岩缝狭窄而潮湿，勉强能容纳七个人蜷缩着挤在一起。外面，红雾如同永不消散的帷幕，将天地隔绝。篝火不敢点燃，生怕光亮和烟雾引来不必要的麻烦。黑暗中，只有彼此压抑的呼吸声和远处偶尔传来的、令人心悸的怪异声响。
护林员李卫国的笔记本，像一块冰冷的铁，压在每个人的心头。“陷阱”、“钓鱼”、“收割者”这些词，反复在脑海中回荡，将“灯塔”可能带来的希望撕扯得支离破碎。
“妈的，老子就说没那么好的事！”强子压抑着声音低吼，拳头砸在身边的岩石上，发出沉闷的响声，“什么狗屁‘灯塔’，就是引咱们去送死的饵！”
“小声点！”张工厉声制止，警惕地望向岩缝外，“现在说这些有什么用？笔记本是几个月前的，万一情况有变呢？”
“变？能变到哪去？”强子情绪激动，“那护林员临死前写的！他能拿自己的命开玩笑吗？！”
周伟和阿娟紧紧靠在一起，身体微微发抖。小树似乎感受到了大人的恐惧，在阿娟怀里不安地扭动着，发出细微的呜咽声。阿娟连忙轻轻拍打他的后背，哼着不成调的摇篮曲，试图安抚他，也安抚自己。
陈诺靠坐在岩缝最深处，闭着眼睛，看似在休息，实则【能量感应】和【能量解析】全力运转，如同最精密的雷达，扫描着方圆数百米内的每一丝能量波动。他必须确认周围是否安全，同时，也在尝试捕捉苏婉提到的那种被“梳理”过的能量痕迹，以及任何可能与“收割者”相关的蛛丝马迹。
苏婉坐在他旁边，双手环抱着膝盖，下巴抵在膝头。眉心的冰蓝印记在黑暗中散发着微弱的、几乎看不见的光晕。她的感知比陈诺更加细腻，更像是一种与环境能量的共鸣。她能感觉到，周围的红雾能量，除了固有的混乱和侵蚀性，似乎还多了一种……难以言喻的“杂质”，一种冰冷的、带有目的性的秩序感，如同清水里滴入了墨汁，正在缓慢扩散。
“陈诺，”她轻声开口，声音在狭小的空间里格外清晰，“那种被‘梳理’的感觉……更明显了。就在西北方向，距离……不好说，但肯定在移动，而且……不止一股。”
陈诺睁开眼，黑暗中，他的目光锐利如鹰。“能分辨出是什么吗？生物？还是机械？”
苏婉摇摇头，眉头微蹙：“很模糊……能量结构很复杂，有生物的生命波动，但核心又带着强烈的……非生命体的冰冷和精确。像是一种……结合体？”
结合体？这个描述让陈诺想起了前世听说过的一些传闻——关于某些势力试图将生物技术与高能武器结合，创造出半机械半生物的战争兵器。难道“收割者”就是这种东西？
“它们在靠近吗？”张工紧张地问。
“速度不快，但方向……似乎朝着我们之前路过的护林站。”苏婉感知着能量流动的轨迹。
众人心中一凛。护林站！他们刚刚离开那里！如果“收割者”去了护林站，会不会发现他们留下的痕迹？然后追踪过来？
“我们必须立刻转移！”周伟声音发颤。
“不行。”陈诺立刻否定，“夜晚在红雾中盲目移动更危险。这里相对隐蔽，岩缝结构复杂，易守难攻。我们以静制动，加强警戒。”
他看向苏婉：“苏婉，你能不能在不引起太大能量波动的情况下，在岩缝入口布置一层薄冰屏障？既能隔绝我们的气息，也能作为预警。”
苏婉点点头：“可以试试，但维持时间不会太长，而且会消耗我的力量。”
“足够了，撑到天亮就行。”陈诺沉声道。
苏婉不再多说，悄然移动到岩缝入口，双手虚按地面，极寒之气缓缓释放，在入口处凝结出一层薄如蝉翼、几乎透明的冰膜。冰膜不仅隔绝了内部的热量和气味散发，还与她自身的能量感知相连，任何触碰都会引起她的警觉。
布置完成，苏婉退回原位，脸色又苍白了几分。连续的消耗让她有些吃不消。
岩缝内再次陷入死寂。时间一分一秒地流逝，每一秒都如同煎熬。每个人都竖着耳朵，捕捉着外面任何一丝不寻常的声响。
突然，苏婉猛地抬起头，冰蓝色的瞳孔在黑暗中骤然收缩！
“来了！”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“速度很快！直接朝这边来了！它们……发现我们了！”
几乎在她话音落下的同时，岩缝外远处，传来一阵极其轻微、但频率极高的、类似金属叶片高速旋转的“嗡嗡”声！声音由远及近，速度快得惊人！
紧接着，是一种尖锐的、仿佛能刺穿耳膜的扫描音波！
“吱——！”
音波扫过岩缝入口的冰膜，冰膜表面瞬间泛起剧烈的涟漪，发出不堪重负的“咔嚓”声！
“暴露了！准备战斗！”陈诺低吼一声，瞬间抓起身边的自动步枪！强子和张工也立刻握紧武器，挡在阿娟和小树前面！
“嗡嗡”声和扫描音在岩缝外戛然而止。一片令人窒息的死寂。
然后，一个冰冷、僵硬、毫无感情起伏的电子合成音，透过薄薄的冰膜，清晰地传了进来，回荡在狭窄的岩缝中：
“生命信号确认。能量特征：非协议目标。执行……清除程序。”