刘朔携叶柔踏出叶府门槛，身后是噤若寒蝉、手足无措的“娘家人”，无人敢有半分阻拦。待到门口，却见几个亲卫守着一驾马车。原来沈如默是个乖觉的人，知道主公的嫂嫂多半骑不得马，早就命亲卫去提前去雇了一辆。
刘朔拍拍沈如默的肩膀，赞许地点点头。便扶着叶柔上马车。随即扶住叶柔臂弯，助她蹬上踏凳。叶柔颊染微霞，却未推拒，任由他又托住她的腰臀将她送上车厢。待她在车厢坐定，春桃也被刘朔有力的臂膀直接托送上车。
车轱辘压在石板路上，发出咕噜轻响。刘朔策马伴行左右，沈如默领亲卫如铁壁般将其拱卫在核心。
行不多时，队伍便徐徐然出了东门。此时却听到背后一阵呼唤：“千户大人！刘大人——留步——！”
回首望去，钱氏商会的管事钱景正伏鞍疾驰，催马奔来。
刘朔扬手示意队伍停驻。待钱景气喘吁吁赶上，他微蹙眉头：“钱管事？何事叫我？”
钱景顾不上擦汗，滚鞍下马，朝刘朔拱手急道：“大人息怒！我家主人听闻大人行善之举！特命小人追来，有几句话务必要禀告大人！”
“哦？”刘朔目光微凝。
钱景左右看看，压低声音，带着几分忧虑和谨慎：“大人，您刚才所行善举，固然是大大的功德！家主深为感佩！只是...这登州城内外流民，怕不下数万之巨啊！消息一旦传开，怕是都要闻风而动，涌向大人您的威海所！这......这可如何是好？所内存粮又能支撑多久呢？大人初掌威海所，恐有倾覆之忧啊！”
刘朔静静听着，脸上并无钱景预想中的惊慌。看着言辞恳切的钱景，嘴角反而勾起温和的笑意：“钱氏好意，刘某明白。只是，老钱啊......这天下的流民，我等便忍看他们变成饿死的骸骨么？”
“大人，这......”钱景无言以对。
“水能载舟，亦能覆舟，可惜这个道理似乎大周无人懂得。我刘朔虽不是什么大善人，但若有余力，断然不能看着无辜平民饿死在眼前！”
“可是大人，招揽流民固然能得民心，但若无法养活，最终闹起民变，被逼刀剑向相，那带给大人的反倒会是滔天的千古恶名啊！即便您毁家纡难，救活众多灾民，恐怕您不但无法得到朝廷嘉奖，反而会有宵小借此攻讦大人居心叵测啊！”
刘朔目光投向远方灰蒙蒙的天际线，那里似乎是威海所的方向，语气带着某种奇异的坚定：“无妨，但行好事，莫问前程！”
钱景浑身一震，怔立当场。他看到年轻千户那平静的眼眸里，没有半分动摇和畏缩，只有一种他无法理解，穷尽商海生涯亦未曾触及的坚定信念！
“大人......高义！小人......小人明白了！”钱景再无言语，深深一揖，目送着那骑队护着车架，慢慢地消失在东门之外，消失在通向威海所的那条命运难测的道路上。
马蹄踏在官道干硬的冻土上，刘朔的心头并不如他表面展现的那般平静。流民凄惨的景象和小女孩的眼睛还在眼前晃动，挥之不去。系统的存在给了他底气，但并非万能。
就在此时，一个冰冷的提示音突兀地在他脑中响起：
【检测到潜在的“民心向背”波动触发点。新增可选长期性任务：‘生聚之路’
任务目标：安置流民一万以上，须三餐饱腹。
任务奖励：每安置一万流民，奖励十万系统白银！御寒衣物两万套！标准行军营帐千顶！
失败惩罚：无。是否接受？】
“生聚之路......民心向背？看来系统也在引导我走这条路......”刘朔本来就决定振济，当然选择——“接受！”
【叮，宿主选择接受任务“生聚之路”，提前奖励御寒衣物两万套！帐篷千顶！任务面板开启！】
刘朔意识探入系统空间，只见空间一角赫然多出了层层叠叠堆积的衣物，细看一下，竟是前世的劳保服！通体蓝色，略显粗糙却结实耐用，看着就厚实。劳保服旁边堆得矮一些的是秋衣秋裤，其间有不少中小尺码明显是为妇孺孩童预备。另一角是上千具收束成捆的营帐，银灰色帆布质地防水厚实，内置轻钢骨架结构清晰可见，正是质量牢靠的复压式军用款。一看就是质量好又能保暖的，等给流民建好房子，还能收回当行军帐用！
刘朔嘴角一勾，有了系统的帮助，便是振济全天下流民，他也信心十足！
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威海所
本就离登州城不算远，流民在刘朔亲卫的护持下，一个时辰便能抵达所城。
所城将士早得到亲卫飞马来报，有上千流民正向这里走来，当即便在城西南支起了二十口大锅。
当千余疲惫不堪、步履蹒跚的流民抵达所城南郊，入眼的景象便是：二十口大锅一字排开，锅口之下烈火熊熊蒸腾，浓郁无比的米香混杂着令人垂涎至极的鲜甜鱼味漫逸在空气当中。每两个大锅前支了一张长条桌子，坐着两名身着明晃晃铠甲，如天神一般的战士。
“莫非是威山所的军爷要开饭了？这…这香味也太神了！“不少流民们心中想着。他们可不敢想这等美食是为他们准备的，来之前最美好的幻想，也不过是杂粮掺糠，能填饱肚子就美得不行了！
这时，一员身材高大壮实的校尉登上临时搭制木台，手持铁皮卷成的喇叭筒对着流民们喊话：“老乡们听好了，我乃威海所千户刘大人麾下校尉薛仲山，奉千户大人之命为尔等施粥！千户大人有令，服从管理者，一日三顿，顿顿管饱！现在，所有人排队，去桌子前领号牌，凭号牌领粥！争抢者不得食！插队者不得食！”
流民人群中先是死寂一片，继而爆发出轰雷般的骚动！等众人反应过来，身着金灿灿甲胄的兵士早已按刀从队伍侧翼切入、维持秩序起：“排好队列，莫挤！”
在金甲银刀的震慑下，队伍很快排列规整，如十条缓缓蠕动迁徙的土龙。排在前列的人，不敢置信地盯着翻滚的锅里，阵阵热腾腾的白气下，那粥米粒粒饱满，似珍珠般洁白，浓郁粘稠的得像是干的，点缀粥米间的是晶莹剔透的鱼片和明黄色的姜丝。
一条队伍前，桌子后坐着的军士开始问话：“叫什么名字，之前做什么过活？”
向排在最前面的男人小心翼翼地答道：“军爷在上，小的王启年，读过几年书，不曾考取功名，便授了个馆，教教发蒙孩童，后来......馆没了，便......便学了点木匠手艺......”
“九五二七，王启年，教书先生、木匠”土兵登记在册，将一块木牌递给王启年，“木牌收好，到旁边领粥，走吧，下一位！”
捧着木牌挪到接粥位置的桌角，已有另一身高体壮的军卒打好一海碗粥递给他“小心烫，吃完要是不够，到队伍后面继续排队，放心，粥有的是，凭木牌三餐管饱！”
“谢军爷、军爷万福！您大善人长命百岁！”王启年端着粥碗，忙不迭地弯腰致谢。直到士兵摆手让他离开，才端着粥一溜烟回缩至后方不远处的空地，寻了一小块树墩坐着美美地享用了起来！
唏哩呼噜滋溜一口，王启年瞪大了眼睛，竟是前所未有的鲜美。粥不只是滚香，鱼肉不只是嫩滑，王启年尝得分明，里面赫然有那么一点儿远胜寻常盐巴的滋味！！
王启年祖上也曾出过举人，祖父在世时家境尚可，少时吃得也是精盐。等到他父亲当家时就已经彻底败落下去了，哪怕是年景最好的时日也吃不起精盐，都是拿粗盐凑数。里面不但掺了砂砾，还隐隐有股子涩味。而他喝的这碗粥，里面不仅没有沙子，吃起来无比顺滑，而且只有大米和鱼片的清甜，并无半点涩味，比起少时记忆中的精盐味道还要上乘不少！他不禁猜测一个他自己都觉得不真切的念头：莫非刘大人不仅给他们吃上好的大米，还给他们这些苦哈哈吃贵族们才吃得起的雪花盐？！
他连烫也顾不上了，猛得大口大口往嘴里扒，吃得额头冒汗，不多时扒完一碗粥便立即冲向一条排队最短的队伍。
在队伍后面，他听到了附近的窃窃私语：
“看到了吗，那锅粥刚打完，马上就又煮上了，那米啊竟一颗颗全是完整的，比雪还白，不见一点杂色！”
“那鱼竟一根刺也没有，一点也不腥。俺在关中活了三十年都没见过这样的鱼肉，听说是海里的鱼，就是不一样啊！”
“你们没见到锅里放的盐吗？白花花的跟雪一样，俺兄弟刚才在前排看得真切，说举人老爷家吃得精盐也比不上，他在咱老家给举人老爷当过厨子。”
“这些军爷干嘛对咱们这么好?还往里面放姜丝？这是怕咱们染上风寒？嘶......俺爹都没对俺这么好过啊！！”
王启年心中也暗自琢磨：“这些军爷，或者说刘大人，干嘛对他们这些流民这么好？难道有什么企图？可他们苦哈哈之前哪怕想卖命都没地儿，又有什么值得人家惦记呢？难道就图他们这点劳力，可是他们庄稼汉的力气是最不值的东西！何况人家连老弱妇孺都收，一视同仁地给饭！莫非刘大人是真把他们流民当人了？可太当人了也叫人不敢信啊”
正在琢磨间，队伍很快排到了他。让他出示了号牌，打粥的军士问他还能不能吃下一整碗，只要不浪费，吃多少都行！
得到肯定的回答，直接就给他打了一整碗，冒尖了都。
王启年回到刚才吃的地方蹲下，有了一碗粥垫底，这碗他开始细细品哧，神情无比满足。这时一个好听的，幼小的声音传到耳边：“......娘亲...粥好甜好香啊...好好吃......娘亲你也吃呀......”
王启年转过脑袋：一个穿得稀薄破烂的单袄女子正抱着一年幼女娃在树墩上。那女子持一只大瓷碗，另一只手正拿汤匙舀起半勺子粥吹着热气递向女童：
“丫丫乖，娘亲有吃呢！你记好啦，这些粥是穿着金甲的大好人刘将军给咱的......以后日子长着咧，天天都吃得饱肚子...”
王启年发现小女孩手上还拿着个舔得干净的空碗，碗比她的头都要大得多，里面放着一个汤匙。看来军爷们没有因为她小就给小份的，而且还贴心地给了汤匙，可能怕小孩烫着了？
其实不是将士们区别对待，实是事发突然，找不到这么多没用过的汤匙，只得优先配给老弱妇孺。
丫丫一口抿下娘亲投喂的一勺子粥，柔厚香甜的味道让她舒适地眯起了眼：“嗯，刘将军哥哥真是个好人”
王启年心想，可能刘将军就是个好人吧，一个真正对他们苦哈哈好的人！
......
刘朔丝毫不知道丫丫又给他发了一张好人卡。
此时他刚回到所城，先将尚有些哀伤的嫂子叶柔安顿在衙署后院，陪她说了会话，见其情绪稳定，才命春桃好生伺候，自己告辞去了前院。沈如黙办事果然精细，不用吩咐便已将亲卫携带归来的大宗银两收敛归为一处，在偏厅里堆成一座小山！
刘朔一挥手，近五万两银子收入系统空间。然后又考虑到以往刘家的内宅收支都是叶柔在管理，现在人回来了肯定是接着管，没钱肯定不行，便又拨出五千两，让亲卫抬去交给叶柔处置，申明是给她管家之用，不容拒绝。
剩下的银子，四万两直接充入系统，其余留作零用。刘朔打开系统面板：
【宿主：刘朔】
【人口：2040\/2095】
【白银：107，200】
【空间：100m*10m*10m】
刘朔发现，他做掉那个胡屠户，并未为他增加1个人口上限，所以他猜测只有消灭敌方军事人员才能增长。
面板上人口已趋近上限，看来得尽快清理掉盘踞在那六座卫所里的鼠辈，刘朔眼中眯着危险的寒芒！
不过，眼下当务之急要先将流民料理稳妥！
刘朔先去了一趟军营，将空间里的劳保服和营帐全取出放在军营里的军需仓库。
然后...
“沈如黙！”
“末将在！”
“随我去流民营地巡视！”