借着走廊透进来的昏暗灯光，罗明摸索着用钥匙打开了张波指的那间活动板房的门。一股混合着汗味、霉味和劣质烟草味的浑浊空气扑面而来。
门内是一个标准的八人间。四张锈迹斑斑的铁架子上下铺靠墙摆放，占据了大部分空间。床铺上一片狼藉——揉成一团的破旧被褥、散落的烟蒂、废弃的饭盒和揉皱的报纸随处可见。
水泥地面上覆盖着一层厚厚的灰土，夹杂着泥脚印、碎纸屑和一些难以辨别的污渍。整个房间散发着一种前主人仓促离去后留下的颓败和脏乱气息。
罗明眉头都没皱一下，仿佛对这种环境早已习以为常。他率先把沉重的行李提进来，随手扔在一张看起来稍微干净点的下铺上，发出“咚”的一声闷响。
“行了，别杵着了。”他招呼着身后还在门口探头探脑、被这景象惊住的三人，“赶紧进来收拾收拾，铺床睡觉！今晚先将就一下。”他环顾了一下空荡荡、散发着霉味的床板，补充道，“明天我去找他们管后勤的谈谈，看能不能弄点干净的棉絮褥子来垫垫。”
许金平第二个走进来，老练地扫视一圈，摇摇头：“啧，这帮小子走的时候也不知道拾掇拾掇！”他选了个靠门的上铺，把铺盖卷往上一丢，开始动手清理床板上遗留的垃圾。
许凯也默不作声地找了个下铺，学着许金平的样子，先把脏东西清理掉，然后打开自己的铺盖卷，抖开被褥准备铺床。他动作麻利，显然对这种环境适应良好。
只有罗亮，站在门口，看着满屋的狼藉和冰冷的铁架床，脸上写满了震惊和抗拒。他想象中的“出门干活”，虽然知道苦，但没想到住的地方能脏乱差到这种地步！这和他干净整洁的家，简直是天壤之别。他甚至能闻到被褥上残留的、属于陌生人的浓重体味，胃里一阵翻腾。
“亮子，发什么呆？进来啊！”罗明已经开始动手清理自己选的那个下铺，把一堆垃圾扫到地上，头也不抬地催促。
“哥…这…这怎么睡人啊？”罗亮的声音带着点委屈和难以置信，脚步挪动得极其缓慢。
“怎么不能睡？”罗明直起身，拍了拍手上的灰，看着弟弟那副少爷样，语气带着不容置疑的严厉，“铁架子是硬的，总比荒郊野地强！被子是脏的，明天想办法换！但今晚，这里就是你的窝！赶紧进来，把你那铺盖卷打开！想出来挣钱，连这点苦都吃不了？”
罗亮被大哥训得不敢再抱怨，只能硬着头皮走进来，选了个离罗明最近的上铺（可能是许金平对面的上铺）。他学着其他人的样子，忍着恶心把床板上的垃圾清理掉，然后笨拙地解开自己用塑料布包得严严实实的铺盖卷。当他把母亲苗凤精心缝制的、带着家里阳光和皂角香味的干净被褥铺在冰冷的、还残留着污渍的床板上时，心里充满了巨大的落差感和委屈，眼眶都有些发酸。
四人默默收拾着，房间里只剩下窸窸窣窣的铺床声和清理垃圾的沙沙声。许凯打来一盆冷水（热水可能已经没了），大家简单地擦了把脸，刷了牙。冰冷的毛巾刺激着皮肤，让人精神一振，却也更深切地感受到环境的艰苦。
罗明检查了一下门窗是否关好（活动板房的门窗通常很简陋），然后关掉了屋里唯一一盏昏黄的白炽灯。
“都赶紧睡！明天七点开饭，别起晚了！”他的声音在黑暗中响起，带着不容置疑的命令。
黑暗中，铁架床发出轻微的吱呀声，是大家躺下调整姿势的声音。冰冷的床板透过薄薄的褥子传来寒意，陌生的气味萦绕在鼻端。许凯和许金平很快响起了均匀的呼吸声，他们习惯了这种流动的生活。罗明也强迫自己闭上眼睛，养精蓄锐。
只有罗亮，躺在硬邦邦的上铺，睁大眼睛望着漆黑一片的天花板（其实就是活动板房的顶棚），毫无睡意。身下是冰冷陌生的床铺，鼻腔里充斥着挥之不去的异味。
白天旅途的疲惫还在，但此刻更强烈的是一种巨大的茫然和不适。这就是他放弃学业、跟着大哥出来要面对的世界吗？
四十块钱一天的工钱，似乎一下子变得沉重而遥远起来。他不知道的是40块一天的工钱是大工师傅的，小工是15一天。
他翻了个身，把脸埋进带着家里味道的被子，深深地吸了一口气，仿佛想从中汲取一点力量。窗外的城市灯火，透过板房缝隙投进微弱的光斑，在他年轻而困惑的脸上轻轻晃动。
.......
第二天一早，天刚蒙蒙亮，几人踩着点起床，去工地的简易食堂买了些馒头稀饭咸菜。他们端着碗，蹲在活动板房旁边的路边正吃着呢，熟悉的引擎声由远及近。那辆丰田霸道一个急刹，稳稳停在了罗明面前。
车窗摇下，张波探出头：“罗明，上车！”
罗明三两口扒拉完碗里剩下的食物，随手把空碗往路边一搁，对身边的许金平、许凯和罗亮快速交代：“姑爷，你们吃完了先去把宿舍再归置归置，等我回来再说。”说完，他利落地站起身，拍了拍裤子上的灰。
他上前拉开后座车门，发现副驾驶已经坐着一个打扮时髦的年轻人，后座也坐着一个。罗明不动声色地点头示意了一下，侧身挤进后座。
车子启动，只开了几百米就在一栋五层高的楼前停下。楼体外墙正在贴米白色的瓷砖，四周密密麻麻搭着脚手架，覆盖着绿色的安全防护网。
张波领着三人，找了个入口处的通道走进毛坯楼里。空旷的楼体内部回荡着脚步声。
“兄弟们，看好了！”张波拍了拍粗糙的混凝土墙面，语气带着点意气风发，“这就是咱们事业的起点！只要这栋科教楼干得漂亮、干得利索！”他抬手，指向窗外远处几栋还在主体施工、同样被脚手架包裹的建筑，“那边是教学楼，那边是宿舍楼！看到了吗？只要这单干好了，明年那些活儿，都是咱们的！”
他转过身，正式介绍：“这位是齐奇，我发小，穿开裆裤一起长大的兄弟！接下来的水电安装都归他管。”副驾驶那个时髦年轻人懒洋洋地抬了抬手。
“这位是施阳，也是我兄弟，负责所有门窗和玻璃的活儿。”后座那个年轻人对罗明点了点头。
“这位是罗明，手艺顶呱呱！负责咱们这栋楼所有的内墙涂料粉刷，还有那些瓦工修补收尾的精细活儿！”张波对罗明的介绍明显带着看重。
罗明听着这介绍，心里门清：齐奇是张波核心圈子里的“自己人”；施阳关系稍远，但也比刚认识几个月的自己亲近。他没什么不满，前世的情谊是前世，今生他们确实才刚搭上线不久。
他环顾着四周粗糙的墙面，直接切入正题：“波总，这活儿工期卡得有多紧？”
张波脸上的轻松劲儿收了起来：“紧！非常紧！明年三月开学必须投入使用！所以诸位，时间不等人，得抓紧了！”
罗明心里快速盘算：现在是12月底，到明年三月还有三个月，但扣除过年放假、天气影响、其他工序衔接，实际留给他们的时间也就两个多月，确实非常紧张。
“我能上下仔细看看现场情况吗？”罗明提出要求，这是干活前的必要步骤。
“当然！随便看！齐奇，施阳，你们也一起熟悉熟悉！”张波挥手。