北上的山风，似乎格外凛冽，卷动着林若雪素白的衣袂，猎猎作响。她离开石穴后，并未立刻远遁，而是如同幽灵般在附近山林间高速穿梭了一圈。
指尖轻弹，数道凝练的“寂灭冰魄”剑气无声无息地射出，将几处可能是追踪者留下的细微标记彻底抹除。同时，她故意在一些相反方向的枝杈上，留下了几处不易察觉、却足够让老练追踪者发现的微弱痕迹——一点被剑气刻意削断的新鲜断口，一丝极其微弱的、属于她的独特冰寒气息。
做完这一切，她才真正展开身法，向着北方疾驰而去。她的速度极快，身形在崎岖的山林间化作一道模糊的白影，足尖偶尔在树干或岩石上轻轻一点，便能掠出数丈之远，显示出炼化“寂灭冰魄”后愈发精深的内力和对身法极致的掌控。
然而，她的内心却远不如表面那般平静。师父和师妹们重伤的身影、周晚晴那强作镇定的眼神、北上与南下的重重险阻……如同走马灯般在她脑海中反复闪现。每一次回想，都让她的心如同被冰冷的针反复刺扎。
但她不能停下，更不能回头。所有的担忧、恐惧、不舍，都必须被深深地压入那冰雪般的外壳之下，转化为更坚定的意志和更冷静的判断。
她必须尽快赶到京城“天启”。不仅是为了接应沈婉儿，查明阴谋核心，更是因为——她身上带着那面真正的“星枢秘盘”。这件引来无数腥风血雨的宝物，或许就是破局的关键。而京城，是唯一可能完全解读它、并利用其中信息的地方。
昼夜兼程，风餐露宿。
数日后，风尘仆仆的林若雪终于抵达了距离京城“天启”尚有百余里的一处繁华集镇——“长亭镇”。此镇因地处南北官道要冲，商旅云集，消息灵通，可谓是京城外围的一个缩影。
越是接近权力中心，林若雪越发谨慎。她并未直接入镇，而是在镇外一处僻静河滩，仔细洗去了连日赶路的风尘，换上了一套早已准备好的、质地普通甚至略显陈旧的粗布衣裙。她用一根简单的木簪将青丝挽成一个最常见的妇人发髻，脸上未施任何粉黛，甚至刻意用河泥微微改变了肤色和面部轮廓的一些细节，使其看起来更像一个常年操劳、家境普通的年轻村妇。
手中的“寒霜”剑用厚厚的粗布层层包裹，背在身后，看起来像是一根长长的行李卷或某种工具。做完这一切，她对着清澈的河水照了照，水中倒映出的，是一个面容清秀却带着几分憔悴和木然、毫不起眼的陌生女子形象。
她微微点头，这才混在入镇的人流中，低着头，脚步略显拖沓地走进了长亭镇。
镇内果然热闹非凡。车马粼粼，人流如织，街道两旁店铺林立，叫卖声、讨价还价声、江湖卖艺人的吆喝声不绝于耳。空气中混杂着各种气味：食物的香气、牲畜的膻味、脂粉的甜腻以及底层百姓身上那淡淡的汗味。
林若雪看似随意地走着，眼角的余光却如同最精密的雷达，飞快地扫视着周围的一切。她注意到镇口有官兵设卡盘查，虽然看似松懈，但那些官兵的眼神却不时锐利地扫过人群，尤其是在一些携带兵刃、气质彪悍的江湖客身上停留更久。
她还注意到，在一些茶馆酒肆的门口或角落里，坐着一些看似闲散、实则目光敏锐、气息沉稳之人，他们的视线如同蛛网般覆盖着街道，显然是大势力布下的眼线。其中一些人的装束和气质，隐隐让她联想到幽冥阁那种阴冷的感觉，但更加隐晦，更像是……朝廷密探的风格。
‘暗影卫的触角，果然已经伸到了这里。’林若雪心中凛然，更加收敛了自身气息，让自己看起来更加普通，甚至带着一丝怯懦。
她需要先找一个落脚点，并设法收集一些最基本的信息。
她沿着 secondary 的街道慢慢走着，避开主要的热闹区域。最终，在一处相对安静、巷道交错、居住着大量普通百姓和外来务工者的区域，她看到了一处小小的招租牌子。
那是一个临街小院的偏房，房东是一个絮絮叨叨、精明市侩的中年寡妇。林若雪以“丈夫病逝，投奔京城亲戚不成，盘缠用尽，需找个活计暂时落脚”的凄苦身份，用极其低廉的价格租下了那间狭窄、昏暗但还算干净的偏房。
房间只有一床一桌一椅，窗户对着后院，倒也清静。林若雪仔细检查了房间，确认没有可疑之处后，才将布裹的“寒霜”剑小心藏在床铺最内侧。
安顿下来后，她并未立刻外出。而是静静坐在窗前，听着院外巷子里传来的各种市井之声——邻里的闲聊、小贩的叫卖、孩童的嬉闹……通过这些最普通的声音，感受着这座帝国都城外围的脉搏，也进一步让自己融入这“普通村妇”的角色。
直到傍晚时分，她才拿起一个小小的布包，如同其他住户一样，出门去购买一些简单的食物和日用品。
她选择了一个客人不多不少的小面摊，要了一碗最便宜的阳春面，慢慢地吃着。耳朵却如同最灵敏的传感器，捕捉着周围食客的闲聊。
“听说了吗？北边好像不太平啊，狄人又闹起来了……”
“嘘……小声点！这事可不敢乱说！官府都说了，只是小股流匪作乱，已经平息了！”
“平息？我咋听说黑风隘外面好几个堡子都被洗了……”
“唉，这世道……粮价又涨了，这日子可咋过……”
“可不是嘛！听说京城里头也不安生，前几天哪个大官家里好像出了什么事，神神秘秘的……”
“哎，你们知道‘四海镖局’吗？他们家最近好像接了一趟大镖，神秘兮兮的，酬劳高得吓人，但好像没人知道押的是什么……”
“少打听那些，小心惹祸上身！吃饭吃饭……”
零碎的信息如同碎片般涌入林若雪的耳中。北边的消息显然被刻意压制了，但民间仍有流传。京城暗流涌动，某些事件被掩盖。而“四海镖局”……这个名字让她心中微微一动。这家镖局规模不小，在江湖上颇有名声，但也传闻其背景复杂，与各方势力都有牵扯。他们接下神秘重镖，会与幽冥阁或者那批失踪的军械有关吗？
吃完面，林若雪又去杂货店买了些米粮和蜡烛。付钱时，她故意露出几分窘迫和小心翼翼，与店老板讨价还价了几句，将一个生活拮据、精打细算的妇人形象演绎得淋漓尽致。
回到租住的小屋，闩好门。她脸上的怯懦和木然瞬间消失不见，取而代之的是一种深沉的思索和锐利的审视。
京城的水，比她想象的还要深，还要浑。暗影卫的眼线无处不在，任何一点行差踏错，都可能万劫不复。她必须像潜龙隐于深渊，悄无声息地融入这茫茫人海，等待时机。
接下来的几天，林若雪白天很少出门，大部分时间都待在屋里打坐调息，锤炼那愈发得心应手却也需时刻警惕反噬的“寂灭冰魄”内力，同时仔细研究那面“星枢秘盘”。圆盘上的星纹和刻痕浩如烟海，蕴含的信息庞杂无比，短时间内根本无法完全解读。她只能尝试着结合当前已知的信息，重点观察与北狄、边关、以及京城格局相关的部分区域，希望能发现一些蛛丝马迹。
晚上，她则会换上深色的衣服，如同暗夜中的狸猫，悄无声息地外出探查。她并不靠近那些明显的官署、军营或者豪门大宅，而是游走于市井之间，码头、镖局、车马行、茶馆、甚至是一些下九流聚集的赌坊、暗娼馆外围。
她倾听苦力们的抱怨，留意镖师们的交谈，观察往来商队的异常，从那些最底层、最不被注意的角落，拼凑着这座巨大城市不为人知的侧面。
她发现，京城的守备明显加强了，尤其是夜间，巡逻的兵丁和更夫的数量和频率都增加了许多。一些重要的路口和桥梁，甚至设置了暗哨。城中的气氛，表面上歌舞升平，实则外松内紧，仿佛一张慢慢拉开的弓，弥漫着一种山雨欲来的压抑感。
她也多次远远地观察过“四海镖局”。镖局大门紧闭，戒备森严，偶尔有镖师进出，也都行色匆匆，面色凝重。确实像是接了极其重要的镖物的样子。
这一晚，林若雪潜伏在距离四海镖局后巷不远的一处屋脊阴影中，如同融入了夜色。她已经在这里观察了将近一个时辰。
突然，镖局的后门悄无声息地打开了。一辆覆盖着厚厚油布、由四匹健马拉动的沉重镖车，在数名气息精悍、眼神锐利的镖师护送下，缓缓驶了出来。这些镖师步伐沉稳，太阳穴高高鼓起，显然都是内家好手。为首的一人，身材高大，面容冷峻，腰间佩刀，目光如电般扫视着黑暗的巷道。
镖车没有走前门大道，而是选择在夜深人静时从后巷悄然而出，目的地不明。
林若雪心中一动，直觉告诉她，这趟镖绝对不简单！她深吸一口气，正欲悄然跟上——
陡然间，她全身的寒毛瞬间竖起！一股极其微弱、却冰冷刺骨、充满恶意的气息，如同毒蛇般，从她侧后方的黑暗中猛地锁定了她！
有高手！
而且是一个极其擅长隐匿和刺杀的高手！竟然摸到了她如此近的距离，她才有所察觉！
林若雪没有丝毫犹豫，甚至没有回头去看！她的身体本能地向前一倾，如同柳絮般向屋檐下滑去！同时，一直被布包裹背在身后的“寒霜”剑骤然发出一声低沉的嗡鸣，一道凝练的冰寒剑气透布而出，护住身后！
“嗤！”
一声轻微的、利物破空的声音几乎贴着她的后背掠过，将她原本所在位置的几片屋瓦击得粉碎！
林若雪的身影轻飘飘地落在巷道的阴影中，猛然回身！
只见在她刚才潜伏的屋脊之上，不知何时，多了一个如同鬼魅般的黑色身影。那人全身都笼罩在宽大的黑袍之中，脸上带着一个没有任何花纹的纯黑面具，只露出一双毫无感情、仿佛万年寒冰的眼睛。他手中，握着一柄细长、幽暗、毫无反光的短刺。
两人目光在黑暗中瞬间碰撞！
没有言语，没有质问。
只有最纯粹的、冰冷的杀意！
林若雪知道，自己遇到真正的麻烦了。这个黑袍人，绝非寻常的幽冥阁杀手，其隐匿气息的能力和那瞬间爆发出的杀意，更像是……专业培养的皇室暗影卫！
行踪，暴露了？