“浩轩哥哥让你解释，你倒学会了随口敷衍！”徐羽的声音陡然拔高，像淬了冰的玉珠砸在地上，脆生生的全是怒意。她猛地踏上前，挡在秦浩轩身前，那双素来盈着笑意的大眼睛此刻燃着怒火，步步逼近刘欢，每一步都带着不容错辨的锋芒：“你害得小金险些丧命，如今连句像样的解释都不肯给，这就是你所谓的理？”
廊下的罗金花早已凝神聚气，指尖灵诀暗掐，周身灵力翻涌如暗流。她没动，目光却像锁定猎物的鹰隼，只要刘欢敢抬手动弹，蓄势待发的术法便会毫不留情地倾泻而出。
刘欢的脸色一阵青一阵白。他怎会认不出徐羽那身无上紫种的灵韵？纵然此刻她修为尚浅，可这等天赋的存在，是他万万不敢得罪的——无异于自掘坟墓。更别提身后那位气息沉稳的罗金花，单是那毫不掩饰的灵力威压，便知绝非他能抗衡。喉结滚动间，方才吼出的气焰瞬间矮了半截，连退两步撞在廊柱上，竟一句话也接不出来。
同是仙苗境二十叶，同着褐色宗袍，可内里的分量却天差地别。罗金花是百花堂堂主心尖上的弟子，习得的灵法道术皆是宗门秘传，精妙绝伦；而他刘欢，不过是个在末流分舵都排不上号的普通弟子，修的都是些粗浅法门。真要动起手来，他连罗金花的衣角都碰不到，更别提旁边还站着个眼神淬了冰的徐羽。
若说徐羽的怒视、罗金花的蓄势让刘欢慌了神，那秦浩轩随后的话，便如一道惊雷在他天灵盖炸响，瞬间击垮了他所有的防线。
“再问你一次，我的小金为什么会中毒！”
秦浩轩的语气平静得近乎诡异，每个字都像从冰窖里捞出来，带着沉甸甸的寒意，一字一顿砸在地上。可只有刘欢自己知道，那平静之下藏着怎样的惊涛骇浪——话音未落，一股无形的威压已如泰山压顶般罩下来，那是秦浩轩凝聚的神识，像无数根细针，密密麻麻刺向他的识海。
刘欢从未修过神识，哪里禁得住这般冲击？只觉得脑海中“嗡”的一声，所有思绪瞬间被碾碎成空白。他身子剧烈哆嗦起来，双腿一软，竟“噗通”一声跪坐在地，额头上瞬间沁出冷汗，顺着脸颊往下淌，打湿了胸前的衣襟。方才还强撑的气焰，此刻已荡然无存，只剩下深入骨髓的恐惧。
秦浩轩的话音刚落，徐羽那双含着怒火的眼睛已狠狠剜向刘欢，目光像淬了冰的刀子，直刺过去。刘欢所有注意力都黏在徐羽身上，只当那股压得自己喘不过气的威势全来自这位无上紫种，吓得声音抖得像风中的落叶：“我……我昨天真的不在！严冬师弟找我，他说在百兽山瞧见一只跟小金一模一样的猴子，还说了具体位置，我、我就去抓猴子了……”
他边说边偷瞄徐羽，见对方眼神丝毫未缓，慌忙补充：“今天早上才赶回来的！一听说小金中了毒，我马不停蹄就赶回来了，真的没有说谎……”尾音带着哭腔，额头上的冷汗顺着下巴往下滴，打湿了衣襟。
“严冬……”秦浩轩眉头紧锁，这个名字在齿间反复碾过，带着几分探究，几分冷冽。他指尖无意识地摩挲着袖角，脑海中飞速闪过无数念头——此人与小金无冤无仇，为何要下此毒手？难道背后还有推手？李靖的身影在他脑中一闪而过。
一旁的蒲汉忠忽然一拍大腿，像是猛然想起什么，急声道：“你忘了？前几天去一线天卖行气散，那个挑唆常继子和许灿压价，后来还想半路抢劫我们的人，不就叫严冬吗？而且他分明是古云堂的人！”
这话如同一道闪电劈入迷雾，秦浩轩眼神骤然一凛。一线天那次，若不是他们早有防备，恐怕真要栽在那个看似不起眼的贩子手里。当时只当是寻常劫道，没太在意，如今想来，那严冬的眼神阴鸷，确实藏着股狠劲。
“古云堂……”秦浩轩低声重复，指尖猛地攥紧，指节泛白，“看来，这事没那么简单。”
刘欢听得一脸茫然，他只知道严冬是同门师弟，却不知还有这层纠葛，此刻更觉手脚冰凉——自己竟成了别人的棋子，还傻乎乎地替对方圆谎？他张了张嘴，想再说些什么，却发现喉咙像被堵住，只能眼睁睁看着秦浩轩眼中的寒意越来越重，那股无形的威压再次袭来，比刚才更甚。
秦浩轩指尖轻抚过肩头小金的绒毛，眼底翻涌着未散的寒意，一言不发，只朝仙云车场的方向抬了抬下巴。“小金，咱们去讨个公道”话音刚落，他已率先迈步，玄色衣袍扫过地面的枯叶，带起一阵凌厉的风。
徐羽狠狠剜了刘欢一眼，那眼神像淬了冰的匕首，直刺得刘欢脊背发僵——方才还强撑的气焰瞬间垮了，他望着自己发颤的指尖，突然抬手狠狠扇了自己两耳光，脸颊瞬间浮起红肿的指印。“咳……”他想辩解，喉咙却像被堵住，只能眼睁睁看着秦浩轩的背影消失在拐角，心里乱糟糟的：刚才那紫种的眼神虽冷，怎么反倒不如旁边那弱种的气场慑人？难道是我吓糊涂了？
仙云车的车轮碾过青石板路，发出沉稳的声响。秦浩轩靠窗而坐，指尖无意识地叩击着车壁，目光透过车窗望向远处云雾缭绕的黄帝峰。徐羽坐在对面，腰间的佩剑随着车身颠簸轻晃，金属碰撞声在车厢里格外清晰。小金缩在秦浩轩怀里，毛茸茸的尾巴扫过他的手腕，似在安抚。
“这次绝不姑息”秦浩轩的声音打破沉默，带着不容置疑的决绝，“敢动小金，就得付代价”
徐羽点头，手按在剑柄上，指节因用力而泛白：“黄帝峰那边已经传来消息，严冬的气息在峰顶停留了整整三个时辰，跑不了”
车窗外，云层渐渐压低，将黄帝峰的轮廓衬得愈发巍峨。仙云车的速度渐快，车轮卷起的风，仿佛都带着复仇的意味。
下了仙云车，罗金花领着秦浩轩、徐羽和那个自然堂弟子，踏上了一条蜿蜒的通幽小径。两旁古木参天，枝叶交错着遮去大半天光，只漏下细碎的光斑落在石阶上。
时不时有古云堂的弟子迎面走来，见到罗金花身后跟着两个生面孔，还有一个穿着自然堂服饰的人，都露出了诧异的神色。有人停下脚步交头接耳，目光里带着探究——罗师姐怎么带了外门弟子来，还混了个自然堂的？
秦浩轩目不斜视，指尖轻轻摩挲着袖中的符纸，徐羽则警惕地扫视着四周，手始终按在腰间的佩剑上。那自然堂弟子显得有些局促，攥着衣角，显然不太适应这种被审视的目光。
走完小径，眼前骤然开朗。古云堂坐落在黄帝峰背阴处，青山环抱，碧水环流，蓝天白云倒映在澄澈的池子里，俨然一幅山水画卷。最惹眼的是山门处那块两丈高的紫金巨石，“古云堂”三个大字刻在上面，笔力遒劲，龙飞凤舞，透着一股威风气派，比自然堂那座破落道观不知强出多少。空气中流动的灵气浓郁得几乎要凝成实质，吸入一口都觉得通体舒畅，绝非自然堂的无名峰可比。
“站住！”
刚走到山门前，两个站岗的古云堂弟子就横剑拦住了他们。两人穿着统一的青色劲装，腰悬令牌，眼神锐利如鹰。
“罗师姐，这两位是？”其中一人目光扫过秦浩轩和徐羽，最后落在那个自然堂弟子身上，带着明显的警惕，“还有这位……自然堂的朋友来我古云堂，是何用意？”
若是罗金花独自前来，他们定会客气放行，可她身后跟着两个面生的，还夹了个自然堂的，这组合实在古怪。两人对视一眼，都摆出了戒备的姿态——看这几人神色凝重，怕不是来寻衅的。
罗金花上前一步，亮出腰间的玉牌：“这两位是新入堂的师弟，陪我来办点事。这位是自然堂的朋友，顺路来拜访。”
站岗弟子却没松劲，依旧横剑挡在前面：“规矩你懂，外堂弟子入山门需得有长老手谕，自然堂的人更是不得擅入。罗师姐，别怪我们不给面子，这是堂规。”
秦浩轩眉头微蹙，徐羽的手更紧地按住了剑柄。这古云堂的规矩，倒比想象中更严。
“干什么的？”
一声粗哑的质问自身侧响起，说话的是个又矮又胖的古云堂弟子。他约莫仙苗境十五叶的修为，偏偏生得像个市井屠夫，滚圆的肚子把灰布宗袍撑得紧绷绷的，每晃一下，腰间的赘肉就跟着颤三颤，仿佛深吸口气就能把衣料撑裂。
秦浩轩上前一步，目光平直地对上他：“找人。还请师兄通融。”
“通融？”胖弟子嗤笑一声，脑袋摇得像拨浪鼓，满脸肥肉跟着乱颤。他的视线在秦浩轩和蒲汉忠身上打了个转，尤其扫过蒲汉忠胸口那块自然堂的标识时，眼皮耷拉下来，鄙夷几乎要从眼里溢出来。
“古云堂是什么地方？”他喉结滚了滚，唾沫星子溅在石阶上，“可不是什么阿猫阿狗都能随便闯的。要进也行啊——”他故意拖长了调子，用肥厚的手指点了点秦浩轩，“除非你们有本事成为我古云堂的弟子，否则趁早滚蛋。”
秦浩轩侧头望了罗金花一眼。罗金花抿着唇，脸上露出几分无奈——这里是古云堂的地盘，对方占着理，硬闯显然不明智。就算他们四人里实力最强的自己，也不敢在人家山门撒野，规矩就是规矩。
蒲汉忠攥紧了袖中的符纸，指节泛白。那胖弟子的眼神像针一样扎在他胸口的标识上，让他浑身不自在，却又发作不得。
胖弟子见他们没动静，越发得意，往山门中间一站，把路堵得严严实实，那副嘴脸，活像只守着食盆的肥猪。
那胖弟子甩着满是肥肉的手驱赶众人，油光锃亮的脸上写满不耐烦。罗金花正想提议先撤，蒲汉忠却往前迈了半步，声音不大，却字字清晰：“十天后的斗法小会，我要向严冬下战帖。”
这话一出，几个古云堂弟子像是听到了天大的笑话，顿时爆发出刺耳的哄笑，胖弟子笑得肥肉乱颤，指着蒲汉忠对旁边人说：“快去叫严冬来！听听这软蛋说什么胡话！”笑到一半，他突然收住声，斜睨着蒲汉忠：“约战得有由头，你凭什么找我们严冬？”
蒲汉忠眼神一厉，指尖攥得发白：“他在我师弟养的灵猴食物里下毒，差点害了那小家伙的性命！这笔账，该算！”
他话音刚落，古云堂弟子的笑声戛然而止，胖弟子脸上的戏谑僵住了——谁都知道严冬最喜用毒，这事听着竟不像假的。
“哈哈，严冬这小子真有能耐！毒了只猴子，竟能逼得自然堂的废物敢上门下战帖了？往常就算给他们下了毒，这帮人也只敢缩着脖子装死，如今倒是硬气了——真是天大的奇闻！”被指使的那人嗤笑几声，脸上满是不屑，说罢便一路小跑着往古云堂里去了。
秦浩轩和徐羽虽不清楚所谓的“斗法小会”究竟是什么，却从蒲汉忠口中的“战帖”二字听出了火药味——这分明是要正面叫板了。
罗金花望着蒲汉忠，眼神里满是担忧：“蒲师兄，你……真要想清楚。严冬的手段阴狠，硬碰硬怕是讨不到好。”
秦浩轩也上前一步，刚想劝他三思，却被蒲汉忠笑着按住肩膀。蒲汉忠眼底闪着笃定的光：“他严冬敢做不敢当，定是做贼心虚。我就是要逼他出来——除了这样，还有什么法子能让他露面？”
罗金花沉默片刻，点头应道：“既如此，不如我来约战。我修为虽不及你，但总归是女子，他若应战，总不至于太过咄咄逼人。”
蒲汉忠摇了摇头，声音轻得像一阵风，却带着不容置疑的坚定：“我那秦师弟，向来有骨气，敢想敢做，更敢担当。我这个辅导师兄若是怂了，传出去，岂不是要让人笑掉大牙？”
话音刚落，他又是一阵撕心裂肺的咳嗽，胸腔剧烈起伏，仿佛要将五脏六腑都咳出来一般。
秦浩轩望着他，想起昨天蒲汉忠那句“做你想做的事吧”，心头像被什么东西温温地裹住。蒲汉忠从不说动听的话，却总用最直接的方式托底——这份无声的支持，比千言万语更让人心头发烫。
“师兄，谢谢你。”秦浩轩的声音很平，却藏着翻涌的热意，每个字都浸着真心，任谁都能听出那份沉甸甸的感激。
不多时，严冬带着那名传讯弟子走了出来。他本是绝不肯露面的，可太初教有铁律：斗法小会的约战帖，见帖必接。莫说蒲汉忠向他下帖，便是蒲汉忠胆气再壮些，敢向门派老祖宗递帖，老祖宗也得按规矩出来接。
这便是规矩，是斗法小会立根的底气，谁也破不得。
即便是强者向弱者递出约战书，弱者明知不敌也必须接战——哪怕站上斗法小会的擂台后立刻认输，也得走这一遭，这是铁律。
“你要向我约战？”严冬瞥见秦浩轩等人，眼神倏地一慌，像被踩住尾巴的猫。但转瞬，他想起秦浩轩怂恿罗金花动手，将自己打得重伤卧床半月，耗了多少珍贵丹药才勉强痊愈，那点慌乱便被戾气冲散，换上一副阴鸷。
蒲汉忠上前一步，递出刚写就的约战书，纸张边缘还带着墨痕：“我，自然堂蒲汉忠，约战古云堂严冬。”
严冬接过约战书，指尖捻着纸角，轻蔑地嗤笑：“自己找死，可别怪擂台上收不住手。”
“各安天命。”蒲汉忠的声音冷得像淬了冰，目光直刺严冬，“上次抢劫不成，你怀恨在心，竟对我师弟的灵猴下毒，真当没人知道？”
这话像一记重锤，砸得严冬脸色骤变，他猛地攥紧约战书，纸页被捏出深深的褶皱：“你胡说什么！”
“是不是胡说，擂台上见分晓。”蒲汉忠转身，脊梁挺得笔直，“到时候，让所有人都看看你的真面目。”
“瞎说！我何时抢过你们？又何时动过你师弟的灵猴一根手指头！”严冬被这话戳得脸色涨红，脖子上青筋突突直跳，却梗着脖子强辩，声音都带了几分发虚的尖锐，“你少在这里血口喷人！再敢胡吣，休怪我对你不客气！”
“人在做，天在看。”蒲汉忠眼神如刀，一字一顿砸过去，“做了亏心事还敢嘴硬？真当那些见不得光的勾当能瞒一辈子？昧着良心说话，早晚有一天，天雷劈下来时，看你躲到哪里去！”
话音落地时，他胸口的衣襟被风掀起一角，露出底下那道尚未愈合的伤疤——那是上次被严冬暗算时留下的。阳光照在上面，像一枚无声的证物，映得严冬的脸忽明忽暗，再也撑不住那副理直气壮的模样。