“固本培元膏”的成功，如同一剂强心针，不仅让“百草轩”安然渡过了原料危机，更将其声誉推上了一个新的高峰。那些曾经甚嚣尘上的谣言，在实实在在的疗效和高端客户的口碑面前，不攻自破，迅速消散。店铺门前再现车水马龙之景，甚至有不少外地客商慕名而来，专程求购此膏。御赐的“药膳惠民”匾额，在众人眼中，愈发显得实至名归。
然而，盛名之下，林薇薇的心境却愈发沉静，甚至带着一丝隐忧。她深知，商业场上的竞争，从来不会因一两次的成功而止息。江南“永盛堂”这等庞然大物，底蕴深厚，手段繁多，暂时的挫败只会让其攻势更加隐蔽和凌厉。眼前的繁荣，或许只是暴风雨来临前短暂的平静。
果然，新的挑战以更微妙的方式悄然浮现。
首先的变化出现在市场层面。就在“固本培元膏”声名鹊起后不久，州府市面上突然出现了数款包装精美、价格却低廉近半的“平价滋补膏”。这些产品虽未直接冒用“百草轩”之名，但无论是品名（如“养元膏”、“培本丹”），还是宣传用语（“温补元气”、“调理虚损”），都明显带有模仿和混淆视听的意图。其用料自然远不如“固本培元膏”精良，多是些寻常补益药材的堆砌，但低廉的价格对普通百姓和部分追求实惠的顾客，仍具有不小的吸引力，在一定程度上分流了“百草轩”中低端市场的客源。
其次，是人才方面暗流涌动。店里一位负责药材粗加工、手艺不错的伙计，家中老母突然“重病”，急需用钱，竟有不明身份的人“慷慨”解囊，条件是该伙计需“跳槽”至悦来居新设的“养生坊”担任要职。虽经石头查明后，林薇薇晓之以情、预支工钱帮其度过难关，伙计感激留任，但此事无疑敲响了警钟——对手开始不惜代价地挖角“百草轩”的技术骨干。
最让林薇薇警惕的，是来自行业内部的某种“孤立”。州府医药行会近期组织的几次业内交流活动，对“百草轩”的邀请变得敷衍甚至“遗漏”。一些以往关系尚可的本地药商，态度也微妙地变得疏远起来。显然，“永盛堂”凭借其强大的财力和人脉，正在悄无声息地编织一张针对“百草轩”的隔离网。
面对这新一轮、更复杂的围剿，林薇薇意识到，不能再仅仅依靠自己一人之力四面出击。必须让团队更快地成长起来，尤其是春生，需要承担起更多的责任，独当一面。这既是应对当前危机的需要，更是“百草轩”长远发展的基石。
她将春生叫到后院工坊，开门见山：“春生，外面的情形，你也看到了。对方换了打法，价格战、挖墙角、搞孤立，步步紧逼。我们不能再被动接招。”
春生神色凝重地点点头：“师父，我明白。他们是想拖垮我们。”
“不错。”林薇薇目光锐利，“所以，我们也要变。从今日起，‘固本培元膏’的日常生产和品质把控，由你全权负责。石头主要负责对外采购和应酬，阿木兼顾其他产品。你要尽快培养两个得力助手，帮你处理琐事。我们要把最核心的力量，集中在两件事上：一是守住‘固本培元膏’这块金字招牌，确保无人能仿其精髓；二是……要研制出新的、他们跟不上的东西！”
将核心产品的重担交给春生，这无疑是一次巨大的信任和考验。春生深吸一口气，眼中闪烁着坚定与兴奋的光芒：“师父放心！春生一定竭尽全力，守好咱们的招牌，绝不让您失望！”
自此，春生仿佛一夜之间成熟了许多。他不仅一丝不苟地执行着“固本培元膏”的标准化工艺，对每一批原料的验收、每一道工序的火候都严格把关，更是开始主动思考如何优化流程、提高效率。他根据药材特性，改进了黄精“九蒸九晒”的晾晒架，使其受热更均匀；他还细心记录了不同天气条件下熬膏的火候微调数据，使成品品质更加稳定。在他的主持下，“固本培元膏”的生产虽未扩大规模，但品质的稳定性和一致性却达到了新的高度。
更令人惊喜的是，春生开始展现出独立研发的潜力。一日，他拿着一个小本子找到林薇薇，有些忐忑地提出：“师父，我观察发现，购买‘固本培元膏’的顾客，多为中老年，常伴有夜尿频多或腰膝酸软之症。我在想，能否在膏方基础上，极微量地加入一味‘金樱子’，取其固精缩尿之效，或能更对症？当然，用量必须极谨慎，以免改变主方药性。”
林薇薇仔细听了他的分析，又查阅了金樱子的药性，眼中露出赞许之色。春生的想法并非异想天开，而是在深刻理解主方原理基础上的合理微调，体现了其辨证施治思维的萌芽。她鼓励道：“想法很好！但金樱子性涩，加入膏中恐影响口感，且需考虑与方中其他药物的相互作用。你不妨先小批量试制一些，找几位信得过的老主顾试用，收集反馈，再决定是否推广。”
得到师父的肯定，春生备受鼓舞，立刻投入了试验。这种基于客户反馈和深入思考的微创新，正是“百草轩”保持活力的关键，也是对手难以简单模仿的。
就在春生逐渐挑起大梁之际，林薇薇则将精力聚焦于更前沿的探索。她重新潜心研读那卷兽皮残卷和《百草归真》，试图从中找到更具突破性的灵感。她隐隐感觉到，下一阶段的竞争，将不仅仅是产品和价格的竞争，更是理念和技术的竞争。她需要为“百草轩”规划更远的前路。
然而，树欲静而风不止。一日，店里来了一位自称是江南某大药商管事的陌生人，态度倨傲，直接提出欲以天价购买“固本培元膏”的完整配方和工艺，并承诺“永盛堂”将不再针对“百草轩”。这赤裸裸的收买，被林薇薇断然拒绝。来者悻悻而去，临走前撂下话：“林安人，识时务者为俊杰。配方再好，若无人识得，或是……出了什么‘意外’，也不过是废纸一张。”
威胁之意，昭然若揭。
此事让林薇薇意识到，对手的耐心正在消磨，更激烈的手段可能还在后头。她立刻加强了店内的安保，尤其是工坊和库房，并叮嘱所有伙计提高警惕，对陌生人多加留意。
璞玉需经打磨，真金不怕火炼。春生的快速成长，让林薇薇在面对外部压力时，多了几分底气。但她也清楚，真正的风暴或许尚未到来。“永盛堂”绝不会轻易放弃南疆这块肥肉，而“百草轩”想要真正立于不败之地，不能仅靠防守，必须在技术和理念上持续领先。
夜色中，林薇薇抚摸着冰凉的药臼，目光投向南方。那里是江南“永盛堂”的总部所在，也是更多未知挑战的来源之地。药香普惠之路，注定是一场漫长而艰辛的远征。但此刻，她已不再是孤身一人，她的身边，一块璞玉正在绽放出夺目的光华，成为她最可靠的臂助。新的篇章，将在风雨的洗礼中，继续书写。