就在林墨沉迷于图书馆，如饥似渴地为工坊汲取“料性本源”与“力之规仪”的养料时，发动机研究小组的李老师也办妥了所有手续。一份盖着红印的正式文件下发到土木系并通知了林墨本人，他算是被特批，名正言顺地成为了该科研项目组的编外成员。
小组里除了负责人李老师，还有三名正式成员：两位大三的学长——性格沉稳、擅长理论计算的张军和动手能力强、负责实验台搭建的赵海；以及一位大四的学长、小组的实际带头人、主要负责整体协调和论文撰写的孙志远。
林墨作为大二学生，年级最低，但他因是夜校考上，实际年龄与几位学长相差无几，倒是避免了被当做“小学弟”看待的尴尬。
第一次小组会议在汽车楼一间腾出来的小办公室进行。李老师热情地向三位高年级学生介绍了林墨，尤其着重强调了他那“化腐朽为神奇”的木工手艺。
张军和赵海好奇地打量着林墨，态度友善中带着一丝审视。孙志远则表现得更为持重，与林墨握手时语气平静：“欢迎加入，李老师夸你手艺好，你做的发动机模型真是漂亮，希望以后合作愉快。”
任务分配很快明确下来。课题组正在攻关一种新型汽油机的缸内气流组织优化问题，涉及复杂的进气道和燃烧室形状设计。
孙志远负责理论分析和计算，张建军辅助进行仿真，赵海负责改造试验台和传感器布置。
而林墨的任务，就是根据孙志远他们画出的设计图纸，快速、精准地制作出各种不同方案的进气道和燃烧室木模，以便后续翻制砂型进行铸造成型，或者直接连接到透明实验段上进行流场观测。
“林墨，”李老师指着黑板上复杂的二维图纸和三视图，“我们的设计迭代很快，可能三五天就出一个新方案。你需要尽快理解图纸，把它变成实物。精度是关键，尤其是这些过渡曲面，直接影响到气流效果。有没有问题？”
林墨仔细看着那些线条，脑海中已然开始构建三维形态，他点点头：“没问题，李老师。我会尽快熟悉。”
于是，林墨在研究小组的角色就此确立——一个极其重要却又相对单纯的“模型匠人”。他不需要参与深奥的燃烧理论讨论，也不必烦恼复杂的实验数据解读，他的战场就在那间熟悉的工作室，对手就是图纸和木头。
这对林墨而言，反而成了一种“放松”。相比于在图书馆啃读那些深奥的理论着作，将清晰的工程图纸转化为实体模型，几乎成了他技艺的某种“实践应用”和“休息”。
他精湛的手艺和对尺寸、曲面的极致把握，使得他制作出的木模不仅完全符合设计意图，甚至比图纸要求的精度更高。
孙志远等人最初还心存疑虑，但在拿到第一个木模，检测后发现其光洁度和型线精度远超预期后，彻底服气了。课题组的设计迭代速度因此大大加快，李老师喜不自胜，连连称赞林墨是小组的“福将”。
林墨也乐在其中。通过制作这些发动机核心部件的模型，他直观地感受到了“形”如何影响“流”，如何影响“力”，这与他正在学习的结构力学、材料力学知识隐隐呼应，互为印证。
而且，小组提供的标准、规范的工程图纸，本身也是一种极好的学习资料，让他对现代工程制图的理解更深了一层。
时间倏忽而过，转眼便是十月。国庆节到了，学校放假三天。秋高气爽，四九城也多了几分节日的气氛，虽然物资仍不丰富，但人们脸上总算有了些轻松的笑意。
林墨回了四合院。母亲程秀英张罗着要给他补补。林墨笑着安慰母亲，说学校伙食还行。假期第二天，他见天气晴好，便提议带弟弟林贤和妹妹林巧出去走走。林贤上了中专后愈发稳重，林巧则是欢呼雀跃。
也没什么特别的目的地，林墨便带着弟妹去了附近的信托商店逛逛。这里依旧是老样子，各种旧家具、旧衣物、旧物件琳琅满目，带着岁月的痕迹。
林巧对一面镶着贝壳的旧梳妆镜很感兴趣，林贤则在一旁翻看旧书。林墨自己则习惯性地在旧家具和工具区域流连，偶尔能看到一两个老物件上有些精巧的榫卯或独特的工艺。
就在他们闲逛时，旁边两位老者的闲聊声飘入了林墨耳中。
“……听说了吗？前几天晚上，工商和公安联合行动，动静可不小！”
“咋没听说！我们胡同老刘家那小子，就想拿他爹留下的旧怀表换点粮票，让人逮个正着！表没收了，还罚了款，差点给拘留了！”
“唉，这年月……现在风声紧得很，说是要彻底刹住这股‘歪风’！鸽子市都快没人敢去了，抓着一个就罚！”
“可不是嘛，以后这私下换东西的路子，怕是彻底断了……”
两位老人压低的声音里带着心有余悸和无奈。
林墨心中微微一凛。虽然“周墨”的身份早已金盆洗手，最后一次交易也处理得干净利落，但听到这消息，还是让他下意识地提高了警惕。政策的缰绳正在收紧，过去那种混乱的、基于生存本能的地下物资流动，正在被强力取缔。
他又陪着弟妹逛了一会儿，给林巧买了那面她喜欢的小镜子，给林贤买了两本旧的工程技术书籍。但心里的那丝疑虑并未散去。
将弟妹送回家后，林墨找了个借口出门。他骑上车，凭着记忆，穿街过巷，来到了金牙孙有福之前居住的那片区域。
越是靠近，那种莫名的预感越是强烈。周围的街坊似乎一切如常，但又仿佛弥漫着一种难以言说的紧张和安静。
他来到孙有福那座小院前。院门紧闭着，但仔细看，门上的锁已经换了一把新的、更结实的铁锁。透过门缝往里看，院子里空荡荡的，以前堆放的那些杂物破烂都不见了踪影，显得异常干净，甚至有些荒凉。
这时，旁边院门吱呀一声开了，一个老太太端着盆水出来，警惕地打量了林墨一眼。
他听到了有人跟老太太搭腔问了一句：“大妈，跟您打听个事儿，原来住这院的孙有福孙大哥，是搬走了吗？”
老太太闻言，脸色微微一变，连忙摆手，压低声音说：“快别打听他了！这人摊上事儿了！前几天晚上让穿制服的人给带走了！说是倒腾东西，数额巨大……这院子都给封了，听说要充公呢！你可别说是来找他的，惹麻烦！”那人听到这话赶紧离开。
说完，老太太像是怕沾上什么似的，赶紧退回院里，关上了门。
林墨站在原地，看着那紧闭的院门和那把新锁，沉默了片刻。
孙有福果然还是出事了。是在最后一次交易前就被盯上了？还是在处理那七成粮食时分赃不均被人捅了出去？亦或是他之前太过招摇，早就埋下了祸根？具体原因已无从知晓。
但结果很清楚：这条曾经为林墨带来了巨额原始积累和珍贵木材的暗线，连同它的中间人，已经被连根拔起，彻底斩断。那个贪婪又带着些市井狡黠的金牙孙，恐怕很难再出现了。
一阵秋风吹过，卷起几片枯叶，更添几分萧瑟。
林墨最后看了一眼那小院，转身骑上车，毫不留恋地离开了。这条暗线的终结，仿佛一个时代的注脚，悄然翻过。
国庆假期的最后一天傍晚，程秀英特意多做了两个菜，虽无大鱼大肉，但也是尽其所能，想让孩子们在家最后吃顿好的。饭桌上气氛温馨，林巧叽叽喳喳说着学校里和信托商店的见闻，林贤则显得比平时更为沉默，似乎有心事。
饭后，林巧帮着母亲收拾碗筷，林贤犹豫了一下，叫住了正准备回屋看书的林墨。
“哥，有点事想跟你商量下。”林贤的语气带着一丝难得的郑重。
林墨有些意外，点点头：“好，去我屋里说。”
兄弟俩进了林墨那间狭小却整洁的房间。林贤关上门，深吸了一口气，才开口道：“哥，我们学校前几天开了毕业分配动员会。虽然因为学制调整，我们这批比预期晚了半年，但老师说，估计年底前分配方案就要下来了，让我们提前考虑意向。”
林墨闻言，神情也认真起来。中专毕业分配工作，在这个年代是决定人生命运的大事。他示意林贤坐下：“说说，你自己是怎么想的？老师又说了哪些去向？”
林贤皱着眉头，显然很是纠结：“老师说，我们这批电力专业的，去向主要有几个：一是国家部委直属的单位，比如水电部、一机部下面的设计院、基建局什么的，但去了大概率是从最基层的技术员干起，可能常驻工地，或者处理文书。”
“二是四九城本地的单位，比如电力局、供电所、热电厂，能留在城里，工作稳定。”
“三是外地的大型项目，比如新安江水电站后续工程、西南大三线建设配套的电厂，那边缺人，机会多，过去可能直接就能参与重要岗位，提拔得快些。”
他顿了顿，脸上露出迷茫：“老师鼓励我们‘好男儿志在四方’，到祖国最需要的地方去。同学们有的想去外地闯荡，觉得机会大。可我……妈年纪大了，巧儿还小，我有点想留在四九城，但又怕错过了发展机会，将来后悔。”
林墨静静地听着，脑海中飞速结合着自己对后世发展的认知，为弟弟分析起来：
“小贤，你能考虑到家里，说明你长大了，有担当。这件事确实要慎重。”林墨声音沉稳，给林贤一种可靠的感觉。
“去国家部委直属单位，起点听起来不高，但平台不一样。在那种地方，能接触到最新的政策、规范、行业动态，眼界开阔。”
“就算开始是底层，只要踏实肯干，有机会被上面领导看到，将来无论是走技术路线还是管理路线，都有不错的发展。而且，部委单位通常更稳定，福利待遇也有保障。缺点是可能初期比较枯燥，晋升需要时间和机遇。”
“留在四九城地方电力单位，好处是离家近，能照顾家里，工作环境熟悉，生活成本相对低。稳定是最大的优点。但缺点也可能是不够稳定，岗位可能比较固定，晋升空间或许不如前两者大，需要熬资历，或者抓住系统内进修的机会。”
“去外地大型项目，就像老师说的，机会多，锻炼人。项目上急需技术人才，容易脱颖而出，确实可能提拔得快。能亲身参与国家重大工程建设，是难得的经历和资本。”
“但缺点也很明显：条件艰苦，远离家庭，而且项目有周期，结束后何去何从可能又是个问题。未来的变数比较大。”
林墨看着弟弟，总结道：“我的建议是，首选是尽量争取留在四九城。如果能进部委直属单位最好，平台高，长远看有利。其次是本地的电力单位，稳定，能顾家。”
“至于外地项目……除非你内心真的有强烈意愿想去历练，或者有非去不可的特殊理由，否则要慎重。妈的身体虽然还好，但毕竟不年轻了，巧儿也需要人看顾。留在四九城，发展未必就慢，稳扎稳打，一样能出成绩。”
林贤仔细听着哥哥的分析，眼中的迷茫渐渐散去，变得清晰起来。哥哥的分析条理清楚，利弊分明，尤其是对部委单位长远优势的强调，是他之前没想到的。
“哥，我明白了。”林贤用力点点头，“我知道该怎么填报意向顺序了。谢谢你，哥。”
“自家兄弟，客气什么。”林墨拍了拍弟弟的肩膀，“无论最后分到哪里，记住，踏实工作，不断学习，总是没错的。”