大概是宋明远说这话时嘴角含笑的缘故。
惹得宋文远心里一跳，下意识觉得他是在玩笑。
毕竟这世上谁会提出如此条件？
但常阁老却是心里一沉，他知道，宋明远这是认真的。
若自己这时候选择寻死，宋明远很快就会写出《尘渊记》第二册，为自己正名，只是若自己一死，常家是青黄不接，是后继无人，只怕很快就会树倒猢狲散，沦为寻常之家。
若自己不死，如今已是流言蜚语满天飞，想必很快就会传到章首辅和皇上耳朵里，别说他这辈子莫想更进一步，只怕还会渐渐远离权力中心。
好像不管怎么选，都是错！
常阁老心知如今自己已陷入死局，顿时就扬声道：“宋明远，你莫要欺人太甚！”
“欺人太甚？”宋明远依旧是面色如常，不急不缓道，“您这话说的，我亦是听不懂！”
顿了顿，他又道：”我宋明远一向心思纯善，从未生出过害人之心。”
”如今这般，却是被你逼得没了办法，不得已为之！”
“怎么到了您嘴里，反倒成了我欺人太甚？”
“更何况，方才是您要我开条件，直说若您能够做到，绝不会讨价还价，那您现在这又在做什么？”
常阁老冷冷看着他，并未接话。
宋明远面上的笑容是淡淡敛去，取而代之的则是满脸郑重：“名声和家族本就是两难全的事。”
“您在官场经营多年，这个道理，应该是很清楚的！”
“这世上哪有两头都占的便宜？”
“是沦为人人喊打的过街老鼠，还是成为流传千古的名臣，就看您自己怎么选！”
好死不如赖活着！
不过片刻犹豫后，常阁老就做出了选择。
唯有活着，才有希望，谁知宋明远会不会信守承诺？只有他留在内阁，只有他手握重权，这才有资本同宋明远争，和宋明远斗。
他站起身来，淡淡道：“年轻人年轻气盛些不过常事。”
“可若是张狂的太过，却不是什么好事！”
“你如今不过一小小秀才，就敢同我叫板？”
“呵，以后的路还长的很，未到最后，谁输谁赢还不一定呢！”
这话说完，他便冷着脸转身离开。
宋明远却是看着他的背影，难得心情大好。
倒是一旁的宋文远却是忧心忡忡，忍不住开口道：“二哥儿，方才……你说的是真的还是假的？”
“若常阁老这时候死了，你就愿意替他正名？”
“当然是真的！难道大哥觉得我是个喜欢与人说笑的性子？”宋明远笑了笑，他一早算到常阁老会会选择什么，所以这才会与宋文远、皮子修住在天香楼，他对上欲言又止的宋文远，认真道，“大哥，开弓没有回头箭。当日我屡次选择息事宁人，只因没有十足的把握！”
说着，他更是道：“如今常阁老是什么性子，你也知道。”
“若这一次我选择了息事宁人，选择了退让，换来的不是他的感激，迎接我们的是他更加缜密的报复！”
“谁也不知道，下一次我们还能不能如此好运！”
“既然如此，我为何要和他握手言和？”
“只是为了求得一时的风平浪静吗？”
他摇摇头，正色道：“与其如此，不知他什么时候会卷土重来，还不如将事情闹大，闹得越大越好，尽我所能，压得他喘不上气！压得他没时间对付我！”
“就像常阁老说的，未到最后，鹿死谁手还不一定呢！”
宋文远愣了愣。
他原想说上几句的。
但他想了又想，却仍不知道说什么才好。
皮子修却接话道：“明远说的没错，这些当官的一向最是狡猾，前脚答应的好好的，一转身却净做些翻脸不认人的事！”
“二哥儿！”宋文远看着眼前的宋明远，看着他略带着几分青涩的面庞，直道，“不管你说什么、做什么，我这个当兄长的都支持你！”
宋文远重重拍了拍他的肩头，又道：“我相信纵然父亲如今身在刑部大牢，却和我一样，也是支持你的！”
“你莫要多思，也莫要多多想，先好好歇息一晚上，明日咱们还要去参加乡试第二场呢！”
“若你这次能够夺得乡试解元，只怕常阁老更是要气得七窍生烟！”
宋明远重重点头，应了声好。
可旋即，他像是想起什么似得，直道：“大哥，方才你可觉得解气？”
什么？
宋文远一愣，压根没反应过来。
宋明远却解释道：“当日我们一起登门常家，假意做戏，请常阁老救父亲，你冲常阁老下跪了……”
说到这里，他一向没什么表情的面上却露出笑容来：“今日，我也算是替你出气了！”
“不过大哥，你放心好了，这才只是刚刚开始，好戏还在后头呢！”
宋文远是一怔。
他本就是个粗枝大叶的性子，再加上从小没少被定西侯罚跪，这等事，他早就忘了。
但他万万没想到宋明远却一直记得，还想着替他报仇！
他顿时就红了眼眶，直道：“解气！怎么不解气！”
“我是做梦都没想到，有一天，我们竟能这样同当朝阁老说话！”
要知道从前他看到常阁老时，那叫一个恭恭敬敬，常阁老不悦的眼神扫过他，他就吓得浑身直哆嗦！
如今他更是咧嘴傻笑起来，直道：“乡试之后，还有会试！”
“会试之后，还有殿试！”
“常阁老欠父亲的，欠咱们定西侯府的，总有一日会讨回来的！”
宋明远重重点头道：“没错！”
皮子修见他们如此，也是颇为感动，直道：“都说打虎亲兄弟上阵父子兵，这话是真的没说错。”
“我娘常说，只要一家人齐心协力，这日子总会越过越好的，只是我那爹……唉，不说这些事，你们早些睡吧，明日还要早起呢！”
说话间，他更是转头叮嘱起宋明远来：“你莫要多想，如今天大地大，什么事情都大不过明日乡试第二场！”