“鸡鸣驿”的晨雾带着江水的腥气，湿漉漉地黏在人脸上。这座扼守大江渡口、位于楚吴边境的草市，在晨曦微露中已然苏醒。不同于楚地内陆市集的散漫喧嚣，这里的一切都透着一股紧绷的、混杂着警惕与贪婪的异样气息。空气中弥漫着鱼腥、汗臭、牲畜粪便、新伐木材的松香，以及一种隐隐约约、却挥之不去的铁锈味。
周鸣裹在一件半旧的葛布深衣里，头上压着宽檐竹笠，混杂在摩肩接踵的人流中。他此行受命于楚国大司马，深入这龙蛇混杂之地，探查吴国虚实。表面上，他只是一个收购泽货药材的寻常行商，腰间搭裢里塞着些干瘪的菱角和几捆气味刺鼻的草药。然而，他那双掩在笠檐阴影下的眼睛，却如同最精密的算筹，冷静地扫描、计量着眼前流动的一切。
市集沿江岸排开，粗木搭建的棚屋和地摊杂乱无章地挤在一起。楚地商贩的叫卖声带着云梦泽的绵软，而更多操着吴越口音、语调短促硬朗的商人则显得更为活跃。他们的货物种类繁多，却隐隐透着一股与往年不同的锋芒。
第一算：铁器寒光，冶炉之火。
周鸣踱到一个贩卖农具的吴商摊位前。摊主是个精瘦的中年汉子，眼神锐利如鹰，正用一块油石打磨着一把锄头的刃口，发出刺耳的“噌噌”声。摊位上，青铜耒、锸、镰依旧占据不少位置，但最醒目处，却赫然摆放着几把形制粗犷、通体黝黑、闪烁着冷硬光泽的铁制农具——铁锄、铁锸、甚至还有一把短柄铁斧！
“客官，瞧瞧？”吴商停下打磨，将手中那把铁锄递给周鸣，“上好的吴钩铁！比那软塌塌的青铜强十倍！垦荒劈石，不在话下！”
周鸣接过铁锄，入手沉重冰凉。他指尖拂过锄刃，感受着那未经精细打磨却异常坚硬的质地。他装作不经意地问：“这铁家伙，价比青铜几何？”
“嘿嘿，”吴商得意一笑，伸出三根手指，“同分量，三倍价！可架不住它经用啊！一把顶三把青铜的使！如今我们吴地，开荒种稻，伐木建屋，谁还用那老古董？”他指了指摊位上落满灰尘的青铜农具，“这些，也就糊弄糊弄你们楚地的老农了。”
周鸣心中一震。他不动声色地拿起一把青铜锸，掂了掂，又拿起一把铁锸。重量相仿，但铁锸的截面明显更薄、更窄，意味着同等重量下，铁器的有效刃口更长、更坚韧！他目光扫过整个摊位，心中快速默算：铁制农具数量\/农具总数≈三成五！这个比例，远高于楚国主要农区不足一成的铁器占比！而在三年前他途经此地时，吴商的摊位上几乎见不到铁农具的踪影！
“此铁……产自何地？吴都姑苏？”周鸣试探。
吴商眼神一闪，打了个哈哈：“哎，匠人之事，我等行商哪里知晓？只知是吴国新出的好货！”他避开了具体产地，但那闪烁的眼神和刻意回避，本身就是信息。周鸣心中警兆顿生：吴国冶铁产能，绝非小规模作坊可比！其技术突破（可能是鼓风炉温提升或渗碳工艺改进），已足以支撑大规模生产廉价、实用的铁制农具。农具可铸，兵器何难？此乃国本之变！
第二算：榫卯毫厘，舟师之骨。
转至江边码头，一股浓烈的桐油和松脂气味扑面而来。几艘新造的吴式战船正在装货，船体狭长，首尾高昂，形如弯月。吸引周鸣目光的，并非船型，而是岸边堆放着的、用于替换维修的船体构件。几个吴国船匠正蹲在地上，叮叮当当地敲打着新制的榫卯部件。
周鸣装作好奇，凑近观看。船匠手中拿着一个巨大的船肋与船板连接的“钩形榫”构件。那榫头呈复杂的多角度弯曲，榫眼也与之严丝合缝。船匠用一把青铜角尺（刻度异常精细）和一个类似圆规的“矩”，反复测量榫头各个面的角度和长度，又用一根尾部削尖的细竹签，插入榫卯接缝处试探间隙。
“张头儿，这‘鱼尾穿心榫’还差多少？”一个监工模样的人问。
“莫急！”老船匠头也不抬，用竹签在榫头一个微凹处比划了一下，“此处欠半分（约0.15厘米）！磨多了就废了！得严丝合缝，吃水受力才匀，船体才经得起风浪颠簸！”
半分！周鸣瞳孔微缩。楚地造船，榫卯间隙能控制在一分（约0.3厘米）以内已属上乘，而吴匠竟追求半分精度！他仔细观察船匠的工具：那青铜角尺的刻度线细密均匀，绝非楚地常见的粗略刻画；那“矩”的两脚开合角度固定且精准，显然是制式工具。再看旁边堆放已完工的构件，无论是巨大的龙骨接口，还是细小的船板拼接榫，其接合面都光滑如镜，拼接起来几乎看不到缝隙，全靠精密的几何形状和摩擦力咬合，对铁钉的依赖大大减少。
这意味着什么？极高的几何学应用水平（空间角度计算、曲线拟合）！标准化的生产流程！超高的加工精度！这一切，最终将转化为战船的结构强度、航行速度、抗风浪能力！吴国舟师，其筋骨之强健，恐已远超楚人想象！
第三算：米珠薪桂，战鼓之音。
市集粮行区域，气氛更加诡异。几家挂着“吴记”、“越米”幌子的大粮行前，人头攒动，喧嚣鼎沸，与旁边几家楚地粮行的门可罗雀形成鲜明对比。
“姑苏新米！粒粒饱满！足斗足升！今日斗价，八十钱！”一个吴国粮商站在高高的米堆上，声嘶力竭地吆喝。
“八十钱？！”一个楚国老农失声惊呼，“上月才五十钱！你们吴人抢钱啊！”
“老丈莫嚷！”粮商皮笑肉不笑，“今年吴地风调雨顺？哼！雨水多，虫害重！收成减了三成！这米，爱要不要！晚了，怕是一百钱也买不到喽！”
周鸣冷眼旁观。他踱到一家相对冷清的楚地小粮行前，老板正愁眉苦脸地对着空荡荡的米缸叹气。
“掌柜的，吴米价高至此？”周鸣佯装买米。
“唉，客官有所不知，”掌柜压低声音，一脸愤懑，“哪里是什么虫害减产！分明是吴国官府在背后操控！这两个月，吴国来的粮船明显少了，来的米，也被这几家大行联手吃进，囤积居奇！硬生生把米价抬了上去！他们还在偷偷用高价收我们楚地的陈米！您说，这不是存心搅乱市场吗？”
周鸣心中警铃大作！他不动声色地在几家吴越粮行间转悠，观察他们的进货出货记录（账本虽不能看，但搬运频率和数量可估算），旁听粮商、脚夫间的闲聊。
“王掌柜，这趟运回姑苏的米，够撑多久？”
“嘘……小声点！刚够填满三号仓底，还差得远呢！上头催得紧，有多少收多少，价格不是问题！”
“听说水师那边又加征了三万石……”
碎片化的信息在周鸣脑中汇集、拼接。他走到江边，望着江面上那些吃水极深、驶往吴国方向的运粮船。脑中飞速回溯着近半年来通过各种渠道（商旅、边境斥候）获得的吴地零星米价信息：
时间（月）
吴地米价（斗\/钱）
事件（碎片情报）
正月
45
吴王阖闾登章台观兵
三月
50
传伍员督造战船于太湖
五月
55
吴地征发民夫修邗沟
六月（现）
80(边境价)
吴商大举收购楚米
一条清晰的曲线在思维中显现：米价呈现阶梯式、加速上涨趋势！尤其是在并无大规模自然灾害的情况下，这种涨幅极不寻常！结合“官府操控”、“水师加征”、“囤积居奇”、“高价收楚米”等线索，一个冰冷的结论呼之欲出——吴国正在大规模、系统性备战屯粮！其目标，绝不仅仅是防备，而是支撑一场大规模的、持续的军事行动！楚国的粮仓云梦泽，恐怕早已被吴人视作了囊中之物！
当夜，鸡鸣驿简陋的逆旅客房内。油灯如豆，火苗不安地跳动着。周鸣摊开一张粗糙的皮纸，上面密密麻麻记录着白日的观测数据、比例、价格、对话碎片。他闭上眼，白日所见所闻如同湍急的江流在脑中奔涌冲撞：黝黑沉重的铁锄、船匠手中精准的青铜角尺、粮商声嘶力竭的八十钱叫卖、运粮船沉重的吃水线、吴商眼中闪烁的精明与贪婪……
无数线索在冰冷的逻辑下被强制归位、量化、赋予权重：
1.铁器占比（35%）：代表吴国基础工业实力、战争潜力。权重：高。赋分：7（满分10）。
2.战船榫卯精度（0.15厘米）：代表军事技术优势（尤其水军）、工程组织能力。权重：高。赋分：8。
3.米价异常涨幅（60%半年涨幅）与囤积行为：代表战争准备进入实质性、大规模阶段。权重：最高。赋分：9。
4.伍子胥权重：此变量难以量化，但此人是吴国对楚战略的核心推手，复仇意志坚决，深得吴王信任，权重：极高且具乘数效应。结合其近期频繁活动于军备、水利（邗沟）的情报，赋分：9。
5.楚国应对（轻慢无知）：此为负向因子，极大提升风险。权重：极高。赋分：-10（严重拉低防御值）。
一个无形的、由冰冷概率构成的战争模型在周鸣脑中轰然成型：
吴伐楚概率p=K1x(铁器国力系数)+K2x(战船技术系数)+K3x(战备屯粮系数)+K4x(伍员战略权重)+K5x(楚防御漏洞系数)
代入观测值及主观权重赋值：
p≈0.2x7+0.2x8+0.3x9+0.3x9+0.1x(-10)=1.4+1.6+2.7+2.7-1.0=7.4
概率值p7(极高风险阈值)！
更直观的核心预警模型在他心中凝结为一道闪电般的公式：
吴伐楚概率=0.7x[吴铁产量\/楚铁产量]+0.3x[伍员权重]
虽无精确产量比，但边境铁器占比35%vs楚地＜10%，比值3.5！伍员权重取最大值1！代入：
p=0.7x3.5+0.3x1=2.45+0.3=2.75
此值远超临界值1！警报拉响！
“嘶啦——！”周鸣猛地睁开眼，眼中再无半分犹豫，只有冰冷的决绝与深重的忧虑。他一把抓起案上的硬毫笔，饱蘸浓墨，在皮纸上奋笔疾书，字字如刀，力透纸背：
“臣鸣顿首急奏：
察于鸡鸣边市，吴氛诡谲，凶芒毕露！
一曰：铁流汹涌。农樵尽易吴钩之铁，坚锋远胜青铜，价昂而市鬻不绝。窥其冶炉之焰，已可熔金断玉！其器之利，其备之广，非为耕樵，实铸干戈！
二曰：舟骨精奇。战船榫卯，合缝竟求毫厘之末（半分），矩尺之精，非蛮夷可及。此非商舶之骨，乃破浪摧城之基！
三曰：米珠藏锋。粮价腾踊，非关天灾，实为人谋！吴商囤积居奇，暗吸楚粟，巨舸潜运，皆入姑苏仓廪。此非商贾之利，乃养十万虎贲之饲！
伍员在吴，恨楚入骨，日夜砥砺剑锋。今吴得断金之器（铁），铸摧城之舟（船），蓄噬人之粟（粮），更兼毒士之谋（伍员）。四毒俱全，其锋已直指郢都！
臣以数推之，伐楚之祸，迫在眉睫，其险逾火积于薪下！若再迟疑怠慢，不修武备，不固江防，不清粮秣……
则楚无完巢之日矣！
十万火急！乞王速断！
臣鸣再拜顿首”
他将“断金之器”、“完巢之日”八字写得格外狰狞，如同带血的预言。皮纸被迅速卷起，封入涂满火漆的铜管。周鸣唤来最信赖的弟子，一名精悍沉默的楚地青年。
“骑最快的马！换马不换人！直抵郢都！此信，必须亲手交到大司马手中！若遇阻拦，可亮此符！”他将一枚刻有玄鸟暗纹的青铜小符塞入弟子手中，那是他“算圣”身份的信物。
“诺！”弟子眼神坚毅，将铜管贴身藏好，转身没入门外浓重的夜色之中，急促的马蹄声迅速远去。
十日后，楚王宫，章华台。
熏香袅袅，编钟悠扬。楚王熊居（楚昭王）斜倚在铺着华美犀皮的玉榻上，半闭着眼，享受着侍女的捶腿。大司马屈申面色凝重，手捧周鸣那份染着风尘与急迫的密报，恭敬地呈上。
“大王，周鸣自鸡鸣驿急报，言吴国……”
楚王懒洋洋地抬起眼皮，瞥了一眼那卷皮纸，并未伸手去接，反而嗤笑一声，打断了大司马的话：“又是那个神神叨叨的周鸣？在铜绿山捣鼓他的铁石，在云梦泽画他的水图也就罢了，如今又跑到边境去算米价、量木头？”他语气里充满了轻慢和不耐烦，“吴国？哼，僻处东南，断发文身，不通礼乐的蛮夷小邦罢了！仗着有伍子胥那个丧家之犬，孙武那个不知哪里冒出来的兵家，就敢觊觎我大楚天威？”
他端起玉杯，抿了一口冰镇的兰芷酒，语气更加不屑：
“铁器？我大楚有铜绿神山，青铜冠绝天下！战船？我云梦泽楼船如云，遮天蔽日！屯粮？哼，我云梦粮仓，堆积如山，岂是吴越那点水田可比？至于伍子胥……”楚王眼中闪过一丝阴鸷，随即被更大的傲慢掩盖，“丧家之犬，狺狺狂吠，何足道哉！周鸣此人，惯于危言耸听，以显其能。些许边境商贾之事，也值得如此大动干戈，千里急报？”
他将酒杯重重顿在案上，溅出几滴琥珀色的酒液。
“蛮夷小邦，何足算之？休要再拿这些琐事烦扰寡人！退下！”
屈申捧着那卷被君王视为“琐事”的密报，看着楚王重新闭目养神、沉浸在钟乐熏香中的侧脸，一股寒意从脚底直冲头顶。他想再谏，嘴唇翕动了几下，最终化为一声无声的叹息。他深深一躬，倒退着，一步步退出那华丽而令人窒息的章华高台。手中那份密报，仿佛有千钧之重，其上“断金之器，楚无完巢”八个字，在殿外刺目的阳光下，显得格外狰狞，如同滴血的谶言。而殿内，楚王慵懒的鼾声，已伴着悠扬的钟乐，轻轻响起。