江宁府的鸣冤鼓被张氏敲的咚咚作响，知府朱国治便召集人开堂审理。
张氏怀着沉重而又忐忑不安的心情，被两名如狼似虎般的衙役押解着缓缓地走向大堂。她一边走一边偷偷抬头张望，只见大堂上方正坐着一名面色黝黑、长须飘飘的官员。张氏不敢怠慢，赶紧双膝跪地叩头行礼。
朱国治正襟危坐在堂前，目光如炬地凝视着前方。只见一名女子袅袅娜娜地走了进来，她身姿婀娜，步伐轻盈，宛如仙子下凡一般。待那女子走近些，朱国治方才看清她的容貌。
只见她弯弯的眉毛似柳叶般细长，一双水汪汪的大眼睛清澈明亮，如宝石般璀璨夺目；粉嫩的脸颊犹如盛开的桃花，娇艳欲滴；而那张樱桃小嘴微微上扬，露出一抹迷人的笑容，让人不禁为之倾倒。朱国治心中暗自惊叹：此女当真倾国倾城，堪称绝世佳人！
然而，朱国治毕竟身居正堂主位，肩负重任，岂能被美色所迷惑？于是，他稳了稳心神，又将身子往前挪了挪，摆出一副威严赫赫的模样。紧接着，他猛地一拍惊堂木，发出一声清脆的响声，震得整个大堂都为之一颤。
朱国治高声喝道：“堂下之人，速速报上姓名！尔等究竟因何事来到本堂？不得有半句虚言！若有违者，严惩不贷！”他的声音洪亮如钟，带着一种不容置疑的气势，仿佛要将眼前之人彻底看穿。
张氏并不知道眼前这位官老爷就是朱国治本人，还以为他是钦差大人，于是战战兢兢地回答道：“民女张氏，拜见钦差大人。”
朱国治闻言，脸色顿时变得十分难看，他没想到这个妇人竟然如此不识趣，竟敢当着自己的面直呼钦差大人之名。他强忍心中不快，冷冷地说：“本官乃江宁知府朱国治，并非什么钦差大人。你要找的钦差大人此刻正在馆驿休息。”
张氏听了这话，先是一愣，但随即坚定地说道：“民女确实有万分紧急之事要向钦差大人禀报，请朱大人恕罪，此事关系重大，民女实在无法告知他人！”她的声音虽然不大，却透露出一种坚决和果敢。
朱国治心里愤恨，却也不想惹事，于是向衙役说道：“去驿馆请钦差大人速速前来。”
衙役一路小跑，不一会就抵达了驿馆，闯进去对驿馆官员说道：“朱大人有请钦差大人去知府堂上。”
叶尼正在楼上思索这江南士哭庙案，此时听到驿馆官员的话，便马上下去，乘轿而去。一路之上一直在想，这朱国治此时找我，究竟有何事如此着急呢？
这堂上正在寂静之时，突然听到一声：“钦差大人到！”
众人皆下跪喊道：“叩见钦差大人”。
张氏也跟着跪下，低头不语。
叶尼来到堂前，见朱国治让出座椅，便径直座了上去问道：“朱大人，请本官前来有何事见教？”
“钦差大人，在下不敢，只不过堂下女子要见钦差大人，下官不敢私自做主，便叨扰钦差，惊了钦差大人的大驾。”朱国治假惺惺的说道。
“哦？无妨无法，堂下女子姓甚名谁，为何要见本官？”叶尼向朱国治摆摆手说道。
“民女张氏，拜见钦差大人！”只见眼前这位女子身姿婀娜、面容姣好，她轻声说道，“妾身乃是哭庙案士子周江之妾室。今日贸然求见，实有要事相告。”
朱国治不禁惊叹出声，心中暗自思忖道：“哦？竟是周江的小妾……想来此女便是那朱万通心心念念之人了，也难怪他执意要将其弄到手。如此容貌，堪称倾国倾城，恍若天仙下凡一般啊！”
一旁的钦差叶尼闻言，亦是失声惊叫道：“什么？你是周江的小妾？这究竟是怎么回事？快快道来！”
张氏此刻眼神闪烁，似乎有些惊慌失措，始终低着头，不敢直视钦差与朱国治，声音略微颤抖地回答道：“回禀钦差大人，昨夜妾身整理夫君的书房时，无意间发现了一封密信。因信中所言事关重大，妾身深知其中利害，绝不敢私自藏匿，故而特来将此信呈交予您，”说罢张氏从身上掏出一张书信纸交于小官吏。
叶尼小心翼翼地拆开信封，取出里面的信纸展开来阅读。然而，当他看清信中的文字时，不禁大吃一惊，猛地站起身来，声音颤抖地问道：“此事还有谁知晓？”
女子低头轻声回答道：“回钦差大人，唯有小女子一人知晓，绝不敢告知他人。若是告发周江，能否恳请大人饶过我周家满门老小性命？”
叶尼沉默片刻，然后缓缓点头，表示同意。接着，他将手中的书信递给身旁的朱国治，并说道：“朱大人，你也看看吧。”
其实，朱国治早已对这封书信的大致内容有所了解，但此刻仍故作惊讶之态接过信件。他仔细端详一番后，疑惑不解地向叶尼问道：“钦差大人啊，这里面似乎有些古怪。按常理来说，这封信应该送到郑成功手中才对啊，怎么反而会留下来呢？”
叶尼听了朱国治的疑问，心中暗自得意，脸上却露出一副悠然自得的神情。他微微一笑，解释道：“朱大人，你看这书信上不是有明显的涂抹痕迹吗？这就说明周江在写完之后又做了修改，并且把改过的部分重新誊写了一遍。所以，我们手上拿着的这封信只是被废弃不用的而已。”
“钦差大人，他们哭庙、闹知府，惊扰先帝之灵，竟然是早已与海上的郑成功暗中勾结！这可真是非同小可啊！”朱国治长叹一口气。
“没错，此事关系重大，如今人证物证俱在，只要提审周江，就能知道真相了。”叶尼轻声念叨。
朱国治心中暗喜，这通海的证据确凿无疑，他深知，若此事定案，这帮士子必死无疑，江宁府的危机也将迎刃而解，这朱万通可真是了不得啊！于是，他向叶尼请示道：“钦差大人，是否现在就提审周江？”
“带周江！立刻提审！”叶尼当机立断。
周江被带到堂上，只见他小妾张氏也在堂前跪着，二人四目相对，张氏又迅速躲开他的眼神。
周江不明所以，也不敢发问，便跪了下去说道：“草民叩见钦差大人，朱大人。”
叶尼厉声道：“周江，你与郑成功暗中勾结，意图谋反，如今证据确凿，你还有何话说？”
周江不知所以然，一脸的懵圈，随后又说道：“启禀大人，小人没有与郑成功勾结，更没有谋反，还请大人明察。”
“那这信不是你写的，又是谁？”叶尼将信扔到地上。
周江一脸疑问，从地上捡起这封信瞬间愣住了，他看着那封所谓的密信，上面的字迹的确是他的，但他从未写过这样的信。
他突然明白过来，这是有人设局陷害他。
周江大喊道：“大人，这信绝非我所写！定是有人伪造，企图污蔑我！”
叶尼道：“你小妾亲自前来告发，说在你书房发现此信，还有何话言讲？”
周江转身看看张氏，低声的问道：“张氏，为何陷害于我？”
张氏此时双眼又看向周江，两只眼睛不时的眨眼，随后说道：“我没有陷害你，我收拾你书房之时，见到此信不敢隐瞒，才来告发。”
周江此时心里疼痛不止，但见到张氏不时的眨眼，心里瞬间明白，张氏有话要对自己说，可又不能说，周江默然。
叶尼眉头紧锁，只见周江先是喊冤，随后又默然，心想此事必有蹊跷。
此时朱国治道：“周江，人证物证皆在，你还有何话要说？”
周江一时语噻，他知道张氏为人所用，但自己又无法拆穿。
叶尼思考片刻后，决定先将周江收押候审。同时，他派遣亲信暗中调查此事，试图找出真正的幕后黑手。
在牢房中，周江焦急地思考着应对之策。他意识到自己陷入了一个险恶的阴谋之中，但目前线索有限，他必须冷静下来，寻找突破口。
叶尼心知此事绝非这么简单，于是有意拖延时间，此时朱国治看出叶尼的心思，写了一封奏书，八百里快马送至京城。
夏天的紫禁城着实炎热，蝉鸣之声甚是烦人，但康熙皇上却热衷于听蝉鸣之声。今日康熙皇上起的很早，并准时来到乾清宫召见大臣。
“皇上驾到”
太监一声通报，文武群臣跪倒一片“叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
“众爱卿平身，今日有何要事？”
索尼跨步向前，抱拳禀告：“皇上，江宁知府朱国治发来加急奏折，江宁士子哭庙案主犯周江，遭其小妾检举揭发，称其私通郑成功，妄图引郑成功攻取江宁府，还为其提供粮草辎重。”
堂下官员闻言，顿时骚动起来，交头接耳，议论纷纷。
康熙惊道：“什么？周江竟然是通海叛贼？”
“郑成功不正是郑芝龙之子吗？他为何要攻打江宁府？”康熙面露疑惑之色。
鳌拜直起身子，眼神坚定地看着皇上，朗声说道：“启禀皇上，郑成功的确是郑芝龙之子。郑芝龙已然归顺大清，为我朝效力。但其子郑成功却背道而驰，扶保伪皇帝隆武，与我大清为敌。”
他的声音在朝堂上回荡，带着一种不容置疑的威严。皇上微微皱起眉头，思考着鳌拜的话。大臣们窃窃私语，对这一局势表示担忧。
鳌拜继续说道：“郑成功拥兵自重，盘踞闽浙，对我大清构成威胁。若不加以遏制，恐其势力日益壮大，动摇我朝根基。”
皇上微微颔首，示意鳌拜继续。鳌拜抱拳施礼后说道：“顺治十七年，郑成功和张煌言这两个乱臣贼子，竟敢率领叛军突袭江宁府。幸得索尼大人运筹帷幄，指挥四川军、湖南军、山东军火速支援，方才击败郑成功，解了江宁之围。”
索尼颔首表示赞同，说道：“如此看来，郑成功袭击江宁府，竟是周江那厮暗通叛军，并为其提供粮饷，怪不得他们如入无人之境，一路势如破竹，直抵南京城下。”
康熙皇上说道：“如此看来，江宁士子哭庙案的主谋，竟是暗通郑成功之人？”
索尼转头看了看鳌拜、苏克沙哈、遏必隆，于是开口说道：“周江等江南士子，暗通贼寇、哭庙惊扰先帝之灵、实为谋反大罪，朝廷以为周江等主谋人贩按律当斩，其他涉事人等应当绞刑，不知各位意下如何？”
鳌拜看向康熙皇上说道：“启禀皇上，索大人所言极是，江宁的士子不仅结党众多，盘根错节、还暗通贼寇，应当按律处置。”
康熙本无权干涉，但也开口说道：“此案关系重大，还请各位大人细细商议，依律行刑。”
范文程惊出一身冷汗，江南的学子狂热得竟如此吓人，他暗自庆幸当初没有拼命保护他们，以后做事还是要如履薄冰啊。钱谦益鬼鬼祟祟地看向范文程，一边擦着额头的冷汗，一边心中默念：“我江宁的士子竟然与郑成功勾结，还是反贼的主谋，我那外甥竟然也参与其中，可千万别牵连到我啊！”
鳌拜早就看出范文程好钱谦益的汗珠，于是开口说道：“范大人，钱大人，此事乃江南士子所为，与你们二人无关，你们怎么怕到如此地步？”
范文程有大将之风，双手作揖说道：“大清的官军入关已经十八年了，如今依然有地方尚未平定，也有一些前朝士子百官不愿投降者，此次只好拿这些士子的处罚，宣传到全国各地！本官自跟随高宗定鼎天下以来，从未有一刻不忠于大清，还望皇上明察。”
皇上尚未开口，鳌拜便如饿虎扑食般走到范文程面前，大声说道：“范先生，您自然是我大清国的中流砥柱，也是助我大清剿灭袁崇焕、踏入山海关的头号功臣。然而，若那些汉人儒生士子再起谋反之心，那便是罪大恶极，当处以极刑！”范文程在鳌拜的威压下，如秋风中的落叶般，不由自主地向后退了一步，沉默不语。
紧接着，钱谦益如受惊的兔子般，战战兢兢地说道：“启禀皇上，微臣虽出身江宁，但已有二十年未曾踏足江宁之地。而微臣的外甥金圣叹，早已与微臣断绝关系多年，再无任何瓜葛。为了避嫌，老臣恳请辞官，在京城中安享晚年，归隐山林。”
索尼看向鳌拜，鳌拜又看向皇上，见皇上沉默不语，鳌拜又说道“钱谦益辞官准了，赏钱谦益黄金百两、绸缎三百匹，在京中养老！”见众人都没有说话，鳌拜又问道：“钱大人，还不领旨谢恩？”
钱谦益马上跪下说道：“谢皇上隆恩，臣等一定恪守臣礼，安享晚年。”
索尼看此事闹到这种地步，不想鳌拜继续逼迫范文程，于是打圆场说道：“钱谦益大人因避嫌而辞官，实乃我大清之忠臣，另外江宁士子谋反一事，灼鳌中堂全权负责，务必将乱臣贼子一网打尽。”
鳌拜转头看向皇上，于是双手作揖说道：“遵旨，臣一定竭尽全力去办！”