叶憬然的离开并未在布达佩斯激起太多涟漪，至少在表面上。苏晚的生活迅速回归到他到来之前的节奏，甚至更加紧凑。学院、公寓、合作社作坊，三点一线。她将自己沉浸在纹样研究、学徒计划推进以及那篇日益增厚的学术论文中，用繁重而有序的工作填满每一分钟，仿佛这样就能忽略心底那丝因他离去而悄然蔓延的空落，以及对他口中“余波”的隐忧。
亚诺什主席和匠人们似乎也察觉到了什么，对待苏晚更加周到，甚至带了些不易察觉的回护。合作在一种心照不宣的默契下加速进行，第一批融合了传统技艺与现代设计的皮具小样已经出炉，效果出乎意料地好。那枚琉璃胸针依旧每天别在苏晚衣领，在布达佩斯日渐凛冽的秋风中，闪烁着温润而坚定的微光。
然而，平静的水面下，暗流从未真正停止涌动。
这天，苏晚在学院图书馆查阅一批刚到的十九世纪民俗期刊微缩胶片。窗外天色阴沉，预示着一场秋雨。她正专注地辨认着胶片上模糊的图案，放在桌面的手机屏幕无声亮起，是一个未知的本地号码。
苏晚犹豫了一下，还是拿起手机走到走廊安静处接听。
“是苏晚小姐吗？”电话那头是一个略带紧张的女声，说的是英语，带着明显的匈牙利口音。
“我是。您是哪位？”
“我……我叫伊洛娜，是佩奇档案馆卡萨馆长之前的助理。”女人的声音压得很低，语速很快，“我有些事情……觉得应该告诉您。关于之前那封联署信，还有……还有一些别的事。”
苏晚的心微微一沉，握紧了手机：“请说。”
“馆长他……他之前的态度转变，并不完全是因为新发现的文献。”伊洛娜的声音带着愧疚，“他收到了一笔匿名的‘研究资助’，数额不小。而且，在那之前，有一位先生拜访过他，我听他们谈话间提到了……沃伊切赫先生的名字。”
苏晚沉默地听着，指尖冰凉。果然，学术争论的背后，依然缠绕着利益的阴影和那双看不见的手。
“我很抱歉当时没有站出来……但我现在离职了。我觉得这对您不公平。”伊洛娜继续说道，“另外，我还注意到，在您提交调阅申请后，档案馆内部有人……非常关注您具体查阅了哪些资料，尤其是关于南部地区纹样变体的部分。”
“是谁？”苏晚追问。
“是档案馆的一位资深研究员，佐尔坦。他和……和布达佩斯某些文化评论圈的人走得很近。”伊洛娜暗示道，“苏小姐，请您务必小心。有些人，并不希望看到您的成功。”
电话匆匆挂断，仿佛耗尽了对方所有的勇气。
苏晚站在安静的走廊里，窗外开始淅淅沥沥落下雨点，敲打着玻璃。伊洛娜提供的线索零碎，却像几块关键的拼图，将一些分散的疑点连接起来。沃伊切赫的影响力，或者说他残存的网络，并未随着他的消失而彻底瓦解，它们像潜伏的病毒，依旧在暗处发挥着作用，试图从学术根基上动摇她。
她回到阅览室，看着屏幕上那些历经百年沧桑的纹样，心中一片清明。对手并未放弃，只是转换了策略，变得更加隐蔽。那么，她能做的，就是让自己的根基扎得更深，让研究成果更加无懈可击。
她拿起手机，没有打给叶憬然。他远在上海，正应对着另一场“余波”，她不能再用这些琐碎的暗箭去打扰他。她只是将伊洛娜提供的信息和自己接下来的应对思路，简要记录在加密备忘录里。
然后，她重新坐回座位，调整了一下呼吸，再次将目光投向那些承载着历史与生命的古老线条。雨声渐密，图书馆内灯光温暖而安静。她知道，这是一场无声的战争，而她，必须独自坚守在这片由知识和信念构筑的阵地上。
上海，叶氏集团总部。
叶憬然面前的大屏幕上，显示着复杂的供应链图谱和资金流动分析。Arthur站在一旁，语气凝重：“……确认了，是沃伊切赫之前埋下的几条暗线，利用我们清理周世宏和应对新加坡狙击时的短暂混乱期，在几个关键零部件的二级供应商和物流环节做了手脚，意图拖延我们新一代产品的上市时间，并抬高成本。”
叶憬然眼神冰冷：“损失评估？”
“时间延误预计两周，直接经济损失目前估算是这个数。”Arthur报出一个数字，“更重要的是，可能会影响我们在即将到来的消费电子展上的发布计划，给竞争对手可乘之机。”
“找到具体执行人，清理掉。启动备用供应链方案，不计成本，把延误时间压缩到一周以内。”叶憬然指令清晰果断，“另外，查清楚这些暗线最近的资金往来，看看沃伊切赫是不是还有残存的资金池在支持这些动作。”
“已经在追查，对方很狡猾，资金经过多次洗白，源头难以追踪。”
叶憬然靠在椅背上，揉了揉眉心。沃伊切赫像一条滑不留手的泥鳅，即便主体被打掉，残存的触须依旧能制造麻烦。这种阴魂不散的纠缠，让他心生烦躁。
他拿起私人手机，点开与苏晚的对话界面。最后一条信息还是她昨晚发来的，关于论文找到一个关键佐证的简短分享。他指尖在屏幕上停留片刻，最终还是没有拨出去。
他不能让她分心。布达佩斯的战场，需要她自己去面对和征服。而他，必须确保自己这边的战场足够稳固，不让任何余波，蔓延到她所在的地方。
他放下手机，目光重新投向大屏幕上那些冰冷的数据和线路。