林墨陪着母亲和妹妹吃完一顿虽简单却温馨的晚饭，弟弟因为学校有事这一周也没有回来，林墨帮着收拾了碗筷。看着天色渐暗，四合院里各家灯火次第亮起，喧闹了一天的院子渐渐安静下来。林墨对程秀英说了声：“妈，我出去转转，消消食。”
去学校时间久了，他需要找个地方了解院里的情况，以免母亲为了安他的心有消息没告诉他。
他没有走远，只是在四合院门口和胡同里慢慢踱步。夏末的晚风带着一丝凉意，吹散了白日的燥热。他看似随意地溜达，实则在观察，在倾听。院里隐隐传来的说话声、孩子的哭闹声、收音机里模糊的戏曲声……勾勒出这个大杂院最真实的生活图景。
转了一圈，他心里大致有了数。回到中院，他没有直接回家，而是走到傻柱家门口，抬手敲了敲门。
“谁啊？”里面传来傻柱粗声粗气的询问。
“柱子哥，是我，林墨。”
门吱呀一声开了，傻柱穿着件汗衫，趿拉着布鞋，看到林墨有些意外：“呦，墨子？没在学校待着？快进来！”里面吃完饭准备回自己屋的何雨水也跟着打了声招呼：“墨哥，回来了。”
林墨走进屋，屋里陈设简单，有些凌乱，带着一股单身汉房间特有的混合气味。他将手里一直拎着的一个油纸包和一瓶二锅头放在桌上：“刚回来，找柱子哥喝点，聊聊天。雨水一起来吃点。”
油纸包一打开，一股浓香扑鼻的卤肉味儿瞬间弥漫开来，是酱香浓郁、色泽红亮的卤猪头肉和猪耳朵，这是林墨在空间里直接卤好的。傻柱眼睛立刻直了，喉结上下滚动了一下，夸张地吸着鼻子：“嚯！这味儿正！你小子从哪儿弄来的这好玩意儿？学校食堂还有这油水？”
“朋友给的，想着柱子哥你好这口。”林墨含糊带过，拧开二锅头瓶盖，拿过两个粗瓷碗倒上酒。这自然是从工坊空间里取出来的。
傻柱用一个小碗挑了小半碗肉递给何雨水：“我们两个在喝酒，味冲。雨水你回你那屋去吃吧！”雨水没说什么，接过碗跟林墨打了声招呼就回屋了。
傻柱也不再多问，嘿嘿笑着搓手坐下，先捏起一大片肥瘦相间的卤肉塞进嘴里，眯着眼咀嚼，一脸满足：“香！真他娘的香！好久没沾这么实在的荤腥了！还是你小子惦记哥！”他端起酒碗，“来，走一个！”
两人碰了一下碗，各自喝了一大口。辛辣的液体顺着喉咙滑下，带来一股暖意。几口酒肉下肚，话匣子就打开了。
“柱子哥，我这一上学，院里最近咋样？没出啥新鲜事儿吧？”林墨看似随意地问道。
傻柱嘴里嚼着肉，含糊不清地说：“还能咋样？老样子呗！不过……嘿，还真有点变化。”
他掰着手指头跟林墨唠：“一大爷现在魔怔了，盯东旭哥盯得那叫一个紧！天天逼着他练技术，稍有点不对就开骂，比对他亲儿子还上心！我看东旭哥那脸，一天比一天黑。一大爷自己也是，一有空就抱着他那堆技术书和零件琢磨，说是要冲刺啥八级工巅峰？嚯，那劲头，我看着都累！”
“二大爷也不消停。”傻柱撇撇嘴，“上回考七级工不是没成嘛，说是吃了没文化的亏。得，自己也屁颠屁颠报夜校去了！好家伙，听说在夜校让老师训得跟孙子似的，回来就拉个脸。光天光福那俩小子有时候不懂事，偷偷笑话他两句，二大爷那脾气蹭就上来了，抄起笤帚疙瘩就揍！这两天那哥俩都绕着道走。”
“后院老太太，还是那样，稀里糊涂的，但就认我。有点好吃的就扒着门框喊‘柱子，柱子’，让我过去。一大妈都吃味了。”傻柱说到这，有点小得意。
“闫老抠家，解成开始相亲了，相了好几个都没成，对外说是嫌人家姑娘这不好那不好，我看是他自己抠搜，舍不得花钱！解放那小子，初中毕了业也不找个正经营生，天天在外头瞎晃荡，跟几个街溜子混一块儿，闫老抠管了几回，管不住，现在也懒得管了。”
“许大茂那孙子！”傻柱提到许大茂，声音提高了八度，带着明显的不爽，“嘚瑟得不行！到处嚷嚷元旦就要跟那资本家小姐结婚！请帖都快发出去了！呸！瞧他那副吃软饭的嘴脸！”
“大山哥家倒是喜事，嫂子怀上了，肚子都显怀了，大山哥乐得见牙不见眼，天天抢着干活。”
最后，傻柱压低声音，表情有点古怪：“最邪乎的是贾家！你说以前都快揭不开锅了，现在倒好，靠着易大爷时不时送粮送钱，还有我……呃，偶尔接济点食堂的剩菜，张婆子和秦淮茹居然嘀咕着还想再要个老三！这都快养不活了，还敢生？真不知道咋想的！”
林墨静静地听着，偶尔抿一口酒，将这些信息在脑中一一记下。易中海的执念更深了，刘海中的焦虑转移到了家庭暴力上，闫家下一代的问题开始显现，许大茂稳步推进他的“软饭”计划，杨大山家添丁进口是喜事，而贾家……果然在短暂的“改善”后，露出了更深的隐患和自私。这一切，都如同潜流，在四合院平静的表面下暗自涌动。
他又和傻柱聊了些厂里和胡同的闲篇，一瓶二锅头见了底，卤肉也吃得差不多了。林墨看时间不早，便起身告辞：“柱子哥，院里有什么事，你多帮着照应点，尤其是我妈那儿。”
“放心！包我身上！”傻柱拍着胸脯，酒意上头，脸膛通红，“有你柱子哥在，院里翻不了天！”
离开傻柱那充满酒气和卤肉味的小屋，林墨回到自家清净的屋里。母亲和妹妹已经睡下。他躺在床上，听着窗外隐约的虫鸣，将今晚听到的信息细细梳理了一遍，对四合院这个“大后方”的局势有了更清晰的把握，这才沉沉睡去。
第二天是星期天，林墨早早起来。他先是从工坊空间里取出两份早就准备好的粮食，每份都用结实的布袋装着，约莫十来斤重，主要是耐存放的二合面和棒子面。然后推出自行车。
他先去了师父赵山河独居的小院。敲开门，赵山河依旧是那副古板严肃的样子，看到林墨，鼻子里“嗯”了一声，算是打招呼。
“师父，我回来看看您。带了点粮食。”进门后林墨将一袋粮食放了下来。
赵山河没说什么客气话，只是问道：“学上的咋样？没把功夫落下吧？”
“不敢落。”林墨回答，“白天上课，晚上熄灯后都在脑子里过手艺，空了自己也比划。水木图书馆书多，我还借了讲力学的书看，感觉对理解榫卯受力更有帮助了。”
赵山河闪过一丝不易察觉的满意，点点头：“嗯，算你还有点心。手艺是根，到哪儿都不能忘。大学问也得接地气才行。”他难得地多说了两句，问了问林墨学业上的事，虽然依旧是言简意赅，但关切之意流露无疑。
林墨陪师父说了会儿话，临走前，林墨将自己在学校做的设计图纸的工艺相关的部分交给了赵山河，赵山河拿着设计图纸没有再多说的意思，林墨便告辞离开。
接着，林墨又骑车到了王铁家。王铁见到林墨很是高兴，拉着他问长问短。王铁媳妇更是热情地要留林墨吃饭。
“叔，婶儿，别忙活了，我坐坐就走。”林墨将另一袋粮食放下。“小勇在厂里还好吧。”
王铁看着那袋粮食，叹了口气：“你这孩子……自己在外头不容易，还老惦记着我们。小勇好着呢，跟你师父学得认真，没给你丢脸！就是这年头……唉，粮食金贵啊！”他也没多推辞，知道这是林墨的心意。聊了会儿家常，便起身告辞。
最后，林墨来到了陈枋安副厂长家。
陈枋安对于林墨的到来有些意外，但很是欢迎。林墨带了一包从信托商店淘来的、品相不错的茶叶。
“陈师傅，一点茶叶，您喝着提神。”
“哎哟，小林，你太客气了！”陈枋安笑着接过，招呼林墨坐下，“怎么样大学生活？还适应吗？”
“挺好的，课程紧，但能跟上。”林墨寒暄几句说着就把自己设计图纸的总括图递给了陈枋安。
陈枋安给他倒了杯水，接过林墨递过来的图纸，他边看边兴奋地说：\"好！真是太好了！这线条，这功能巧思，既有点'东方韵律'的影子，又更现代、更简洁，特别是那个带隐藏折叠桌的沙发床和模块化组合书柜的概念，真是绝了！你小子，上了大学，这思路更开阔了！\"
林墨谦逊地笑了笑：\"陈主任过奖了，只是些不成熟的想法，还要靠师父把关工艺，厂里完善。\"
\"诶，这可不是不成熟！\"陈枋安摆摆手，随即脸上又露出一丝踌躇，\"好东西是真好，但也正因为太好了，我有点......拿不定主意。\"
他身体前倾，压低了些声音：\"小林，你说，今年秋交会，咱们要不要胆子大一点，干脆就用你这套新设计，全面替换掉'东方韵律'？趁热打铁，再放一个卫星！\"
但他马上又自我否定般地摇摇头，眉头皱起：\"可风险也大啊！'东方韵律'现在势头正旺，是老客户认的'金字招牌'。贸然全换成新的，万一客户不买账，觉得失去了原有的韵味，或者对新风格的接受度不高，那岂不是砸了招牌，连原有的订单都可能受影响？这步子是不是迈得太大了点？\"
林墨认真地听着，等陈枋安说完，才沉稳地开口：\"陈主任，您的顾虑很有道理。'东方韵律'经过市场检验，是稳定的收益来源，也是龙成厂目前的立足之本，确实不宜轻易动摇。\"
他略一沉吟，提出了一个折中的方案：\"我的想法是，今年秋交会，展位核心和宣传重点，依然以成熟的'东方韵律'系列为主，向客户充分展示我们稳定、可靠的大规模量产和交付能力，这是客户目前最核心的需求。\"
\"但是，\"他话锋一转，\"我们可以在展区设立一个单独的'新品概念区'或者'未来生活体验角'，不必大张旗鼓，但位置要醒目。
从我这套新设计中，精选出一到两款最具代表性、工艺可实现性高、且与'东方韵律'风格差异明显、能让人眼前一亮的产品，比如刚才您提到的那个沙发床，或者那组模块化书柜，打造出几件精致的样品，放在这个区域进行展示和试水。\"
\"这样做有几个好处，\"林墨条理清晰地分析。
\"第一，不冲击'东方韵律'的主阵地，保证了基本盘和现有订单的稳定。”
“第二，用极具冲击力的创新单品试探市场反应和客户接受度，收集最直接的反馈。”
“第三，向市场传递龙成厂持续创新、引领设计的积极信号，保持品牌热度。如果市场反响热烈，客户询问度高，甚至当场就有意向订单，那我们明年再顺势全面推出新系列，就是水到渠成，风险也小得多。”
“如果反响一般，我们也只是投入了几件样品的成本，及时调整策略即可，无伤大雅。\"
陈枋安听得眼睛越来越亮，手指在桌上轻轻敲击着，连连点头：\"'以旧带新，投石问路'！这个策略稳当！进可攻，退可守！既保持了主力，又展示了潜力！”
“小林啊，你这脑子真是活络！不仅手艺设计上好，这市场策略也琢磨得透！我看行！就这么办！我回头就跟聂厂长详细汇报这个思路！精选哪几个单品，还得你帮你师父再多把把关，拿出最好的工艺来打造这几件'问路石'！\"
\"没问题，陈主任。我会和师父仔细斟酌的。\"林墨点头应下
便切入正题，“陈主任，厂里现在情况怎么样？设备都还顺当吧？我那份东西……没出啥岔子？”
聊完了设计图的事，陈枋安脸上顿时有了光彩，声音都提高了几分：“顺当！太顺当了！小林，你那份手册可是立了大功了！简直就是及时雨！”
“现在技术科和保全组的人手一本，照着上面说的做，大部分常见问题都能自己解决！虽然比不上专家在的时候那么精细，但保证生产不停顿绝对没问题！”
他兴奋地给林墨倒了杯水，继续说：“这事儿不知怎么还传到轻工局领导耳朵里去了！前几天局里下来检查工作，还特意表扬了我们龙成厂。”
“说我们在苏联专家撤走的困难时期，能积极主动，自力更生，挖掘自身潜力，解决了大问题！要其他厂向我们学习呢！聂厂长在会上提起这个，脸上倍儿有光！这里面，你首功一件！”
林墨谦虚地笑笑：“都是厂里领导支持，大家共同努力的结果。我就是把平时琢磨的点东西汇总了一下，能帮上忙就好。”
“你这可不是一点东西！”陈枋安感慨道，“你这脑子，活络！又肯钻研！将来毕业了，不管是在学校搞研究，还是回厂里，前途都不可限量！”他又关心地问了问林墨的学业，勉励了几句。
离开陈枋安家，林墨心情舒畅。厂里的情况比他预想的还要好，这条线算是稳住了，这是他现在不多的经济来源。
回到四合院，林墨还私下给杨大山家送了十来个鸡蛋和一小包红糖，这种当下的稀罕物让杨大山媳妇再三感谢。
晚上，林墨在家陪着母亲和妹妹吃了晚饭，又仔细叮嘱了林贤和林巧一番，这才骑着车返回水木大学。