深入秦岭的第五日黄昏，李寻在一处背靠岩壁、面临溪流的缓坡上找到了理想的宿营地。他熟练地收集干柴，燃起篝火，将白天挖到的几块蕨根埋在火堆下煨烤，又用削尖的树枝插了两条从溪里捕到的小鱼，架在火上炙烤。鱼肉滋滋作响，散发出诱人的香气。
夜幕迅速降临，山林被深邃的黑暗笼罩，唯有篝火跳动的光芒划出一小片安全区域。远处传来不知名野兽的嗥叫，更添几分原始荒野的恐怖。李寻吃完简单的晚餐，照例盘膝坐下，开始晚间的吐纳练习。气息在体内循环，带来温暖和平静，外界的声音似乎变得遥远。
就在他沉浸于内息运转之际，一阵极其轻微却充满威胁的低吼声从黑暗边缘传来。李寻猛地睁开眼，心脏骤然收紧。只见篝火光亮的边缘，几对幽绿的光点如同鬼火般闪烁，缓缓逼近——是狼！
至少有四五头野狼，体型瘦削却肌肉偾张，呲着森白的獠牙，口水顺着嘴角滴落，饥饿的目光死死锁定在李寻身上。它们显然被自身的气味或者食物的气味和篝火吸引，但火光又让它们有所忌惮，只是呈扇形包围过来，低声咆哮着，寻找进攻的机会。
李寻瞬间汗毛倒竖，冷汗浸湿了后背。他紧紧抓住手边的树枝，大脑飞速运转。逃跑？在黑暗的山林里绝跑不过这些天生的猎手。爬上树？最近的树也在十几步外，未必来得及。呼救？在这荒山野岭只是徒劳。
绝望之际，求生的本能压倒了一切恐惧。他想起在破观中领悟的吐纳法对身体的增强，想起面对胡骑时对力量的渴望。“不能死在这里！”一个声音在内心呐喊。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，模仿着吐纳时那种专注的状态，将注意力高度集中在眼前的危机上。他缓缓站起身，将燃烧的柴火从火堆中抽出一根，挥舞着，试图用火焰吓退狼群。火星四溅，狼群果然被逼退了几步，但低吼声更加焦躁，包围圈并未散去。
一头格外雄壮的头狼似乎失去了耐心，它后退几步，然后猛地加速，如同一道灰色闪电，直扑李寻！腥风扑面，李寻甚至能看到它喉咙深处颤动的悬雍垂！
避无可避！在这千钧一发之际，李寻几乎是下意识地做出了反应。他没有胡乱挥舞火把，而是将连日来练习吐纳所积累的那一丝微弱气息，以前所未有的强度灌注于双腿！同时，脑海中闪过经书上一幅疑似闪避步法的人形图案，心想死马当活马医，身体本能地向侧后方猛地滑步！然而，此刻老天似乎没有眷顾李寻……
嗖！狼爪擦着他的胸前掠过，撕破了本就破烂的衣襟。险之又险地避开了致命一击！然而，巨大的惯性让李寻站立不稳，摔倒在地。头狼一击不中，立刻扭身，再次扑来！
倒在地上的李寻，胸口和后背火辣辣的疼，眼看狼口就要咬向自己的喉咙，求生的欲望激发了全部潜能。他丢开火把，双手紧握树枝，将全身力气和那丝气流灌注于双臂，看准狼扑来的轨迹，用尽全力向上猛地一刺！
“扑哧！”粗糙的树枝尖端，竟奇迹般地刺入了头狼相对柔软的腹部！虽然不深，但剧痛让头狼发出一声凄厉的惨嚎，攻势顿止，翻滚到一边。
李寻趁机翻身爬起，捡起地上的火把，再次挥舞。头狼受伤，狼群出现了短暂的骚动和犹豫。李寻抓住这个机会，用火把指向狼群，发出野兽般的咆哮，一步步向前逼去。他目光凶狠，浑身沾满泥土和狼血，在跳动的火光下，宛如从地狱爬出的煞神。
受伤的头狼低呜着，最终带着不甘，率先退入了黑暗。其他狼见状，也纷纷掉头，消失在密林之中。
危机解除。李寻脱力般地瘫坐在地，大口喘着粗气，心脏狂跳几乎要冲出胸膛。刚才那一瞬间的爆发，几乎抽空了他所有的体力和那点微薄的内息。他检查了一下身体，除了衣服被撕破，胸前有几道浅显的血痕，并无大碍。
看着地上留下的狼爪印和几点血迹，李寻心中后怕不已，但更多的是一种难以言喻的兴奋和明悟。这次生死搏杀，让他真切地体会到吐纳法带来的速度、反应和力量的提升，绝不仅仅是强身健体那么简单。它能在关键时刻救命！而那本经书上的图案，也绝非摆设，而是实实在在的、可以应用于实战的技法！
“道……术……用……”他喃喃自语，对这三者的关系有了更直观地认识。经书是“道”理与“术”法的载体，而生死考验，则是“用”术之境，是检验和提升“术”的最佳催化剂。
这一夜，李寻不敢再深睡，抱着燃烧的柴火，保持着警惕，直到天明。经历狼吻余生，他的眼神中少了几分少年的青涩，多了几分历经生死后的沉稳与坚毅。