夜色如墨，新郑城外的驰道上，三匹快马正疾驰如飞。马蹄踏碎月光，溅起的尘土在灵力波动中微微发亮——这是苏秦一行人的护身灵光，他们刚从魏国大梁连夜出发，目标是韩国都城新郑。苏秦身披燕国道袍，腰间的合纵图随着马匹颠簸轻轻晃动，图中韩国宜阳的位置正闪烁着红光，那是铁矿灵脉的警示标记。
“老师，前面就是韩国的‘虎牢关’了。”弟子苏代勒住马缰，指着前方关卡的灯火，“关守是韩王的弟弟韩辰，据说此人是主战派，擅长‘傀儡术’，但对合纵之事一直心存疑虑。”
苏秦抬头望去，虎牢关的城墙上布满了玄铁符文，隐约可见傀儡修士的身影在垛口间移动。这些傀儡以宜阳铁矿的灵铁打造，关节处刻有奇门遁甲“伤门”阵纹，能自动感应灵力入侵，是韩国抵御外敌的重要屏障。“无妨。”苏秦取出一枚刻有“燕”字的玉符，“持此符，韩辰会放行。我们的时间不多，必须在天亮前见到韩王。”
快马抵达关前，韩辰果然亲自在关下等候。这位韩国宗室修士身着铁甲，身后跟着十具青铜傀儡，傀儡眼中的红光在夜色中格外醒目。“苏先生深夜到访，怕是不只为合纵吧？”韩辰语气带着警惕，傀儡的手臂微微抬起，关节处发出“咔咔”的声响。
苏秦翻身下马，拱手道：“韩将军明鉴。秦军五万大军压境魏国河西，石佗摆‘玄甲巨灵’阵威逼魏王，魏廷已人心动摇。若魏背弃合纵，下一个遭殃的便是韩国——宜阳铁矿乃秦必争之地，韩将军不会不知吧？”
韩辰眼中红光一闪，傀儡的动作停了下来。宜阳铁矿是韩国的命脉，韩国修士的“傀儡术”全依赖铁矿中的灵铁炼制核心，一旦铁矿失守，韩国的修士战力将锐减七成。“先生的意思是，秦军下一步会攻韩？”
“不是下一步，是早已谋划。”苏秦展开合纵图，灵力注入后，图中宜阳铁矿的位置浮现出秦军探子的虚影，“我大梁密探回报，张仪的门客已在宜阳周边活动，绘制铁矿灵脉图；秦国启灵院更在研究‘破傀儡符’，专门克制韩军傀儡术。魏若附秦，秦可借魏境直逼宜阳，韩将腹背受敌。”
韩辰沉默片刻，挥手示意开闸：“先生请入关。王兄今夜正在宫中议事，关于合纵之事，他也正举棋不定。”
入关后，驰道两侧的景象渐渐显露出韩国的特色——田埂间立着许多稻草人模样的傀儡，这些是农夫修士操控的“耕作傀儡”，正以灵力牵引灵渠灌溉灵田；路边的驿站外，铁匠修士正连夜锻造傀儡零件，火星溅落在灵铁上，激起阵阵灵气涟漪。苏秦看着这一切，心中暗叹：韩国虽弱，却能以铁矿灵脉独创傀儡术，若能纳入合纵，必是抗秦的重要力量。
抵达新郑王宫时，天刚蒙蒙亮。韩王韩昭侯已在“宣政殿”等候，这位中年君主身着玄色王袍，眉宇间带着疲惫——韩国夹在秦、魏之间，常年受两国挤压，灵脉资源本就匮乏，近年更是因宜阳铁矿的归属与秦国摩擦不断。“苏先生远道而来，所为何事？”韩昭侯开门见山，语气中带着疏离。
苏秦躬身行礼，目光扫过殿内群臣。韩国相国张平是主和派，正捻着胡须闭目养神；大将军暴鸢则是主战派，腰间佩着一柄灵铁剑，剑鞘上刻着“宜阳”二字。“外臣为韩国存亡而来。”苏秦展开合纵图，图上韩国疆域与秦、魏、赵的灵脉连接清晰可见，“大王可知，秦军在河西佯攻魏国，实则是为试探合纵联盟的虚实？若魏屈服，宜阳铁矿便是秦军的下一个目标。”
张平立刻反驳：“先生危言耸听！秦与韩虽有摩擦，却也有灵铁互市——我韩以宜阳灵铁换秦的‘聚气丹’，各取所需，何必卷入合纵纷争？”
“互市？”苏秦冷笑一声，指尖点向图中秦军在函谷关的布防，“秦国的‘九环锁灵阵’已完成第一环，灵气自给能力日增，为何还要用丹药换灵铁？他们要的是宜阳铁矿的控制权！灵铁可铸傀儡，可造法器，更可布‘锁灵阵’，一旦被秦掌控，韩军的傀儡术将成无米之炊，韩国还能凭什么立足？”
暴鸢按剑起身：“先生说得对！秦军早有吞并宜阳之心，去年就派密探潜入铁矿，被我军傀儡斩杀。只是我韩修士不足三万，傀儡虽强，却需灵铁支撑，若秦魏联手，确实难以抵挡。”他看向韩昭侯，“王兄，合纵或许是唯一的出路。”
韩昭侯眉头紧锁，他拿起案上的灵铁傀儡，这傀儡是宜阳铁矿的精华所铸，核心处嵌着一块“玄铁母”，能自动吸收灵气。“合纵需付出灵脉收益，韩国本就灵脉贫瘠，若再分利给列国，恐怕修士会有怨言。”
“大王请看。”苏秦灵力催动合纵图，图中宜阳铁矿的灵脉突然与赵、魏、燕的灵脉连成一线，形成一道青色光幕，“这是合纵后的灵脉推演——赵的云中灵脉可提供兽魂灵力，魏的河东灵脉能补充灵气，燕的辽东灵脉可提供玄冰玉髓稳固傀儡核心，三国灵脉与宜阳铁矿互通后，傀儡术的威力可提升三成，灵铁消耗却能减少两成，长远来看，是利大于弊。”
他取出一卷玉简，递给韩昭侯：“这是外臣根据《山海经》中‘昆吾山铁精’的记载，结合奇门遁甲之术改良的‘傀儡升级策’。若采用合纵共享的灵脉资源，可在傀儡核心中融入‘火灵晶’，使其能施展‘烈焰术’，不再只依赖物理攻击。”
韩昭侯接过玉简，越看越心惊。玉简中详细记载了如何以赵的兽魂灵力驱动傀儡关节、以魏的灵气淬炼灵铁、以燕的玄冰玉髓冷却核心，甚至提到可用楚的“离火灵珠”为傀儡附魔——这些都是韩国独自难以完成的升级。“这……这真能实现？”
“只要合纵联盟稳固，何愁资源不成？”苏秦语气恳切，“大王可知，张仪已在魏国许以河西三城诱魏王附秦？魏王贪利，恐已动摇。若魏附秦，秦军便可借道河东，直逼宜阳，到那时赵国远水难救，韩国只能眼睁睁看着铁矿被夺。”
张平仍不服气：“就算魏附秦，我韩也可向楚求援。楚与秦素有嫌隙，必不会坐视秦吞并韩地。”
“楚国？”苏秦摇头，“楚威王虽与齐联姻，却一心想独占淮水灵脉，对中原事务向来观望。去年韩楚因‘颍水灵脉’争端，楚军还曾袭扰我韩边境，这样的盟友能靠得住吗？”他看向暴鸢，“大将军最清楚，傀儡术的弱点在于灵铁供应，一旦宜阳被围，不出三月，韩军傀儡便会因灵铁耗尽而瘫痪。”
暴鸢点头道：“苏先生所言极是。宜阳铁矿的灵脉已出现枯竭迹象，近年开采的灵铁纯度下降，傀儡的战力也不如前。若能借合纵之力引入他国灵脉滋养，或许能延缓枯竭速度。”
韩昭侯抚摸着傀儡的玄铁母核心，感受着其中微弱的灵气流动。韩国自韩昭侯推行“申不害变法”以来，虽以傀儡术强兵，但灵脉贫瘠始终是短板，尤其是宜阳铁矿的灵脉依赖，让韩国在列国中始终处于被动。苏秦的话如警钟般在他耳边响起——依附秦国，不过是饮鸩止渴；唯有合纵，才能保住宜阳这最后的命脉。
“先生的合纵之约，具体要我韩付出什么？”韩昭侯终于松口。
“三点。”苏秦伸出三根手指，“一，韩国派三万傀儡修士加入合纵联军，由暴鸢将军统领；二，宜阳铁矿每年分出一成灵铁，存入合纵灵库，供联军打造法器；三，开放宜阳灵脉节点，允许赵、魏修士协助勘探，寻找新的铁矿源。”他顿了顿，补充道，“作为回报，赵将每年提供千头妖兽内丹，为傀儡附魔；魏将共享河东灵脉的三成灵气，滋养宜阳铁矿；燕将提供玄冰玉髓，改良傀儡核心。”
殿内陷入沉默，张平还想反驳，却被暴鸢以眼神制止。暴鸢上前一步：“大王，这条件公允。若能保住宜阳，付出这些值得！”
韩昭侯深吸一口气，从腰间解下一柄古朴的长剑。剑身长三尺，剑身刻满了复杂的阵纹，剑格处镶嵌着一块红色晶石，正是韩国祖传的“破阵剑”——此剑以宜阳最精纯的玄铁母打造，剑身阵纹能破解天下七成阵法，是韩国的镇国之宝。“此剑赠予先生。”韩昭侯将剑递给苏秦，“剑在如韩在，寡人承诺加入合纵联盟，与列国共抗强秦！”
苏秦双手接过破阵剑，剑身在晨光中闪过一道红光，剑身阵纹与合纵图产生共鸣，图中韩国的灵脉线条瞬间亮起，与赵、魏、燕的灵脉连成一片。“谢大王信任！有此剑为信物，合纵联盟必能稳固如山。”
韩昭侯当即下令：“传寡人旨意，命暴鸢将军即刻整顿傀儡修士营，三日后开赴邯郸，与赵军汇合；张平相国负责与魏、燕联络，落实灵脉共享事宜；宜阳守将加强戒备，严查秦国密探！”
消息传开，新郑城内的修士士气大振。铁匠修士们连夜锻造新的傀儡零件，准备按苏秦的“升级策”改良装备；宜阳的矿工修士则加快了灵脉勘探，希望能借合纵之力找到新的铁矿源。苏秦在韩王的陪同下参观了宜阳铁矿的核心矿区，这里的矿洞深入地下百丈，洞壁上镶嵌着发光的灵铁，矿工修士正以灵力驱动傀儡开采，矿石落地时激起的灵气波动让整个矿洞都在微微震颤。
“这里的灵脉已开采百年，灵气浓度比巅峰时下降了三成。”韩昭侯指着矿洞深处的裂缝，“若再找不到新的矿源，十年后傀儡术恐将失传。”
苏秦取出合纵图，灵力注入后，图上宜阳周边浮现出三道微弱的灵脉纹路：“根据图中推演，宜阳东南的‘昆吾山’应有未被发现的铁矿灵脉，只是那里有《山海经》记载的‘玄龟’守护，玄龟壳能反弹法术，韩军一直未能深入。”
“玄龟？”暴鸢眼中闪过一丝兴奋，“若能捕获玄龟，其壳可打造最强的傀儡盾牌！只是我军修士多次尝试，都被玄龟的‘反弹术’击退。”
“合纵联军可助韩开采。”苏秦道，“赵的兽魂修士能牵制玄龟，魏的阵法修士可布‘困灵阵’削弱其灵力，韩的傀儡修士负责开采，此事不难。”
韩昭侯闻言大喜，当即决定派使者随苏秦前往赵国，商议联合勘探昆吾山之事。就在此时，苏代匆匆赶来，神色凝重：“老师，刚收到密报，楚国与齐国正在钟离举行联姻盟誓，楚威王嫁女于齐宣王，约定共享淮水灵脉，夹击魏国。”
苏秦眉头微皱：楚齐联姻本是合纵的好事，可楚国向来摇摆不定，若被秦国挑拨，这联盟恐怕难以长久。他看向韩昭侯：“大王，楚齐联盟虽能牵制魏国，却也可能被秦国利用。张仪擅长离间之术，说不定会南下楚国，破坏楚齐关系，我们需尽快巩固合纵，派使者赴楚，重申联盟诚意。”
韩昭侯点头：“寡人即刻派使者携宜阳灵铁前往楚国，赠予楚威王，以示交好。”
苏秦心中稍定，却仍有隐忧。他知道，张仪绝不会坐视合纵联盟巩固，楚齐联姻虽是合纵的助力，却也可能成为秦国离间的突破口。“大王，合纵的关键不仅在韩、赵、魏，更在楚、齐。若楚齐能坚定站在合纵阵营，秦军再强也难东出。”他握紧手中的破阵剑，剑身的阵纹仿佛感应到他的心思，微微发烫，“外臣需尽快前往齐国，说服齐王正式加入合纵，同时稳住楚国。”
韩昭侯挽留道：“先生不多留几日？寡人已命人按‘傀儡升级策’改造了十具精锐傀儡，想请先生指点。”
“日后必有机会。”苏秦拱手告辞，“秦军在河西的佯攻只是开始，张仪很快会有新动作，外臣不敢耽搁。”
离开新郑前，暴鸢亲自送来五十具最新的“烈焰傀儡”，这些傀儡的手臂能喷射火焰，是按苏秦的改良策打造的第一批成果。“先生带着这些傀儡，若遇秦军密探阻拦，或可自保。”暴鸢眼神坚定，“韩国虽弱，却愿与合纵共进退！”
苏秦谢过暴鸢，带着苏代与傀儡护卫再次踏上征途。快马出新郑城时，他回头望去，宜阳铁矿的方向正升起袅袅青烟，那是矿工修士在祭祀矿神，祈求灵脉永续。他知道，这座铁矿不仅是韩国的命脉，更是合纵联盟的重要基石——保住宜阳，才能保住三晋，保住合纵抗秦的一线生机。
途中，苏秦展开合纵图，图中楚齐交界的钟离地区闪烁着黄色光晕，那是联姻盟誓的灵气标记。他指尖划过光晕，喃喃道：“张仪，你会先动楚国，还是齐国？”图中的光晕微微晃动，仿佛在预示一场即将到来的风波。
苏代看着图中的异动，担忧道：“老师，楚威王性情暴躁，又多疑，张仪若用离间计，怕是真能动摇楚齐联盟。”
“所以我们必须加快脚步。”苏秦催动马匹加速，“先到齐国，再赴楚国，绝不能让秦国破坏合纵的根基。”
快马疾驰，合纵图在苏秦怀中轻轻起伏，图上韩、赵、燕、魏的灵脉线条已紧密相连，只待楚、齐加入便可形成完整的合纵光幕。而在千里之外的咸阳，张仪正站在秦惠王面前，手中捧着一份楚国的情报，嘴角勾起一抹狡黠的笑容——情报上赫然写着“楚威王嫁女于齐，约定共分淮水灵脉”。
苏秦不知道，他最担心的事情已在酝酿。张仪的离间之策，正随着他南下的马蹄声，悄然向楚齐联盟靠近。合纵与连横的博弈，在中原的灵脉与烟尘中，即将迎来新的交锋。而苏秦此刻能做的，便是快马加鞭，在秦国的计谋得逞前，将合纵的网织得更密、更牢。