腐沼边缘陷入了短暂的死寂，只有远处“撕裂者”逃离时碾断枯枝的余音，以及那座新出现的暗银色菱形装置顶端晶体发出的、轻微的能量嗡鸣。它静静地悬浮在离地半米处，流转的蓝色符文如同呼吸般明灭，肃杀而神秘。
老烟枪强撑着几乎脱力的身体站起来，警惕地望向那座装置，手中的金属片握得更紧。“回响，深度扫描！分析它的结构、能量源，还有……它对我们的意图！”
【扫描进行中……】“回响”的球体努力聚焦着微弱的能量，【结构分析：该装置材质与‘守望者’基座相似，但内部结构更复杂，集成度高。能量源：连接着深层地脉，与‘晶石之心’网络同源，但能量性质更偏向于‘攻击性净化’。意图分析：未检测到主动锁定或敌对行为。其上次攻击行为逻辑判断为：清除高威胁混沌单位，保护区域内秩序存在（包括我们）。】
“保护我们？”老烟枪眉头紧锁，这结论出乎意料，但又似乎是唯一合理的解释。否则，刚才那道能量光束的目标就应该是他们了。
他试探性地向前迈了一步。那座菱形装置没有任何反应，符文依旧平稳流转。
他又拉动拖橇，朝着飞船和银色装置的方向缓缓移动。装置依旧静默，仿佛只是一座无害的雕塑。
随着距离拉近，老烟枪更能感受到这座装置的精致与强大。它不过三米高，通体严丝合缝，没有任何可见的接口或门户，表面的符文并非刻痕，更像是能量在材质内部自然流淌形成的轨迹，蕴含着某种难以言喻的规律与美感。
当他们终于抵达飞船迫降点，距离银色装置不足五十米时，异变再起。
“嗡——”
装置发出一声轻柔的鸣响，顶端的晶体投下一道蓝光，在布满腐蚀痕迹的飞船外壳上扫描而过。紧接着，一道与“晶石之心”类似，但更加简洁、直接的中性声音在老烟枪脑海中响起：
【“识别：秩序幸存者（轻度污染），受损的初级文明造物。识别：深度昏迷个体（生命体征稳定）。识别：本区域权限——‘哨兵银塔’，序列γ-739-外围-04。”】
哨兵银塔！外围防御单位！
老烟枪心中一震，立刻在心中回应：“我们是意外迫降于此的旅人，需要修复飞船离开。感谢你刚才的救援。你能帮助我们吗？”
【“核心协议：清除混沌，庇护秩序。援助逻辑：认可。”】“哨兵银塔”回应，【“可提供援助：一、维持基础净化力场，覆盖飞行器残骸区域，提供安全工作环境。二、共享部分非核心武器化能量回路蓝图，可用于强化你们的自卫能力。三、基于地脉能量，为符合秩序标准的修复作业提供有限能源支持。”】
武器化能量回路！老烟枪眼睛一亮！这正是他们目前急需的！面对腐沼中层出不穷的威胁，仅靠“回响”的防御力场和一把耗尽能量的切割枪，实在太被动。
“我们需要这些！尤其是能源和自卫手段！”他立刻说道。
【“数据传输开始。”】
一股精简的信息流涌入“回响”的接收单元，主要是几种小型能量武器的设计图，以及一个高效的地脉能量汲取接口的构造方法。这些技术明显是“晶石之心”所提供蓝图的攻击性延伸，风格一脉相承，但更注重效率和杀伤。
“回响，优先解析能量汲取接口和最简单的一种能量武器——就那个‘脉冲发生棍’的蓝图！”老烟枪下令。当务之急是获得稳定的能源和基础自卫能力。
【解析中……蓝图完整度较高，所需材料可在飞船残骸及周边环境中搜集。预计建造时间：标准时八小时。】
八小时！老烟枪看了一眼愈发昏暗的天色，腐沼的夜晚即将正式降临。
【“警告：夜幕将临，混沌活性将达到峰值。本塔将进入主动防御模式，力场范围将收缩至塔基周围五十米。建议你们在力场范围内建立庇护所。”】“哨兵银塔”发出了警告。
收缩力场？老烟枪看向不远处的飞船残骸，那庞大的躯体无法被完全覆盖。
他当机立断：“回响，协助我，就在银塔力场边缘，利用飞船掉落的可用板材和周围的岩石，搭建一个临时掩体！我们要在银塔的保护下，度过今晚！”
接下来的几个小时，老烟枪在“回响”的辅助下，争分夺秒地忙碌起来。他拆下飞船上一些相对完好的合金板，搬运来附近坚实的石块，在散发着稳定蓝光的“哨兵银塔”旁，搭建起一个简陋但足够坚固的临时避难所，并将凯拉妥善地安置在内。
做完这一切，夜色已彻底笼罩腐沼。外界变得一片漆黑，只有“哨兵银塔”散发的蓝光如同黑暗中的孤岛。浓稠的雾气中，各种令人毛骨悚然的嚎叫、爬行声、咀嚼声此起彼伏，远比白天更加密集和狂躁。偶尔能看到巨大的、扭曲的黑影在远方的雾气中掠过，甚至有不畏死的飞行怪物试图冲击银塔的力场，但在接触到那淡蓝色光幕的瞬间，就被无形的能量脉冲湮灭或击退。
老烟枪守在避难所门口，手中紧握着刚刚利用飞船备用零件和银塔提供的蓝图，粗糙组装出来的第一把武器——一根约一米长、顶端镶嵌着小型能量核心的金属棍。“脉冲发生棍”，虽然简陋，但至少能释放出短促的能量冲击，足以击退小型的威胁。
他看着力场外无尽的黑暗与喧嚣，又回头看了看在银塔光芒庇护下安然沉睡的凯拉，以及正在全力解析蓝图、为明天修复工作做准备的回响。
他们终于获得了一个相对安全的立足点，并且获得了更直接的技术支持。明天，修复飞船的工程即将正式启动。而这座充满攻击性的“哨兵银塔”，以及它背后所代表的、与“守望者”风格迥异的古代文明另一面，也为他揭示了这片腐化之地过往战争的冰山一角。
秩序与混沌的战争从未结束，他们这些意外闯入的幸存者，已然身陷其中。而生存与逃离的唯一途径，就是掌握这古老的力量，修复他们的方舟，驶向地图上那未知的信号点。