大理寺的监牢，从此多了一位特殊的犯人。
画师没有被严刑拷打，反而得到了一间干净的牢房，一张书桌，以及他梦寐以求的，最好的笔墨纸砚。
他整日枯坐，时而癫狂大笑，时而掩面痛哭。他没有画，一笔都没有。
郑克很不解：“陆羽，你这法子到底行不行？我看他快疯了。”
“快了。”陆羽正在验尸房里，整理着一具刚从护城河里捞出来的浮尸，头也不抬地说道，
“一个画了一辈子假画的人，突然看到了画出真迹的希望，他得先把自己‘杀死’一次，才能重生。”
“就怕他没重生，直接疯了。”
“疯了更好。”陆羽将浮尸的肺叶切开，一股恶臭扑面而来，“疯子的笔，才最接近鬼神。”
郑克被他这套理论说得一愣一愣的，摇了摇头，转身去处理堆积如山的公务了。
他刚走，陈皮就贼头贼脑地凑了过来。
“陆哥，宫里来消息了。”他压低了声音，
“王公公让咱们悠着点。观星台那边，他派人去查了，什么都没查到。
现在朝堂上，已经有御史弹劾大理寺，说我们无凭无据，擅闯东宫，惊扰太子。
还有……还有说您……妖言惑众的。”
陆羽擦了擦手，并不意外。
郭淮是神鹰卫指挥使，经营多年，根深蒂固。仅凭一个死人头吐出的三个字，就像扳倒他，无异于痴人说梦。
他能全身而退，把观星台的痕迹抹得一干二净，这才是他的手段。
“王公公怎么说？”
“王公公在陛下面前力保我们，说案子还在查。但是……他给了个期限，十天。”
陈皮伸出一根手指，“十天之内，要是我们还拿不出铁证，他和我们，都得吃不了兜着走。”
“十天……”陆羽笑了，“足够了。”
他现在万事俱备，只缺一个契机。
一个让他能名正言顺地，在大庭广众之下，开启【亡者剧场】的契机。
他需要一具足够分量的尸体，和一个足够震撼的舞台。
然而，郭淮显然不打算给他这个机会。
第三天，京城出大事了。
兵部侍郎，张辅，被发现死在了自己的府邸中。
死状，极其诡异。
陆羽和郑克赶到时，兵部侍郎府已经乱成了一团。张辅的夫人哭得死去活来，下人们跪了一地。
死者在书房。
一推开门，一股浓烈的墨臭味，混合着血腥气，直冲鼻腔。
兵部侍郎张辅，一个年近六旬，以稳重着称的老臣，此刻，正以一个非常扭曲的姿势，跪坐在书桌前。
他的头，深深地埋在一本摊开的兵书里。
而他的后背，从脖颈到腰间，赫然画着一幅画！
画的，是一只栩栩如生的墨色老虎，正张开血盆大口，仿佛要将他的整颗头颅吞噬。
手法，风格，与画师的墨兽，如出一辙！
“这……这怎么可能！”郑克脸色瞬间变得铁青，“画师明明被我们关在大理寺天牢！”
前来查案的京兆府尹李大人，看到这幅场景，腿都软了。他看着陆羽，眼神里充满了恐惧：“陆……陆大人……这……这是不是……闹鬼了？”
一时间，画斋墨兽杀人的鬼故事，在所有人的脑海里，疯狂回响。
抓走了画师，却没能阻止“鬼画”杀人。
这不仅是在打大理寺的脸，更是在向整个京城宣告，大理寺抓错了人，或者说，他们招惹了不该招惹的东西！
“不是鬼，是人。”
陆羽的声音，打破了这诡异的寂静。
他没有立刻去检查尸体，而是走到了那面画着墨虎的后背前，仔细地端详着。
“陆羽，你确定？”郑克的声音有些发紧。
“确定。”陆羽伸出戴着手套的食指，轻轻地，在那墨虎的眼睛上，沾了一下。
“画虎，要先画骨，再画皮，最后，点睛注神。画师的虎，虽然没有魂，但至少有‘势’。那股猛虎下山的凶戾之气，是刻在骨子里的。”
他将手指凑到鼻尖闻了闻。
“而这只虎……”陆羽摇了摇头，脸上露出一丝不屑。
“形神俱散，笔法迟滞，墨色虚浮。画虎不成反类犬。这哪里是画，这是涂鸦。”
他转过身，看向一脸惊愕的众人。
“凶手，在模仿画师的笔法。可惜，他只学到了皮毛，却不懂得精髓。就像东施效颦，看着可笑。”
他走到书桌前，小心翼翼地将张辅的头，从兵书里抬了起来。
死者的脸，已经因窒息而涨成了紫红色。
陆羽的目光，落在了死者的嘴唇上。那里，有一丝不易察觉的，淡淡的粉红色痕迹。
他又捏开死者的嘴，一股奇异的甜香，从中飘出。
“桃花酥？”陈皮使劲吸了吸鼻子，“我早上刚吃过，就是这个味儿！”
陆羽没理他，他看向桌上那本摊开的兵书。
张辅的脸，正对着其中一页，上面写着“兵者，诡道也”。死者的口鼻涎水，将那几个字浸染得模糊不清。
“郑大人，你觉得，一个兵部侍郎，会在深夜，一边吃着桃花酥，一边研读兵法，然后一头栽进书里，把自己活活憋死吗？”
郑克不是傻子，他立刻明白了。
“是中毒！”
“不完全是。”陆羽摇了摇头，“这不是能立刻致命的毒药，只是一种能让人陷入深度昏睡的迷药。
凶手让张侍郎吃下带迷药的点心，等他昏睡过去，再将他的头按进书里，伪造成意外猝死的假象。至于背后那幅画……”
陆羽的眼中，闪过一丝冷光。
“那是凶手，留给我们的‘战书’。”
郭淮，在用这种方式告诉他：
你能看穿我的局，很好。
那我倒要看看，你能看穿多少个？
我杀的人，你救得过来吗？
我布的局，你解得开吗？
整个京城，都将是我的棋盘。而你，不过是其中一颗，随时可以被吃掉的棋子。
就在这时，陆羽的脑海中，【逝者之书】悄然翻开。
金光闪烁，这一次，却不是新的能力。
书页上，浮现出画师那张苍白而又疯狂的脸。
紧接着，一行血红色的字迹，缓缓显现。
【画师的执念，已被点燃。】
【他渴望用一支‘真实’的笔，画出一幅‘真实’的画。】
【他需要一个引子，一个能让他窥见‘真实’的引子。】
【你是否愿意，消耗部分精神力，将张辅死前一刻的‘关键记忆’，投影给画师观看？】
陆羽的瞳孔，猛地一缩。
还能这么玩？
这不是【亡者剧场】，这是……【私人影院】！
他几乎能想象到那个画面：
画师在牢里苦苦思索，不得其法。
而自己，直接把凶案现场的第一视角“录像”，在他脑子里播放！
郭淮想用一具具尸体来挑战他。
那好，我就用你杀的每一个人，来当我的“教材”，一步一步，教会我的画师，该如何……画出你的死期！
陆羽的嘴角，抑制不住地，向上扬起。
“好啊。”
他看着张辅那张已经冰冷的脸，轻声说道。
“这盘棋，越来越有意思了。”