晋国新绛，盛夏。
天空是一种令人窒息的铅灰色，仿佛一块巨大而肮脏的裹尸布，沉沉地压在这座曾经繁华的都城之上。没有蝉鸣，没有鸟叫，只有一种粘稠的、令人作呕的死寂。空气不再是流动的风，而是凝滞的、饱含着水汽和死亡气息的浓汤。一种混合了草药焚烧的苦涩、腐烂皮肉的恶臭、以及排泄物在湿热中发酵的酸腐味道，无孔不入地钻入每一个尚存呼吸的鼻孔，沉甸甸地坠在肺腑之间。
瘟疫，如同来自九幽的魔爪，毫无征兆地攫住了晋国的心脏。它起于城西的贱民闾巷，如同一点落入滚油的星火，瞬间燎原。起初是高热、头痛、畏寒，如同寻常伤寒。但很快，猩红的斑点如同恶之花，在脖颈、腋下、腹股沟处绽放，继而连成片片紫黑的可怖瘀斑。剧烈的咳嗽带出粉红色的泡沫，神智在谵妄与抽搐中迅速沉沦。从发病到死亡，快则三日，慢不过旬日。新绛城，这座号令中原的霸国都城，此刻已沦为巨大的停尸场和焚化炉。
街道空荡，门户紧闭。只有偶尔几个用厚布蒙住口鼻、眼神惊恐如兔的行人，贴着墙根，如鬼魅般匆匆掠过。更多的，是那些裹着破烂草席、被随意丢弃在街角巷尾，或堆积在城门附近的肿胀尸体。苍蝇如同黑色的云团，在尸体上空盘旋嗡鸣，贪婪地吮吸着腐败的汁液。不时有运送尸体的牛车吱呀作响地碾过青石板路，车上的尸堆随着颠簸，会滚落下一两条僵直的手臂或小腿，也无人敢上前拾捡。绝望像瘟疫一样在活人中蔓延，比死亡本身更令人窒息。
“咚咚咚！锵！锵！锵！”
“瘟神爷爷！瘟神娘娘！饶命啊——！”
“献三牲！奉香火！收走疫鬼啊——！”
城东的宗庙广场，此刻却成了喧嚣与狂乱的漩涡中心。数十名身披五彩羽衣、面涂狰狞油彩的巫师，在巨大的篝火堆前疯狂地跳跃、旋转、嘶吼。他们摇动着缀满铜铃的法杖，敲打着蒙着人皮的诡异皮鼓。浓烈刺鼻的香料混合着焚烧动物内脏的焦臭，形成一股股呛人的青烟，扭曲着升向铅灰色的天空。广场中央，堆积着猪、羊、犬甚至活牛作为牺牲，它们的哀鸣被淹没在巫师们歇斯底里的咒语和周围民众撕心裂肺的哭号声中。
“周礼崩坏！天降大罚！速请君上沐浴斋戒，告罪于太庙啊！”一名白发苍苍的老宗伯，跪在宗庙台阶上，对着紧闭的庙门，以头抢地，泣血悲呼。
“是那周鸣！定是他妄改井田，触怒地只！以‘算’乱礼，亵渎神明！瘟神降罪，皆因此獠！”人群中，几个幸存的旧贵族子弟，如同找到了宣泄的出口，声嘶力竭地煽动着恐惧与仇恨。
“烧死妖人！平息神怒！”狂热的叫嚣声浪开始汇聚，一双双被恐惧和绝望烧红的眼睛，如同饿狼般扫视着周围，寻找着那个“灾星”的身影。
就在这狂乱的边缘，一辆没有任何标识的青篷马车，在几名同样蒙着厚布面巾、眼神锐利的甲士护卫下，艰难地穿过混乱的人群，驶向城西一处被临时征用的废弃官仓。这里是周鸣设立的“疫理中心”，也是风暴眼中唯一试图保持理性的孤岛。
马车驶入官仓大院，厚重的木门在身后轰然关闭，隔绝了外面震耳欲聋的喧嚣。但院内弥漫的紧张、压抑和浓烈的药味、消毒石灰味，丝毫不亚于外面的绝望。
周鸣快步走下马车。他脸上戴着用多层细麻布缝制、内夹浸透药汁棉絮的“面罩”，只露出一双布满血丝却异常沉静的眼睛。他身上的素色深衣下摆溅满了泥点和暗褐色的污渍（石灰与血污的混合物）。他手中紧紧攥着的不再是玉髓算板，而是一卷刚刚从疫区最前线送回的、还带着死亡气息的统计简牍。
“先生！”一名同样蒙面、声音沙哑的年轻计吏迎上来，眼中满是血丝和焦虑，“西三闾…完了！昨日新增病患三百七十一人！死者…一百九十八！我们的人…又倒下了三个！药…药快没了！石灰也快供不上了！巫祝们还在闹…说我们…说我们掘尸焚化，惊扰亡魂，才惹得疫鬼更凶…”
周鸣没有回答，只是快步走进官仓正厅。这里已被改造成一个巨大的“疫病推演中心”。墙壁上挂满了巨大的硝制羊皮地图，上面用炭笔和朱砂密密麻麻地标注着：染疫的闾巷（用猩红的“疫”字圈出），死亡高发区（用浓墨涂黑），尚算“洁净”的区域（淡青色），隔离木栅的位置（褐色粗线），以及最重要的——不同颜色的同心圆环！这些圆环以最初几个疫源点为圆心，向外扩散，一环套着一环，每一环上都标注着不同的数字和符号。
厅中央，一张巨大的木案上，铺着一幅新绛城的详细布局图。图旁堆满了算筹、计数板和几卷摊开的素帛。素帛上用炭笔绘制着令人心悸的曲线图：一条代表染病人数的曲线如同陡峭的山崖，疯狂地向上攀升；一条代表死亡人数的曲线紧随其后；而代表康复者的曲线，则微弱的几乎可以忽略不计。在曲线图下方，是周鸣亲手写下的、如同天书般的符号：
S (易感) → E (潜伏) → I (染病) → R (康复\/死亡)
这是他对这场瘟疫传播本质的残酷抽象——SEIR模型！
“西三闾已彻底沦陷，成为核心疫源（I级）。”周鸣的声音透过面罩，冰冷而清晰，手指重重戳在地图上那个被三重猩红圆圈包裹的区域，“原隔离栅半径五十丈，无效！按新算隔离半径公式：R = K x ln(I \/ d + 1) ！”他迅速在计数板上排布算筹。
“K为传播常数，取中值三（基于前期观察，一人染病，三日可传三至五人）；I为当前该区染病活人，三百七十一；d为人口密度因子，西三闾极高，取十！计算得：R ≈ 三 x ln(371\/10 + 1) ≈ 三 x ln(38.1) ≈ 三 x 3.64 ≈ 十丈九尺！”
他拿起炭笔，在地图上西三闾周围，画出一个更大、更刺眼的猩红色圆圈，半径远超之前的木栅！“立刻！拆除原有栅栏！在十丈九尺外，重建双层木栅！栅外掘深沟，灌石灰水！凡此圈内，许出不许进！违者…立斩！”最后两个字，带着斩钉截铁的寒意。
“可是先生！十丈九尺…这…这要圈进去大半个西市啊！里面…里面还有很多没染病的人！”计吏惊呼。
“当断不断，反受其乱！”周鸣的目光锐利如刀，“此圈内，染病者已如沸汤，未染者十不存一！若任其内外交通，便是纵疫鬼屠城！执行！”
命令被嘶吼着传达下去。院外立刻传来木材搬运、斧凿敲击和士兵驱赶试图冲击封锁线人群的呵斥声、哭喊声。
“药！先生！药！”另一名负责药局的吏员几乎是扑到案前，声音带着哭腔，“‘清瘟败毒汤’主药黄连、黄芩、连翘…库房将罄！城外药圃被流民抢掠一空！新采的药材运不进来！外面…外面排队等药的百姓…快把我们的棚子挤塌了！给谁不给谁？怎么给啊？”
周鸣的目光扫向素帛上那条绝望攀升的染病曲线，又看向另一卷记录着各坊区每日新增病患数量的简牍。数字冰冷，却代表着无数条在死亡线上挣扎的生命。他深吸一口气，那浓烈的药味和石灰味刺得肺部生疼。
“汤药配给优先级算法！”周鸣的声音斩断混乱，他快速在素帛上列出准则：
“一、生存概率权重（p）：壮年（p=3）老年\/幼童（p=1）已现紫斑濒死者（p=0.1）。此非无情，乃救可救之人！”
“二、隔离贡献权重（c）：严守隔离令、举报邻疫者（c=2） 普通居家者（c=1） 曾试图冲击封锁者（c=0.5）！以奖惩促隔离！”
“三、技能权重（S）：医者、药师、维持隔离之兵士及其家属（S=3） 工匠、运尸夫、焚化夫（S=2） 普通庶民（S=1）！保防疫之筋骨！”
“综合优先级 = p x c x S！计吏速算！按优先级由高至低排序，列名造册！优先者，足量供给！濒死者…仅供安慰药剂！”周鸣的指令冷酷如铁，却又蕴含着在绝境中维系秩序和效率的残酷理性。
计吏们含着泪，颤抖着手，开始对着名册和新增病患记录，疯狂地计算、排序。算筹噼啪作响，如同敲打着生死的天平。每一个数字背后，都是一条人命的选择。
“尸…尸体！”一个浑身沾满石灰和污迹的运尸夫头目冲进来，声音因为极度的恐惧和疲惫而变调，“城北焚化坑…满了！堆不下了！新死的…只能扔在坑边！野狗…乌鸦…还有…还有那些饿疯了的人…在…在…”他干呕着，说不下去。
尸体处理，是阻断瘟疫传播的重中之重！周鸣的目光投向地图上标注的几个巨大焚化坑点。传统的随意堆叠焚烧，效率低下，浪费宝贵的燃料（木材、油脂），更无法彻底灭杀疫毒！
“取炭笔！素帛！”周鸣厉声道。他迅速在素帛上画出一个由二十个等边三角形组成的、完美对称的立体结构图——正二十面体！
“尸体石灰处理几何规范！”周鸣的声音带着一种不容置疑的权威，“摒弃堆叠！按此正二十面体笼架构筑焚化单元！”
他快速标注尺寸：“以手臂长为棱边基准（约三尺）！底层：五具尸，头脚交错，置于正五边形顶点！”
“中层：再五具，置于底层三角面中心上方！”
“上层：五具，置于中层五边形顶点！”
“最顶部：五具，交错置于上层三角面中心上，形成顶点！”
“如此，二十具尸，构成一完美正二十面体空间骨架！”
他接着画出示意图：“骨架空隙，填塞引火干草、碎木！尸层之间，均匀铺洒生石灰粉，厚三寸！ 最外层，厚涂混有硫磺粉的泥浆封裹！顶部预留通风点火孔！”
“如此构筑，”周鸣的炭笔重重一点，“骨架稳固，通风均匀，受热面积最大！石灰层隔绝疫气，吸收尸液，高热下更生强碱灭杀疫毒！硫磺助燃驱邪（菌）！此结构最省燃料，焚烧最彻底，防疫最效！”
他转向早已目瞪口呆的运尸夫头目：“立刻抽调木匠，按此尺寸打造标准三角木框（作底层支架和层间分隔）！运尸队按此几何规范堆叠！石灰！硫磺！优先供给焚化坑！敢有丝毫错乱，立斩！”
当这些冰冷、高效到近乎无情的防疫指令，随着快马和嘶哑的传令声，穿透新绛城绝望的迷雾，传递到各个疫区指挥点、药棚、焚化坑和隔离栅栏时，引起的震动不亚于一场地震。
“十丈九尺？！那周鸣是要把我们活活困死在里面等死吗？！”被扩大的隔离圈内，绝望的哭喊和愤怒的咒骂几乎要掀翻屋顶。
“凭什么先给那个兵痞药？我爹都快不行了！”药棚前，一个汉子看着优先配给册上自己的名字排在后面，目眦欲裂，挥拳就要打向发药的吏员，被士兵粗暴地架开。
“二十具尸…摆成…摆成个圆球？还要涂泥巴？这…这是人干的事吗？！”焚化坑边，疲惫麻木的运尸夫看着发下来的几何结构图和三角木框，眼神空洞，觉得这世界彻底疯了。
然而，当第一批严格按照“正二十面体规范”堆砌、封涂、焚烧的尸堆燃起时，那冲天的烈焰不再是散乱的黑烟，而是集中、猛烈、带着石灰和硫磺刺鼻气味的青白色火焰！焚烧速度远超以往，灰烬也异常均匀洁白！更重要的是，坑边那令人作呕的腐臭和滋生的蝇虫，显着减少了！
当隔离圈外，士兵们顶着谩骂和石块，严格按照“十丈九尺”的新半径，在一天之内用双层木栅和石灰深沟将核心疫区死死箍住后，圈外新增病患的数量，在持续飙升了数日后，第一次出现了极其微弱的…停滞迹象！
当药棚前，尽管仍有哭闹，但按照那个冷酷的“pxcxS”算法，有限的汤药被优先灌入那些尚有生存希望的壮年劳力、严守隔离的良善之家、以及维系着防疫体系运转的关键人员口中时，奇迹般地，开始有零星的重症者，在连续灌下几剂药后，高热竟真的退去，紫斑开始收敛！虽然仍是杯水车薪，但那微弱的康复数字，第一次在素帛的死亡曲线图上，探出了一丝嫩芽！
冰冷的“数”，在死亡的绝对领域，硬生生凿开了一条生还的裂隙！
绝望的坚冰，开始出现第一道裂痕。一些最底层的庶民，在士兵和吏员们反复的、声嘶力竭的宣讲中，开始懵懂地理解那些冷酷指令背后的意义。
“通风！通风！家里门窗都打开！周先生说，气通了，疫鬼就站不住脚！”一个侥幸领到汤药、家人病情稍缓的老汉，站在自家低矮的土屋门口，对着缩在墙角的邻居们喊道，“还有！离那些咳嗽发热的人…至少…至少三丈远！三丈！记住喽！三丈！”他用手指用力地比划着距离，仿佛这三丈就是生与死的界限。
在城西一处刚刚被控制住疫情的小巷口，几个幸存下来的妇人，自发地组织起来，帮助分发稀粥。她们一边忙碌，一边低声交流着从防疫吏那里听来的只言片语：
“…煮药的火堆，柴火要架成圆的！圆的烧得透，药性才足！”
“对！圆的！周先生画的图，柴堆像个…像个太阳！圆的！”
“还有那石灰圈…撒石灰，要撒成一个整圆！不能有缺口！有缺口，疫鬼就钻进来啦！”
这些零碎的、朴素的认知，在恐惧和求生的本能驱动下，被迅速传播、简化、烙印在幸存者的脑海里。不知从何时起，也不知由谁开始，一句简单、粗糙却直指核心的防疫口诀，如同野火般在幸存下来的街巷间口耳相传，甚至被一些粗通文墨的人，用烧焦的木炭，歪歪扭扭地刻在了自家幸存的门板上：
“通风距三丈，煮药圆柴堆，尸灰圈要闭，活命靠算规！”
“算规！”这两个字，带着一种前所未有的、混杂着敬畏、依赖和莫名希望的复杂情感，在新绛城劫后余生的幸存者口中反复咀嚼。它不再是虚无缥缈的神谕，而是看得见的三丈距离，是圆形的柴堆，是封闭的石灰圈！是实实在在的活命之法！
当新绛城的疫情终于在严酷的“算规”和无数血泪的代价下，被艰难地扼住喉咙，从巅峰缓缓回落时，一辆风尘仆仆的马车驶入了楚国的郢都。车中，是楚国令尹蒍子冯派来的心腹使者。
与此同时，一队扮作商旅的秦国暗探，也悄然抵达了晋国边境。
他们的目标惊人地一致：不惜一切代价，获取晋国太卜周鸣在此次大疫中颁布的所有指令、图表、以及…那卷核心的、记录了SEIR模型推演、隔离半径公式、配给优先级算法、尸体处理几何规范的…青灰色竹简！
数日后，同样的竹简副本，一份由楚国使者跪呈于楚共王案前，一份则被秦国暗探以蜜蜡封存，快马加鞭送入雍城秦宫深处。
竹简冰冷，字迹如刀。其上所载的，是超越神巫卜筮的、以人命为代价换来的、对抗死亡瘟疫的理性法则。它不再仅仅是晋国的救命稻草，更悄然成为未来天下动荡中，一份沉甸甸的、属于整个华夏的防疫基石。无形的“算规”，第一次穿透了国界的藩篱，在死神面前，为所有生者划下了一道微弱却不容忽视的界限。