林婉儿换了一身水绿色的绡纱襦裙回到沁芳亭时，亭内的游戏已近尾声。她刻意整理了妆容，眼眶虽还有些微红，但神色已恢复了大半的镇定，只是那抹强撑的温婉下，藏着难以消散的郁气。
她一眼便看到谢阿蛮正毫无形象地坐在地上，和阮玲以及几个小庶女玩翻绳，阮玲笑得前仰后合，那几个平日里怯生生的小庶女也围着谢阿蛮，脸上是从未有过的灿烂笑容。吴姨娘坐在一旁，不仅没有阻止，反而眉眼带笑地看着，偶尔还出声指点一两句。阮涣则和另外两个稍大点的庶弟在比划着什么拳脚，嘻嘻哈哈。而阮郁，依旧坐在老夫人下首，与崔夫人低声说着话，阮玉倚在兄长身边，苍白的小脸上带着浅淡的笑意，望着这边玩闹的场景。
这一幕“和乐融融”，深深刺痛了林婉儿的眼睛。她觉得自己方才的离场，仿佛成了一个被排除在外的局外人，而谢阿蛮这个粗鄙的野丫头，反倒成了这阮府后园的中心！她深吸一口气，指甲深深掐进掌心，告诫自己必须挽回颜面。
“婉儿姐姐回来了！”阮玲眼尖，看到她，叫了一声。
玩闹声稍歇，众人都看向她。
谢阿蛮抬起头，咧嘴一笑，语气带着几分胜利者的得意：“林姐姐换好衣服了？快来快来，我们在玩翻绳呢，可有趣了！”
林婉儿心中冷哼，面上却挤出一丝柔婉的笑容：“让妹妹们见笑了。方才不过是些许小事。”她步履优雅地走回自己的座位，目光扫过地上的谢阿蛮和一群庶女，语气带着一种居高临下的“宽容”，“阿蛮妹妹真是……童心未泯，能与弟弟妹妹们玩到一处去。”
她这话听着是夸，实则暗讽谢阿蛮举止幼稚，不分尊卑。
谢阿蛮神经大条，没听出弦外之音，还以为林婉儿在夸她，更是得意：“那是！跟小孩子玩多自在，不用像跟某些人说话，还得猜来猜去，累得慌！”她意有所指地瞟了林婉儿一眼。
林婉儿脸色一僵，差点维持不住笑容。
崔夫人将两人的机锋听在耳中，眉头微不可察地蹙了一下。她出身高门，最重规矩，虽不喜林婉儿方才那点小题大做的娇气，但更不喜谢阿蛮这般毫无淑女风范的做派。她淡淡开口：“游戏罢了，适可而止。都起来收拾收拾，像什么样子。”
老夫人倒是乐呵呵的：“由她们去吧，小孩子家，活泼些好。”
崔夫人见婆婆发话，便不再多言，只是端起茶杯，不再看那边。
林婉儿见崔夫人似乎对谢阿蛮的举止不以为然，心中稍感安慰。她脑筋飞快转动，思索着如何扳回一城。目光扫过亭中摆放的笔墨纸砚，心中一动。
她起身，走到阮玉身边，柔声道：“玉妹妹，整日看着他们玩闹也无聊吧？姐姐近日得了一本前朝花卉图谱，里面对各种花草的形态习性描绘得极为精妙，不若我们去那边书案旁，姐姐讲给你听？也免得被这边的喧闹扰了清净。” 她刻意提高了些音量，确保阮郁能听到。
阮玉性子喜静，方才的喧闹确实让她有些疲惫，闻言便点了点头：“好啊，有劳婉儿姐姐。”
林婉儿心中暗喜，携了阮玉的手，走向亭子另一侧临窗的书案。她特意选了这个位置，既能展示自己的才学与细心，又能与那边“粗俗”的游戏泾渭分明。
她铺开图谱，声音温婉动听，指着上面的图画，细细讲解起来，什么“牡丹雍容，花中之王”，什么“兰草清幽，君子之品”，引经据典，倒也显出几分才女风范。
阮玉安静地听着，偶尔问上一两句，目光却不时飘向依旧玩得热闹的谢阿蛮那边，眼中带着一丝不易察觉的羡慕。
阮郁的目光也随着妹妹，落在了书案旁。见林婉儿耐心为阮玉讲解，神色专注温柔，他微微颔首，对崔夫人低声道：“表妹有心了。”
崔夫人看着林婉儿那副端庄娴雅的样子，脸色稍霁，点了点头：“婉儿这孩子，学问是好的，性子也柔顺，知道照顾玉儿。”
得到阮郁和崔夫人的认可，林婉儿心中大定，讲解得越发卖力，声音也更加柔美，仿佛要将自己所有的才情与美德都展现在阮郁面前。
谢阿蛮这边，翻绳玩腻了，她又开始教阮玲和几个小庶女玩“捶丸”。这是一种类似现代高尔夫的古式球戏，用一根前端弯曲的“棒”击打木球，使其进入指定的“窝”。谢阿蛮将从北地带回来的小皮球贡献出来当球，又寻了几根合适的树枝当球棒，在亭外空地上划了几个圈当球窝。
“看我的！”谢阿蛮挽起袖子，模仿着军中击鼓的架势，挥动树枝，猛地一击！
那皮球“嗖”地飞出去，力道十足，却方向刁钻，直接飞向了……沁芳亭的屋顶！
“啪！”一声轻响，皮球砸在琉璃瓦上，又弹了下来，骨碌碌滚到了书案附近，差点撞到林婉儿的裙摆。
林婉儿正讲到“梅妻鹤子”的雅事，被这突如其来的“飞球”吓了一跳，惊呼一声，手中的图谱都差点掉在地上。她看着滚到脚边的皮球，又惊又怒，抬头瞪向罪魁祸首谢阿蛮。
谢阿蛮吐了吐舌头，跑过来捡球，嘴里还满不在乎地说：“哎呀，失误失误！林姐姐没吓着吧？”
阮玲和几个小庶女跟在后面，想笑又不敢笑，憋得小脸通红。
林婉儿看着谢阿蛮那副毫无愧意的样子，再想起自己方才营造的雅致氛围被破坏殆尽，气得浑身发抖，也顾不得维持温婉了，声音带着明显的怒气：“谢阿蛮！你……你简直……成何体统！这里是沁芳亭，不是你们谢家的演武场！”
谢阿蛮抱起球，挑眉反驳：“不就是个球嘛！又没砸到你，至于这么大呼小叫的？你看阮玉姐姐都没说什么！” 她转头问阮玉，“阮玉姐姐，你没吓着吧？”
阮玉轻轻摇头，小声道：“没有。”
林婉儿见阮玉竟然帮谢阿蛮说话，更是气结，眼圈又红了，看向阮郁和崔夫人，委屈道：“表哥，夫人，您们看阿蛮她……”
崔夫人脸色已经沉了下来。谢阿蛮此举，确实太过放肆。她正要开口训斥，阮郁却先一步站了起来。
他走到书案旁，拾起那本被林婉儿失手弄皱的花卉图谱，轻轻抚平，然后目光平静地看向谢阿蛮，语气依旧温和，却带着不容置疑的份量：“阿蛮，园中玩耍，需有分寸。沁芳亭是祖母休憩之所，器物精美，不可损毁。下次若要玩这类游戏，去后园空地。”
他没有厉声斥责，但这话里的意思，明显是站在了“规矩”这一边，指出了谢阿蛮的不是。
谢阿蛮天不怕地不怕，但对阮郁还是有几分信服的，见他发了话，便也收敛了些，嘟囔道：“知道了，阮郁表哥。”
阮郁又转向林婉儿，将图谱递还给她，温声道：“表妹受惊了。继续给阿玉讲解吧，这图谱绘得确实精妙。”
他一句话，既安抚了林婉儿，又肯定了她的“雅趣”，轻轻巧巧地将场面拉了回来。
林婉儿接过图谱，看着阮郁那平静无波却令人安心的眼神，心中的委屈和怒气顿时消散了大半，取而代之的是一丝甜意和得意。看，表哥终究是明事理的，知道谁才是端庄得体的一方。
她柔顺地点头：“多谢表哥。”
崔夫人见阮郁处理得当，脸色也缓和下来，不再多言。
谢阿蛮撇撇嘴，觉得有些扫兴，但也不敢再造次，只好拉着阮玲她们，跑到离亭子远些的地方去玩捶丸了，只是动作收敛了许多。
一场风波，再次被阮郁化解。
林婉儿重新开始讲解图谱，声音愈发柔美动听，仿佛方才的插曲从未发生。她觉得自己这次巧妙地利用阮玉和才学，稳稳地压了谢阿蛮一头，挽回了颜面。
而谢阿蛮，虽然被阮郁说了两句，有些不爽，但看着阮玲她们玩得开心，很快也就把那点不快抛到了脑后，继续没心没肺地当她的“孩子王”去了。
阮玉看看这边书案旁的“雅静”，又看看远处空地上的“活泼”，轻轻叹了口气。她拉了拉兄长的衣袖，低声道：“阿兄，其实……阿蛮姐姐那样玩，也挺有趣的。”
阮郁摸了摸妹妹的头，没有回答，目光再次投向亭外。
春光正好，映照着一池碧水，也映照着这府中永不休止的、微妙而复杂的“嬉戏”。