荀彧闻言却微微欠身，温言提醒：“主公慎言，淮阴侯结局凄惨，此话不吉。”
“啊，是极是极......”曹操赶忙改口，“不过比拟其才而已。”
......
邺城内外，熙攘繁华。护城河引黄河支流，官署楼阁拔地而起，远远望去气势恢宏。扩建的工地尘土飞扬，金秋为整座城池披上灿烂外衣。
城外农田阡陌纵横，农人正筹备秋收。河畔军营旌旗猎猎，官道上商旅络绎不绝。水利畅通，百业兴旺，处处透着盛世气象。
山丘之上，橘裙女子迎风而立。她将青丝别至耳后，凝望着这片欣欣向荣的景致，眸中泛起欣慰的波澜。
“此地虽不及许昌富庶，却更显开阔气象。假以时日，必成锦绣之城。”
“ ** ，我们辞官来投，若许君侯拒之门外......”
随行侍女满脸忧色。主仆二人在许昌三载，深知其中艰辛。多少士族子弟觊觎蔡邕遗藏的四千卷典籍，屡次登门求亲。河东卫氏更是锲而不舍，却始终未能打动这位才女。
她心中早有牵挂，不愿委身权贵。这些年来靠着微薄俸禄度日，虽数次献策立功，终究困于女儿之身，只能埋首典籍编纂。
如今毅然辞官北上，只盼能效力于许衡帐下。若得赏识，或许终能完成夙愿——将父亲毕生珍藏托付良人。
这是一笔富可敌国的财富。
那四千余册典籍，凝结着父亲毕生的心血，囊括了从东周至今大多数的经典学说与策论。
无论是文人雅士、商贾之流，还是各路诸侯，无不为之倾倒。
\"他定会收下的。\"
蔡琰轻瞥了扫俗一眼，\"他开放宫中藏书，本就是为了招揽寒门与布衣出身的士人...\"
\"这些典籍对世家大族并无太大吸引力，毕竟我们本就藏书丰厚。这些地方志异、风物见闻之类的记录，对钻研经传之学并无裨益。\"
\"但寒门子弟平生素来难得一见藏书，如今许衡开办学校，他们自然愿意投效。只是他还缺一个能服众的名头。\"
\"许君侯，出身布衣。\"
\"他麾下的郭令君，出自寒门。\"
\"唯一能令人敬重的，只有那位贾军师。如今我来了，陈长文也来了，便有两家为其背书。即便我不来，也会有其他人来。\"
\"原来如此...\"
扫俗虽不明就里，却明白了一个道理：许衡要在邺城立足，光靠兵强马壮、商路繁荣远远不够。
他还需要这四千册典籍。
**的到来，恰逢其时。
其实自蔡邕在洛阳狱中遇害后，蔡琰带出的典籍已不足四千册。
当年颠沛流离逃往当时最安定的兖州途中，她遗失了一千余册。所幸那些内容她都铭记于心。
如今她正在默写残存的部分，若有需要随时可以重新编纂。
蔡琰自幼过目不忘，这些年来潜心书海，总算为这些典籍寻得归宿。
与婢女说完这番话，她心底却泛起涟漪。
因与许衡鲜少接触，初到许都那些年，听闻许都的繁荣皆系许衡一人之功。
天子东归时，也是他亲自迎驾。
心生仰慕却始终缘悭一面——许衡不是在征战，就是在征战的路上。
如今他坐镇邺城，终得相见良机。
......
城内。
许衡将学堂设在了官衙旁的一处大宅院，此地原本是内城空置的府邸。
袁绍迁都时已将居民尽数带走，如今正好用来办学，渐渐聚集了不少求学者。
自徐州、兖州、颍川乃至冀州前来投奔的人络绎不绝，都是冲着许衡的名声而来。
此刻正堂里，朗朗书声隐约可闻。那些典籍多半由钟繇亲笔誊写，他那自成一家、飘逸雄浑的钟体书法，自然备受推崇。
郭嘉上前禀报：\"主公，蔡邕之女蔡琰与长文先生都到了。另有一位挚友慕名前来，想拜见主公。\"
\"何人？\"
郭嘉稍作迟疑：\"可还记得我那位双目几近失明的母亲？\"
\"自然记得。\"
\"她的亲生骨肉归来了。\"
许衡霍然起身，眼中闪烁着期待的光芒。
\"徐元直。\"
郭嘉愕然：\"主公竟知此人？\"
\"早有耳闻！速速带路，定要与他畅饮一番，倒要见识他那传闻中的高超剑术！\"
【隔壁书院里，众人正在研读典籍、临摹碑帖。
僻静厢房中，一名男子正盘膝品茗。郭嘉特意将他安置在此处。
但见此人身材精瘦，白衣广袖遮住了结实的手腕，束起的发丝垂落几缕在清瘦的面颊旁，只留着整齐的山羊胡与髭须。多年的游侠生涯，让他听到急促脚步声时立即按住剑柄——这是刀尖舔血养成的本能。
门扉洞开，郭嘉快步进来拉住他的手腕：\"主公即刻要见你！\"
\"哪位主公？\"
这位正是归来的游侠——徐庶。
\"军师，主公真的肯见我！？\"
\"确实，我也觉得奇怪。\"
郭嘉原是暗中带他回府探望高堂。
当年徐庶犯下命案远走他乡，将老母托付于郭嘉照料。郭嘉一诺千金，从未怠慢。
侍奉徐母如同生母，即便出征在外也安排婢女照料起居，派亲兵日夜守护。每逢得些珍馐美味，必先孝敬老人，自己从不独享。
除却随侍许衡之时，归家必向徐母请安，聆听教诲。纵使老人絮叨，也从未显露不耐。
而徐庶当年背负的命案，不知是否还有人追究，故而一直隐居避世。
他未投效任何诸侯，一则尚未看清何人能成霸业，二则因早年习武游历后，现下专心研习经典。访名师结益友，自觉学问未成。
此次前来，本无意面见许衡。
谁知此刻，许衡竟要召见！
\"他怎知我来此？\"
徐庶满脸困惑，被郭嘉拽着前行时急切追问。若不弄清缘由，恐怕面见时会被问得狼狈不堪。
\"我也不知，从未提及。\"
郭嘉面色冷峻，手上力道颇大。这些年被许衡逼着习武，虽只是套来历不明的五禽戏，气力却增长不少。
徐庶若不挣脱，能感受到其力道。
较之从前足增强倍余。
\"你既从未提起，他又是何时知晓我这个人？\"
郭嘉沉声道：\"确实从未说过，明白么？\"
徐庶不再追问。郭奉孝虽闲居在家，但当年结交众多豪杰志士，素有言出必践之名。
\"这就蹊跷了......\"
徐庶不由加快脚步，二人穿过偏院往衙署行去。途经宽阔的校场时，徐庶惊讶地环顾四周。
（
举目环视间，整座雄伟的府邸广场一览无余。这哪是寻常官署？分明是诸侯王城的规制。
昔日洛阳皇城的格局，竟在此处重现。
龙骑军戍卫森严，俨然宫廷禁军的做派，简直是把执金吾的权柄搬到了自家封地。当年袁绍在邺城修筑的宫殿，如今被许衡接手后，更添几分 ** 气象。
恍若天命所钟。
周遭侍卫皆精锐悍勇，神色凛然，一身杀伐之气扑面而来，令人喘不过气。
徐庶不动声色压下心绪，随郭嘉快步踏上石阶。
转眼已至正殿，只见许衡高坐主位，正目光灼灼望向殿门。
二人脱履疾趋而入，执礼而拜。
徐庶抬眼细看，却是一怔。
这与预想中的许衡截然不同。
他原以为这位君侯该是西凉悍将般的凶悍模样，不料眼前人竟一派儒生风范。
温润如玉，笑意清朗。
\"颍川徐元直，拜见君侯。\"
许衡忽然起身小跑下来，盯着徐庶看了半晌，冷不丁道：\"你杀了人就跑，让我的军师替你赡养老母这么多年？\"
徐庶顿时语塞。
\"确是如此。\"最终只能坦然承认。
\"此事我早已知晓。\"许衡直截了当，\"你那桩命案，我赴任颍川时就在积压文牍里见着了。如今案底已销，你可知我这宿卫中也有个 ** 在逃的蠢货？\"
典韦：\"......\"
主公您这是点我呢？！
混账。
徐庶闻言，心中五味杂陈。
来时的路上，他还在思索该如何与这位君侯对谈。此人从布衣之身累功至高位，功勋声望世所罕见。
原本以为该是傲慢之人。
不料竟如此平易近人。
\"学生回来了。\"
\"嗯。\"许衡抬手轻拍他肩头，\"若非开放寒门阅览典籍的政令，你也不会生出探望母亲的念头。\"
这倒是意外收获。
许衡心知肚明\"许不走空\"这句戏言的深意。每次决断总能收获意外之喜，对他来说并非坏事。
当年招揽郭嘉时，他就料到徐庶迟早也会归于帐下。
只是没料到会这般突然。
\"既然回来，母亲便由你亲自照料。\"
许衡又拍了拍他的肩膀。
徐庶怔在原地。
\"君侯这是......\"
郭嘉当即躬身长揖：\"谢君侯大恩！\"
他转头与徐庶对视，后者立刻会意。
\"留作幕僚，参议军务，暂为门客。他日可举荐为朝廷命官。\"
\"即便不举荐亦无妨！\"
徐庶展颜笑道：\"救母之恩，消罪之德，如同重生。徐庶必竭诚效命，绝无他念。\"
\"长文到何处了？\"许衡问道。
\"将至邺城。同行的还有蔡邕之女蔡琰，这些人都由我等负责安置。内城宅院尚有空余。\"
\"袁绍断不会料到，他眼中空荡荡的邺城，如今正聚集天下俊杰。\"许衡心中自有衡量，哪些是真正可造之材，他比谁都清楚。
来投者中，单是徐庶与陈群已远超预期。
\"此外，司马氏与杨氏的子弟也愿来邺城。\"
\"司马家？来者何人？\"
郭嘉轻叹道：\"消息出自暗桩，龙骑营已派人接应，料想片刻便至，君侯且安排一场隆重庆典，如此方能令士林众人开怀。\"
\"妙！\"
许衡眼中闪过喜色。
谁曾想他随手布下的棋局，竟搅动九州风云。
将秘藏典籍公诸于世——
这举措定会令世家大族如坐针毡，却使寒门学子欢欣鼓舞。两派相争之势已成沸鼎之势。
如今各地士子纷纷奔赴邺城，唯恐错过这场盛事。
......
幽州境内。
经半月鏖战，袁军终将易京城下泥土尽数掏空。这最后三丈地道，是以千百悍卒性命填就。
当掘地大军破土而出，城内守军顷刻溃散。公孙瓒见大势已去，先戮妻妾，再诛心腹，最后 ** 焚楼。熊熊烈焰中，这位北地枭雄带着不甘跃入火海，从此退出逐鹿之局。
黎明时分。
袁绍踩着余烬踏入焦土，放眼再无敌手。
遍地降卒叩首——即便最忠心的将士，在主公自绝后也放下了兵刃。
随着易京陷落，公孙瓒余部与黑山贼众皆作鸟兽散。
袁绍横剑而立，睥睨四顾，傲色溢于眉宇之间。
当即传令三军：\"即刻接管幽州全境， ** 行赏！其余将士随我班师清河。北疆战事已了，烦请诸将代为安抚各地。\"
\"本帅要亲镇冀州，叫那曹阿瞒夜不能寐！\"
郭图疾步上前谄笑：\"主公横扫幽州，公孙瓒授首。此捷报传回，怕是要让曹操寝食难安了。\"