双生宇宙边缘的 “废弃宇宙遗迹” 外围，星晶的旗舰正悬浮在一片破碎的星云中。战术屏幕上，淡红色的 “子核能量信号” 如同跳动的火焰，从遗迹深处持续传来 —— 这是联盟追踪三天来发现的第二颗虚无子核，信号强度比之前的子核强三倍，显然已被本源集群激活了一部分。
“遗迹曾是‘古灵族’的家园，” 穹议长的星轨能量在屏幕上构建出遗迹的三维模型，模型中，一座巨型的环形建筑悬浮在遗迹中央，信号正从建筑底部传来，“古灵族在初代虚无之潮中灭绝，遗迹被虚无能量污染，至今残留着强烈的意识干扰波，登陆时必须佩戴‘意识防护仪’。”
星瑶握着星核剑，剑刃上的金绿色光芒微微闪烁，她的指尖划过屏幕上的环形建筑：“我的剑能感应到建筑中有‘平衡能量残留’，古灵族或许和平衡文明有过合作。这次行动，我建议分两队：探索队负责深入建筑找子核，防御队在遗迹外围构建防护阵，防止本源集群突袭。”
“我带探索队！” 星晶的晶体手指敲了敲控制台，淡蓝色的晶体能量注入意识防护仪，“成员包括我、星瑶、影刃、铁砧，我们的能量能应对意识干扰和虚无攻击；防御队由绿芽、索岚、穹议长带领，绿芽的生命能量能净化局部污染，索岚的索拉族战舰负责警戒，穹议长的星轨能量监测本源集群动向。”
半小时后，探索队的四艘登陆舱穿过星云，在环形建筑的入口处着陆。舱门打开的瞬间，一股腐朽的气息扑面而来 —— 建筑入口的石墙上布满了暗紫色的虚无纹路，地面的裂缝中渗出黑色的粘稠液体，每一滴液体落地，都会发出 “滋滋” 的腐蚀声。
“意识防护仪启动正常，” 铁砧的机械眼扫描着周围的能量波动，机械臂上的探测仪显示出淡绿色的 “安全” 标识，“但虚无能量的浓度比预期高，我的探测仪只能覆盖 50 米范围，再深入需要手动推进。”
影刃的黑色斗篷在微风中飘动，他的紫色眼眸紧盯着建筑内部的黑暗：“暗影能量能吸收部分意识干扰波，我走在前面开路。记住，一旦防护仪发出红色警报，立刻退回，意识干扰波会让人陷入‘记忆幻象’，分不清现实与虚幻。”
四人沿着建筑内部的通道前行，通道两侧的墙壁上刻满了古灵族的壁画 —— 壁画上，古灵族人用绿色的 “灵能” 与平衡族人合作，构建起巨型的防御阵，抵挡黑色的虚无生物；但最后几幅壁画却突然断裂，只留下一道黑色的裂痕，像是被刻意破坏。
“这里的壁画被人为损毁了，” 星瑶停下脚步，指尖轻轻触碰裂痕，“裂痕边缘有虚无能量残留，应该是本源集群干的，它们不想让我们知道古灵族灭绝的真相。”
星晶的晶体手掌也贴向墙壁，淡蓝色的能量与壁画产生共鸣，他的意识突然感受到一阵微弱的 “求救信号”—— 信号来自建筑深处，像是古灵族残留的意识碎片，带着绝望与不甘。“古灵族的意识还没完全消散，” 他收回手，防护仪的指示灯依旧是绿色，“它们在指引我们找子核，也在警告我们，前面有危险。”
再深入百米，通道突然开阔，形成一座圆形的大厅。大厅中央，一颗篮球大小的黑色子核悬浮在半空中，表面缠绕着暗紫色的能量线，与建筑顶部的符文产生共鸣 —— 这正是他们追踪的虚无子核。
“找到了！” 铁砧的机械臂弹出 “能量切割器”，淡银色的光芒在切割器顶端闪烁，“我的切割器能切断能量线，再用‘能量封印罐’将子核装起来，就能带回联盟净化。”
“等等！” 影刃突然拉住铁砧的手臂，他的防护仪指示灯开始闪烁黄色，“子核周围的能量线有问题，它们的波动频率和‘意识陷阱’的频率完全一致，一旦触碰，会触发陷阱！”
星瑶的星核剑突然亮起，剑刃指向子核右侧的空气 —— 那里的空间突然泛起涟漪，一道淡紫色的 “意识波纹” 缓缓显现：“影刃说得对，这是‘记忆幻象陷阱’，子核是诱饵，真正的陷阱在周围的空间里。我的剑能感应到波纹中的幻象内容，它会勾起我们最痛苦的记忆，让我们自相残杀。”
星晶的防护仪也开始闪烁黄色，他的脑海中突然浮现出晶体族家园毁灭的画面：年幼的他躲在晶体矿脉中，看着族人在虚无能量中痛苦挣扎，母亲最后一次将晶体能量注入他体内，说：“星晶，一定要活下去，守护晶体族的希望……”
“母亲！” 星晶的动作瞬间停滞，机械臂的切割器差点掉落在地。他的眼神变得空洞，仿佛又回到了那个绝望的时刻，右手的晶体能量不自觉地凝聚，对准了身边的星瑶 —— 在幻象中，星瑶变成了摧毁家园的虚无生物。
“星晶，醒醒！那是幻象！” 星瑶的声音穿透幻象，她立刻将一道星核能量注入星晶的防护仪，防护仪的指示灯暂时恢复绿色，“你不是为了活下去，是为了守护所有文明的希望，不是吗？晶体族的希望，也在多元联盟的未来里！”
星晶猛地回过神，晶体能量瞬间消散，他看着身边担忧的星瑶，心中满是愧疚：“对不起，我差点被幻象迷惑。这陷阱比我们想的更狠，它能精准找到我们的痛苦记忆。”
就在这时，铁砧的防护仪突然发出红色警报，他的眼神变得疯狂，机械臂的切割器对准了影刃：“是你们暗影族！当年机械族的‘能量暴动’是你们搞的鬼，你们想窃取机械族的核心技术！”
“铁砧，那是幻象！” 影刃立刻释放出一道淡紫色的暗影能量，击中铁砧的防护仪，“暗影族当年和机械族是盟友，能量暴动是虚无能量污染导致的，不是我们干的！”
铁砧的眼神逐渐清醒，他收起切割器，机械眼闪烁着后怕的红光：“幻象太真实了，我差点伤害自己人。这陷阱必须尽快破解，否则我们都会被困在这里。”
星瑶的星核剑突然插入地面，金绿色的能量顺着地面蔓延，在大厅周围形成一道 “星核光盾”：“我的星核能量能暂时压制意识波纹，但最多撑 10 分钟。影刃，你的暗影能量能找到陷阱的‘能量源头’吗？只有摧毁源头，才能破解陷阱。”
影刃的暗影能量在大厅中扩散，如同黑色的雾气般覆盖每一个角落。他的紫色眼眸突然亮起：“找到了！源头在子核下方的‘能量槽’里，那里有一颗暗紫色的‘意识晶体’，正是它在释放意识波纹！”
星晶立刻冲向子核下方，晶体能量在掌心凝聚成一把光刃，狠狠劈向能量槽 ——“咔嚓” 一声，能量槽破裂，一颗暗紫色的晶体滚落在地，意识波纹瞬间消散，防护仪的指示灯恢复绿色。
“陷阱破解了！” 铁砧松了口气，他捡起意识晶体，机械眼扫描后说道，“这晶体是本源集群制造的‘意识武器’，能储存生灵的痛苦记忆，再转化为幻象攻击。我们可以带回联盟，研究破解方法。”
然而，就在铁砧将意识晶体收入容器的瞬间，大厅的地面突然剧烈震动，四周的墙壁上裂开无数道缝隙，暗紫色的虚无能量从缝隙中涌出 —— 三尊高达三米的 “虚无猎手” 从缝隙中跳出，它们通体由黑色的虚无能量构成，手中握着暗紫色的能量刃，眼中闪烁着红色的杀意。
“是本源集群的‘虚无猎手’！” 星瑶的星核剑横扫，金绿色的光刃击中一尊猎手的手臂，却只留下一道浅痕，“它们的躯体由纯粹的虚无能量构成，普通攻击没用，必须攻击它们的‘核心光点’—— 在胸口的位置！”
影刃的暗影能量凝聚成一把长弓，淡紫色的能量箭射向一尊猎手的胸口，“砰” 的一声，猎手的核心光点出现一道裂纹，它发出一声嘶吼，躯体开始不稳定。“有效！但需要多道能量同时攻击，才能彻底摧毁核心！”
星晶和铁砧立刻配合，星晶的晶体光刃吸引猎手的注意力，铁砧的机械炮对准核心光点开火。淡蓝色的光刃与淡银色的炮弹同时击中猎手，核心光点彻底破碎，猎手的躯体化作黑烟消散。
四人与三尊猎手激战，星瑶的星核剑、星晶的晶体光刃、影刃的暗影弓箭、铁砧的机械炮协同配合，终于在 5 分钟内摧毁了所有猎手。但大厅的震动越来越剧烈，顶部的石块开始坠落，显然，陷阱触发后，遗迹已经开始崩塌。
“快拿子核撤离！” 星晶冲向悬浮的子核，双手握住子核的瞬间，却突然感到一阵刺骨的寒冷 —— 子核的能量波动与之前的探测器完全一致，这不是真正的虚无子核，是 “诱饵子核”！
“不好！这是诱饵！” 星晶立刻松开手，诱饵子核突然爆发出强烈的暗紫色光芒，将四人笼罩其中，“它在发送定位信号，本源集群能通过它锁定我们的位置！”
光芒散去，诱饵子核化作一道黑色的流光，冲出大厅，向遗迹外围飞去。星瑶的星核剑想要拦截，却被突然出现的虚无能量墙挡住：“遗迹深处还有能量反应！真正的子核在那里！诱饵子核是为了拖延时间，让真子核完成激活！”
星晶的晶体能量注入探测仪，屏幕上果然显示出一道更强的能量信号，从遗迹最深处传来：“防御队，注意诱饵子核，它在发送定位信号，立刻摧毁它！我们去遗迹深处找真子核！”
通讯频道中传来绿芽的声音：“收到！索岚的索拉族战舰已经锁定诱饵子核，准备开火！你们小心，遗迹深处的虚无能量浓度是外围的五倍！”
四人沿着崩塌的通道向深处奔跑，石块不断从头顶坠落，星瑶的星核剑劈开挡路的石块，铁砧的机械臂撑起防护盾，影刃的暗影能量清理地面的裂缝，星晶的晶体能量指引方向。终于，他们来到一处巨大的地下空间 —— 空间中央，一颗比之前大两倍的真子核悬浮在能量柱上，表面的暗紫色纹路已经亮起一半，与能量柱顶端的 “虚无信标” 连接，信标正向外发送着强烈的信号。
“真子核已经激活了 50%！” 铁砧的机械眼扫描后，脸色骤变，“信标的信号能穿透星云，本源集群最多 15 分钟就能锁定这里！我们必须在 15 分钟内摧毁真子核和信标！”
影刃的暗影能量试图靠近真子核，却被能量柱周围的 “虚无屏障” 弹回：“屏障的能量强度太高，需要四种核心能量同时注入才能突破 —— 晶体、星核、暗影、机械，我们四个人的能量正好！”
四人分站在能量柱的四个方向，将各自的能量注入屏障。淡蓝、金绿、淡紫、淡银四种能量交织成一道螺旋状的光流，撞击在屏障上。“咔嚓” 一声，屏障出现一道裂纹，四人趁机加大能量输出，屏障最终破碎。
星晶冲向真子核，晶体能量凝聚成一把巨型光刃，狠狠劈向真子核 ——“砰” 的一声，真子核的表面出现一道巨大的裂纹，暗紫色的能量开始泄漏。星瑶、影刃、铁砧也同时攻击信标，信标在三道能量的夹击下，化作碎片消散。
“成功了！真子核被摧毁，信标也没了！” 铁砧的机械眼闪烁着兴奋的蓝光，地下空间的震动逐渐减弱，“我们快撤离，遗迹应该不会再崩塌了！”
然而，就在四人准备离开时，真子核突然爆发出一道强烈的暗紫色信号 —— 虽然核心被摧毁，但它在最后一刻，还是将遗迹的坐标发送给了本源集群！星轨族的监测员通过通讯频道传来紧急消息：“星晶议长！本源集群已经锁定遗迹坐标，它们的‘先锋舰队’正在向这里跃迁，预计 5 分钟后抵达！”
“5 分钟？我们根本来不及撤离！” 星瑶的脸色惨白，她看着地下空间的入口，石块已经将入口堵塞了一半，“铁砧，你的机械臂能打开通道吗？”
铁砧的机械臂弹出激光切割器，开始切割堵塞的石块：“需要 3 分钟！但通道打开后，我们只有 2 分钟的撤离时间，先锋舰队的速度太快了！”
星晶突然注意到真子核破碎的残骸中，一块淡金色的晶体正闪烁着光芒 —— 晶体表面刻着复杂的楔形文字，与平衡文明的符文相似，却又有所不同。他捡起晶体，晶体突然融入他的掌心，一道平衡文明的影像在他脑海中浮现：“外来者，你手中的是‘平衡信标’，能召唤‘平衡守护兽’，守护兽能暂时抵挡本源集群的攻击。信标的激活方法，藏在‘古灵族的灵能核心’中，灵能核心…… 在遗迹的环形塔顶……”
影像突然中断，星晶的掌心留下一道金色的符文。他看着正在切割石块的铁砧，又看向通讯频道中不断逼近的先锋舰队信号，心中做出决断：“铁砧，继续打开通道，带星瑶和影刃撤离；我去环形塔顶找灵能核心，激活平衡守护兽，为你们争取撤离时间！”
“不行！你一个人太危险了！” 星瑶立刻反对，她握紧星核剑，“我和你一起去，影刃和铁砧先撤离，我们激活守护兽后会跟上！”
影刃也点头：“暗影族从不抛弃同伴，我也留下。铁砧，你先带着意识晶体和真子核残骸撤离，通知防御队准备接应，我们三个激活守护兽后就来！”
铁砧看着三人坚定的眼神，不再反对，加快了切割石块的速度：“通道 3 分钟后打开，你们只有 2 分钟找灵能核心，一定要在先锋舰队抵达前撤离！我在遗迹外围的防御阵等你们！”
3 分钟后，通道打开，铁砧迅速撤离。星晶、星瑶、影刃冲向环形塔顶，塔顶的平台上，一颗绿色的 “灵能核心” 悬浮在中央，表面缠绕着淡绿色的古灵族能量。星晶将掌心的金色符文贴向灵能核心，符文与核心产生共鸣，淡金色的光芒扩散开来 —— 一尊高达十米的 “平衡守护兽” 从光芒中浮现，它通体由金色的平衡能量构成，手中握着一把巨型的平衡之盾。
“平衡守护兽激活！” 星晶的脸上露出一丝希望，“守护兽能抵挡先锋舰队 10 分钟，我们快撤离！”
三人沿着通道向遗迹外围奔跑，先锋舰队的跃迁信号已经近在咫尺。当他们冲出遗迹，登上防御队的战舰时，平衡守护兽正与先锋舰队展开激战，金色的平衡之盾挡住了无数道暗紫色的能量束。
“我们成功了！” 绿芽的脸上露出喜悦，防御阵的能量炮同时开火，支援守护兽。
然而，星晶的脸色却异常凝重 —— 他掌心的金色符文突然发烫，一道本源主核心的声音在他脑海中回荡：“愚蠢的外来者，你们以为激活守护兽就能赢？我已经通过真子核的信号，锁定了多元宇宙的所有子核位置，再过 24 小时，所有子核都会被激活，到时候，本源集群会全面入侵，多元宇宙将再无生机！”
声音消失，星晶看着掌心的符文，又看向战术屏幕上不断增多的子核信号，心中明白，真正的危机才刚刚开始。而他手中的平衡信标，或许是对抗本源集群的最后希望，但灵能核心中关于守护兽的更多秘密，还需要进一步破解。
就在这时，索岚的索拉族战舰突然传来警报：“发现未知能量信号！信号来自多元宇宙的‘空白区域’，强度比本源主核心还强，它正在向我们靠近！”
所有人的目光都投向屏幕上的空白区域 —— 那里，一道淡黑色的能量信号正快速移动，带着令人窒息的威压。星晶的晶体纹路突然亮起，他意识到，这道信号，或许与平衡文明记载的 “虚无之海本源” 有关，多元宇宙即将面临的，是比本源集群更恐怖的存在。