后山的风带着初秋的凉意，卷起几片枯黄的落叶，打着旋儿从陈实脚边溜过。
胖子蹲在秘密基地——那个被藤蔓半掩的破败石亭角落里，小心翼翼地从那个宝贝瓦罐里掐下几片翠绿欲滴、边缘微卷的灵植叶子。指尖传来叶片特有的柔韧与一丝极其微弱的暖意，像是捂在手心里的小小暖炉。
“省着点，省着点…” 陈实嘴里碎碎念，像个守财奴盘点着他的金币。他把最新鲜、最精神的几片叶子小心摊开在一块洗净的、相对平整的石板上，剩下的则被他珍而重之地夹进那本破破烂烂、写满吐槽批注的《基础呼吸法详解》里，权当书签和临时保鲜。
“瓦罐里的祖宗们，争气点啊，这可是咱们的‘养老金’！”他对着瓦罐里那几株愈发精神的灵植苗嘀咕，顺手浇了点旁边石洼里积存的雨水。
这些日子，他严格按照醉老头那次随手拍打带来的模糊感觉，以及破书上歪歪扭扭的批注（“吸气如嘬汤，慢悠悠，别噎着！”），在石亭里练习那改良版呼吸法。
不知是不是心理作用，还是石亭下方那若有若无的“舒服气流”（他固执地认为那是个微型灵脉出气孔）真的起了效，瓦罐里的灵植肉眼可见地水灵起来，连带着他熬出的那点寡淡灵粥，似乎也多了一点点难以言喻的回甘。当然，最主要的功效还是让他这身懒肉干活时没那么快腰酸背痛，以及……饿得没那么快。
几天后，石板上摊开的叶子变得干燥、颜色转为深绿，失去了鲜活的水润光泽，边缘甚至有些发脆，品相实在称不上好，像是被遗忘在灶台边风干了的野菜。陈实捻起一片，凑到鼻子下闻了闻。一股极其清淡、近乎于无的草木香气钻入鼻腔，很舒服，带着雨后泥土般的清新感，但要说灵气？陈实咂咂嘴，感觉还不如瓦罐里刚摘下的鲜叶子十分之一明显。
“这玩意儿真有人要？老李怕不是拿我寻开心吧？”陈实心里直犯嘀咕，把几片干叶子用一块洗得发白的旧布仔细包好，揣进怀里最贴身的口袋，感觉像揣着一包毫无价值的枯草。他拍了拍身上的灰，探头探脑地观察了好一会儿，确认四下无人，才像只警惕的土拨鼠，飞快地溜出石亭，朝着后山通往杂役院的小径走去。低调，低调是生存的第一要义！怀里的“枯草”让他莫名心虚。
约定的地点是杂役院堆放柴火的后墙角，一个偏僻、满是灰尘和蛛网的地方。陈实到的时候，膳堂管事老李已经等在那里了。他背着手，脚尖有一下没一下地踢着地上的碎石子，脸上没什么表情，但眼神里透着股精明商人的审视味道。看到陈实鬼鬼祟祟地摸过来，老李抬了抬眼皮：“来了？东西呢？”
陈实咽了口唾沫，紧张地左右看看，才从怀里掏出那个小布包，双手递过去，动作带着几分献宝似的忐忑，又混杂着生怕被嫌弃的窘迫。“李管事，就…就这些了。品相不太好，后山风大，给吹干了…您看看？” 他声音压得极低，仿佛在进行什么见不得光的交易。
老李没说话，接过布包，动作倒是挺快。他解开布包，两根粗壮的手指捻起一片干叶子，先是凑到眼前仔细端详，眉头微不可察地皱了一下——这卖相确实磕碜。接着又放到鼻子底下，用力嗅了嗅。他那张常年和油烟打交道的脸上，神情专注起来，眉头先是微蹙，似乎在分辨那极其淡薄的香气，随即又缓缓松开，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。
“嗯…” 老李拖长了调子，不置可否地哼了一声，手指灵活地将那片干叶子搓揉了几下，碎屑簌簌落下。他指尖沾了点碎末，竟然直接放进了嘴里，咂摸起来。
陈实看得目瞪口呆，心里疯狂吐槽：“我去！直接上嘴尝？李管事您这验货方式也太生猛了吧！不怕吃坏肚子？这玩意儿我自己熬粥都只敢放一点点啊！” 他紧张地盯着老李的表情，生怕对方下一秒就“呸”地一声吐出来，然后骂他拿垃圾糊弄人。
老李咂摸了片刻，眉头彻底舒展开了，甚至嘴角还微微向上扯动了一下，虽然那弧度小得几乎看不见。“味儿…是淡了点。”他终于开口，声音依旧是那种公事公办的平淡调子，但陈实敏锐地捕捉到一丝极淡的满意，“不过，很正。那股子清气还在，没杂味，入口也柔和，不燥。”
他重新包好那几片可怜的干叶子，动作比刚才珍重了些许。“行了，就这点？”他抬眼看向陈实。
“啊？啊！就…就这些了。”陈实连忙点头，心里一块大石头落了地，随即又被巨大的疑惑取代：就这？这就行了？这干巴巴的玩意儿真有那么好？
“跟我来。”老李没多解释，揣好布包，转身就走，示意陈实跟上。他们没有去人来人往的膳堂前院，而是绕到了后面一个堆放杂物的小耳房。老李推开门，里面光线昏暗，弥漫着一股陈年米糠和腌菜混合的味道。他走到角落一个落满灰尘的小木柜前，掏出钥匙打开，从里面拿出一个扁平的、巴掌大小的粗糙木牌。
木牌很旧，边缘都磨得光滑了，上面刻着一些看不懂的符文，正中是一个浅浅的凹槽。
“喏，”老李把木牌递给陈实，又从自己怀里摸出一个同样的小木牌，只是符文略有不同。“你的‘户头牌’，拿好，丢了可没处补。把你的牌子贴过来。”
陈实茫然地照做，将两个木牌的凹槽处轻轻一碰。
嗡！
一声极其轻微的、仿佛蜜蜂振翅般的低鸣响起。陈实只觉得手里的木牌微微一热，凹槽处闪过一道极其微弱、转瞬即逝的白光。他定睛看去，只见自己木牌凹槽的底部，极其缓慢地、如同墨汁在沙地上晕染开一般，浮现出一个小小的、淡得几乎看不清的“叁”字古体符文。
“三…三点？”陈实的声音带着难以置信的颤抖。他反复确认，没错，就是三！虽然那符文淡得像随时会消失，但它确确实实存在！
“嗯，三点贡献点。”老李收回自己的牌子，语气波澜不惊，仿佛只是给了陈实三颗大白菜。“你那些‘野草’，就值这个价。记住，这事儿，天知地知，你知我知。”他眼神锐利地扫了陈实一眼，带着不容置疑的警告，“后山采的野草，懂？别给我惹麻烦，也别给自己惹麻烦。有货了，老地方找我。”
“懂！懂！李管事您放心！绝对野草！我就是在后山瞎溜达不小心看到的！”陈实把头点得如同小鸡啄米，双手紧紧攥住那块温热的木牌，指节都因为用力而发白。三点！三点贡献点！虽然少得可怜，但这是他穿越到这个该死的修仙世界后，第一次靠自己的“努力”（主要是被动的运气和瓦罐）换来的实实在在的“财富”！一种巨大的、难以言喻的踏实感和微弱的成就感，瞬间冲垮了他心里那点因为品相不好而产生的忐忑。
“行了，滚吧。”老李挥挥手，像赶苍蝇一样，“记得把门带上。”
陈实几乎是同手同脚地退出了小耳房，轻轻关上门。直到走到外面，被午后的阳光一照，他才猛地回过神，长长地、无声地吸了一大口气，胸腔里那颗心还在砰砰狂跳，不是因为紧张，而是因为兴奋！他低头，近乎贪婪地看着掌心那块粗糙的木牌，那个淡得可怜的“叁”字，在他眼中简直比最璀璨的宝石还要耀眼！
“发了…老子终于…不是彻底的一穷二白了！”他无声地在心底呐喊，嘴角咧开一个巨大的、傻乎乎的笑容，感觉整个人都轻飘飘的，连走路都带着风（虽然体型依旧沉重）。三点贡献点能干嘛？他不知道具体物价，但至少，这不再是零！这是一个开始！一个由“野草”开启的、属于他陈胖子的、隐秘的致富之路！
巨大的喜悦过后，一个更现实、更迫切的需求立刻占据了陈实的脑海——花掉它！哪怕只花一点点！这三点贡献点放在手里，就像三块烧红的烙铁，烫得他心痒难耐，不花出去一点，他感觉自己今晚都睡不着觉！
杂役院也有一个小的物资兑换点，就在管事老张头那间破屋子的旁边，一个用木板临时搭起来的简陋棚子。负责的是一个总是睡眼惺忪、满脸不耐烦的年轻外门弟子，姓赵，大家都叫他赵师兄。这地方主要供应杂役们日常所需的粗劣工具、衣物、最基础的伤药和一些粗盐之类的调料。
陈实怀揣着“巨款”，做贼似的溜达到兑换棚附近，远远地观察了好一会儿。他看到一个相熟的杂役用两点贡献点换了一小包劣质的止血草药粉，又看到另一个杂役用一点贡献点换了半罐粗盐。盐！陈实眼睛瞬间亮了。
他深吸一口气，努力压下脸上的激动，摆出一副老实巴交、唯唯诺诺的样子，磨磨蹭蹭地挪到兑换口前。赵师兄正靠着墙打盹，眼皮都没抬一下。
“赵…赵师兄…”陈实小声地、带着点怯懦地开口。
“嗯？”赵师兄懒洋洋地掀开一条眼缝，瞥了他一眼，语气带着被打扰的不悦，“干嘛？换什么？”
“我…我想换点盐巴…”陈实的声音更低了，仿佛在说什么难以启齿的事情。他小心翼翼地将那块宝贝木牌递了过去。
赵师兄接过木牌，扫了一眼上面那个淡得几乎看不见的“叁”字，鼻腔里发出一声意义不明的轻哼，似乎是嗤笑这寒酸的数字。他随手将木牌按在柜台上一块刻着符文的石板上。
又是嗡的一声轻响，木牌上白光一闪。赵师兄拿起木牌丢还给陈实。陈实赶紧接住，低头一看，心尖一颤——那个“叁”字，变成了“贰”！
一点贡献点，没了！像被人生生挖走了一块肉！但随之而来的，是赵师兄丢过来的一小包用粗糙油纸包着的东西，掂量着比刚才那人换的半罐少得多。
“喏，盐。”赵师兄的声音懒洋洋的，带着打发叫花子的意味，随即又瞥了他一眼，似乎觉得这胖子有点眼生，随口嘟囔了一句，“新来的？有点贡献点不容易，省着点花。”
“谢…谢谢赵师兄！”陈实忙不迭地道谢，一把抓过那包轻飘飘的盐，像护着什么稀世珍宝一样塞进怀里，紧紧贴着胸口放好。那一点贡献点消失带来的肉痛，瞬间被怀中小小盐包带来的巨大满足感冲淡了。盐！这可是调味之魂！有了它，那寡淡的灵米粥……
离开兑换棚，陈实没有立刻回后山。他兜兜转转，又溜达到了堆放杂物工具的地方。这里的工具都破旧不堪，豁口的斧头、断了柄的锤子、秃了毛的扫把比比皆是，散发着铁锈和朽木的味道。他的目光在角落里一堆废弃工具上逡巡，最终停留在几把看起来相对完整，只是手柄开裂的扫把上。他拿起一把掂量了一下，又看了看自己那把用了很久、秃得可怜的老伙计。
“嗯…还差一点…”陈实摩挲着怀里那块贡献点木牌上那个“贰”字，心里飞快地盘算。换一把新（相对而言）扫把需要一点贡献点。他最终还是忍住了立刻消费的冲动。“不行，得留点‘本钱’…万一老李下次还要货呢？工具…工具还能凑合用。”他对自己那点可怜的“启动资金”格外珍惜，最终只是恋恋不舍地摸了摸那几把相对完好的扫把柄，一步三回头地离开了。
夕阳将杂役院的影子拉得老长。陈实揣着仅剩的两点贡献点和那包珍贵的盐巴，脚步轻快地溜回了后山秘密基地。当石亭熟悉的轮廓在暮色中出现时，一股强烈的归属感和安全感油然而生。这里是他的避风港，他的“自留地”，他的希望田野！
他迫不及待地生起一个小火堆，用的是最干燥的细枝，烟很小。那个宝贝瓦罐被架在火上，里面是清澈的泉水和一小把珍贵的灵米粒。水渐渐滚沸，米粒在水中舒展、翻滚，散发出比以往更加诱人的、纯粹的谷物清香。
陈实深吸一口气，带着一种近乎虔诚的仪式感，小心翼翼地解开油纸包，用指尖捻起一小撮粗盐。盐粒粗糙，带着杂质，在昏暗的光线下泛着灰白。他屏住呼吸，将这点盐均匀地撒进沸腾的粥里。盐粒入水，瞬间融化无踪。
就是这简单的一撒，仿佛打开了某个神秘的味觉开关。一股难以形容的、升华般的香气猛地从瓦罐里爆发出来！那原本只是清甜的米香，瞬间变得醇厚、饱满、层次分明！一种属于食物最本真、最抚慰人心的鲜香，温柔地弥漫开来，钻入陈实的鼻腔，直抵他灵魂深处那个嗷嗷待哺的、来自现代的灵魂。
咕噜噜……
陈实的肚子发出了震天响的抗议，口水疯狂分泌。他顾不得烫，用木勺舀起一点点，鼓起腮帮子使劲吹了吹，然后小心翼翼地送入口中。
“嘶——哈——”
滚烫的粥滑过舌尖，首先感受到的是恰到好处的咸！这咸味像一把钥匙，瞬间打开了他被粗粮和寡淡折磨已久的味蕾！
紧接着，灵米特有的、温和的甘甜如同被唤醒的精灵，在咸味的衬托下，显得更加清晰、更加绵长、更加沁人心脾！温润的暖流顺着食道滑下，落入空空如也的胃袋，带来一种难以言喻的熨帖和满足。一股微弱但无比清晰的暖意，仿佛被这口粥激活，缓缓地从胃里扩散开来，渗入四肢百骸，驱散了深秋傍晚的寒意和一天的疲惫。
“呜……”陈实舒服得眯起了眼睛，发出一声近乎呜咽的叹息。他抱着瓦罐，一小口一小口，珍惜无比地啜饮着这人间至味。盐！这该死的、平凡的盐！竟然让这锅简陋的灵米粥，产生了翻天覆地的变化！好吃！好吃到他想哭！这味道，让他恍惚间仿佛回到了那个充斥着外卖和游戏音效的出租屋，虽然杂乱，却充满了唾手可得的、平凡的慰藉。
几口热粥下肚，身体暖洋洋的，精神也松弛下来。他靠在冰冷的石亭柱子上，望着石亭外渐渐沉入山峦的夕阳余晖。怀里的贡献点木牌隔着衣服传来微弱的触感，那代表着“贰”的符文似乎也带着温度。瓦罐里的粥还剩一半，香气袅袅。
一种前所未有的、小小的、确切的幸福，在这个被遗忘的角落里静静流淌。
“低调…低调才是王道…”陈实舔了舔嘴角残留的粥渍，满足地打了个小小的饱嗝，脸上带着一种近乎虔诚的坚定。“闷声发小财，苟住！一定要苟住！”
他拿起搁在一旁的秃头扫把，粗糙的木柄握在手里，似乎也比往日更趁手了些。他对着瓦罐里剩下的小半锅粥，露出了一个属于资深吃货的、心满意足的微笑。夕阳的金辉落在他微胖的脸上，憨厚中透着一丝劫后余生般的狡黠。这青云界的杂役之路，似乎终于被他用“野草”和盐巴，撬开了一条极其微小的、透着光的缝隙。