第三章 州学风云
府试甲等的荣光尚未褪去，赵五踏入州学，却发现这里不仅是研读经义的学府，更是微缩的官场与江湖。
一手超越时代的书法，让他脱颖而出，也成了众矢之的。
而那位三度偶遇的柳小姐，其身世之谜渐渐揭开，竟将赵五卷入一场意想不到的风波……
州学大门在赵五面前缓缓开启，一股庄重而肃穆的气息扑面而来。这远非乡间村塾可比，青石铺就的甬道两旁，古柏参天，学舍俨然，往来学子皆身着整洁的青衿，步履从容，言谈间带着几分这个时代读书人特有的清高与矜持。赵五深吸一口气，他能感觉到，这里不仅是知识的殿堂，更是一个微型的名利场和权力圈。
凭借府试甲等第三的成绩，他顺利成为其中一员，并被分配至“丙”字斋。叔父赵老憨几乎将家底掏空，才为他置办齐一套像样的青衫和必要的笔墨纸砚，临行前反复叮嘱：“五郎，赵家能否改换门庭，全系于你一身了。” 赵五郑重颔首，他比任何人都清楚这个机会的重量。
初入州学，他秉持着前世摸爬滚打练就的谨慎，多数时候沉默寡言，只是如饥似渴地吸收着这个时代的经典要义和诗赋格律。他深知自己基础薄弱，尤其在需要长期积累的经学典故和诗赋创作上，与那些家学渊源的学子差距甚大。然而，当课程涉及书法时，他便再也无法隐藏光芒。
教谕姓周，是一位须发花白、对书法颇有造诣的老儒生。这日讲评课业，他拿起赵五的一份习字，对着阳光仔细端详，脸上先是疑惑，继而转为震惊。纸上的字迹，骨力遒劲，结构奇崛，既有唐楷的法度，又透出一种他从未见过的疏朗气韵与节奏感。
“赵五，此字……师法何人啊？”周教谕的声音带着一丝不易察觉的颤动。
赵五起身，恭敬答道：“回教谕，学生偶有所感，胡乱书写，并无固定师法。”他只能如此含糊其辞，难道要他说是融合了数百年后才出现的名家风格？
周教谕长叹一声，对斋内众学子道：“尔等且看，赵五之字，点画如刀，布局若云，已初具‘风骨’。假以时日，必成大器！尔等当以之为楷模。”这番极高的评价，如同在平静的湖面投下一块巨石。一时间，羡慕、钦佩、探究，乃至嫉妒的目光，齐刷刷聚焦在赵五身上。
课后，果然有几人围了上来。为首的名叫李韬，出身本地小吏家庭，在州学中颇有声望。他打量着赵五朴素的衣着，语气却还算客气：“赵贤弟果然深藏不露，竟得周教谕如此盛赞。不知贤弟可有闲暇，与我等一同切磋诗文？”
赵五心知这是融入圈子的机会，亦想了解同期学子水平，便应承下来。然而，接下来的诗文小聚，却让他处境微妙。他做出的诗赋虽力求工整，但比起李韬等人的用典精巧、辞藻华丽，终究显得质朴。可在书法环节，当他挥毫誊写众人诗作时，那手好字再次引来一片赞叹，反而让诗作者李韬显得有些黯然失色。赵五敏锐地察觉到，李韬脸上那抹勉强的笑容下，一丝不快悄然滋生。
这日散学后，赵五正准备返回租赁的简陋小屋温书，却在州学门口被一位仆役拦住。“可是赵五郎君？我家主人有请。”仆役递上一张素雅的名帖，上面并无头衔，只绘有一丛幽兰，透着清雅之气。
赵五心中疑惑，跟着仆役来到州学附近一间颇为雅致的茶肆。雅间内，茶香袅袅，当日那位在府试考场外为他解围的李司马，正含笑看着他。
“学生赵五，拜见李公。”赵五连忙躬身行礼。他已知这位李司马不仅是府试副主考，更是州中颇具清名的官员，喜好书法，与当朝一些文化名流亦有交往。
李司马虚扶一下，目光温和：“不必多礼。那日考场之上，见你笔端有神，便心生欢喜。今日唤你前来，是想与你切磋一下书道，不必拘束。”
一番交谈，赵五发现这位李司马于书法一道见解不凡，且为人并无太多官场习气，便也渐渐放开。他谨慎地选取一些后世常见的书法理论，结合唐代实际加以阐述，听得李司马频频颔首，眼中欣赏之色愈浓。临别时，李司马意味深长地道：“五郎才具，埋没乡野可惜了。今岁秋闱（州一级的选拔考试，关乎能否获得进京参加省试的资格），望你好生准备，或可一搏。”
这番勉励，无疑给赵五注入了一剂强心针。然而，他与李司马“过从甚密”的消息，不知怎的就在州学传开了。加之他书法屡获师长赞誉，一些风言风语开始流传，说他“善钻营”、“巴结上官”，甚至质疑他府试的成绩是否真有那么“实至名归”。以李韬为首的几个学子，看他的眼神愈发冷淡，偶尔相遇，也仅是皮笑肉不笑地拱拱手。
就在赵五感到些许孤立之时，那位柳小姐，又一次“偶然”地出现了。
沐休日，赵五正在州府最大的“翰墨斋”内流连，想找几本难得的碑帖拓本。正与掌柜询问时，一个清脆的声音自身后响起：“赵郎君，果然是你。”
赵五回头，只见柳小姐身着月白襦裙，外罩一件淡青披风，正笑吟吟地看着他，身边还跟着一个俏丽的小丫鬟。“方才在门外瞧着背影就像，没想到真是郎君。郎君也来寻帖？”
“柳小姐。”赵五拱手施礼，“正是，想寻几本前朝旧帖观摩。”
柳小姐走上前，目光扫过架上的碑帖，随口便点评了几句，竟颇为内行。她拿起一本《兰亭序》的拓本，轻声道：“此本神韵已失大半，不及我家中收藏的一本。赵郎君若是有暇，改日可来寒舍一观。”
这番邀请，让赵五心中微动。他不再犹豫，直接问道：“屡次承蒙小姐相助，还未敢请教小姐府上……”
柳小姐嫣然一笑，示意丫鬟稍退，低声道：“家父单名一个‘玠’字，现忝为本州别驾。”
赵五心中一震！州别驾，乃是刺史佐官，位高权重，仅在刺史、长史之下，是名副其实的州郡大员。难怪那孙姓少年对她如此忌惮，也难怪她气度不凡。柳别驾的千金，竟会三番两次对他这个寒门学子青眼有加？
似乎看出他的震惊与疑惑，柳小姐解释道：“那日县试放榜，我恰随母亲省亲归来，路过瞧见热闹。后来府试，则是奉家父之命，去探望一位在文庙任职的世叔。家父……他亦好书法，我自幼耳濡目染，故而见了郎君笔墨，心生敬佩。”她话语坦荡，但脸颊却微微泛红，似乎并不全然是出于对书法的兴趣。
就在这时，翰墨斋外忽然传来一阵喧哗。只见几个市井打扮的汉子簇拥着一个衣着华丽、面色倨傲的年轻公子闯了进来，那公子目光扫过，径直朝赵五和柳小姐走来。
“哟，我当是谁，原来是柳家妹妹在此私会情郎？”那年轻公子语带轻浮，眼神不善地打量着赵五，“这小子眼生得很，哪家的寒酸子弟，也配与柳妹妹并肩论帖？”
柳小姐脸色一沉：“郑三郎，请你放尊重些！这位赵五郎是州学学子，我的朋友。”
“朋友？”郑三郎嗤笑一声，“怕是柳别驾也看不上这等出身吧？小子，我警告你，离柳妹妹远点，否则……”他身后那几个汉子往前逼了一步，气势汹汹。
赵五将柳小姐护在身后，面对挑衅，心中那股前世混迹市井的悍勇隐隐抬头，但更多的是冷静。他深知在此地动手绝非上策，只是沉声道：“郑公子，此处是书香之地，还请自重。柳小姐乃官家千金，岂容你在此污言秽语？”
“嘿！还敢顶嘴？”郑三郎似乎被激怒，挥手就要让手下上前。
“住手！”柳小姐厉声道，“郑三，你若再胡闹，我即刻回去禀明父亲，看你父亲如何收拾你！”
提到双方父亲，郑三郎的气焰顿时矮了三分，他狠狠瞪了赵五一眼，撂下句“小子，咱们走着瞧”，便带着人悻悻离去。
经此一闹，赵五护送柳小姐回府。路上，柳小姐告知，这郑三郎乃是本州长史之子，一向纠缠于她，其家与柳家虽同僚，却暗有嫌隙。
“赵郎君，今日之事，怕是连累你了。”柳小姐语带歉意，“那郑三郎心胸狭窄，恐会对你不利。”
赵五摇头：“小姐言重了。是福不是祸，是祸躲不过。”他心中明了，踏入州学，结识柳家，便已身不由己地卷入了这官场与世家交织的蛛网之中。危机与机遇，往往并存。
将柳小姐送至气派的别驾府邸外，柳小姐临进门前提议：“秋闱在即，郎君若有学业疑难，或可……向我父亲请教。他虽公务繁忙，但对有才学的后进，从不吝于指点。”
这是一个更为明确的信号。赵五深深一揖：“多谢小姐，多谢柳公。五，定不负期望。”
夜色中，他转身离去，背脊挺直。秋闱，已不仅仅是一场考试，更是他在这大唐立足，回应所有明枪暗箭的第一步。而那位柳小姐的情愫与背后的家族力量，是助力，也可能成为新的漩涡。但他别无选择，唯有向前。
（第三章 完）