“少主，黄司马正突向敌阵，似欲直取吕布！”随着后军推进，许衡等人亦逐渐看清前线态势。
晨光渐明，朝阳为战场镀上金晖，将夜间未现的细节尽数照亮。
许衡顺着黄忠突进方向望去——
那员红翎兜鍪、傲立阵中的大将，正是吕布！
许衡不自觉地攥紧缰绳。
能成否？
他屏息凝视着那个与想象截然不同的身影。
在历史故事和小说中，吕布常被塑造成一个华丽夸张的战神形象。
那些关于他英姿飒爽、手持方天画戟、头戴金冠、身着百花战袍的描写，不过是后人添加的修饰。实际上，吕布只是个普通人。
许衡远远望去，发现吕布并非面白无须的美男子。他皮肤黝黑粗糙，留着络腮胡，和其他常年征战塞外的并州骑兵并无二致。
唯一不同的是他异常魁梧的身材——肩膀比常人宽大许多，即使骑在马上，也能看出他足有一米九的个头。
当双方距离拉近时，黄忠冷静估算着射击时机。他指挥骑兵掩护，同时放下长刀，取下黑弓搭箭瞄准吕布。
战场上从不讲究什么单打独斗的规矩。黄忠明白，杀敌才是唯一目的。
古代确实存在\"致师\"的传统，但那都是战前精心策划的挑衅行为，用以鼓舞士气。郑玄曾解释：\"致师就是表明必胜决心，开战前先派勇士挑战敌人。\"
此刻激战正酣，黄忠只想趁机除掉吕布这个劲敌。
\"嗖！\"
一箭破空而出。
不料吕布竟似有所察觉，猛地侧身闪避。箭矢擦过他的脸颊，带出一串血珠，最终射中他身后的骑兵。
\"可惜...\"黄忠轻叹。
吕布转头怒视，眼中布满血丝，死死盯着远处的黄忠。
他将武器收拢在马鞍旁，随即抄起那张三石强弓！
能驾驭三石弓的武者不算罕见，可敢将其带上战场的却寥寥无几。
拉满弓弦对臂力消耗极大——有人能在厮杀中开两石弓三十次，换作三石弓，或许仅能撑住十箭。
常人会如何抉择？除非是对自身筋骨与气力极端自信之辈。
……
吕布鼻腔喷出白气，挽弓搭箭回敬黄忠。
箭矢裹挟风雷之势离弦，直袭黄忠心口！老将早有防备，瞬息间已从亲兵手中夺过铁盾。
\"咚！\"箭镞凿进盾面的闷响震得黄忠在鞍上晃了晃。他收紧指节暗惊：\"真乃虓虎之威。\"
正当吕布咬牙切齿要再射时，传令兵急促的蹄声截断杀意：\"侯爷！胡大都护已在阳人城外列阵，命您速诱孙坚部至平野决战！\"
愤怒如岩浆在吕布胸腔翻滚。他岂会不知胡轸毒计？若早知要在平野布阵，他何至于与敌军缠斗至此！此刻并州军深陷泥沼，强行撤退定要付出血的代价。
胡轸分明是要用并州军的尸骨垫高西凉军的战功。这些豺狼何曾将他视作同袍？
虽然顶着中郎将、都亭侯的头衔，吕布清楚自己不过是董卓拴住并州狼骑的锁链。近来董卓赏赐虽厚，眼底的戒备却一日深过一日；西凉诸将更把\"并州奴\"的轻蔑写在脸上……
吕布怒火中烧！
他仰天长啸，再度挽弓搭箭，第二十二次将强弓拉成满月，对准黄忠所在方位猛然射出一箭！
这一箭不为杀敌，只为解恨。
三石强弓劲力非凡，箭矢穿透厮杀的人群直取黄忠咽喉！
老将侧身闪避，却闻\"嗤\"的一声，那支利箭竟洞穿黄忠身后骑兵咽喉，当场夺其性命。
黄忠怒目回首，只见吕布已拨转马头，率领亲卫向后方疾驰而去。
风中隐约传来吕布的怒喝：
\"老匹夫，他日必取尔项上人头！\"
吕布身旁的传令兵吹响牛角，发出比先前更为急促的号声。
并州铁骑素来不用金鼓传令。
他们独创的牛角号令堪称一绝。这些特制牛角能发出高低不同的音调，比传统金鼓更为迅捷。
狼骑闻令立即调转马头，随主将突围而去。
然而步卒们深陷战局难以脱身，最终被遗弃在阳人县内，成了断后的弃子。
\"撤了？\"
许衡瞳孔微缩，手指无意识地抚上腰间阔剑。
蒯越见状劝道：\"少主切莫追击。以在下之见，先前撤离的西凉军必在平原设伏。我军若贸然出城，恐遭暗算。固守阳人方为上策。\"
许衡缓缓将出鞘半寸的利剑推回鞘中。
他冲蒯越含笑点头：\"异度高见，是我心急了。\"
转头望向渐行渐远的敌军，许衡发出一声悠长的叹息。
\"鸣金收兵。\"
......
此役虽退西凉并州联军，孙刘联军亦伤亡惨重。
整夜鏖战，借地利之便虽歼灭众多敌军......战场到处散落着西凉军与并州军的残躯。
然而每具敌尸之下，都浸透着己方将士的热血。
......
没有庆功宴，没有祝捷酒，更无退敌的欢欣。
上千具遗骸被整齐安葬在阳人县东郊的荒地。
战后，孙刘联军并未停歇休整。伤兵得到妥善救治后，余下将士纷纷外出采集木柴，在城外空地上垒起一座座巨大的柴堆，准备火化阵亡将士。
东汉时期，佛教虽已传入中原，但尚未广泛传播。伴随佛学而来的火葬习俗，其实在更早的先秦文献中就有记载——比如西羌义渠等地，早有火葬传统。
对太平盛世的汉人而言，入土为安固然是首选，但并非不能接受火葬。眼下西凉军与孙刘联军的阵亡者数量实在太多，若全部土葬，工程浩大。倘若在掩埋过程中遭遇西凉军反扑，对阳人县驻军而言将是灭顶之灾。
敌军 ** 只需简单堆积焚化，但对己方阵亡将士却不能如此草率。待柴堆搭建完毕，未负伤的主要将领都来到现场，为牺牲的勇士送行。在全体将士的注视下，一具具 ** 被安放在各处柴堆上。上千名士兵手持火把，静候主将命令。
准备就绪后，孙坚对孙静道：\"开始吧。\"
孙静正要传令，许衡突然出列劝阻：\"幼台公且慢。\"见孙静投来询问的目光，许衡转向孙坚请求：\"请君侯允许我先祭奠亡魂。\"
得到孙坚默许后，许衡走向那些即将燃起的柴堆。火光映照下，他看见每座柴堆上都躺着来自南郡的士兵。这些将士当初从襄阳意气风发地出征，如今却永远留在了陌生的司隶大地。他们再也不能回到故乡的土地，只能在异乡化为青烟。
许衡凝视着那些干燥的柴薪——很快，熊熊烈火就会将这些不久前还生龙活虎的生命彻底吞噬。在这个动荡的时代，生死无常，谁又能保证躺在柴堆上的不会是他自己？
他深深吸气，用低沉的声音吟诵起古老的诗篇：
\"操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。\"
残阳如血，荒野上回荡着低沉的吟诵声：
\"身躯虽殁神魂显，魂魄坚毅化英灵......\"
这首《九歌》中的词句，他并不熟悉，背得断断续续。
若是放在世家大族的宴席间，这般结巴的背诵定会惹来讥笑。
但此刻，他毫不在意。
这些词句从他口中念出，并非为了炫耀学识。
而是发自肺腑地为逝去的英魂送行。
愿诸君安息！
诵毕，许衡缓步走向最前方的柴堆。
吕胥的 ** 静静躺在上面，凝固的面容依稀可见临终时的悲恸。
\"公子，我不想死！\"那声哭喊仿佛还在耳边回响。
\"是我负了你。\"许衡轻声低语。
他拔开酒囊的木塞，将清酒洒在柴堆前的土地上......
吕胥微睁的双眼因血液凝固难以闭合，许衡伸手轻轻抚过，才让逝者瞑目。
转身时，一阵眩晕突然袭来。
彻夜未眠，三百次拉满强弓，再加上战前寒风中的煎熬......这些几乎耗尽了他所有的精力。
他的体质终归不如黄忠、文聘那般强健。
张允察觉异样，急忙上前搀扶：\"公子无恙否？\"
许衡摆摆手，推开搀扶，拖着虚浮的步子走向列队的将士们。
虽然步履蹒跚，但在士卒们眼中，每一步都带着惊人的坚定。
当他站定在军阵前，苍白的脸色掩不住眉宇间的刚毅。
上千道目光此刻全都聚焦在他身上。
\"七千将士随我北上，为的是匡扶社稷，护佑黎民，还天下太平......\"
话到此处，许衡突然感到胸口发闷，低头剧烈咳嗽起来。
许衡仰首望向天空，声音沙哑地道：\"此次遭遇凉州军埋伏，千余名将士埋骨他乡，无法与吾等共返荆楚。许某无能，未能带领他们魂归故里。\"
他剧烈咳嗽几声，忽然提高声调：
\"然护主勤王、守卫雒京之责未了，许某誓不南归！若事败，甘愿战死阳人城，与阵亡将士英灵永聚......昨夜一役，在场诸位虽非血脉至亲，却已是生死与共的袍泽！\"
目光扫过周围将士陌生又熟悉的面容，他振臂高呼：\"西凉铁骑虽悍，却难撼我荆州儿郎！值此存亡之际，可愿随我以死报君？\"
张允立即高喊：\"誓死追随公子！\"
蒯越暗自皱眉，不甘落后地朗声道：\"蒯越愿效死力！\"
\"蔡勋愿随公子！\"
\"黄忠在此！\"
此起彼伏的应和声中，南郡将士们齐声呐喊：
\"愿！\"
\"誓死相随！\"
许衡转身走向柴堆，利剑出鞘直指苍穹：
\"魂兮归来！\"
荆州军士纷纷举起兵戈，悲壮的呼声震彻四野：
\"魂兮归来！\"
夹杂着哽咽的呐喊声此起彼伏。许多士兵望着即将焚化的同袍 ** ——那里有他们的乡邻、挚友、手足至亲，禁不住泪流满面。
\"归...来...呜...\"
听着身后的悲泣，许衡眼眶渐渐湿润。但他始终挺直腰背，未让泪水落下。
为将者，可伤怀，可自责，唯独不能在人前落泪！
\"魂兮归来！\"他再次奋力高呼。
声浪如潮水般拍打着天空，仿佛能呼唤乌云为这场悲怆洒下泪水。
青衣少年在柴薪堆前微微颤抖，脊背却挺得笔直。孙坚凝视着这个倔强的身影，眼神渐渐恍惚。
恍惚间，许衡的背影与记忆中的少年重叠起来。
\"德谋。\"孙坚忽然开口，嘴角泛起罕见的笑意，\"你看这少年，像不像伯符小时候？\"
程普愕然转头，打量着单薄的许衡——这与虎背熊腰的孙策哪有半分相似？
火焰忽然腾起，吞噬着逝去的英魂。许衡攥紧拳头，喉间却泛起痒意。
\"公子染恙了？\"李典见他咳嗽，连忙上前。许衡苦笑着摇头，这具穿越者的身体终究敌不过古代的风寒。
军医诊脉时，许衡望着帐顶自嘲。原来穿越者也会发烧咳嗽，所谓金刚不坏之身，不过是话本里的妄想罢了。
突然染上风寒，许衡也颇感无奈。人吃五谷杂粮，哪有不生病的道理？