这位汤师爷，他虽是初次见面，但其名声在接手家主之位、了解城中各方势力时便已熟知。
此人是城主华天明的心腹臂膀，常年伴其左右，处理城中大小事务。
具体修为深浅无人知晓，也从未有人见他真正与人动过手。
不过，能让筑基期的华天明如此倚重，其实力定然不容小觑。
“洛家主过誉了，不过是为城主分忧，跑跑腿罢了。”
汤师爷捋了捋胡须，眼中精光一闪而过，也在暗中打量着这位新任的洛家家主。
年纪确实轻，但眉宇间的沉稳，却不像个初出茅庐的少年。
自有下人重新奉上香茗。
两人心照不宣地寒暄了几句，无非是些场面上的客套话，互相吹捧，气氛看似融洽，实则暗流涌动。
洛缘深应付自如，滴水不漏，既不显得过分热络，也不失礼数。
汤师爷见洛缘深应对得体，暗赞一声，也不再绕圈子。
呷了口茶，放下茶杯时发出一声轻响，将话题引入正轨：
“洛家主，今日汤某前来，实则是奉了城主之命。”
他身体微微前倾，面色也郑重了几分：
“是这么回事。近日，在青阳城外约莫十里处的小坡村，有进山的猎户发现……那村子，有些不对劲。”
汤师爷顿了顿，似乎在斟酌用词：
“起初只是觉得过于安静，后来壮着胆子进村查看，才骇然发现……
整个村子的村民，上至耄耋老者，下至襁褓婴孩，一夜之间，全都……
消失了。”
“消失？”
洛缘深眉头微扬，捕捉到这个不同寻常的词眼。
“是迁徙了？还是……”
“并非迁徙。”
汤师爷摇头，语气沉重。
“村内家家户户门窗紧闭，灶台尚温，桌上甚至还摆着未吃完的饭菜，牲畜也安然无恙地待在圈里。
唯独不见人影，一丝打斗挣扎的痕迹都没有。
就像……
就像是被什么东西凭空抹去了一样，诡异得很。”
“城主府派去初步查探的人手汇报，现场毫无头绪，只觉阴气森森，似乎并非寻常匪寇所为。”
汤师爷看着洛缘深。
“此事蹊跷，恐非小事。城主的意思是，兹事体大，非一家之力能轻易解决。
故此想请洛家、以及另外两大家族，各派出得力人手，一同前往小坡村，彻查此事原委，以安民心。”
原来如此，是摊派任务来了。
洛缘深心中了然，手指无意识地摩挲着椅子的扶手。
这小坡村之事，听起来确实透着邪门，华天明让三大家族插手，恐怕不只是人手不足。
或许也有借机试探各家实力，或是将这烫手山芋分摊出去的意思。
他面上不动声色，沉吟片刻，问道：
“城主可有其他指示？例如，何时出发？由谁主导？”
汤师爷见他如此冷静，没有丝毫推诿之意，眼中闪过一丝赞许：
“城主的意思是，事不宜迟，最好明日便能动身。
至于主导……城主府会派出一名主事统筹协调，但具体调查，还需仰仗三大家族的精英才俊。”
言下之意，便是让三大家族各自出力，城主府只做协调，责任却要共担。
“好。”
洛缘深颔首。
“洛家知道了。请汤师爷转告城主，洛家定会派人协助调查，责无旁贷。”
干脆利落的回答，让汤师爷准备好的说辞都憋了回去。
他笑了笑：
“洛家主果然深明大义，有洛家相助，此事定能水落石出。那汤某便不久留，这就回去向城主复命了。”
“汤师爷慢走。”
洛缘深起身相送，直至花厅门口。
望着汤师爷远去的背影，洛缘深嘴角的笑意缓缓敛去，眼神变得深邃。
赵家的问题还没解决，上游又有人圈养鱼妖，现在又发生了小坡村村民诡异消失……
这青阳城，看来是越来越不平静了。
第二天，晨曦微露，洛家议事厅便已略显喧闹，与往日宁静氛围截然不同。
小坡村的突发事件虽被洛缘深巧妙压下，但暗流涌动，族人们心中各自揣测，不安的情绪在空气中悄然蔓延。
洛缘深端坐于主位之上，面色平静，目光扫过堂下众人。
他指尖轻叩桌面，发出富有节奏的轻响。
待厅内逐渐安静下来，方才缓缓开口，语气沉稳却带着一丝不容置疑的威严：
“昨日之事，诸位想必已有耳闻。
为安抚族内人心，也为给青阳城一个交代，此事需得彻查。
现命各房，将族内闲暇之人造册呈报，半个时辰后交于我处。”
话音刚落，厅内便是一阵低低的应诺声，随后各房管事匆匆离去，着手安排。
不消片刻，一份份名单便汇集到洛缘深案前。
他随意翻阅，目光看似认真，实则漫不经心。
指尖最终停留在几处名字上，略作思忖，便已有了决断。
“大长老，洛萝，洛瑞信，你三人留下。”
洛缘深的声音不高，却清晰地传入厅内每一个人耳中。
被点到名字的三人皆是一怔，随即起身，走到厅中。
大长老洛青山，须发皆白，面容肃穆，一身素色长袍更显其沉稳内敛。
他朝着洛缘深微微拱手，沉声道：
“不知家主有何吩咐？”
洛缘深起身，走到大长老面前，语气带着几分客气：
“此次调查，事情诡谲，需得一位德高望重之人领队。
族内长老之中，唯有大长老您实力超群，经验丰富，这重任非您莫属。”
大长老心中明白家主话语中的客套之意，也知晓此次调查恐怕只是走个过场。
但他面上依旧恭敬，回道：
“家主信任，长风定当竭尽全力。”
洛缘深轻笑一声，拍了拍大长老的肩膀，压低声音道：
“大长老不必太过认真，一切以自身安危为重。
此番调查，不过是做个样子给外人看罢了，真要查明真相，自有其他家族出力。
我们洛家，意思意思即可。”
大长老眼眸微动，心中了然，拱手应道：
“长风明白。”
洛缘深转过身，目光落在站在一旁的洛萝身上，语气瞬间柔和了几分：
“萝萝妹妹，你也一同前去，跟在大长老和七叔身后，多看多学，增长些见识，对你日后修行大有裨益。”
洛萝闻言，原本有些疑惑的脸上顿时绽放出灿烂笑容。
她扎着两个俏皮的丸子头，脸颊带着少女特有的婴儿肥。
一双明亮的大眼睛充满了活力，身姿挺拔，已初具美人之姿。
她脆生生地应道：
“多谢家主哥哥！萝萝定会认真学习，不给家族丢脸！”
洛萝与洛昊同辈，皆是十二岁的年纪。
前些日子也曾参加过择徒大会，只是可惜在众多家族子弟中，她的修为和战力并不突出，最终遗憾落败。
但她天性活泼好学，对于任何新鲜事物都充满了好奇。
洛缘深看向站在洛萝身后的七叔洛瑞信，语气带着几分嘱托：
“七叔，洛萝妹妹就交由你照看了。
此行你只需护她周全，让她在后方跟着即可。
只要不是太过危险的事情，她想做些什么，你便随她去吧。”
洛瑞信面容沉稳，身形挺拔，闻言立刻拱手道：
“家主放心，瑞信定会保护好侄女，不负所托。”
洛缘深满意地点点头，目光再次扫过三人，语气带着一丝意味深长：
“此行，诸位务必小心谨慎，一切以安全为上。
小坡村的事情颇为诡异，万不可深深牵连其中，怎么做便要看诸位的了。”
三人齐声应是，神色各异，却都带着一丝不易察觉的凝重。