出了皇宫，回到“清源”茶楼后院厢房，沈婉儿立刻卸下了那副怯懦医女的伪装。她脸色凝重，将今日在宫中所见所闻，尤其是姜太妃体内隐伏的阴寒之气、香炉的蹊跷、老宫女提及的“钱公公”以及偶遇钱公公本人的经过，原原本本地向林若雪叙述了一遍。
“……大师姐，基本可以断定，姜太妃是遭人长期以隐秘手段暗算，这手段阴毒诡谲，与‘玄阴指’同源，定然是暗影卫所为。那个钱公公，极可能是具体执行者，而且他本身武功不弱，对我已起疑心。”沈婉儿最后总结道，眉宇间带着一丝忧色。
林若雪静静听完，手指无意识地敲击着桌面，发出笃笃的轻响。皇宫内的水，果然深不可测。暗影卫的手，竟然已经伸到了先帝妃嫔的身上！他们为何要对一个失势的太妃下手？是为了灭口？还是为了牵制与太妃娘家有关的势力？或者，这本身就是幽冥帝君清除异己、巩固权势的又一桩罪证？
“你做得很好，婉儿。”林若雪抬起眼，目光锐利，“发现的线索至关重要。那个钱公公，是关键人物。若能从他身上打开缺口，或许能揪出更多暗影卫埋藏在宫内的钉子，甚至找到指向更高层的证据。”
“师姐的意思是……”沈婉儿若有所悟。
“继续入宫。”林若雪决然道，“既然已经引起了钱公公的注意，退缩反而更惹怀疑。你明日照常入宫为太妃诊治，一方面，设法稳住甚至缓解太妃的病情，获取她的进一步信任；另一方面，想办法确认香炉中的异物究竟是什么，并留意钱公公以及与他往来密切之人的动向。我们需要更确凿的证据。”
她顿了顿，眼中闪过一丝寒光：“必要时，可以适当显露一些非常手段，但务必把握好分寸，绝不能暴露我们的真实身份和目的。我会让王福设法查清这个钱公公在宫外的社会关系，看看能否找到其他突破口。”
“我明白了。”沈婉儿点头，她知道此行凶险，但为了查明真相，别无选择。“我会小心的。”
林若雪从怀中又取出一个小瓷瓶，递给沈婉儿：“这是‘清灵散’，能解百毒，亦可暂时压制化解部分异种真气。你带在身上，以防不测。另外，我会让王福为你准备一些特殊的药材，你明日带入宫中，或许能用得上。”
沈婉儿接过瓷瓶，心中稍定。
……
翌日，沈婉儿再次来到慈宁宫。
姜太妃服用了她昨日开的药，夜间咳嗽果然减轻了些，睡了一个相对安稳的觉，精神看起来比昨日稍好，对沈婉儿的态度也更加和善。
沈婉儿再次为太妃诊脉，确认那阴寒之气依旧盘踞，但似乎被她的温养药物稍稍压制，不再那么躁动。她趁机提出，要为太妃施行一套祖传的“推宫过血”手法，辅助药物，疏通经络，化解深伏寒邪。
太妃自然应允。
沈婉儿让宫女准备好热水、毛巾，屏退左右，只留翠珠一人在旁伺候。她让太妃平躺，双手运起温和的内力，按照特定的穴位和经络，缓缓推拿按摩。她的手法看似寻常，实则将自身精纯的“栖霞心经”内力，化作丝丝暖流，透过穴位，渗入太妃体内，小心翼翼地包裹、消磨着那些盘踞的阴寒之气。
这过程极其耗费心神，沈婉儿必须控制好内力的强度和属性，既要化解寒气，又不能伤及太妃本就虚弱的经脉。豆大的汗珠从她额角滑落，但她眼神专注，手法稳定。
约莫过了一个时辰，推拿完毕。太妃只觉得周身暖洋洋的，仿佛卸下了一层无形的枷锁，呼吸都顺畅了许多，连声称赞沈婉儿医术高明。
沈婉儿谦逊几句，又开出新的药方，在昨日的方子上略作调整，加入了几味王福特意准备的、性质温和却带有微毒，能巧妙中和克制那阴寒异物的药材。她嘱咐翠珠，煎药时务必亲自看顾，火候、水量丝毫不能有差。
随后，她又以需要调整宫中风水气场、利于太妃康复为由，请求在慈宁宫内焚一种特制的“安神祛秽”香。这香是沈婉儿昨夜根据对那檀香中异物的推测，用几种特殊药材临时配制而成，燃烧后产生的气息，能一定程度上干扰、甚至净化那阴寒异物的效力。
翠珠见太妃病情好转，对沈婉儿已是信服，自然无有不从。
沈婉儿亲自将特制的香放入香炉点燃，一股清冽中带着淡淡药草味的香气弥漫开来，逐渐压过了原本的檀香。她敏锐地感知到，空气中那丝若有若无的阴寒气息，似乎被这药香中和、驱散了些许。
做完这一切，沈婉儿又以观察药效和太妃反应为由，请求在慈宁宫偏殿暂歇片刻。太妃允了，让翠珠为她安排。
沈婉儿在偏殿中，看似闭目养神，实则灵觉全开，密切关注着宫内的动静。她相信，自己这两日的举动，尤其是更换熏香的行为，定然已经引起了钱公公或其眼线的注意。
果然，不到半个时辰，偏殿外传来一阵轻微的脚步声，以及翠珠有些紧张的声音：“钱公公，您怎么来了？”
“听闻太妃娘娘凤体渐安，杂家特来探望。顺便，看看那位医术高明的沈医女。”钱公公那尖细沙哑的声音响起。
沈婉儿心中冷笑，鱼儿上钩了。她整理了一下衣衫，做出刚被惊醒的模样，起身迎了出去。
只见钱公公正站在偏殿门口，脸上依旧是那副皮笑肉不笑的表情，他身后还跟着两个小太监，却不再是昨日那两个，而是两个眼神更加凌厉、气息沉稳的陌生面孔。
“民女见过钱公公。”沈婉儿躬身行礼。
钱公公目光如电，在沈婉儿身上扫过，又嗅了嗅空气中的药香，眼中闪过一丝阴霾，脸上却笑道：“沈医女果然好手段，太妃娘娘精神见好，连宫里的熏香都换了？不知此香是何名目？杂家在内务府多年，倒是未曾见过。”
沈婉儿心中警惕，知道他在试探，面上却恭敬回道：“回公公，此香是民女家传的方子，名为‘清心涤秽香’，有安神定惊、化解湿浊之效，于太妃娘娘的咳疾有益。”
“哦？家传方子？”钱公公踱步走进偏殿，看似随意地打量着殿内陈设，“沈医女年纪轻轻，医术却如此了得，不知师承何处啊？”
“民女祖上曾是游方郎中，留下几本医书，民女不过是照本宣科，拾人牙慧罢了，不敢妄称师承。”沈婉儿应对谨慎。
钱公公走到香炉旁，伸出手指，似乎想去触碰那燃烧的香块，口中淡淡道：“游方郎中？呵呵，杂家看沈医女手法精妙，内力也颇为不俗，可不像是寻常游方郎中的传承啊。”
他这话语中已然带上了明显的质疑和压迫！
沈婉儿心中一紧，知道对方果然看出了自己身负武功。她强行镇定，低头道：“公公谬赞了。民女只是自幼体弱，随家父学过些粗浅的养气功夫，强身健体而已，实在登不得大雅之堂。”
“是吗？”钱公公忽然转过身，那双精光四射的眼睛死死盯住沈婉儿，脸上笑容陡然收敛，取而代之的是一片冰寒，“杂家怎么觉得，沈医女你这身‘粗浅功夫’，倒是与某些不该出现在宫里的东西，有几分相似呢？”
话音未落，他毫无征兆地出手了！
右手五指成爪，指尖瞬间泛起一层诡异的青黑色，带着一股刺骨阴风，快如闪电般抓向沈婉儿的肩井穴！这一爪无声无息，却狠辣刁钻，角度诡异，更蕴含着精纯阴毒的指力，赫然是“玄阴指”的功夫！而且看其出手的力道和速度，功力远比沈婉儿预想的还要深厚！
他竟是打算直接将沈婉儿擒下，严刑拷问！
事起突然，且在这深宫偏殿之内，避无可避！
沈婉儿虽早有防备，也没料到对方敢在慈宁宫内直接动手！眼见那青黑色的爪影袭来，阴风扑面，她不及拔针，更来不及施展流云步完全避开！
危急关头，沈婉儿清叱一声，一直垂在身侧的右手猛然抬起，“秋水”剑法中的守势瞬间化作掌法拍出！掌风并不刚猛，却绵密柔和，如同织就了一张无形的气网，迎向那凌厉的爪影！同时，她脚下流云步疾踩，身形向后飘退，试图卸力。
“嘭！”
掌爪相交，发出一声沉闷的气劲交击声！
沈婉儿只觉一股阴寒歹毒、带着强烈侵蚀性的指力，如同冰锥般穿透了她的掌风，直侵手臂经脉！她闷哼一声，身形剧震，向后连退三步，撞在身后的殿柱上，才勉强稳住，整条右臂瞬间麻木冰冷，气血翻涌，喉头一甜，险些吐血！
好厉害的玄阴指！这钱公公的功力，恐怕已接近一流高手之境！
而钱公公也被沈婉儿那蕴含“栖霞心经”精纯内力的绵密掌势震得身形微微一晃，眼中闪过一丝惊讶，显然没料到这看似怯懦的医女，内力竟如此精纯深厚，能硬接自己七成功力的一爪！
“果然有鬼！”钱公公眼中杀机大盛，不再留手，身形如鬼魅般再次扑上，双爪齐出，青黑色的指影如同漫天飞蝗，笼罩沈婉儿周身大穴！爪风撕裂空气，发出嗤嗤声响，整个偏殿的温度都仿佛骤然下降！
他身后的两个小太监也同时动了，一左一右，封死了沈婉儿可能闪避的路线，显然也是训练有素的好手！
面对三大高手的围攻，沈婉儿心知绝不能恋战！此地是皇宫，一旦被缠住，惊动侍卫，便是插翅难飞！
她不再犹豫，左手在袖中一探，早已扣在手中的三根“破罡银针”激射而出！两点寒星射向钱公公双目，一点寒星直取其咽喉！速度快得惊人，且无声无息！
钱公公没料到沈婉儿还有如此凌厉的暗器，大惊失色，急忙挥爪格挡！只听“叮叮”两声，射向双目的银针被他险险磕飞，但射向咽喉的那一根，却因距离太近，角度刁钻，虽被他侧头避开，却依旧擦着他的脸颊飞过，留下了一道细细的血痕！
针上剧毒见血即发！钱公公只觉脸颊一麻，一股诡异的灼热感迅速蔓延！他吓得魂飞魄散，急忙运功逼毒，攻势顿时一缓！
趁此良机，沈婉儿右手虽依旧麻木，却强提一口真气，将流云步施展到极致，身形如同柳絮飘风，从两名小太监合围的缝隙中硬生生挤了出去，直扑偏殿窗户！
“拦住她！”钱公公又惊又怒，厉声嘶吼，脸上那丝血痕已然变得乌黑！
两名小太监反应也是极快，刀光一闪，已拔出腰间短刃，一左一右刺向沈婉儿后心！
沈婉儿头也不回，听风辨位，左手再次扬起，一把特制的、带着辛辣刺鼻气味的药粉向后撒出！
那两名小太监猝不及防，被药粉迷了眼睛，顿时惨叫一声，攻势受阻。
“砰！”
沈婉儿合身撞碎了偏殿的窗户木棂，落入殿外的庭院之中！她不敢有丝毫停留，甚至顾不上辨别方向，将流云步催到极限，如同一道青烟，朝着记忆中宫墙的方向疾掠而去！
“来人！有刺客！抓住她！”钱公公用内力压制着毒性，声音凄厉地高喊起来。
顿时，慈宁宫内外一阵大乱！脚步声、呼喝声四起！附近巡逻的侍卫被惊动，纷纷朝着偏殿方向涌来！
沈婉儿身法虽快，但皇宫之内，殿宇重重，路径复杂，更有无数明哨暗卡！她刚冲出慈宁宫的范围，就被闻讯赶来的数名侍卫拦住去路！
“站住！”
“拿下！”
刀光剑影，瞬间将她笼罩！
沈婉儿咬紧牙关，右手麻木渐消，但依旧运转不灵。她左手连扬，又是数把药粉撒出，同时施展小巧腾挪的身法，在刀光剑影中穿梭闪避，险象环生！她不敢硬拼，只求突围！
然而，侍卫越来越多，其中不乏好手。更有几道强横的气息，正从不同的方向迅速逼近！显然是宫中的高手被惊动了！
眼看就要陷入重围，沈婉儿心急如焚。一旦被擒，后果不堪设想！
就在这千钧一发之际，她目光瞥见不远处有一片茂密的竹林，竹林旁似乎是一座废弃已久的宫苑，门庭破败，少有人至。
别无选择！她猛地一折方向，不顾身后袭来的刀风，硬生生用左肩承受了一记刀背的重击，借力向前一窜，如同乳燕投林般，射入了那片茂密的竹林之中！
身后侍卫的呼喝声、脚步声紧追不舍，也涌入了竹林。
沈婉儿在竹林中疾奔，竹叶刮过她的脸颊，带来阵阵刺痛。她感觉到左肩火辣辣地疼痛，恐怕已经骨裂，内力也消耗巨大，气息开始紊乱。
这样下去，迟早会被追上！
她一边跑，一边急速观察着四周。竹林深处，那座废弃的宫苑越来越近。宫苑的围墙有些地方已经坍塌，里面荒草丛生，殿宇倾颓。
或许，那里可以暂时藏身？
她毫不犹豫，朝着那处废弃宫苑冲去。然而，就在她即将冲入宫苑破败的大门时，一道如同鬼魅般的身影，悄无声息地出现在了门内的阴影之中，拦住了她的去路！
那人同样穿着太监服饰，身形干瘦，面容枯槁，仿佛一具披着人皮的骷髅。他的一双眼睛，没有任何神采，只有一片死寂的灰白。他就那样静静地站在那里，却散发出一股比钱公公更加阴冷、更加深沉、更加令人绝望的恐怖气息！
他缓缓抬起一只手，那只手干瘪得如同鸡爪，皮肤呈青灰色，指甲长而弯曲，同样泛着幽光。他没有说话，只是用那双死寂的眼睛，锁定了沈婉儿。
沈婉儿只觉得一股无形的、冰冷刺骨的杀意如同潮水般将她淹没，周围的空气仿佛都凝固了！她体内的真气运行瞬间变得滞涩无比，连脚步都难以迈动！
高手！绝顶高手！其实力，远在钱公公之上！甚至……可能不逊于那位“无面”！
前有神秘强敌拦路，后有大量侍卫追兵！
沈婉儿的心，瞬间沉入了无底深渊。
难道今日，真的要陨落在这深宫禁苑之中？