魔宫深处，一间由黑曜石砌成的静室内，郝仁盘膝而坐。门外有魔王亲卫把守，美其名曰“保护”，实则监视。百味宴已结束，他以一串看似平凡的烤串，在众多诡异血腥的魔族料理中脱颖而出，赢得了魔王一句“有趣”的评价，并被赐予这间静室暂住。
荣耀加身，危机四伏。郝仁能感觉到，暗处投来的目光有羡慕，有嫉妒，更有毫不掩饰的杀意。他迫切需要提升实力，而眼下，正是盘点收获的最佳时机。
心神沉入识海，那片璀璨的星空再次浮现。【社死人气系统】的界面比以往任何时候都要明亮，无数信息流如瀑布般刷过。
【叮！检测到宿主拥有大量未领取奖励，是否立即领取？】
“领取！”郝仁心中默念。
刹那间，浩瀚如海的人气值涌入系统账户，那个数字疯狂跳动，最终定格在一个让他呼吸都为之一滞的数字。
【人气值：2，387，650】
足足两百三十多万！其中百万是完成“引导魔族认可地狱火烤串”任务的最终奖励，五十万来自魔王的认可，其余则是这段时间在魔族深渊零零总总的收获。这是一笔前所未有的巨款，足以让他在系统商城里挥霍一番，甚至进行多次高级抽奖。
然而，更让他心潮澎湃的，是紧随其后响起的提示音：
【叮！检测到宿主累计人气值突破两百万，核心任务“魔族的认可”已完成，系统升级条件满足！开始升级……】
【系统升级中……10%… 50%… 100%！】
【社死人气系统 LV.4-＞ LV.5！】
【解锁新功能：跨位面人气值获取（初步权限）！】
“跨位面？”郝仁心头剧震。这意味着，即使他离开当前世界，去往其他时空，也能通过“社死”行为收割人气值？这系统的来历，比他想象的还要惊人。
不待他细想，系统界面光芒再放，一道略显虚幻、却比以往清晰许多的身影，缓缓在识海星空中凝聚。依旧是那副模糊不清的轮廓，带着万古沧桑的气息，正是初代宿主的残念。
“后来者…你做得…比我想象的更好。”残念的声音不再那么断断续续，带着一丝清晰的赞许，但更多的，是一种深沉的凝重。
“前辈。”郝仁收敛心神，恭敬以对。他知道，真正的秘密即将揭晓。
“系统升级至五级，你已初步具备知晓部分真相的资格。”初代残念缓缓道，他的话语仿佛带着奇异的魔力，引动着郝仁的混沌金丹都在微微共鸣，“你可知，这系统汲取的‘人气值’，本质为何物？”
郝仁沉吟：“是情绪之力？或者说…信仰？”
“是，也不全是。”残念否定了他的猜测，“它更接近世界的本源之一，我们称之为——‘存在之力’。”
“存在之力？”郝仁咀嚼着这个陌生的词汇。
“万物生于世，其‘存在’本身，便会与世界产生交互，留下印记。思考、行动、爱恨、悲喜…尤其是那些强烈的情感波动，都是‘存在’最活跃的证明，是生命对抗虚无最璀璨的火花。”初代宿主的语气带着一种哲学般的深邃，“系统所收割的，正是这份由强烈情绪激荡而出的、最精纯的‘存在’能量。”
他顿了顿，让郝仁消化这个概念，然后抛出了更惊人的信息：
“而系统本身，便是一个采集、提纯‘存在之力’的容器。它的最终目的，并非仅仅让你变强…而是用以修复日渐脆弱的世界壁垒，对抗那以世界寂灭为食、播撒‘遗忘’的未知存在——‘祂们’。”
世界壁垒？修复？对抗“祂们”？
郝仁只觉得头皮发麻。他一直以为系统只是个帮助他修行、顺便搞事的工具，没想到背后竟牵扯到如此宏大的图景！
“所以…系统是‘抗争之器’？”郝仁想起初代之前透露过的信息。
“不错。窃取‘祂们’的部分权柄打造而成。”初代残念确认道，声音中带着一丝傲然，但随即化为沉重，“也正因如此，历任宿主，但凡能成长起来，引起系统注意的，无一不是特立独行、不甘平凡、其存在本身就如黑夜中的火炬般耀眼之人。你的…呃，‘社死’行为，所产生的‘存在之力’尤其强烈而独特。”
郝仁嘴角微微抽搐，感情自己这么遭雷劈…不，是这么吸引“祂们”注意，是因为自己太“亮眼”了？
“因为我们的行为，扰动了既定的‘沉寂’，像平静水面上投入的石子，所以成为了‘祂们’的目标？”他很快抓住了关键。
“聪明。”初代赞许道，“‘祂们’渴望的是世界的终末，是万物归于死寂，是连‘存在’都被彻底‘遗忘’。而你们，这些不甘寂寞、拼命绽放自身‘存在’的火炬，自然是‘祂们’首要扑灭的目标。”
静室内，郝仁背后沁出冷汗。他一直以为“社死”只是手段，没想到这手段本身就意味着巨大的风险。但他随即想到一个问题：
“前辈，既然风险如此之大，为何不选择更低调的方式收集‘存在之力’？”
“因为不够！”初代残念的语气斩钉截铁，“温吞水般的情绪，产生的‘存在之力’微乎其微。唯有极致的情绪爆发——无论是极度的震惊、尴尬、狂喜还是愤怒，才能产生足够质与量的能量，去修复壁垒的裂痕。这，是一场争分夺秒的赛跑。”
他虚幻的目光似乎穿透了识海，落在郝仁身上，混合着警告与一种复杂的鼓励：“知晓了这些，你是否感到恐惧？是否后悔走上这条注定荆棘遍布、强敌环伺的道路？”
郝仁沉默了。恐惧？确实有。后悔？他回想起自己穿越以来的种种，从青岚宗到万兽谷，从幽冥地府到这魔族深渊，虽然危机四伏，时常“社死”，但何尝不是精彩纷呈？让他再回到前世那般平庸的生活，他绝不愿意。
他的眼神逐渐变得坚定：“道路是自己选的，就算真有‘祂们’在暗中窥伺，我郝仁，也要在这世间轰轰烈烈地走一遭！想让我‘寂灭’？想‘遗忘’我？先问过我手中的混沌唢呐答不答应！”
“好！不愧是我选中的继承者！”初代残念发出一阵畅快的大笑，身影却开始逐渐淡化，“记住你的选择。尽快提升实力，系统的更高权限，以及更多的真相，等待你去解锁…小心…魔宫地底…那里有…”
他的话语未尽，残念已彻底消散在识海星空中。
静室内，郝仁缓缓睁开双眼，眸中精光闪烁。两百多万的人气值在手，系统升级，更是知晓了“存在之力”与世界壁垒的秘辛。虽然前路更加凶险，但他的道心却愈发通透坚定。
他念头一动，调出系统商城。升级到Lv.5后，商城货架果然又丰富了许多，甚至出现了一些闪烁着空间波动的奇异材料。他的目光最终落在了一直心心念念的《千变万化》功法完整版上。
【《千变万化》（完整版）：天阶中品辅助功法，可模拟变化万物气息形态，修炼至大成，千变万化，真假难辨。兑换需人气值：1，500，000。】
一百五十万！几乎是之前身家的总和。但郝仁只是略一沉吟，便果断选择了兑换。
刹那间，浩瀚的功法信息涌入脑海，远比之前的残卷精深奥妙无数倍。他有预感，将此功法修成，对他的魔族之行乃至未来的道路，都将有巨大助益。
人气值瞬间缩水至八十多万，但他丝毫不心疼。正打算研究新功法，怀中的引魂铃却再次传来异动。
这一次，异动并非指向地底，而是带着一种明确的指引感，指向魔宫深处的某个方向。与此同时，他刚刚平静下来的系统界面，竟然自动弹出了一条新的任务提示，字体闪烁着暗金色的光芒：
【特殊场景任务触发：探索“寂灭之祠”】
【任务说明：遵循引魂铃的指引，探寻魔宫深处被遗忘的祠堂。那里似乎隐藏着与“祂们”相关的秘密。】
【任务奖励：未知（根据探索完成度结算）】
【警告：此地极度危险，可能引起魔王乃至“祂们”的注视！】
郝仁看着任务说明，尤其是“寂灭之祠”四个字，联想到初代宿主最后未说完的警告，心头猛地一跳。
魔宫深处，被遗忘的祠堂…引魂铃的异动…系统突然发布的任务…
这一切，难道仅仅是巧合？
第270章完