麻勒吉一听，赶忙赔笑着回应道：“哎呀呀，我的好兄弟，快请进，请进！来来来，里边儿请，我这儿有户部赏赐下来的正宗铁观音，味道那叫一个香醇，你可得好好尝尝！”
说着，他热情地拉住明珠的手，将他迎进了府邸大门。
没过多久，两人便一路有说有笑地来到了书房里。
刚到书房，麻勒吉就迫不及待地招呼起了下人：“管家，快去沏上一壶上好的铁观音！”
要知道，在清朝时期，茶叶的分配可是有着严格规定的。
像九门提督这样的官员，每年也就只能分到区区一斤的铁观音而已。
由此可见，麻勒吉对待明珠还真是够大方、够仗义的！
明珠心满意足地在椅子上坐了下来，似笑非笑地看着麻勒吉，开口问道：“我说九门提督大人啊，你现在混得风生水起，是不是都已经把我这个儿时的玩伴、小时候的好友给忘到九霄云外去啦？”
麻勒吉听了这话，急忙连连摆手，解释道：“哎哟喂，明珠兄，你可千万别这么说啊！咱俩可是打小一块儿长大的，这份情谊那可是坚如磐石，铁打的交情啊！我怎么可能会忘了你呢？”
明珠嘴角轻扬，露出一抹笑意，轻轻点了点头，语气轻快地说道：“那就好，我还担心你现在做了大官，就不把我这个兄弟放在眼里了呢！”
麻勒吉闻言，爽朗地大笑起来，笑声回荡在房间里，让气氛变得轻松而愉快。
他拍着胸脯，大声回应道：“哪能啊，咱们可是从小一起穿着同一条裤子长大的，我怎么可能忘了你呢！”
说完，他伸出手，热情地拍了拍明珠的肩膀，表示对这段深厚情谊的珍视。
紧接着，麻勒吉拿起桌上的茶壶，小心翼翼地将壶嘴对准茶杯，缓缓倾斜，清澈的茶水如细流般注入杯中。
他面带微笑，轻声说道：“来，尝尝我这铁观音，看看味道怎么样？”
明珠接过茶杯，仔细端详着杯中的茶水，轻轻嗅了嗅茶香，随后微微抿了一小口。
茶汤滑过喉咙，留下一丝甘甜的余韵。
明珠不禁赞叹道：“呦，今年的新茶叶！你麻勒吉可真是大方啊！”
听到这句话，麻勒吉脸上露出得意的笑容，眼中闪烁着自豪的光芒。
他颇为自满地笑了笑，答道：“那可不是嘛，若不是你明珠大人光临寒舍，这茶叶我才不舍得拿出来呢！”
明珠放下手中的茶杯，眼神变得深沉而感慨，他长叹一声，说道：“唉，时间过得真是太快了啊，想当年我们还只是两个不知天高地厚的毛头小子，整日里四处游荡，惹是生非。如今，时光荏苒，我们都已成为朝廷命官了！”
麻勒吉也陷入了回忆之中，他轻轻叹息一声，附和道：“是啊，真是世事难料啊！不过好在我们都还算争气，没有辜负自己的努力和付出！”两人相视一笑，心中满是对过去岁月的怀念与感慨。
明珠呵呵一笑，露出意味深长的笑容：“麻勒吉，如今你可是皇上的红人啊，手握这九门的大权，可谓是京城之中，唯一有兵权的大官啊！”
麻勒吉抬起头来，嘴角挂着一抹淡淡的微笑，举起手中的茶杯，轻轻啜饮一口，然后笑着回应道：“明珠大人过奖了，下官不过是尽忠职守罢了。”
麻勒吉端起茶杯，轻啜一口，笑道：“明珠大人此次光临寒舍，不知有何贵干啊？”
明珠放下手中的杯盏，身体前倾，压低声音道：“我今日前来，是受人所托，有要事与您商量。”
麻勒吉眼神中闪过一丝疑虑，但仍保持着礼貌的微笑：“哦？不知是哪位贵人委托大人呢？”
明珠微微一笑，并没有直接回答麻勒吉的问题，而是巧妙地转移话题：“九门提督大人觉得，当今宗正皇叔班布尔善如何？”
麻勒吉愣了一下，脸上的表情瞬间变得严肃起来。
他皱起眉头思考片刻后，缓缓开口：“班布尔善？他可是太祖的亲孙子，根正苗红，有权有势。”
明珠微微点头，表示认同麻勒吉的评价。
接着，他凑近麻勒吉的耳朵，轻声说道：“我受托之人，正是班布尔善皇叔。”
麻勒吉心中一震，他立刻明白了明珠的来意。
原来，明珠此番前来，是受班布尔善之托，要与自己商议一件大事。
但他不想轻易卷入这场权力的争斗中，于是他沉默片刻后，婉言拒绝道：“明珠大人，莫非你已经投靠班布尔善？”
明珠听后心中一紧，但脸上仍保持着镇定，他起身走到麻勒吉身边，轻轻拍了拍他的肩膀，压低声音说道：“麻勒吉啊，你我都是聪明人，有些话不必明说。你想想看，现在的局势如此复杂，我们该如何自处呢？”
麻勒吉看着明珠，眼中闪过一丝疑惑和警惕，他知道明珠这是在试探自己的态度。
于是，他故意装糊涂地回答道：“明珠大人，您这话是什么意思？我不太明白。”
明珠嘴角微微上扬，露出一抹狡黠的笑容，继续问道：“麻勒吉，你觉得当今天下，谁最有权势？”
麻勒吉犹豫了一下，然后斜着眼看向明珠，发现对方正瞪大了眼睛盯着自己，便随口回答道：“哼，谁不知道，当然是那鳌拜！”
明珠呵呵一笑，点了点头，意味深长地说：“是啊，如今皇上虽然已经亲政，可他却毫无实权！所有的大权都掌握在鳌拜的手中。”
麻勒吉还是不明白明珠到底想说什么，只能附和着点点头，应和道：“没错，当今圣上没有大权，那大权自然在鳌拜的手中。”
明珠转过身来，眼神冷冽地盯着麻勒吉，声音低沉而又带着一丝威胁：“若鳌拜真心相邀，许你封王封侯，你可愿意投靠鳌拜？”
麻勒吉的脸色瞬间变得苍白，额头上冒出一层细汗。
他心中犹如十五个吊桶般七上八下，完全不知所措。
他紧紧咬着嘴唇，努力让自己镇定下来，但仍然难以掩饰内心的慌乱。
明珠看着麻勒吉的反应，嘴角微微上扬，露出一抹冷笑。
他深知麻勒吉此刻内心的挣扎和困惑，却故意不点破。
麻勒吉沉默片刻后，终于忍不住开口问道：“明珠，您究竟是谁的心腹？”