“对了，”夏侯兰突然转移话题，“邺城那边在举办什么庆典？深夜还这般灯火通明？”“谁知道呢。”曹纯呵着白气，哆嗦道：“真冷啊......”他望着夜空，不由想起那些被许衡收缴的火盆、炭火、厚裘与毛氅。
今年年关真是难熬，又是被许衡狠宰一笔的一年。
邺城张灯结彩之际，消息早已传至许都。曹操听闻官渡对岸动静，得知许衡又要纳妾——这回竟是袁绍亲自做媒，为他说亲甄氏之女。那甄逸当年也是卢植门生，曾任二千石 ** ，后任中山令却死于非命。
曹操拍案而起：\"袁本初下手竟这般快！\"他原打算开春再嫁女，如今却晚了一步。若此时将女儿送去，不仅显得巴结许衡，更会沦为第六房妾室，将来免不了受气。
许褚忧心忡忡：\"此举会否被视作通敌？\"
\"通什么敌！\"曹操嗤之以鼻，\"许逸风这厮见便宜不占才怪！正愁没机会敲袁绍竹杠，如今倒好，既抱得 ** 归，又收了河郡厚礼。许都定有不少人赶着送礼道贺。袁绍这蠢货，不知谁给他出的馊主意，拉拢许衡？迟早被宰得肉疼，我巴不得看他吃瘪！\"
许褚听得发懵：\"主公这是气糊涂了？\"
曹操翻个白眼：\"总不能光我一人吃亏！袁绍不知许衡底细，正好让他多破费些。\"许褚转念一想，确实在理。当年在汝南时，他就盼着许衡出门祸害别人，别老盯着乡里刮油水。如今主公想必也是同样心思。
\"那现下该如何是好？\"许褚挠头问道。
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如今与曹操闲聊的人日渐稀少，许褚因此言行举止更显自在随意。这些年来他始终守护在曹操身侧，那份赤诚之心曹操自然感受得到。这正是曹操信任许衡的重要缘由——他们兄弟二人，皆非奸邪之辈。许衡虽爱争夺，但奸计似乎仅对刘备或敌手施展，待自己人倒是明抢为主。
\"还能如何？待来年开春再将宪儿送去，眼下只能祈愿曹纯自谋生路了。\"曹操望着窗外叹息，\"但愿明日探马能联络到许衡，让他调拨粮草。据我估算，虎豹骑携带的军粮也该耗尽了。\"
许褚同样长叹，始终不解此举意义。大业未成，这般相互争夺究竟何为？
......
朝阳高悬时，许衡方从甄宓膝上慵懒起身。甄宓一夜未眠仍端正跪坐，将许衡的头轻揽怀中。初见时那抹超凡脱俗的气质便令许衡倾倒——犹如稀世名花般高贵淡雅。此刻她青丝垂落，雪肤生辉，含笑轻语：\"君侯该起身了，莫要贻笑大方。\"
\"这话倒耳熟。\"许衡打着哈欠撑起身子。
\"为人侍妾，最惧背负祸国之名。都说红颜祸水，君侯可莫要让甄宓担此恶名。\"甄宓说着取来锦袍为他更衣，又披上黑貂裘衣。待火盆燃起，暖意渐盈满屋。婢女端来温水侍奉洗漱时，许衡忽然发觉：即便做着侍从之事，她举手投足间仍透着独特气韵。
每个动作都从容不迫，眉目含笑气度娴雅。唯有行走时微蹙的眉头泄露了夜间的痛楚。那纤纤玉指如雕如琢，连倒水的姿态都透着与生俱来的华贵。
“夫君，该用午膳了，今日备了滋补的羹汤，陪妾身一同用些可好？”
“嗯。”许衡应声而起，向后院走去。
甄宓静默地随在许衡身后，任他牵着手，神色恬淡不见羞赧，只余一派从容。
行至后院，她从侍女手中接过一册竹简，轻置于许衡案前，而后敛衽跪坐于侧。
“夫君，这是昨夜宴席上众宾所作的诗文。”
“席间有人盛赞杨德祖辩才无双，令在座名士叹服。其评点天下豪杰，皆切中肯綮，颇有当年许氏昆仲遗风。”
许衡忽地抬眼望她。
甄宓如画眉尖微微一蹙，旋即莞尔：“许劭、许靖兄弟。”
“嗯。”许衡颔首。
确是听过这两人。
他并非当真孤陋寡闻，但甄宓此言却勾起了些回忆。
“当年月旦评有鱼跃龙门之效，如今这兄弟俩一个遁走荆州，一个远避西川，也不知尚在人世否。”
“夫君竟知晓这些？”
甄宓眸中闪过一丝讶色。时值乱世，中原士人多有流散，踪迹难寻。
许衡却能脱口道出二人去向，显见非寻常武夫可比。甄氏族人对他的揣度，怕是谬之千里。
她凝望着许衡侧颜，眼波潋滟间心头泛起欣喜——原来自己嫁的，是这般深藏不露的夫君，而非族姊们口中那般不堪。
那些“白身攀附袁氏”“背主求荣”的闲言碎语，此刻想来着实可笑。
“这些诗文可要誊录留存？”
“不必。不过些伤春悲秋的陈词滥调，倒是杨德祖的机辩之才颇有意思。”
许衡答罢忽然一怔，侧首笑问：“你方才唤我什么？”
甄宓垂眸，玉颊渐染绯色：“既已侍奉枕席......自然该改口了。”
见她素日清冷如霜的神女姿态显出这般娇态，许衡心头微动，当即挥退左右。
雕花门扇轻轻合拢，掩去一室旖旎。
“主公不是要去大殿议事了吗？”
“等晚上再去！”
……
许衡并未前往大殿。
殿内等候的众人已有些焦躁。
三名谋士面面相觑，摸不透主公的用意。
贾诩隐在角落的阴影里，暗自思忖：不是说今日要商讨曹纯之事？
“许都的军令已至，若主公再不处理，恐生变故。”
“夏侯将军，能否再通传一次？”
郭嘉向夏侯恩拱手请求。
“不去。”
夏侯恩抱剑而立，语气冷淡。
他已往返两次，皆被典韦瞪回。显然主公昨夜疲惫，至今未醒。若再去打扰，免不了挨训。
正此时，副将匆匆入殿。
向众军师行礼后禀报：“军师，虎豹骑有意归顺，不少士卒请求加入龙骑军。”
千余精锐来投本是好事，但……
“这等小事何必请示？主公向来宽厚。”
郭嘉摇头笑道。
副将解释：“可主公未明确如何分配。张辽将军与高顺将军正为收编之事相争。”
“我家将军（赵云）虽无意争抢，但提醒诸位：曹纯恐会因部众离散而拼死反扑。”
局势确实棘手。
两位将军争夺精兵情有可原——虎豹骑皆是百战劲卒，远胜新兵。
关键在于曹纯可能狗急跳墙。
其实此刻最佳策略是网开一面，放粮诱其撤离。
郭嘉沉吟道：“既如此，继续供粮暂缓困局便是。”
（
徐庶摆了摆手：“曹纯麾下将士原本军心稳固，坚如磐石。但如今精锐接连叛逃，犹如抽掉基石，自然分崩离析。”
“此时运粮入营，已难挽回曹纯丧失的士气。既失军心，如何重整旗鼓？”
“恐怕他临死前也要率部拼杀，难免损兵折将啊……”
二人一时难以定夺，此事若缺了许衡决断，确实不便擅自做主。
正当踌躇间，典韦忽然现身。
这位本该驻守卫所的猛将突然出现，引得众人纷纷侧目。
典韦站在厅中主位前，局促地搓了搓手：“这个...君侯吩咐，今日军务交由诸位商议。他说...他不太懂这些。”
“特别是曹纯所部动向，依各位军师意见定夺。若有分歧，以官职高低为准。”
按此说法，军师祭酒郭嘉便成了决策之首。
但众人不解，君侯何时这般放权？如此厚待实属罕见。
郭嘉快步上前追问：“可还有其他示下？”
依照惯例，每逢重大决策，君侯多少会给些提点。
典韦却摇头：“君侯只说...你们商量着办。毕竟他不过是个君侯，懂得不多。”
好一个“懂得不多”！
贾诩等人倒吸凉气，面面相觑。
这偷懒的借口未免太过拙劣！竟不惜自污名声。
《懂得不多》？
当初是谁借幽州战局巧取邺城，还能让袁绍主动示好？
如今这局面机遇与危机并存，守得住便获益无穷，守不住则万劫不复。
郭嘉沉思良久，倍感沉重。
往昔献策虽洒脱，终究不必担责。
主公只需自行决断便是，因此表面虽言语轻狂，实则从容自若，挥洒自如。
如今局势已然不同，形势走向似是难以预料。
一旦引发大规模 ** ，许都、东郡等地的部署都将遭受波及。
故此郭嘉意欲向贾诩讨教应对之策。
他瞬息间便拿定主意，转身行至角落，向贾诩深深施礼道：\"先生既已洞察端倪，想必亦有良策。\"
\"确有一计，\"贾诩当即颔首，神色端肃道：\"曹纯之乱不宜强攻，不妨撤除所有防御工事。\"
\"继而广布消息，无所保留，以此昭示天下？\"
郭嘉立时接话，因其发觉二人思路竟不谋而合。
贾诩微微点头：\"军师既与在下所见略同，便无须多言了。\"
\"此乃上上之策。\"
典韦眨巴着眼睛追问道：\"啥计策啊？\"
郭嘉与贾诩相视一眼。
默契地保持缄默。
解释了你也参不透。
\"嘿！你们倒是说啊！到底是啥办法？！\"
郭嘉轻咳一声，对典韦道：\"这样，劳烦典将军率本部人马传令，撤走要隘守军，予曹纯放行之路。\"
贾诩幽幽补充道：\"倘若虎豹骑中有人愿投诚，我军当既往不咎，予以接纳。\"
\"此举将军可明白否？\"
典韦顿时咧嘴笑道：\"明白！这个俺在行！\"
\"俺这就去办！\"
\"对了，你回去禀告君侯一声，就说俺去撤防了！\"
\"遵命。\"
夏侯恩抱拳应诺。
......
日暮时分，曹纯已集结部众，正欲与许衡交锋。余下部卒大多神情散漫，毫无战意。
不少士卒交头接耳，更有甚者连兵刃都不敢举起。
唯剩约莫万余骑仍愿誓死追随，这些多为军中精锐，向来备受器重。
既蒙厚待，自当以死相报。
（
曹纯与夏侯兰仍在犹豫是否突围时，营中士卒已开始成批逃亡。赵云、张辽与高顺三处营地皆在接收曹营逃兵，且承诺不予追究降罪。如此宽待之下，被困山谷的曹军纷纷投奔许衡——如今许营声望早已盖过虎豹骑。
曹纯唯一可夸耀的战功唯有匡亭击败袁术，但胜因实为袁术麾下乏良将且粮草不济。相较之下，许营不仅战绩显赫，军饷优厚，对投诚将士更是来者不拒。眼见军心涣散，曹纯心知大势已去。
军粮耗尽后，曹纯只得克扣动摇者的口粮，勉强维持亲信部属。这 ** 决然对夏侯兰道：\"今夜我亲袭赵云新兵营制造混乱。你率千骑从侧翼小道突破，经高顺防区直抵东郡。见到夏侯惇即刻求援，更要宣称许衡谋反！\"
\"须速请主公革除其执金吾之职，收编许都五千龙骑，控制天子后发兵剿灭许衡夺回邺城！\"曹纯齿间迸出铁腥味，\"再等下去，怕是连最后的人马都要投敌了！\"