冬雨渐歇，寒风却愈发刺骨。制作点内，最后一锅驱寒膏在陶釜中咕嘟作响，散发出今冬最后一股浓郁的辛香。原料告罄，为期近月的“合作生产”即将暂告一段落。空气中弥漫的，除了药味，更有一股无形的、关乎利益分配的紧张气息。
林薇薇心知，真正的考验即将来临。与赵里正的第一轮“分红结算”，不仅关乎她能拿到多少实实在在的好处，更是一次对其态度、底线及未来合作模式的直接试探。她必须慎之又慎。
她提前两日便开始默默清算。依据记忆与零星记录（刻在隐秘树皮上的符号），她大致估算出总耗用的各类原料数量、成品膏药罐数、以及通过以物易物和微薄铜钱换回的大致总收益（粮食、布匹、杂物折算成铜钱）。她不敢算得太精确，以免引人怀疑，但心中必须有杆秤。
结算前夜，赵里正派人传话，让她次日午后去里正家一趟。
是日，林薇薇换上那身最整洁却也最显朴素的旧衣，将情绪调整到恭敬、忐忑又带点期盼的状态，准时来到里正家。
堂屋内，炭盆烧得正旺，驱散了寒意。赵里正端坐主位，面前摊着一本粗线订的账册和一把算盘。旁边坐着那位曾参与“听取”方子的徐三公，似是作为见证。气氛略显正式。
“薇薇丫头来了，坐。”赵里正笑容和煦，指了指下首的凳子。
“谢里正叔，谢徐三公。”林薇薇恭敬行礼，小心坐下，双手规规矩矩放在膝上。
“今日寻你来，是为清算今冬这驱寒膏的收支账目。”赵里正开门见山，手指点着账册，“此番制作，承你献方出力，指导有方，乡亲们受益，村里也得了些微薄收益，皆大欢喜。依先前所言，自然不会亏待于你。”
林薇薇垂首道：“全赖里正叔调度有方，各位婶子辛勤劳作，晚辈不过略尽绵力，不敢居功。”
赵里正呵呵一笑，开始拨打算盘，一项项报数：“今冬共耗用生姜xx斤、肉桂x斤、红花x两……这些物料，皆由村里垫钱购置，折合铜钱共xxxx文。”他报出的数字，比林薇薇暗中估算的略高，却也在合理浮动范围内，难以挑剔。
“制成膏药共xx大罐，分装小罐xxx个。除却免费赠予村中贫困病患试用xx罐外，余下换取粮食xxx斤、粗布x匹、鸡蛋xxx枚、另得铜钱xxxx文。”他报出的收益总数，则比林薇薇估算的略低，尤其是铜钱部分，似乎少了一些。
林薇薇心中冷笑，面上却不动声色。这小小的“技术处理”，在她意料之中。赵里正不可能将全部收益如实相告，必然要从中截留一部分，作为“管理费”或落入自己囊中。
“扣除物料成本，”赵里正拨完最后一颗算珠，抬头道，“净收益折合铜钱约xxxx文。依先前约定，予你两成作为酬劳，便是xxx文。另，你指导辛苦，期间你家所用柴火、灯油亦算公中开销，再额外补贴你粮食五十斤，粗布半匹。你看如何？”
他给出的“两成”是基于他计算出的“净收益”，且额外加了点补贴，听起来颇为大方厚道。若按此数，林薇薇能拿到手的，约合近一贯钱（一千文）的铜钱和实物，对于普通村户而言，已是一笔不小的横财。
然而，林薇薇心中清楚，实际总收益绝不止于此，她的两成本应更多。但她深知，此刻绝不能计较，更不能质疑账目。所求并非一时之利，而是长远之安与合作之机。
她立刻露出受宠若惊、难以置信的表情，连忙站起身，手足无措道：“这……这如何使得？太多了！晚辈何德何能，受此厚赏？驱寒膏能成，全仗里正叔与村里支持，晚辈万万不敢拿这许多！日常柴火灯油，本是份内之事……”
她极力推辞，姿态谦卑到了极点。
赵里正与徐三公对视一眼，眼中皆闪过一丝满意。他们要的就是这个态度。
“诶，不必推辞。”赵里正摆摆手，语气不容置疑，“有功则赏，有过则罚，此乃常理。你献方出力，理应所得。这些钱粮，你安心收下，也好改善家中光景，不负你一番辛苦。”
“既如此……晚辈……晚辈叩谢里正叔、徐三公恩典！”林薇薇这才“勉强”接受，深深一揖，声音带着恰到好处的激动与哽咽。
赵里正满意地点点头，让徐三公将准备好的铜钱（一串整钱加些散钱）和一张领取粮食布匹的条子交给林薇薇。
沉甸甸的铜钱入手，林薇薇心中却无太多喜悦，只有冰冷的计算与警惕。这笔钱，离五两“落地银”的目标仍差很远，但已是重要积累。更重要的是，她通过“服从”与“感恩”，暂时巩固了赵里正的信任。
“如今冬寒渐退，驱寒膏需求将减。”赵里正话锋一转，进入正题，“然此膏药效颇佳，名声已外传，就此停产，未免可惜。薇薇丫头，依你之见，此后该当如何？”
试探来了。林薇薇早已打好腹稿，恭谨答道：“回里正叔，驱寒膏虽好，然其性偏温燥，春夏之季恐不宜多用。且原料中如威灵仙等物，春夏采集不易，炮制亦更需讲究。依晚辈浅见，或可暂缓大规模制作，待秋冬再行复产。期间若有个别急需者，或可小量配制，以免技艺生疏。”
她既肯定了膏药价值，又客观指出了季节限制和原料难题，给出了合情合理的暂停建议，显得毫无私心。
赵里正捻须沉吟：“嗯，言之有理。只是……制作点既已设下，人手亦已熟练，若全然闲置，未免浪费。你可有其他适于春夏之季的方子？譬如清热解暑、祛湿止泻之类？若能接续制作，岂不更好？”
他终于图穷匕见，想要榨取更多价值！
林薇薇心中警铃微作，面上却露出为难之色：“这……晚辈于药理所知实在浅薄。驱寒膏乃侥幸所得，于清热祛湿之道，仅知些皮毛土方，如用金银花、蒲公英煮水之类，简单易得，恐难成膏药，更无驱寒膏之效验。且春夏之药，用料更需谨慎，万一不对症，反生事端……晚辈实不敢妄言。”
她再次强调自身“浅薄”，抬出“风险”，委婉拒绝立刻拿出新方子。时机未到，绝不能让他觉得她是一座可随意挖掘的宝库。
赵里正眼中闪过一丝失望，但并未强求，只道：“既如此，便先依你所言，暂停大规模制作。然制作点仍需维持，日常清扫打理不可废。那些器具，你也需时常查看保养。至于日后……你若再得良方，需即刻报我知晓，不可藏私。”
“是！晚辈遵命！”林薇薇连忙应下。
又闲话几句，林薇薇方恭敬告退。走出里正家，冬日午后的阳光照在身上，她却感觉不到多少暖意。手中沉甸甸的铜钱和条子，如同烫手的山芋，提醒着她这脆弱的平衡与潜在的危机。
她知道，赵里正绝不会满足于此。暂时的停歇，只是为了更大的索求。而她，必须利用这段宝贵的喘息时间，加速提升自己，准备更多的“筹码”。
回到棚屋，她将铜钱仔细清点收好，粮食和布匹也领回放妥。柳氏和林澈见到如此多的钱粮，惊喜交加，棚屋里难得洋溢着欢快的气氛。
林薇薇看着家人脸上的笑容，心中稍感安慰，却不敢有丝毫松懈。
当晚，她再次取出那截藏有“麻沸散”的小竹节，在指尖摩挲。邓老者所授的“重楼”用法，是她目前掌握的、最具威慑力和价值的秘技。但此物风险太大，非生死关头绝不可动用。
她需要更安全、更可持续的“价值”。
忽然，她想起白日里赵里正提及“清热解暑、祛湿止泻”时，眼中那毫不掩饰的贪婪。一个念头悄然浮现：或许，她可以开始暗中研制一些适合春夏的、相对温和且不易出错的药茶或散剂？不急于推出，而是作为技术储备，待到时机成熟，或可成为新的交易筹码？
还有秘密药园中的那些药材，经过一冬的蛰伏，开春后必将焕发生机。那是完全属于她自己的资源宝库。
思路渐明。她吹熄油灯，在黑暗中睁着眼睛，默默规划着接下来的每一步。
次日，她如常去制作点进行收尾工作，指导赵氏等人清洗器具，整理剩余物料，一切井然有序，看不出任何异样。
然而，在无人注意时，她悄悄将一些被认为“无用”的药材边角料（如次品肉桂碎、姜渣等）收集起来，包好带回——这些，或许还能提炼出些许有效成分，用于练习或试验。
她还以“查看药材储存情况，以防霉变”为由，仔细清点了库房角落那些被遗忘的、品质较次的零星药材，默默记下种类和数量。这些，或许将来也能派上用场。
每一步，都在为未来积蓄力量。
冬日的阳光，透过窗棂，照在擦拭干净的铜盆上，反射出冰冷的光泽。合作的第一阶段看似圆满结束，但林薇薇知道，真正的博弈，才刚刚拉开序幕。她握了握袖中冰凉的手指，眼神沉静而坚定。
山雨欲来风满楼，而她，已备好蓑衣。