暮色四合，古佛院里弥漫着若有若无的檀香与血腥气混合的诡异味道。华云龙握着刀，刀尖上的血珠正一滴一滴砸在青砖地上，绽开小小的、暗红的花。他愣愣地看着脚下那具尚在微微抽搐的尸体，和尚的光头上那双眼睛瞪得极大，残留着惊愕与一种临死前的糊涂。直到此刻，华云龙才真正看清，这被他一刀从背后结果了性命的，不是旁人，竟是他的结拜兄弟，西川路上有名的“云中鬼”郑天福。
一股凉意顺着脊椎爬上来，但旋即又被一种破罐破摔的狠厉取代。杀了便杀了，人死不能复生，在这刀头舔血的日子里，今天你杀我，明天我杀你，本是常事。只是这郑天福，一世也算作恶多端，最后却死得如此不明不白，倒像是冥冥中早有报应。华云龙啐了一口，心里那点残存的兄弟义气，很快被眼前的麻烦冲散。
“多……多亏好汉爷搭救小妇人……” 角落里，那衣衫不整的妇人惊魂未定，颤声开口。她约莫二十出头年纪，虽鬓发散乱，泪痕满面，却掩不住几分清秀姿色。“我姓李，娘家姓刘。只因住娘家归来，我兄弟刘四送我回婆家，骑驴路过这庙门口，不想遇着这贼和尚……他把我兄弟捆了，丢在西厢房，将小妇人抢进来，意欲行那不轨之事……多谢恩公杀了这恶徒，小妇人回去，定当立长生牌位，感念恩公大德……”
妇人说着，便要下拜。她的话语带着劫后余生的庆幸与感激，将这突然闯入、手刃“恶僧”的华云龙，当成了天降的救星。
华云龙听着，嘴角却慢慢扯出一丝古怪的笑意。他收起滴血的钢刀，目光在妇人身上逡巡片刻，那几分残存的姿色，在他眼中渐渐放大。杀兄的错愕与慌乱，迅速被一种更原始的欲望取代。他向前逼近一步，挡住了妇人的去路。
“小娘子，” 他声音里带着一种玩味的残忍，“你且听我告诉你。我杀的这和尚，非是旁人，他叫云中鬼郑天福，乃是我的拜把子兄弟。方才我没瞧明白，失手错杀了他。”
妇人脸上的感激瞬间凝固，转为惊疑和恐惧。
“不过嘛，” 华云龙继续笑道，语气轻佻，“既然他已经死了，人死不能复生。你呢，也不用急着回什么婆家了。我看你颇有几分颜色，不如就跟了我，在这庙里成就一段姻缘，岂不快活？至于你那个兄弟……” 他眼中凶光一闪，“一并送他上路，免得碍事。”
“你……！” 妇人如遭雷击，脸色霎时惨白，她猛地后退，尖声叫起来：“来人哪！救命啊！有强盗要霸占人哪——！”
华云龙脸色一沉：“嚷什么？再嚷，老子现在就一刀杀了你！”
那妇人却似豁出去了，声音更加凄厉：“你杀了我罢！杀了倒干净！总比受你这淫贼玷污强！”
华云龙见她虽惊恐，眉宇间却有一股刚烈，反而更激得他邪念大盛。这等带刺的，玩起来才更有趣。他正待上前用强，忽听窗外传来一声冷笑，那笑声不高，却带着刺骨的寒意。
“好个华云龙！枉你披着一张人皮，竟做出这等猪狗不如的事来！可惜杨大哥当初还撒下绿林帖，传下绿林箭，为你庆贺什么‘守正戒淫花’！你这厮简直是个人面兽心的败类！今日我便替杨大哥清理门户，结果你的狗命！”
话音未落，华云龙已如惊弓之鸟，猛地拔刀窜出殿外。月光下，只见院中一字排开，站着三条大汉。
头前一位，身高八尺，虎背熊腰，面如重枣，眉似刷漆，一双环眼精光四射，正是有“飞天火祖”之称的秦元亮。第二位，同样魁梧，面皮微紫，两道朱砂眉斜飞入鬓，一部红胡子如烈火般扎眼，乃是“立地瘟神”马兆熊。第三位，则是一身素白，面皮白净，看似文雅，眼神却锐利如鹰，正是威震八方杨明的堂弟，“千里腿”杨顺。
这三人刚从曲州府办事归来，路上已风闻华云龙在临安城采花作案的消息，本还将信将疑，觉得或许是有人栽赃陷害。毕竟，大哥杨明亲自为华云龙庆贺“守正戒淫花”，便是认可他改邪归正，他怎会转眼就做出这等无法无天之事？方才路过这古佛院，听得院内妇人呼救，本着侠义心肠进来查看，万万没想到，行凶作恶的，正是他们议论的华云龙！
秦元亮性子最烈，眼见华云龙竟要奸杀妇人，杀害无辜，顿时怒火攻心，这才出声喝破。
华云龙被三人堵个正着，尤其是“守正戒淫花”之事被当面揭穿，更是羞愤交加，恼羞成怒之下，厉声道：“你们三个不知死活的东西，也敢来管二太爷的闲事！今日叫你们有来无回！” 说罢，挥刀便砍。
秦元亮、马兆熊、杨顺见他还敢逞凶，更是确信传闻不虚，三人各拉兵刃，围拢上来。这三位都是绿林中响当当的角色，身手不凡，华云龙心知硬拼难以讨好，眼珠一转，已有毒计。他虚晃一刀，拧身便向庙外蹿去。
秦元亮三人哪肯放过，大喝一声：“淫贼哪里走！” 紧跟着追出庙门。
华云龙要的便是他们追击。他身形甫一落地，看似仓皇，实则暗扣镖囊。眼见秦元亮第一个跃出庙门，身形凌空，旧力已尽新力未生之际，华云龙猛地回身，抖手便是一镖！一道寒光疾射而出，秦元亮人在空中，难以闪避，噗的一声，镖正中肩胛，惨叫一声，栽倒在地。
几乎同时，马兆熊也跟着跃出。华云龙手法极快，第二支镖已紧随而至，马兆熊脚刚沾地，猝不及防，被镖打在左肩头，也是翻身跌倒。
电光火石间，两位结义兄长便已重伤，杨顺看得目眦欲裂，悲愤交加，吼道：“华云龙！你这无耻之徒，我跟你拼了！” 一刀便照华云龙头顶劈下，势若疯虎，完全是同归于尽的打法。
华云龙见他来势凶猛，不敢硬接，施展轻功闪转腾挪，手中刀寻隙进攻。杨顺恨极了他，一刀紧似一刀，刀刀不离华云龙要害。华云龙被他搏命的打法逼得连连后退，瞅准一个空档，拨头佯装败走。
杨顺杀红了眼，紧追不舍，口中怒骂不休。华云龙跑出几步，猛地回身扬手：“看镖！”
杨顺急忙侧身闪躲，却见华云龙手一扬，并无镖发出，竟是虚招。杨顺一愣神间，华云龙第二下扬手已然发出，这次却是实打实的一支钢镖，快如闪电，杨顺再想躲已然不及，镖正中胸口华盖穴，他闷哼一声，眼前一黑，扑倒在地。
转眼间，三位侠士尽数倒地。华云龙见状，不由得意的哈哈大笑，声音在夜空中显得格外刺耳猖狂。
“哈哈哈！三个不知天高地厚的小辈，就这点微末道行，也敢学人抱打不平？今日撞在二太爷手里，是你们自己找死，休怪我心狠手辣！” 他提着刀，一步步走向倒地不起的杨顺，眼中杀机毕露。
就在他举刀欲落的刹那，一个懒洋洋却又清晰无比的声音，仿佛就在他耳边响起：
“阿弥陀佛！善哉善哉！华云龙，你这孽障，让和尚我好找！这下看你还能往哪儿跑！”
这声音不高，却如洪钟大吕，震得华云龙心神俱颤！他猛回头，只见月光下，一个破衣烂衫、趿拉着破草鞋的癞头和尚，正似笑非笑地看着他，不是那个让他闻风丧胆的济公活佛又是谁？
华云龙吓得魂飞魄散，哪里还顾得上杀人，怪叫一声，将轻功施展到极致，如丧家之犬，朝着黑暗深处亡命奔逃。他只觉耳边风声呼呼，心跳如擂鼓，连回头看一眼的勇气都没有，只拼命地跑，拼命地跑。
济公和尚倒也不急，只是在后面不紧不慢地跟着，那双破草鞋踩在路面上，发出特有的“呱嗒、呱嗒”的声响，这声音在华云龙听来，比任何追魂索命的锣鼓都更令人恐惧。他跑得肺都要炸开，浑身汗出如浆，直到那“呱嗒”声渐渐听不见了，又咬牙狂奔出十余里，才敢停下来，扶着一棵树干，大口大口地喘气，几乎要虚脱。
天色已经完全黑透，四野寂静，只有不知名的虫子在草间鸣叫。华云龙环顾四周，荒郊野岭，不见人烟。他感到前所未有的疲惫、饥饿，还有一丝难以言喻的恐慌。自从在临安犯下那些案子，被官府和海捕文书追拿，又被济颠和尚盯上，他就没过过一天安生日子。此刻，夜深人静，孤身一人，一种穷途末路的凄凉感涌上心头。
他叹了口气，靠着一棵大树坐下，身心俱疲，一阵困意袭来，迷迷糊糊，似睡非睡。朦胧中，他仿佛看见路北边有一座大宅院，门楼高耸，门前挂着灯笼，像是个殷实的财主人家。
“又饥又渴，何不去这户人家借宿一宵，讨些饭食？” 这念头一生，他便挣扎着起身，踉跄走向那灯火之处。
到了大门前，他整了整衣衫，刚要抬手叩门，那朱漆大门却“吱呀”一声从里面打开了。一位老者迈步而出，头戴员外巾，身穿宝蓝缎员外氅，面容慈祥，须发皆白，一派富家翁的气度。
华云龙赶紧上前，深施一礼，尽量让自己的声音显得诚恳：“老丈请了。在下是行路之人，不幸错过了宿头，眼下饥渴交加，恳请老丈行个方便，容我借宿一宵，赏口饭吃，明日一早便行，感激不尽。”
那老员外借着灯光打量了华云龙几眼，和颜悦色地问道：“客人贵姓？同路有几位？”
“在下姓华，只我一人。”
“哦，华客人，请随老夫进来。” 老员外侧身相让。
华云龙心中暗喜，跟着老者进入宅院。穿过庭院，来到客厅。客厅布置得颇为雅致，桌椅皆是红木，墙上挂着字画。老者请华云龙坐下，吩咐下人看茶。
“还未请教老丈高姓大名？” 华云龙拱手问道。
“老夫姓胡。” 老员外微笑道。
正说话间，一个家人打扮的进来禀报：“员外，二员外那边寿宴已开，亲友们都等着您过去主持呢。”
胡员外对华云龙歉然道：“华客人，实在抱歉，舍弟今日寿辰，老夫需得过去应酬，不能奉陪了。我已吩咐下人准备酒饭，客人请自用，不必客气。” 说罢，又叮嘱了家人几句，便匆匆离去。
不一会儿，家人果然端上丰盛的酒菜。华云龙一看，鸡鸭鱼肉，时鲜蔬菜，竟大多是自己平日爱吃的口味。他腹中早已饥饿，也顾不得多想，风卷残云般吃了个酒足饭饱。放下筷子，心中不免有些感慨：“这胡员外与我素昧平生，竟如此厚待，倒是个善心人。”
他正暗自思忖，忽听门外传来一阵细碎的脚步声，接着是一个女子清脆婉转的声音：“哟，老爷在屋里吗？”
华云龙心中一动，还未及答话，客厅的门帘已被一只纤纤玉手掀开。一位女子探身进来，约莫十八九岁年纪，云鬓高耸，耳坠明珠，身穿银红色衫子，外罩葱绿色比甲，体态风流，容貌娇媚无比，真真是眉如远山，目似秋水，华云龙平生所见女子，竟无一人能及。
那女子见屋内坐着一个陌生男子，先是一怔，随即脸上飞起两朵红云，似羞似恼地“哟”了一声，嗔道：“哪里来的野男子，也没人通报一声！” 说罢，飞快地放下门帘，转身便走，只留下一缕若有若无的幽香。
华云龙本是色中饿鬼，一见这等绝色，顿时魂飞天外，把什么饥渴疲惫、被人追捕全都抛到了九霄云外。他只觉得一股热气从丹田直冲顶门，想也不想，立刻起身，鬼使神差般跟了出去。
那女子脚步轻盈，穿过几重院落，径直进了后花园的北上房。华云龙色令智昏，也悄悄跟到房外，四下一看无人，便大胆地掀帘而入。
屋内陈设精致，点着暖香。那女子正背对着他，站在一面墙壁前。听到动静，她缓缓转过身来，脸上已无方才的羞怯，取而代之的是一种冰冷的、带着嘲讽的神情。
“华云龙，” 女子直呼其名，声音冷冽，“你的胆子，可真是不小啊。”
华云龙心头巨震，她怎知自己姓名？
女子不等他开口，伸出一根玉指，指向身后的墙壁：“你自己做下的事，自己心里没数吗？你来瞧瞧，这是什么！”
华云龙顺着她指的方向看去，只见雪白的墙壁上，赫然用墨笔写着一首诗。那字迹，那内容……正是他当初狂妄之下，题在秦相府内的那首反诗！
“你……你究竟是谁？” 华云龙骇然变色，手下意识地按住了刀柄。
女子却不答话，忽然抬手望向窗外，脸上露出一丝诡异的笑容，声音变得飘忽：“你瞧，是谁来了？”
华云龙猛地回头——只见月光下，那个破僧袍、烂草鞋的身影，正歪歪斜斜地朝着屋子走来，不是济公又是谁？那和尚似乎还朝他咧嘴笑了笑。
华云龙吓得魂飞魄散，怪叫一声，也顾不得那女子和墙上的诗了，撞开窗户，没命地向外逃去。身后，似乎传来那女子一声若有若无的轻笑，以及和尚那特有的、懒洋洋的调侃……
夜色浓重，华云龙的身影消失在黑暗中，只留下古庙的血腥、胡宅的诡异，和一场似乎远未结束的追逃。而命运的网，正悄无声息地继续收紧。