忽然，门外传来细微响动。
陆白立刻从枕下抽出一根短棍。
按理说，寻常木棍对付鬼物根本无用，物理攻击对灵体本就不奏效。
可他这根棍子不同，早已浸过黑狗血、桃枝水，又经阳符日晒，汇聚了极旺的阳气。
一旦触碰到邪物魂体，顷刻间便可令其消散。
他低声冷笑：“没想到还真有人不怕死，敢半夜来找麻烦。”
“出来啊！躲头藏尾算什么本事？有种现身，咱们堂堂正正过两招。
正好我手痒得很，你要是再磨蹭，等会儿我扒了你牙！”
本以为这话能震慑对方，谁知那暗处的存在仿佛听了个笑话，非但没退，反而透出几分讥讽之意。
“别装了！我知道你不是人，是脏东西就给我滚出来！我不喊老和尚，一对一，今晚咱俩分个高下！”
话音未落，院中那棵老桃树上，竟坐着一个红发男子，正歪着头，眼神古怪地盯着他看。
陆白心头一紧——这可不是普通的鬼。
这是傀儡，比寻常亡魂更凶险百倍。
人死后若有滔天怨念卡在喉间不得化解，久而化妖；若妖未被收服，继续滞留人间，历经岁月熬炼，便会蜕变成傀儡。
它拥有人形、鬼魂，还融合了多种妖术，近乎鬼怪中的巅峰存在。
面对这种东西，陆白也不敢托大。
凭他现在的本事，想制服一个成形傀儡，几乎是个不可能完成的任务。
“小子，我就站这儿，倒要瞧瞧你打算怎么对付我？本来还想客客气气跟你打个招呼，谁承想你压根就不拿我当人看啊？爬上来啊，咱俩玩玩去？”
陆白眯着眼，细细打量树上的这具傀儡。
那张脸上生着密密麻麻的绒毛，活像个山野里的老猿，可体格却比寻常猴子大得多，足足有三丈高。
双臂一张，横跨四五米都不止，一看就不是好相与的角色。
他抬头看了看脚边那棵桃树，树干不算粗壮，心想干脆一脚踹断树根，让这家伙摔下来得了。
正要抬腿，忽听屋里一阵急促脚步声，老方丈竟从禅床上一跃而下，连鞋都顾不上穿，飞也似地冲进院子，一把拦在他面前：“哎哟喂！使不得使不得！我的小祖宗，你可知道这棵树对我多要紧？三十多年了啊，我亲手栽下的，日日浇水说话，它早有了灵性，是我半个伴儿！你要真把它踢折了，今儿个别想走出这庙门——我豁出老命也得把你拍晕！”
奇怪的是，老方丈望着树上那狰狞身影，脸上竟无半分惧色，反倒像是见了熟人般自在。
陆白忍不住道：“我说，您该不会跟这玩意儿还认识吧？它在这儿晃荡，您不觉得邪门？”
老和尚摇摇头：“邪什么门？它是我的老朋友了。
平日饿了就来我这儿讨口饭吃，我高兴了还给它整点热乎的。
傀儡也分好坏，不能一竿子打死。”
树上的傀儡挠了挠头，嗓音沙哑又烦躁：“老头儿，说好给我留个红糖馒头的，刚才我去锅里翻了个遍，啥也没有！你是不是又忘了？咱们这么多年交情，你怎么能这么对我不起？太让我寒心了。”
老方丈哼了一声：“你自个儿心里没数？有时候留了你不来吃，冷在锅里一晚上，第二天全馊了，糟蹋粮食！我干脆不备了。
下次想吃，提前说一声。
这一粒米一滴汗，都是我在山上一锄一锄刨出来的。
‘锄禾日当午，汗滴禾下土’，连孩子都会念的诗，你倒好意思浪费？”
陆白听得目瞪口呆。
他万万没想到，一个佛门中人竟能和一只傀儡处得像街坊邻居似的。
在他认知里，这类东西与妖鬼无异，靠吸食人的精气活命。
一旦断了阳气滋养，魂魄就会溃散，终归化作虚无。
他盯着老方丈平静的脸，忍不住问：“要是别人知道你养了个傀儡当朋友，会怎么看？你在寺里还能立足吗？”
老和尚笑了笑：“小兄弟，我懂你的顾虑。
可它早就洗心革面了，不再害人。
如今吃几个红糖馒头就能稳住魂魄。
再说，若它沾了人血，身上必有腥气，我闻得出来。
真要是作恶，我早一掌把它打得烟消云散，哪还轮得到你来操心？”
这几句话震得陆白心头一颤。
靠吃甜馒头维生的傀儡？这简直就像让一头嗜血的山豹改吃青菜萝卜，几乎不可能。
可即便如此，他仍不信邪——本性难移，那是铁打的道理。
身为道士，他自有职责所在。
当即掏出桃木剑，摆起八卦阵，在院中布下周天方位，又取出几滴黑狗血，洒向四方镇邪驱祟。
傀儡目睹眼前这一幕，内心翻江倒海，情绪复杂得难以言表。
“你这小子，是不是压根就没把老爷子的话当回事？他刚才是怎么说的？说我不会害人！你听见没有？怎么转头就忘了？”
“现在倒好，你一上来就摆出个七星阵，搞得神神秘秘的。
我问你，你到底想干什么？非得把我逼到绝路上才算完？是不是非要拉着我一起完蛋，你才甘心？”
一看这傀儡的反应就知道，他过去肯定没少和道士打交道。
否则一个傀儡，怎么会连七星阵这种东西都门儿清？这事本身就透着股邪乎劲儿。
陆白冷冷地盯着他，声音不带一丝温度：“老头子说得再动听，我也不会信。
你是傀儡，这一点就够了。
我绝不可能留你在世上。”
傀儡急了，语气也跟着沉下来：“小兄弟，你这倔脾气，真是前所未有！赶紧把桃木剑放下，别逼我动手。
你要再这样闹下去，可别怪我不讲情面！”
“他是我几十年的老友，别人要伤他都行，唯独你不许碰他一根手指！”
这话一出口，陆白心里只觉得这老方丈简直是糊涂到了极点。
七十多岁的人了，身子骨早就不行了，能活几年还说不定。
等他哪天闭眼走了，谁还能天天给他做红糖馒头、炖菜煮汤？
到时候这傀儡没了约束，还不是照样出去祸害别人？这根本不是猜的，而是迟早会发生的事。
留下这个隐患，对他以后的路只有坏处没有好处。
师傅临终前可是亲口告诫过：再遇上妖物若不下手除掉，反而睁一只眼闭一只眼，那就等着遭诅咒——一辈子穷困潦倒，连一分钱都挣不到。
自从离开师门独自闯荡，陆白早就尝尽了没钱的苦。
男人一旦穷了，霉运接二连三地来，谁都能踩你一脚。
他清楚得很，自己不能犯这种错。
眼看陆白铁了心要动手，傀儡知道再多解释也没用，就像一头撞了南墙也不回头的蛮牛。
他只能猛地起身，拔腿就逃，速度快得几乎带起一阵风。
“你还想跑？”陆白冷笑，“我布下的七星阵，比寻常道士狠多了。
你的七魂六魄早已被锁死，肉身就算逃出去十里，魂也走不出阵外。
到最后，只剩下一具空壳罢了。”
“拖得越久，你就离死越近。
不用我送你上路，你自己也会一步步走进阴间。”
傀儡停下脚步，回过头，咬牙切齿：“你根本就是个无赖！再这样逼我，信不信我现在就冲下来撕了你！”