笃…笃…笃…
那冰冷、规律、如同索命符般的敲门声，穿透雨幕和薄薄的木门，清晰地敲打在陈默紧绷到极致的神经上！每一次叩击，都像重锤狠狠砸在他的心脏！
不是老钟头！
陈默瞬间做出了判断。老钟头行事沉稳，敲门必然是急促而有力的“砰砰”声，绝不会是这种带着猫捉老鼠般戏谑的、缓慢而持续的节奏！
冷汗瞬间浸透了他刚刚被体温捂得微温的衬里，冰冷的布料紧贴在背上，激起一阵战栗。他死死捂住自己的嘴，连呼吸都屏住了，身体僵硬地蜷缩在柜台后的阴影里，眼睛瞪得滚圆，死死盯着那扇不断被叩击、仿佛下一刻就要碎裂的破旧木门。
是谁？！
刀疤刘手下凶残的打手？周世昌那些训练有素、下手狠辣的保镖？还是…那个如同附骨之蛆、神出鬼没的墨镜男？！
巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了劫后余生的庆幸。他刚刚从文化宫的虎口夺食，难道就要栽在这个小小的杂货店？！
“里面的人！开门！”一个刻意压低的、沙哑的男声在门外响起，带着明显的不耐烦和威胁，“再不开门，老子砸了！”
砸门？！
陈默的心猛地一沉！对方显然失去了耐心！他顶在门后的破木柜根本挡不住几下！一旦门破…
他下意识地握紧了藏在口袋里的折叠水果刀——这是他路上在垃圾堆捡到、唯一能用来“自卫”的东西，刀柄冰凉，刀刃锈迹斑斑，但在绝望中，这就是他最后的依仗！
就在他准备拼死一搏的瞬间——
“干什么的？！”一声中气十足、如同洪钟般的怒喝，猛地从雨幕中炸响！是老钟头的声音！
陈默的心脏狂跳，几乎要喜极而泣！
门外瞬间安静了一瞬。紧接着，是几声混乱的推搡和低低的咒骂。
“老东西！少管闲事！”
“滚开！不然连你一起收拾！”
“收拾我？！”老钟头的声音带着毫不掩饰的怒意和一种久经沙场的凛冽，“老子在公安局抓人的时候，你们这群小瘪三还在穿开裆裤呢！深更半夜，聚众堵门，想干什么？！抢劫？！信不信老子现在就喊联防队过来？！”
老钟头的话如同定海神针。他退休老公安的身份，加上联防队的名头，显然对门外的人产生了巨大的威慑力。短暂的沉默后，陈默听到几声不甘的低骂和脚步声快速退去的声音。
“妈的…算你狠！老东西，走着瞧！”
“撤！”
杂乱的脚步声迅速消失在雨幕中。
紧接着，是沉稳有力的敲门声：“咚咚咚！默默！是我！开门！”
陈默几乎是连滚爬爬地冲过去，用颤抖的手搬开沉重的木柜，拉开插销。
门开了。
冰冷的雨水和一股浓重的烟草味混合着涌了进来。门口站着老钟头。他穿着一件洗得发白的旧警用雨衣（没有肩章），雨水顺着帽檐滴落，花白的眉毛上沾着水珠。他身形依旧挺拔，眼神锐利如鹰，手里紧紧攥着一根手臂粗、油光发亮的枣木棍子。看到陈默浑身湿透、脸色惨白、狼狈不堪的样子，老钟头的眼中瞬间闪过一丝心疼，随即被更深的凝重取代。
“钟伯！”陈默的声音带着劫后余生的颤抖和后怕。
“快！跟我走！这里不能待了！”老钟头一把抓住陈默冰凉的手腕，力道沉稳有力，不由分说地将他拉出杂货店，反手带上店门。“东西带好没？”
陈默用力点头，死死捂着胸口那沓救命钱：“带好了！”
“走！”老钟头警惕地扫视了一眼雨幕笼罩的昏暗街道，拉着陈默，没有走向大路，反而一头扎进了旁边更加狭窄、如同蛛网般错综复杂的巷子深处。雨水打在青石板路上，溅起冰冷的水花。老钟头对这片老城区的地形显然了如指掌，带着陈默在迷宫般的小巷里快速穿行，七拐八绕，专挑最隐蔽、最不可能被蹲守的路线。
“钟伯…刚才那些人…”陈默气喘吁吁地问。
“是刀疤刘的爪牙！黄毛那几个！我认识他们！”老钟头的声音带着冷意，“看来你捅了马蜂窝了！周世昌…哼，连他都惹上了？”他显然已经从陈默的电话和刚才的遭遇中猜到了大概。
“我…我弄到钱救我妈了…”陈默的声音带着急切和愧疚，“在文化宫拍卖…”
“先别说话！留着力气！”老钟头打断他，语气严厉，“刀疤刘的人吃了亏，绝不会善罢甘休！他们肯定在附近几条街撒网了！医院…医院现在就是龙潭虎穴！不能直接去！”
“那我妈…”陈默的心瞬间揪紧。
“放心！你妈那边我想办法！”老钟头语气斩钉截铁，“当务之急，是把你藏好！钱给我！我替你送去医院！你找个绝对安全的地方躲起来！等风声过去！”
老钟头的话让陈默心中稍安，但把救命的钱交给别人，哪怕是最信任的老钟头，也让他本能地犹豫了一瞬。但看着老钟头在雨中坚毅的侧脸和那根紧握的枣木棍，想到母亲在病床上痛苦的模样，陈默一咬牙，从贴身处掏出那沓被汗水、雨水浸得有些发软、却依旧沉甸甸的万元钞票，郑重地塞到老钟头粗糙的大手里。
“钟伯！拜托您了！一定要交到收费处！给我妈…马上安排手术！”陈默的声音带着哽咽和孤注一掷的信任。
老钟头接过钱，看都没看，直接塞进雨衣内层一个特制的防水口袋里，用力按了按。“放心！只要我老钟头还有一口气在，这钱，一定送到！你妈的手术，一定能做！”他深深看了陈默一眼，“现在，你听好！去‘老地方’！还记得吗？只有那里最安全！我没去找你之前，天王老子敲门也别开！明白吗？！”
“老地方”！
陈默瞬间明白了！那是筒子楼后面，一栋早已废弃、据说闹鬼、连拾荒者都不愿靠近的破旧水塔楼！小时候捉迷藏，老钟头总警告他们别去那里，但也曾偷偷告诉过他，水塔底部有个极其隐蔽的检修口，里面空间不大，但干燥隐蔽，是绝佳的藏身之所！那是只有他们两人知道的秘密！
“明白！”陈默用力点头。
“好！分头走！保重！”老钟头不再废话，用力拍了拍陈默的肩膀，转身就朝着另一个方向，大步流星地消失在雨幕中，背影在昏黄的路灯下拉得很长，如同一座移动的山岳。
陈默不敢停留，辨认了一下方向，也立刻朝着记忆中的“老地方”狂奔而去。冰冷的雨水冲刷着他的脸颊，也冲刷着他心中的恐惧和焦虑。钱，送出去了！母亲有救了！现在，他必须活下去！活着看到母亲手术成功！
废弃的水塔楼如同一个巨大的、沉默的黑色怪兽，矗立在雨夜中。周围是荒草丛生、堆满建筑垃圾的空地，在雨幕下更显阴森。陈默凭借着模糊的记忆，在齐腰深的荒草和瓦砾堆中艰难跋涉，终于找到了水塔底部那个被锈蚀铁皮半掩着的、仅容一人爬行的检修口。
一股浓重的铁锈味和尘土味扑面而来。陈默毫不犹豫地钻了进去。里面漆黑一片，伸手不见五指。他摸索着往里爬了几米，空间稍微宽敞了些，勉强能蜷缩着坐下。他靠在冰冷潮湿的水泥墙壁上，大口喘着粗气，身体因为寒冷、疲惫和紧张而不停地颤抖。
这里，暂时安全了。
黑暗中，时间变得无比漫长。只有外面哗啦啦的雨声，如同永不停歇的背景音。陈默蜷缩在角落里，紧紧抱着膝盖，用体温抵御着刺骨的寒冷。大脑却在高速运转。
周世昌…刀疤刘…墨镜男…二叔…
一张张或怨毒、或贪婪、或冰冷的面孔在他脑海中轮番闪现。他清楚，今天的“胜利”只是暂时的喘息。他彻底得罪了周世昌这个庞然大物，刀疤刘的阎王债也并未真正解除（只是暂时被混乱和威慑拖住），而那个神秘的墨镜男，更是如同悬顶之剑！
母亲的病…只是第一道坎。他未来的路，步步杀机！
但，他不能倒下！重活一世，他不仅要救回母亲，更要让那些仇敌，血债血偿！一个疯狂的、需要庞大资本支撑的复仇和崛起计划，在他冰冷而坚毅的心中，开始疯狂地勾勒雏形…
不知过了多久，外面的雨声似乎小了一些。就在陈默被疲惫和寒冷折磨得昏昏欲睡之际——
踏…踏…踏…
一阵极其轻微、却异常清晰的脚步声，踏过水塔楼外的积水，由远及近，停在了检修口的外面！
不是老钟头！老钟头的脚步声沉稳有力，绝不会如此…轻盈而刻意！
陈默瞬间睡意全无，心脏再次提到了嗓子眼！浑身的血液仿佛都凝固了！他屏住呼吸，身体僵硬，手已经死死握住了口袋里那把锈迹斑斑的水果刀！
是谁？！竟然找到了这里？！
刀疤刘的人？还是…周世昌的爪牙？！
黑暗中，陈默能清晰地听到自己如擂鼓般的心跳声。他死死盯着检修口那片被微弱天光勾勒出的、模糊的光影轮廓，全身的肌肉都绷紧了，如同蓄势待发的猎豹！
脚步声在检修口外停住了。一片死寂。只有雨水滴落在铁皮上的滴答声。
几秒钟的沉默，却漫长得像一个世纪。
然后——
一个冰冷、不带丝毫感情、如同金属摩擦般的男声，透过铁皮的缝隙，清晰地传了进来，每一个字都像冰锥刺入陈默的耳膜：
“陈默。”
“出来。”
“周先生，要见你。”
周先生！
周世昌！
他竟然…直接派人找到了这里？！这个只有他和老钟头知道的绝密藏身点！
老钟头…怎么样了？！
一股彻骨的寒意，瞬间将陈默吞噬！他握着刀柄的手，因为用力而指节发白，微微颤抖。