逆莲战舰的阴影压得人喘不过气。
苏晚竹仰头时，看见那朵逆向旋转的青莲徽记正割开晨雾，每转一圈，舰身就下沉半分，仿佛要把整座荒星的天空都碾进尘埃里。
\"陆昭大人。\"
通讯器里突然炸开的声音像淬了冰的刀刃，惊得赤焰营几个新兵手指一抖，爆破筒在岩缝里撞出脆响。
苏晚竹注意到陆昭的指节瞬间绷成青白——他握银针的手在抖，那根细如发丝的银尖正戳在自己虎口的穴位上，显然是在强行压制什么。
\"您的父亲曾是我们的一员。\"莲使的声线带着机械变调的刺啦声，像生锈的齿轮在碾磨金属，\"现在是您回归的时候了。\"
回归？
苏晚竹的指甲几乎掐进掌心。
她见过陆昭翻遍锦衣卫档案时的模样，见过他在父亲旧书房里对着半块碎玉发呆的模样，却从未见过他此刻的表情——眉峰皱成刀刻的痕，眼底翻涌着她从未见过的暗潮，像荒星深坑里被辐射灼穿的岩浆，滚烫又危险。
\"他们怎么会知道......\"陆昭的声音低得像被风吹散的火星，尾音消散在逆莲舰的嗡鸣里。
苏晚竹立刻握住他发颤的手。
两人掌心的老茧相蹭，她能清晰摸到他手背上凸起的血管，\"阿昭，\"她刻意放软声线，像在荒星哄受伤的小兽，\"不管发生什么，我都信你。\"
这句话像块压舱石。
陆昭的喉结滚动两下，反手将她的手攥进掌心。
他的体温比平时烫，指腹轻轻蹭过她溃烂手臂上的旧疤——那是在荒星被辐射兽抓的，他曾用嘴替她吸毒血。
\"是否开火？\"赤焰营领队老周猫着腰凑过来，爆破筒的引信在他耳后晃荡，\"这舰的离子炮能熔穿三层星舰甲，再拖下去——\"
\"先听听他们想说什么。\"苏晚竹打断他。
她盯着舰身那团旋转的青莲，想起在荒星黑市听到的传闻：逆莲是专吃秘密的幽灵，他们的船从来没在星图上出现过。
若现在开火，就等于把自己的底牌亮给对方看。
她指尖快速在通讯器上划动，蓝光在她眼尾投下冷白的影。\"你们到底是谁？\"她对着通讯器开口，声音清凌凌的，像荒星雪水砸在岩壳上，\"为什么要拦截我们？\"
舰桥的投影突然在两人之间展开。
那是个穿墨绿长袍的男人，面容被青莲面具遮住，只露出一双眼——眼尾挑得极长，瞳仁泛着病态的灰蓝，像荒星深潭里泡了百年的鱼骨。
\"苏小姐。\"莲使的声音里带着笑，\"我们是送归人。\"他的目光扫过陆昭攥着苏晚竹的手，\"令尊当年把陆大人的父亲推进锦衣卫的陷阱时，可曾想过今日？\"
陆昭的绣春刀\"噌\"地出鞘半寸。
刀光映得莲使面具上的青莲忽明忽暗，\"你说什么？\"
\"令尊苏正弘。\"莲使的语气甜得发腻，\"当年他递了封密信给先皇，说陆指挥使私通前朝余孽......\"
\"住口！\"陆昭的刀完全出鞘，刀锋划破空气的锐响盖过了战舰引擎声。
苏晚竹感觉他的手在抖，抖得像是要把骨头都震碎——她记得他说过，父亲是被污蔑致死的，可从未提过苏正弘的名字。
\"阿昭。\"她按住他持刀的手腕，\"他在激你。\"她的紫晶眼罩滑下半寸，左眼的晶核亮得灼人，\"苏家那些烂账，我比你清楚。\"
莲使的面具突然裂开道细缝，露出底下苍白的唇：\"苏小姐倒是清醒。\"他的手指轻轻叩了叩桌面，\"不过你该问的，不是我们是谁。\"
通讯器里传来金属摩擦的刺耳声响。
苏晚竹看见逆莲舰的炮口蓝光骤敛，转而在舰身侧面裂开道暗门——门内整整齐齐码着十口黑檀木棺材，最上面那口的封条上，赫然印着苏家的族徽。
\"你该问的是......\"莲使的声音突然放轻，像在说什么亲昵的秘密，\"你母亲，为何会在我们的客舱里待了三年？\"
苏晚竹的呼吸顿住。
她想起五岁那年，母亲被关在祠堂里，隔着雕花木门塞给她一块桂花糖，说\"阿竹要笑着看那些伤害你的人倒下\"；想起被驱逐去荒星那天，周氏把母亲的遗物扔进火盆，她扑过去抢，被推得撞在门槛上，额角的血滴在灰烬里，像朵开败的红莲；想起在荒星的雪夜里，她抱着母亲的银簪哭，那银簪被辐射蚀得坑坑洼洼，却始终没断。
\"你胡说。\"她的声音在发抖，可晶核却烧得更烫了，\"我母亲早死了。\"
\"死了？\"莲使的面具完全裂开，露出底下和陆昭有七分相似的脸——高挺的鼻梁，薄削的唇，连眉骨的弧度都像极了。
他指尖轻抚过最上面那口棺材的封条，\"苏夫人的尸身，可还在我们的冷冻舱里躺着呢。\"
陆昭突然攥紧她的手腕。
他的掌心全是冷汗，却烫得惊人：\"晚竹，他在说谎。\"
\"是不是说谎......\"莲使的手指按在棺材锁扣上，\"开棺便知。\"
逆莲舰的警报声再次响起。
这一次，苏晚竹听见的不是武器充能的嗡鸣，而是棺材里传来的细微震动——像有人在叩打棺盖，一下，两下，很慢，却清晰得像是敲在她的太阳穴上。
她的晶核突然爆发出刺目的紫光。
那光穿透眼罩，在莲使的面具上投下扭曲的影。
苏晚竹听见自己的声音在发抖，却又冷得像冰：\"开。\"
莲使露出一丝冷笑。
他的手指刚要按下锁扣，通讯器里突然传来尖锐的刺响——是陆昭的飞鱼纹披风下，藏着的锦衣卫紧急信号器在震动。
\"陆大人，\"莲使的目光扫过他腰间的绣春刀，\"你父亲临终前说，要把逆莲的秘密......\"
\"够了！\"陆昭的刀指向投影里的莲使，\"我父亲的事，轮不到你说。\"
苏晚竹望着他绷紧的下颌线，突然伸手按住他的刀背。
她的指尖还在抖，可语气却稳得像荒星最老的岩壳：\"阿昭，我要知道真相。\"
莲使的手指悬在锁扣上方，突然笑了：\"苏小姐，您的母亲也曾经是我们的客人......\"
警报声骤然拔高。
赤焰营的爆破筒同时亮起红光——老周在岩堆后比了个\"一\"的手势，是最后十秒的倒计时。
苏晚竹看着莲使面具下那抹若有若无的笑，突然明白过来：他们从一开始，就没想过好好说话。
\"老周！\"她对着通讯器吼，\"炸他的推进器！\"
离子炮的蓝光再次亮起。
陆昭将她护在身后，绣春刀的刀光映着她发红的晶核。
逆莲舰的阴影里，那口刻着苏家徽的棺材突然渗出暗红的液体，顺着舰身往下淌，像一道正在裂开的血痕。
莲使的笑声混着爆破声炸开来：\"苏晚竹，你以为你逃出了荒星，就能逃得过逆莲的网？\"
苏晚竹摸出腰间的蚀骨粉，在风里撒开。
紫色的粉末裹着荒星的晨雾，扑向逆莲舰的观测窗。
她望着那团被腐蚀的玻璃，听见自己的心跳声盖过了所有轰鸣——母亲的事，她一定要查个水落石出。
陆昭的披风被气浪掀起，露出底下染血的里衬。
他转头看她，眼神里的暗潮已经退去，只剩烧得极旺的火：\"我陪你。\"
逆莲舰的推进器爆出橘红的火焰。
赤焰营的爆破筒在岩缝里炸成碎片，老周的吼声响彻云霄：\"撤！
跃迁舰在三公里外！\"
苏晚竹拽着陆昭往岩后跑。
她的晶核烫得几乎要融化，可眼前却越来越清晰——那口棺材上的苏家徽，和她母亲梳妆匣里的那枚，纹路分毫不差。
莲使的声音最后一次响起，混着爆破的轰鸣：\"苏小姐，你母亲临终前说......\"
\"闭嘴！\"苏晚竹反手甩出三枚毒针，精准钉穿了通讯器的信号源。
岩堆后的跃迁舰亮起导航灯。
陆昭把她推进舱门时，她回头看了眼逆莲舰——那朵逆向旋转的青莲还在转，只是边缘已经被蚀骨粉烧出焦黑的缺口。
舱门闭合的瞬间，苏晚竹摸出颈间的银簪。
那是母亲留下的唯一遗物，此刻正贴着她的皮肤发烫，像在提醒她：有些秘密，该揭晓了。
跃迁舰的引擎轰鸣声震得舷窗嗡嗡作响，苏晚竹的指甲几乎要掐进掌心的老茧里。
莲使那句“第一位实验品”像根烧红的铁钎，正一寸寸往她太阳穴里钻——母亲临终前塞给她的桂花糖纸还夹在银簪里，泛着岁月的黄，此刻却烫得她颈间生疼。
“晚竹。”陆昭的手掌覆上来，带着硝烟与铁锈混合的气息。
他的拇指轻轻摩挲她发颤的手背，像在安抚荒星雪夜里受了惊的小兽，“我在。”
苏晚竹仰头看他。
绣春刀的刀鞘还抵着他腰侧，飞鱼纹披风被气浪掀得猎猎作响，露出底下染血的里衬——那是方才替她挡逆莲舰流弹时迸的伤。
他眼底的暗潮早被压成淬了火的冷，可瞳孔深处跳动的星火，比荒星地火还烫。
“他们想要什么？”她的声音比平时更轻，像怕惊碎了什么。
通讯器突然炸开老周的粗嗓门：“逆莲舰推进器报销了！但左舷还有三架拦截机在追！”
陆昭的手指在操作台上快速敲击，星图投影在两人之间展开。
苏晚竹看见代表逆莲舰的青莲标记正疯狂闪烁，三枚红点正以锐角逼近。
她摸出腰间的毒囊，指腹擦过囊口的倒刺——这是用荒星毒蛙腺体制成的，沾到星舰装甲能腐蚀出拳头大的洞。
“他们要的是棋子。”陆昭突然开口，指节叩了叩星图上逆莲舰的位置，“前朝余孽、皇室遗脉，这些标签在他们眼里，不过是撬动天枢星的杠杆。”他转头看她，眼尾的红痣被警报红光染得更艳，“但你我……从来都不是棋子。”
苏晚竹的晶核突然灼亮。
紫色光芒透过眼罩，在陆昭脸上投下妖异的影。
她想起在荒星黑市听来的传闻：逆莲专收见不得光的秘密，用活人做实验，拿星舰当棺材。
可母亲……那个连踩死只蚂蚁都要念往生咒的女人，怎么会和他们扯上关系？
“全速提升到十二成！”她对着通讯器吼，“老周带两队人去后舱，把蚀骨粉全撒进推进器尾流！”
跃迁舰猛地一震，惯性将她甩进陆昭怀里。
他的绣春刀“当”地磕在控制台边缘，却连眼都没眨，只是收紧手臂把她护得更紧。
苏晚竹听见后舱传来赤焰营的齐声怒吼，混着毒粉喷薄而出的嘶鸣——那是她在荒星花三个月调配的，专门对付星际战舰的腐蚀剂。
“追舰减速了！”导航员的声音里带着狂喜，“他们的装甲在融化！”
苏晚竹贴着陆昭心口，能清晰听见他的心跳。
一下，两下，和她的脉搏严丝合缝。
她摸出颈间的银簪，金属凉意透过薄衣渗进皮肤——母亲最后一次抱她时，发间的银簪也是这样的温度。
“阿昭，”她仰头看他，晶核的光在两人之间流转，“等回了天枢星，我要去祠堂。”
陆昭的喉结滚动两下。
他伸手替她理了理被气浪吹乱的碎发，指腹擦过她额角的旧疤——那是被周氏推进火盆时撞的。
“我陪你。”他说，“查清楚你母亲的事，拆了逆莲的局，然后……”
“然后？”
跃迁舰的警报声突然转低。
导航屏上，天枢星的蓝白色光晕已近在咫尺。
陆昭的耳尖泛起薄红，在警报红光里像朵开败的桃花：“然后……等你查清所有真相，我再告诉你。”
苏晚竹刚要追问，通讯器里突然传来尖啸。
是天枢星的星港管制信号。
她按下接听键，管家老陈的声音带着哭腔炸出来：“三小姐！林将军府的林九霄将军亲自来了！说要送婚书，要把您许配给林墨公子！”
陆昭的绣春刀“噌”地出鞘半寸。
刀光映得通讯器屏幕忽明忽暗，苏晚竹却笑了。
她摸出毒囊里最小的那枚药瓶，在指尖转了转——那是用荒星夜露草汁配的，能让人说真话的好东西。
“老陈，”她的声音甜得像浸了蜜，“替我把客厅的茶换成雨前龙井。再告诉林将军……他要的婚书，我会亲自签收。”
跃迁舰的舷窗映出天枢星的晨光。
苏晚竹望着下方逐渐清晰的苏府飞檐，银簪在掌心里硌出红印。
逆莲的阴谋、母亲的秘密、突然的婚书……她摸了摸腰间的毒囊，嘴角扬起荒星流民见了都要发颤的笑——这局，她接了。