二丫带来的消息，如同寒冬腊月里兜头浇下的一盆冰水，让林薇薇瞬间通体冰凉，旋即又被一股强烈的愤怒之火灼烧。周掌柜竟卑劣至此！勾结泼皮，欲行盗窃诬陷之事，这是要彻底断绝她的生路！
恐慌只持续了极短的一瞬，便被更深的冷静所取代。愤怒无济于事，必须立刻应对！
她深吸一口气，强迫自己飞速思索。王二此人，好逸恶劳，贪财忘义，是条毒蛇，却也并非无懈可击。周掌柜许以钱财，驱使他窥探，所求无非是“证据”——她制药的“秘方”或来源可疑的“药材”。
既然如此，何不……将计就计？
一个清晰而大胆的计划在她脑中迅速成型。她需要布下一个局，一个能让王二“如愿以偿”找到“证据”，却反而将他自己和周掌柜拖下水的局！
首要之事，是确保真正核心的药材和配方绝对安全。她立刻返回棚屋，将邓老者所赠的药材样本、炮制要诀以及自己精心配制、尚未使用的药茶原料，全部重新打包，严密封好，连夜转移到了山中那处隐秘的石缝深处，与甘蔗和醋藏在一处。棚屋内只留下极少量的、正在晾晒的普通草药（如紫苏、薄荷、艾叶等）和日常所需的芋饼酸笋原料。
接着，她需要制作一个“诱饵”，一个看起来像模像样、足以以假乱真的“秘制药茶作坊”的假象。
她故意在棚屋角落一个相对显眼（但从门外不易一眼望见）的位置，摆放了那口从周掌柜处换来的旧铜盆，盆底残留着些许上次熬制药茶时故意未洗净的药渣痕迹。旁边散乱地放着石臼、石杵（使用痕迹明显），以及几个敞着口的陶罐，里面装着不同颜色、但实则为普通草叶、炒焦的薏米、甚至掺杂了少许泥土的“原料”。
她甚至故意将一小包研磨好的、品质最次、颜色发暗的药茶粉末，“不小心”洒落了一些在附近的地面上。
整个场景，看起来就像一个忙碌而简陋的制药角落，充满了“秘密”的气息，足以吸引窥探者的目光。
布置好“现场”，她开始调整自己的行为。她依旧每日出摊，但明显减少了进山的次数，即便进山，也只在边缘地带采集最常见的野菜或柴火，绝不久留。在棚屋内活动时，她偶尔会刻意在那个角落蹲下，摆弄一下铜盆和石臼，做出小心翼翼的模样，甚至故意对着那堆“原料”蹙眉沉思，仿佛在研究什么重要配方。
她需要让暗处的窥探者相信，她的“秘方”和“制药过程”就在这个棚屋里。
与此同时，她并未中断与孙寡妇、徐婆婆等几家的往来，依旧极少量地换给药茶，但言谈间，却多了几分“忧虑”。
“孙姐姐，近日这健胃茶的几味主药越发难寻了，尤其是那味‘黄精’，跑了几次山都未见着，只怕再过些时日，这茶就难以为继了。”她状似无意地叹息。
“徐婆婆，您说奇不奇怪，我前日晾在屋后的几把紫苏叶，好像少了一些？也不知是被风刮走了，还是……”她欲言又止，露出些许困扰。
这些模糊的话语，如同投入水面的石子，悄无声息地荡开涟漪，既为日后“药材被盗”埋下伏笔，也 subtly 地将“有人窥探”的信息传递出去，引发相熟村民的警觉和同情。
她的表演没有白费。泼皮王二果然加大了窥探的频率和胆量。他不敢白日靠近，却时常在深夜如同鬼魅般潜至棚屋附近，透过缝隙向内张望，对那个散发着药味的角落尤其感兴趣。
林薇薇夜间睡眠极浅，几次听到屋外异常的窸窣声，她都强忍着不动，只是悄悄握紧了枕下的柴刀，心中冷笑。
鱼儿，快要上钩了。
她需要选择一个合适的时机，让王二“得手”，并确保“人赃并获”。
机会很快来临。这日晚间，天色阴沉，月色晦暗。赵里正家因有远客到访，摆了几桌酒席，请了村中几位有头脸的人作陪，周掌柜也在受邀之列。宴席喧闹，正是趁乱行事的好时机。
林薇薇心知肚明，今夜王二很可能动手。
她提前做了安排。傍晚时分，她故意在孙寡妇过来换芋饼时，显得心事重重，低声道：“孙姐姐，我今晚需得去后山一趟，碰碰运气，看能否找到那味缺失的‘黄精’，否则明日配药就难了。家母和澈儿就托您帮忙照看一二，我尽快回来。”声音不大，却足以让可能潜伏在附近的耳朵听到。
孙寡妇不疑有他，连忙答应。
夜幕降临后，林薇薇果真背着一个小背篓，拿着柴刀，做出要进山的样子，离开了棚屋。但她并未走远，而是绕到屋后，借助地形和夜色掩护，悄无声息地潜回，藏身于一处能清晰看到自家棚门的灌木丛后，屏息凝神。
时间一点点流逝。村中赵里正家的宴饮声隐约可闻，更衬得这边夜色沉寂。
果然，约莫半个时辰后，一个瘸腿的黑影鬼鬼祟祟地出现在棚屋附近，正是王二！他显然喝了几口酒，胆子更大，确认四周无人后，竟直接用一把小刀拨开了那本就简陋的门闩，闪身钻了进去！
林薇薇的心提到了嗓子眼，怒火中烧，却强行按捺住。
棚屋内传来一阵轻微的翻找声。很快，王二的身影再次出现，怀里似乎揣着什么东西，脸上带着得手的窃喜，慌慌张张地锁好门（试图恢复原状），便一瘸一拐地朝着周掌柜杂货铺的方向快速溜去。
林薇薇立刻从藏身处跃出，并未立刻追赶王二，而是迅速跑到孙寡妇家，急促地拍门：“孙姐姐！快！我刚回来，发现家里进贼了！偷了我配药用的药材！我看见黑影往周掌柜家那边跑了！”
孙寡妇一听，大吃一惊，顿时睡意全无！她本就对林薇薇心存感激，又听闻过近日“药材丢失”的风言风语，此刻闻言更是义愤填膺！
“天杀的小偷！连薇薇丫头救人的药都偷！快！当家的！快起来！”孙寡妇立刻叫醒了丈夫和儿子。
与此同时，林薇薇又飞快敲响了徐婆婆家和另外几户相熟人家的门，用同样焦急的语气求助。
这几户人家平日都受过林薇薇恩惠，此刻听闻她家遭贼，偷的还是“救命的药材”，顿时群情激愤！尤其是联想起林薇薇日前“药材难寻”的抱怨和“紫苏丢失”的疑窦，怒火更盛！
“走！抓贼去！”
“简直无法无天！定要揪出这黑心贼！”
十数名青壮村民被迅速唤醒，点燃火把，拿着棍棒农具，在林薇薇的指引下，气势汹汹地直奔周掌柜的杂货铺！
此刻，周掌柜刚从赵里正家的宴席上回来，带着几分酒意，正美滋滋地坐在铺子里，等着王二来献宝。他仿佛已经看到林薇薇身败名裂、跪地求饶的场景。
忽听门外人声鼎沸，火把通明，一群村民怒容满面地冲了过来，为首正是林薇薇和孙寡妇的丈夫！
周掌柜吓了一跳，酒醒了大半，强作镇定道：“你……你们这是做什么？”
林薇薇上前一步，脸上带着焦急与愤怒，声音清晰：“周掌柜！方才我家遭了贼，偷了我明日配制药茶急需的药材！我亲眼看见那贼人往你家铺子这边跑来！还请掌柜的行个方便，让我们搜一搜，莫让那贼人藏匿，坏了大家治病救急的药！”
这话合情合理，且点明了被盗的是“救急药材”，顿时引来身后村民一片附和：“对！搜一搜！”
“定要揪出那贼骨头！”
周掌柜脸色骤变，心知不妙，王二定然是被发现了！他慌忙阻拦：“胡说八道！我这铺子岂是你们说搜就搜的？深更半夜，聚众闹事，成何体统！”
就在双方争执不下之际，杂货铺后院突然传来“哐当”一声脆响，似乎是什么东西被打翻了，接着是一声压抑的痛呼！
众人一愣，立刻循声涌向后院。
只见泼皮王二正慌慌张张地从柴堆后爬出来，怀里鼓鼓囊囊，显然藏了东西，脸上还带着惊慌失措的表情，一条腿似乎被什么绊了一下，甚是狼狈。他本想从后院翻墙逃走，不料弄出了声响。
“王二！果然是你！”孙寡妇的丈夫眼疾手快，一把揪住他！
“不是我！我什么都没拿！”王二还在狡辩，挣扎着想跑。
村民们一拥而上，轻易将其制服。从他怀里，搜出了好几个用树叶和破布包裹的“药材”包——正是林薇薇精心准备的“诱饵”！那些颜色怪异、掺杂了泥土的草叶和焦糊的薏米粉，在火把下显得格外可疑。
“人赃并获！你还有何话说？！”村民们怒不可遏。
王二吓得面如土色，浑身发抖，语无伦次地求饶：“不关我事！是……是周掌柜！是周掌柜让我去偷的！他说……说偷到林丫头的秘方药材，就给我钱！给我酒喝！”
此言一出，全场哗然！所有目光瞬间聚焦在面无人色的周掌柜身上！
周掌柜如遭雷击，气得浑身哆嗦，指着王二破口大骂：“放你娘的狗屁！你血口喷人！我何时指使过你？！”
然而，人证物证俱在，王二的指认清晰无比，周掌柜的辩驳显得苍白无力。
村民们彻底愤怒了！
“好你个周扒皮！自己生意不好，竟用这等下作手段！”
“偷薇薇丫头救人的药！你的良心让狗吃了！”
“简直不是人！砸了他的破铺子！”
群情激愤，眼看就要失控。
就在这时，得到消息的赵里正急匆匆地赶了过来，见此情景，脸色铁青。
林薇薇见状，上前一步，对着赵里正和愤怒的村民，语气沉痛却克制：“里正叔，各位乡亲！所幸药材追回，未酿成大错。周掌柜或许只是一时糊涂，念其多年乡邻，还请里正叔从轻发落，莫要因薇薇之事，伤了村中和气。”
她以退为进，更显大度，反而将周掌柜逼到了更不堪的境地。
赵里正看着眼前情景，心中明镜似的。周掌柜的蠢行已然激怒村民，再无回护可能。他深吸一口气，厉声道：“周富贵！你身为村中商户，竟行此鸡鸣狗盗之事，勾结泼皮，盗窃乡邻财物，实在令人不齿！念你初犯，且未造成大损，罚你赔偿林薇薇药材损失铜钱五百文，闭门思过半月！王二，杖责二十，以儆效尤！若再敢犯，定不轻饶！”
这个处罚，对周掌柜而言，金钱损失事小，颜面扫地、信誉尽毁事大！经此一事，他在冼家村再无立足之地！
周掌柜瘫坐在地，面如死灰。
王二则被拖下去执行杖责，惨叫连连。
村民们兀自愤愤不平，对林薇薇则更加同情和敬重。
林薇薇默默收回那包“赃物”，在众人簇拥下返回家中。一场精心策划的阴谋，被她巧妙利用，反而成了巩固自身地位、彻底扳倒对手的契机。
夜深人静，她看着窗外月色，心中并无太多喜悦，只有更深的警惕。周掌柜虽倒，但赵里正那最后的判决，看似公正，实则轻拿轻放，未尝没有息事宁人、维持平衡的考量。
前路依旧漫长。但今夜之后，她在这冼家村，终于真正站稳了脚跟。