“贾公考虑清楚了？”
许衡没料到贾龙竟如此快就作出决断，原以为他至少还得多斟酌几日。
看来自己低估了他。
“末将等愿追随公子，驻兵房陵，逐步图谋上庸诸县，只求公子兑现先前的承诺，助我成事。”
“这是自然，山阳许氏向来言出必行，从不食言。”许衡斩钉截铁道。
说罢，他起身走到贾龙面前，伸出一只手郑重道：“许衡对天起誓，若贾将军不负我，我必不负将军！”
这番话发自肺腑。许衡虽让贾龙助他谋取东三郡，却从未想过利用后便将之舍弃。
相反，他期待有朝一日能与贾龙推心置腹。
许衡精于谋略，工于心计，这是他在后世商海沉浮中磨砺出的本能。
但骨子里，他亦有着与同袍并肩共进的豪情。
他做不到“我为人人，人人为我”。
却愿践行“我为三十人，三十人亦为我”。
若有朝一日，他能凭借王道正气，实现“我为麾下三千人，三千人亦为我”的境界——许衡认为，那便是真正的成功。
尽管他与贾龙眼下各有所图，究其根本，不过是立场不同使然。
位置决定想法。
这种事，终会随着时间慢慢融合。
贾龙凝视许衡递来的手掌，深深吐纳，旋即抬手相迎
——两掌相击的脆响在厅内回荡。
只见贾龙后退三步，对许衡行了个庄重的揖礼：\"少君！\"
许衡唇边浮起笑意。
他抬手示意贾龙入座。
此刻起，许贾二人终是卸下心防。
\"将军麾下兵马现况如何？\"
贾龙正色答道：\"这数千勇士皆随末将平定过马相之乱，原是蜀中豪族私兵，为平三郡之祸整编成军。其家眷多居犍为以南，不在刘焉掌控范围。\"
许衡微微颔首：\"请将军详解蜀中局势。\"
贾龙当即剖析道：
当年马相祸乱三郡，蜀中豪族多迁往犍为、越嶲避祸。刘焉入主后倚重东州士族，收编青羌兵马，掌控了蜀郡、广汉、巴郡三处要地。
汉中太守苏固乃扶风人士，早于刘焉就任，扼守蜀地与朝廷联络要道，实属朝廷阵营。
南边牂牁、益州、永昌三郡地处偏远，蛮族众多，向来不受重视。
如此看来，刘焉实际掌控着益州最富庶的三郡，包含旧治雒县、新治绵竹，以及织锦漆器闻名的成都。
听罢分析，许衡恍然：
蜀中豪族势微，难与刘焉抗衡。若无变故，任岐等人败亡只是时间问题。
\"欲成大事，必须牵制刘焉。即便将军拿下东三郡乃至汉中，长久以往仍难逆转颓势。\"
贾龙沉吟许久，忽然道：\"末将倒是有一计。\"
\"巧了。\"许衡展颜一笑，\"我亦有所筹谋。\"
贾龙提议：\"既然如此，不如你我在掌心各写一策，如何？\"
许衡立刻吩咐侍从取来笔墨，两人各自在掌心写下文字。
待墨迹干透，两人同时缓缓展开手掌。
贾龙掌心显现\"三刘\"二字。
许衡掌中则写着\"焉子\"。
两人目光交汇，会心一笑，竟是不谋而合。
以益州地形与刘焉掌握的蜀中资源，任岐为首的本地豪强即使得贾龙相助，也难以在正面抗衡中取胜。
覆灭只是时间问题。
即使采用许衡占据东三郡的计策，最多也只能维持僵局。
既然军事上难有突破，便需另辟蹊径。
此刻留守京城的刘焉三子，正是牵制其父的最佳筹码！
贾龙起身抱拳：\"公子高见与末将不谋而合，末将这便着手准备。\"
许衡明白，贾龙是要拟写奏章。
战后正是与董卓谈判的良机。
乱世之中，敌友只在利益之间。
正如孙坚虽斩华雄、杀胡轸，却仍可能与董卓言和。
史载曾有董卓欲与孙坚联姻之事。
战罢议和，向来是诸侯较量的惯例。
许衡沉思片刻：\"将军可先拟奏章，待明日曹操抵达，我与其商议妥当后，便可与董卓交涉。\"
\"遵命。\"贾龙应声道。
许衡忽然想起一事：\"军中那些东州将领，近来如何？\"
提及此事，贾龙面露愠色。
东州士族与益州豪强的矛盾根深蒂固，他们天然就是刘焉党羽。
利益之争，从来都是你增我减。
东州士族举族入蜀，与本地豪强利益冲突不断。刘焉正借此机会大力提拔东州将领，在益州形成两大对立阵营。
贾龙对蜀地的东州派系怀有刻骨之恨。
“末将已将所有东州将官囚禁营中严加看管……但如何处置尚需与公子商议。”
许衡略感意外——贾龙竟未直接处决这些东州将官。
“将军不打算取其性命？”
贾龙面色阴晴不定：“按末将本心，恨不能将其碎尸万段！可先前因冲动诛杀刘瑁引发祸端……也算得了教训。”
见贾龙挣扎神色，许衡了然轻笑。
这大抵便是血的教训换来的醒悟。
“将军英明，东州将官确杀不得。若处决他们，恐激起蜀中东州士族全力支持刘焉围攻犍为，届时任岐府君危矣。”
贾龙颔首：“公子高见……但留这些隐患在军中终非长久之计。”
“不如交由在下处置。”许衡正色道，“我将他们迁往南郡，使其远离房陵要地。这些东州人宗族皆在蜀地，孤身在南郡无根无基。我父子供养他们如同圈养牲畜，掀不起风浪。”
此议正中贾龙下怀。
东州将官杀不得又留不得——昔日军中将领，旧部尚存，随时可能酿成 ** 。
软禁荆州反倒是最稳妥的处置。
“有劳贤父子了！贾某欠你个人情。”
许衡从容摆手：“举手之劳何足挂齿？若将军真要答谢……不知可否割爱一人？”
贾龙心下了然。
自从秭归初见时他便察觉——
许衡始终觊觎他帐下那位大将。
“公子所指可是张任？”
许衡露出温和的笑容：\"我和张队率的脾气很合得来，非常欣赏他。贾公若要谢我，不知可否忍痛割爱？\"
贾龙脸上浮现出无奈的苦笑。
他如今孤军在外，实质上已是荆州刘氏的附庸。日后无论是军队粮草还是攻占东三郡的策略，都要仰仗刘氏父子的支持...否则只有死路一条。区区一个张任，对他来说确实不算什么大事。
\"这件事我回去就与张任详谈。若他愿意，贾某自然不会阻拦。\"
\"多谢将军成全，许衡感激不尽。\"
......
贾龙回到营帐后立即召见张任，详细说明了许衡想要招揽他去荆州的事。
平心而论，贾龙其实是希望张任拒绝的。
他看得出张任有将帅之才，这样的好苗子，实在舍不得送去荆州。况且日后占领东三郡也需要这样的人才辅佐。可惜张任对他已经没什么期待了。
从秭归县初识许衡，到许衡公开举荐他，再到随许衡出使袁术时得到的谆谆教诲，最后看到许衡不计前嫌出兵救援益州军...这些经历让张任认定，无论从公从私，许衡都值得他效忠。
若说还有什么留恋的，就只剩对贾龙曾经的仰慕，以及母亲尚在蜀中。但自从贾龙主动要求分兵驻守梁县，张任的仰慕之情就淡了许多。母亲在蜀中符县有两个兄长照顾，那里是益州豪族的势力范围，刘焉也不会为难一个队率的家人。
因此张任做出了选择——追随许衡。
贾龙虽然惋惜，但他毕竟是做大事的人，很快就释然了。他让张任以押送东州士为名，暂时到许衡军中效力。就这样，蜀中的未来名将，被许衡从贾龙手中要了过来。
战后不久，代表袁绍的使节曹操率部抵达阳人县，与许衡会面。
这是许衡初次见到曹操。此人相貌 ** ，既不出众也不丑陋，中等身材，肤色微黑，外表毫无特殊之处。唯独身形颇为健壮，体格明显优于常人。
但即便外表寻常，任谁也不敢轻视眼前之人。毕竟按照历史轨迹，二十年后此人将成为这个时代最杰出的雄主。
时任阳人县都尉的孙坚闻讯亲自出迎。虽然孙曹二人分属袁术、袁绍麾下，但名义上仍是同盟关系。此时袁氏兄弟尚未彻底决裂，双方自然以礼相待。
初次相见的孙曹二人并无深谈，三人简单用膳后，孙坚托故离去，只留许衡与曹操详谈。袁术虽曾密令孙坚监视二人，但以孙坚傲骨，岂会行此等宵小之事？所谓奉命，不过是虚应故事罢了。
待孙坚离去，许衡邀曹操至其居所。因旧疾未愈，许衡不时咳嗽，曹操见状关切道：\"公子可是贵体违和？\"
\"偶感风寒，小恙而已，曹将军不必挂心。\"
\"这如何使得？\"曹操眉头微蹙，正色道：\"不知公子处可有笔墨木牍？权借一用。\"
许衡虽心存疑惑，仍命人取来文房之物。但见曹操伏案疾书，不多时呈上三块药方木牍，合计六十余字。
\"当年在洛阳，曹某亦曾久病不愈，幸得本初相助求得太医此方，旬日而痊。北地苦寒，不比南国温润，还望公子善加调养，勿要劳神过度。\"
许衡接过木牍，暗自思忖：\"不想曹孟德竟如此心细如发，只不知是真情还是假意。\"
曹孟德这番举动让许子明感到十分自然，对方举手投足间毫无矫揉造作，仿佛只是随手为之。简单一个动作，却透露出深沉的城府。越是看似无心之举，往往越是处心积虑。许子明可不认为有着八次屠城经历的人会是邻家热心肠。
\"谢过曹将军，稍后便派人按方抓药。\"许子明收下药方致谢。正值壮年的曹操颇具豪侠风范，挥袖道：\"贤弟既是德珪好友，操与德珪亦是故交，真该早些相识。当年在洛阳与德珪同堵梁孟星宅门，如今想来仍是趣事。\"
许子明浅笑着为曹操斟水：\"常听蔡都尉提起与将军的往事，只恨当年年幼未能赴洛阳结识二位，实在是人生憾事。\"曹操饮罢道谢，顺势问道：\"观德珪书信，贤弟与他似乎不止同僚之谊？\"
正自斟水的许子明随口道：\"其实也不算太熟，不过是他二姐做了我的外室罢了。\"曹操猝不及防被呛得连声咳嗽，许子明连忙递过汗巾：\"将军无恙？\"
曹操摆手示意无碍，暗中打量着眼前青年。虽带病容却身形挺拔，谈吐文雅。蔡德珪已二十有五，其姐当比这弱冠少年年长许多，竟愿无名无分相随？曹孟德暗自揣度：莫非是同道中人？
\"贤弟年纪轻轻竟有如此雅兴？倒是与操和本初年少时颇为相似。\"许子明听罢暗自撇嘴：这方面可比你们有分寸多了。
“曹将军莫要戏弄在下。”许衡含笑摆手，“先前致信曹将军却杳无回音，未料今日竟蒙将军亲临，实在令许某意外。”
曹操朗声大笑：“贤弟当初致书时，本初尚为关东盟主。彼时许君声名未显，贸然引荐恐难成事，倒教曹某徒添为难。”
曹操的直率令许衡暗自诧异。
既无推脱之辞，亦无委婉搪塞，句句皆剖心直言，全然不似官场中人曲意逢迎之态。
较之与袁术周旋，倒显畅快许多。