越往村子深处走，屋舍越是破败，空气中那股桃花甜香混杂着腐朽的尸臭，形成一种令人作呕的怪味。
忽然，聂含烟停下脚步，死死盯着前方一座院落：
“符箓指的就是那里。”
那是一座相对完好的院子，黑漆大门前，挂着两盏早已褪色的红灯笼。
明明无风，灯笼却在轻轻摇晃，发出‘吱呀、吱呀’的酸牙声。
洛缘深凝神感应，瞳孔一缩：
“里面……有活人的气息。”
三人放轻脚步，小心翼翼地靠近。
就在他们即将踏入院门范围时，那两盏红灯笼‘呼’的一下，无火自燃。
幽绿色的火焰冲天而起，照亮了门楣上一块斑驳的木匾。
往生客栈。
“往生客栈？！”
鲸沧溟在神识中失声尖叫，声音里是前所未有的惊骇。
“不可能！这东西怎么会出现在凡间界域！小子，快跑！这不是你们能碰的！”
然而，鲸沧溟的警告还未落下，那扇紧闭的院门，伴随着一声悠长的‘吱呀’，自己缓缓打开了。
一道沙哑干涩、分不清男女的声音，从门后深不见底的黑暗中飘了出来。
“三位贵客，站了这么久，不累么？”
“进来，喝杯热茶吧。”
幽绿的灯笼火光摇曳，将‘往生客栈’四个字映得忽明忽暗。
洛缘深站在门口，目光审视着屋内。
一个佝偻的身影坐在堂中木桌旁，正慢条斯理地斟茶。
那是个须发皆白的老人，脸上的皱纹深得能夹死蚊子。
一双浑浊的眼睛却直勾勾地穿透门外，落在了洛缘深的脸上。
他咧开嘴，露出光秃秃的牙床和几颗黄牙。
“好俊俏的功法。”
声音沙哑，像是两张砂纸在摩擦。
洛缘深瞳孔骤然一缩，体内灵力险些失控。
这老鬼，竟一眼看破了他的‘瞒天过海诀’！
鲸沧溟在神识中急喝：‘稳住！别撤功法，看他想做什么！’
老人似乎并不在意他们的戒备，枯瘦的手指点了点对面的空位：
“老朽若想害你们，现在已经躺下了。进来坐。”
聂含烟手中的符箓青光隐现，她感应到了什么，视线直指客栈二楼：
“李师兄的气息……在上面！”
洛缘深心念电转，对二女递了个眼色，率先迈步踏入客栈。
屋内陈设简陋，一股陈年霉味混杂着若有若无的铁锈般的血腥气，直冲鼻腔。
三人刚落座，老人便将三杯茶推了过来。
茶水呈诡异的暗红色，质地粘稠，在杯中晃动时，竟泛起一层细密的泡沫。
见无人动杯，老人嘿嘿一笑：
“尝尝，老朽特制的‘往生茶’，放心，不是人血。”
他端起一杯，自顾自地抿了一口，咂咂嘴，意犹未尽地补充道：
“人血……可没这么香。”
聂含烟的脸瞬间白了。
洛缘深却面色如常，直视着老人：
“前辈是？”
“往生客栈的掌柜，他们都叫我往生老鬼。”
老鬼放下茶杯。
“你们是为那个缥缈宗的小子来的吧？”
“我师兄到底怎么样了？”
聂含烟声线紧绷，长剑已然出鞘三寸，剑气森然。
老鬼浑浊的眼珠转向她，慢悠悠道：
“小丫头脾气真躁。你师兄啊，在楼上做新郎官呢，好着呢。”
万雨晴一怔：
“新郎官？”
“血煞宗那群蠢货，联合了血魔宗、噬魂宗，布了这个局。”
老鬼没理会万雨晴，自顾自地说着。
“先用竹林困住你。”
他指了指聂含烟，“再引那小子和你分开，最后把他骗进这桃花鬼境。”
洛缘深眼神微沉：
“前辈似乎知道得一清二楚。”
“因为老朽也是其中一环啊。”
老鬼又露出那难看的笑容。
“锵！”
聂含烟长剑尽出，剑尖直抵老人咽喉。
万雨晴亦是俏脸生寒，水灵之力在掌心汇聚成一道旋涡。
‘别动手！’
鲸沧溟厉喝。
洛缘深抬手按住聂含烟持剑的手腕，力道沉稳，不容置疑。
他盯着老鬼，一字一顿：
“前辈若真是他们一伙的，此刻我们已经死了。”
老鬼眼中的浑浊似乎散去了一丝，闪过一抹诧异，随即竟抚掌大笑：
“有意思，有意思！你这小娃儿，比这两个小女娃还有点脑子。”
他脸上的笑意瞬间敛去，换上一副嫌恶的表情：
“老朽说是一环，是指这往生客栈本就是鬼境枢纽。”
“那帮魔崽子，借了我的地盘，动了我这儿的‘规矩’，连声招呼都不打，真当老朽是吃干饭的？”
洛缘深心中一动：
“规矩？”
老鬼刚要开口，门外忽然传来一阵诡异的乐声。
那声音，像是唢呐，却吹得七零八落，不成曲调，凄厉中透着一股子邪性的喜庆。
沉闷的铜锣声胡乱敲打着，夹杂着似有若无的女人啼哭声。
洛缘深神识猛地外放。
村道上，一队迎亲的队伍正朝着客栈缓缓走来。
八个面无表情的纸人抬着一顶大红花轿，轿子摇摇晃晃。
前面是两个青面獠牙的鬼差，一个吹唢呐，一个敲破锣。
后面跟着一群蹦蹦跳跳的小鬼，正漫天撒着惨白的纸钱。
整支队伍阴气冲天，目标明确，正是往生客栈！
往生老鬼瞥了一眼门外，竟一点也不意外，反而又咧嘴笑了。
“喏，说来就来。”
“新娘子……来接亲了。”
“鬼迎亲……”
洛缘深将所见沉声告知二女，语气中带着一丝凝重。
话音未落，二楼‘吱呀’一声，一扇房门被推开。
众人心头一紧，齐齐抬头望去。
楼梯的阴影里，一个身影摇摇晃晃地走了下来。
他身着一袭本应喜庆的大红新郎服，穿在他身上却透着说不出的诡异。
正是缥缈宗的李晋元！
可眼前的他，与记忆中那个神采飞扬的剑修判若两人。
他双目空洞无神，面色白得像纸。
每一步都走得僵硬无比，仿佛有一根无形的线在操控着他的四肢。
在他敞开的衣领处，一道扭曲的黑色符文若隐若现，正一明一暗地闪烁着邪异的幽光。
“李师兄！”
聂含烟失声惊呼，声音里带着一丝颤抖。