至于西部边境，只要汉斯不动手，他们便已心满意足，在彻底解除东方威胁之前，绝无可能向西用兵。
然而如今迁都之后，形势陡然逆转。
迁至彼得格勒的毛熊政权避开了汉军锋芒，在汉军尚未进一步西进的情况下，短期内所受军事压力大为减轻。
这样一来，他们在东面失去的，极有可能转而试图从西边弥补。
而若要西扩，首要目标便是对准汉斯——夺回波罗的海三国与菠兰故地，势在必行。
“这可不是什么好兆头！”威廉一世反复核实消息后，眉头紧锁，满脸忧虑。
“长远看确有隐忧，但眼下尚不紧迫。”俾斯麦出言安抚，“毕竟海军建设非一朝一夕之功。
毛熊目前海上力量薄弱，过去其主力舰队集中于黑海，波罗的海方向本就基础薄弱。”
“换言之，若想重建波罗的海舰队，等于从零起步，难度与我们当初建舰时相比，有过之而无不及。”
几句分析下来，德皇稍感宽慰。
当前局势虽存变数，但尚在可控范围之内。
当务之急仍是聚焦西线战事——一旦西线战败，根本无需担忧毛熊是否会崛起，协约诸国便会将其彻底吞噬。
“况且我们还有远东的天朝作为盟友。”威廉眼中重新燃起希望，“军舰可向他们采购，造船设备也能引进，甚至不惜重金聘请工程师前来协助建造舰只。
而毛熊，哪有这样的外援？”
听罢此言，威廉精神一振。
想到背后站着这样一个强大可靠的伙伴，心中底气顿时增添几分。
这是他第一次真切体会到：拥有一个真正能撑腰的盟友，是多么幸运的事。
唯一遗憾的是，天朝地处遥远东方，若其疆土位于欧洲腹地，所能提供的支援必将更加直接有力。
眼下德意志战事胶着，也未必至此般吃力。
虽说奥匈帝国也是同盟一员，但与其相比，实力差距实在悬殊。
奥匈帝国：感情终究是变了味儿？
面对东线新局，威廉与俾斯麦紧急磋商后决定：在国内迅速征召民兵，冠以正规军番号，部署至东部前线，制造兵力雄厚的假象，用以震慑毛熊。
只要能稳住东线局势，撑到西线战事落幕，便可腾出手来处理北方隐患。
在此之前，和平表象必须维持。
命令下达后，汉斯方面动作迅速。
要在普鲁士传统下打造一支精锐野战部队固然不易，但从退伍老兵和乡间农户中抽调人手、组建临时武装，则毫无障碍。
短短七日之内，三支“主力师”已然成军，随即开赴东境。
这些部队打出的旗号皆出自德军序列中赫赫有名的王牌单位——历史悠久、战功彪炳，威名远播。
实际上，这些番号所属的原部队刚从前线轮换休整，早已疲惫不堪，短期内无法再战。
但毛熊对此毫不知情。
他们完全被蒙在鼓里，误以为边界上集结的是德意志最精锐的作战力量，顿时惊惧万分。
当初撤离莫斯科迁都北上，本是为了躲避天朝铁骑；如今天朝兵锋暂退，却又发现德军陈兵边境，那股熟悉的压迫感再度袭来。
眼下俄国根本无力同时应对多方压力——既要防备汉军，又要抵御德军，还得分兵去镇压土耳其、剿灭哥萨克叛乱，以及围剿境内此起彼伏的农民起义。
细细一算，这早已不是简单的两线作战，而是五面受敌的局面。
因此，当汉斯在边境频频调动部队、制造紧张气氛时，俄国人顿时慌了阵脚。
他们连忙派出特使赶赴汉斯，名义上是交涉，实则是想探探口风，看看对方是否真要撕毁当年签下的和平协定。
而汉斯这边本就只是虚晃一枪，并无开战之意。
可看到俄国人竟被这点动静吓得手忙脚乱，顿时心里有了底。
看来俄国短期内绝无西进图谋，否则怎会因一次寻常军事调动就如临大敌？其国内局势之艰难，恐怕远超外界想象！
倘若俄方在边境多留些兵力，原本很快就能识破德军的诈术。
可惜的是，他们和当年的汉斯一样，在与对方缔结和约后，便迅速将主力尽数调离前线。
“陛下，东线至少未来五年内不会燃起战火！”
打发走俄国使者后，俾斯麦快步赶往城市宫，满脸喜色地向皇帝禀报。
“好！既然东方无虞，那我们就再无后顾之忧。
从今日起，举国之力尽数倾注于西线战事——这一仗，我们必须赢，也只许赢！”
威廉一世眼神坚定，语气不容置疑。
这场战争关乎德意志帝国的存亡兴衰。
若想打破法兰西与不列颠所构筑的世界格局，为民族争得应有的生存空间，此战便不容有失！
为了胜利，他甘愿付出一切代价，哪怕是性命，也在所不惜。
只要能赢得最终的胜利，任何牺牲都值得。
这个新生的帝国拥有无穷潜力，一旦全力运转，足以令整个世界为之震颤。
随着全部资源向西部战场倾斜，协约国一方立刻感受到了前所未有的压迫感。
德军一扫此前被动挨打的局面，由卡尔亲王率领的第二军团率先在莱茵流域发起反攻，目标直指同盟中最薄弱的一环——法军。
法国曾长期称雄欧洲大陆，陆军实力一度傲视群雄。
然而在上次普法之战中损失惨重，大量士兵沦为战俘。
普通士兵被俘尚可补充，但更致命的是，大批中基层军官也被俘虏且迟迟未获释放。
德军刻意扣押这些指挥骨干，导致法军即便征召新兵，也难以组织有效作战——无人带兵，何谈战斗力？
无奈之下，法国只能从头组建军队。
这支新军既无老兵压阵，也缺乏实战经验丰富的指挥官，整体战力可想而知。
此前镇压巴黎公社起义时，这支纪律涣散、战术僵化的部队被起义武装打得节节败退，几乎崩溃。
若非约翰牛实在看不下去，亲自出兵干预，替他们收拾残局，恐怕连首都都守不住。
后来在英军指导下，法国才逐步重建军事体系，勉强恢复秩序。
但军官素质低下、指挥能力不足的问题始终未能根治。
因此，选择法军作为突破口，无疑是最佳策略。
卡尔亲王自普鲁士时期便是德军最锐利的利剑，而对面的法军恰恰是协约防线中最脆弱的一环。
以最强之矛，击最弱之盾，胜负早在开战前便已注定。
当德军突然发动反击时，法军毫无防备，完全没料到对手竟还有余力主动出击。
仓促应战之下，结果不言而喻。
法军防线很快被撕开缺口，全面溃退已成定局。
卡尔亲王突破法军阵地后，立即调转主力向英军侧翼迂回，意图在风车国境内构筑一道严密的包围圈，将整支英军困死于战线中央！
刹那间，战场形势急转直下，协约国陷入空前被动！
法军左翼的崩溃使英军暴露在德军兵锋之下，英军统帅震怒不已，斥责高卢将士无能，称其为败家之举。
高卢人的溃退不仅自毁长城，更把日不落军团拖入险境，同遭其殃。
所幸比利时防线尚存一线生机，英军紧急从当地抽调一旅精锐驰援前线，这才勉强稳住阵脚，避免主力被德军分割围歼。
然而此前数月苦战换来的战略优势，就此化为乌有。
为确保战线连贯，英军不得不放弃汉斯西北一带据点，主动后撤重组防线，以防战线突出、遭敌夹击。
此举虽保全了部队，却让德军趁势夺回大片失地，极大地鼓舞了第二帝国军民的士气。
这场大战已持续半年有余，期间战局几经逆转——最初是协约国全面压上，德军节节抵抗；随后德军发起反攻，协约国转入守势。
眼看胜利在望，却因高卢战线的一次崩盘，前功尽弃。
协约国内部对高卢的信任荡然无存。
谁曾想，六十年前纵横欧陆、令列强胆寒的高卢雄师，如今竟孱弱至此？若是拿破仑地下有知，怕是要怒掀棺盖，痛斥子孙不争！
卡尔亲王亦深感遗憾。
他本欲全歼英军侧翼，毕其功于一役，未曾料到对手反应迅速，成功脱身。
但此战也让他认清一点：当今英军仍具极强战斗力，日不落帝国确非虚名，十九世纪的大英远比二十世纪更为强悍。
此时的约翰牛不仅海军冠绝全球，陆军亦不容小觑。
曾在克里木战场上历练过的部队大多仍在服役，那些在战火中崭露头角、积累丰富实战经验的将领，如今已执掌全军要职。
英军上下，半数以上的中高级指挥官皆出身于那场战争的洗礼。
难怪当年反法同盟以日不落为核心主力，其实力确实名副其实。
面对如此劲敌，妄图一举击溃，实属难上加难！
此次战役震动双方阵营。
协约国开始意识到，高卢已不可倚仗，昔日劲旅如今反倒成了累赘。
若想战胜第二帝国，要么依靠自身力量独立突破，要么设法重振法军战力。
可无论哪条路，都布满荆棘，前路渺茫。
众人渐渐明白，这场战争恐怕将旷日持久。
而在汉斯方面，总结出的经验同样深刻。
尽管法军表现甚至不如普法战争时期，但英军乃至板鸭军队的顽强抵抗，却大大出乎德方预料。
更令人担忧的是，第二帝国西南边境暗流涌动。
在日不落外交攻势下，符腾堡、巴伐利亚等邦国对柏林渐生疑虑，立场动摇。
这些国家历史上便亲近高卢与海岛强国，对普鲁士素有戒心。