破晓避难所为他们安排的临时住所，是一处相对安静、设施齐全的套房。
厚重的金属门一关上，便隔绝了外界的喧嚣与那些若有若无的窥探目光。
四人围坐在客厅中，中间摊开着苏月白提供的、标注了几个五阶头目活动区域的电子地图，但此刻他们的注意力并不完全在地图上。
“十几个五阶……这破晓的家底，比我们想的还要厚啊。”
李锐抱着手臂，眉头紧锁，打破了沉默。他虽然报仇心切，但并非毫无头脑。
赵灵指尖在惊蛰刀的刀柄上无意识地摩挲着，清冷的声音响起：
“军方那几位，气息沉稳，行动有度，是正规军的路子，合作起来目标明确，反倒简单。麻烦的是那几个民间的。”
叶蓁轻轻点头，眉宇间带着一丝忧虑：
“那个雷昊，战意太盛，看似豪爽，但眼神深处有种不管不顾的疯狂。
暗影，气息太隐蔽，让人无法捉摸。
柳曼，看似热情，但她的笑容并未真正到达眼底。
还有陈守，结界系……这种能力在混战中，能做的手脚太多了。”
林川听着伙伴们的分析，手指在地图上那个代表“雷狱”的紫色区域轻轻敲击着，眼神深邃。
“你们说的没错。”
他缓缓开口，“军方的人，有组织，有纪律，他们的强大建立在集体的力量和完善的装备上。
但那些民间强者……”
他顿了顿，语气带着一丝凝重：
“他们没有军方那样庞大的资源和制式装备，却能一路晋升到五阶，猎杀的同阶甚至越阶敌人，恐怕比我们只多不少。
要知道，正常晋升，需要猎杀比自己更强的存在获取源晶，这其中的凶险，你我都很清楚。”
李锐冷哼一声：
“意思是，这帮家伙要么是运气好到逆天，要么就是脑子特别好使，
要么……就是手段特别狠辣，对自己狠，对别人更狠！”
“极光石的存在，让我们两人杀丧尸相对顺利，越级挑战成为可能。”
林川继续分析，
“但他们没有这种外挂。
能走到这一步，必然是从尸山血海中杀出来的，经验、心性、乃至阴谋诡计，恐怕都非同一般。
在绝对的利益
——比如更高阶的源晶，或者我们身上可能存在的‘秘密’面前，很难保证他们不会动别的心思。”
赵灵眼中雷光一闪：“防人之心不可无。联合行动时，我们四人必须时刻保持警惕，不能分散。
尤其是最后分配战利品的时候。”
“苏月白呢？”
叶蓁看向林川，“她看起来比较正派，而且是军方的人。”
林川沉吟道：“苏月白……她给我的感觉确实比较正直，原则性很强。
但她是秦岳的心腹，一切以破晓的利益为重。
在涉及破晓整体利益，或者军方向我们施压时，她的立场会如何，还不好说。可以合作，但不能毫无保留。”
就在林川四人分析局势的同时，破晓避难所的另一处休息区内，几位民间强者也聚在一起，气氛与军方那边的严肃规整截然不同。
雷昊大大咧咧地坐在一个金属箱上，拿着块磨刀石，“噌噌”地打磨着他那门板似的巨斧刃口，火星四溅。
他头也不抬地瓮声道：“那几个星穹来的，看起来挺屌啊？
尤其是那个玩金属的小子，眼神跟狼似的，老子喜欢！有机会非得跟他过过手！”
倚在阴影里的暗影发出一声几不可闻的嗤笑，声音沙哑低沉：
“过手？雷蛮子，你脑子里除了肌肉还有什么？
那个林川才是关键……空间系，五阶，还能带人远距离传送……你想想这意味着什么？”
他的话语意味深长，引得旁边正在保养弯刀的柳曼也抬起了头。
柳曼用布轻轻擦拭着弯刀雪亮的刀身，红唇微勾，带着一丝玩味：
“意味着人家想来就来，想走就走，保命能力一流呗。
而且，你们没发现吗？他们四个，太‘干净’了。”
“干净？”雷昊停下磨刀，有些不解。
一直安静坐在角落、擦拭着金丝眼镜的陈守，缓缓抬起头，镜片后的目光平静无波，接口道：
“柳队的意思是，他们身上缺少我们这种……在底层挣扎求存、不择手段爬上来的‘污秽’感。
他们的强大，透着一种……近乎奢侈的‘顺畅’。”
他轻轻戴上眼镜，“尤其是那个叫叶蓁的木系女孩，生命能量纯净得不可思议，这在末世，本身就是一种异常。”
暗影阴恻恻地补充：“没有经历过真正的绝望和背叛，是养不出我们这种气质的。
他们要么是运气好到老天爷追着喂饭，要么……就是掌握了某种我们不知道的、快速变强的秘密。”
他舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中闪过一丝贪婪，
“那个秘密，比几颗五阶源晶，可能更有价值。”
柳曼将弯刀归鞘，发出清脆的“咔哒”声，笑道：
“暗影，收起你那套。现在首要目标是雷魔和它的爪牙。
至于星穹的秘密……来日方长嘛。不过，合作归合作，该争的资源，我们可不会手软。
那个林川看起来可不是好相与的主，到时候各凭本事咯。”
雷昊哼了一声，重新开始磨斧头：
“管他什么秘密，能打就行！到时候杀丧尸，谁砍得多，源晶就是谁的！
老子凭这把斧头吃饭！”
陈守不再说话，只是默默调整着袖口里隐藏的几个微型结界发生器，眼神深邃。
这些从尸山血海里爬出来的民间强者，或许彼此之间也有竞争，
但在面对星穹之城这四个“异类”时，一种无形的共识正在形成
——警惕，审视，以及……伺机而动。
林川站起身，走到窗边，看着外面昏暗景象。
他并不知道那些民间强者的具体对话，但凭借精神极光石的敏锐感知，
他能隐约察觉到几股针对他们的、混杂着审视、好奇与一丝晦暗不明的意念。
“这次联合行动，对我们而言有三个目标。”林川总结道，声音将伙伴们的注意力拉回，
“第一，猎杀五阶头目，获取源晶，提升实力，这是根本。
第二，摸清雷魔及其麾下的真实实力和弱点。
第三，也是最重要的，打出我们星穹之城的名声！
要让所有人看到我们的实力和风格，吸引那些还在观望、或者对现有势力不满的强者和幸存者。”
他转过身，目光扫过三位伙伴：“所以，这次行动，我们不仅要赢，还要赢得漂亮，赢得让人心服口服！
但同时，也要时刻提防暗处的冷箭。
那些民间的五阶，还有破晓内部可能存在的其他心思，都是潜在的变数。”
李锐咧嘴，露出一口白牙，笑容却有些冷：
“明白！该杀丧尸的时候绝不手软，该防人的时候也绝不犯傻！
谁敢背后捅刀子，老子第一个用金属把他串成糖葫芦！”
赵灵淡淡点头：“战力上，我们无惧任何人。小心戒备即可。”
叶蓁柔声道：“我会注意周围环境，用植物布置一些预警的小手段。”
“好。”林川点头，“休息一下，调整状态。
明天开始，就让这长州，好好听听我们星穹之城的名号！”
四人不再多言，各自进入冥想或调整状态。房间内陷入了沉寂，但一股无形的锐气与默契，却在悄然凝聚。
窗外的“夜色”渐深，破晓避难所依旧在高效运转，