亥时三刻的更鼓声刚落，墨先生的手指便扣住了幽冥阁后窗的铜钩。
他贴着青瓦的脊背绷成一道弦——阁内烛火摇晃，韩无夜的影子在窗纸上投出狰狞的轮廓，正对着案几上摊开的羊皮地图破口大骂：\"一群废物！连个苏晚竹都盯不住！\"
墨先生喉间泛起苦涩。
这是他第三次潜入韩无夜的据点，前两次都因影卫巡查无功而返。
但这次不同，苏晚竹在银杏叶上用荒星秘语写的\"腐魂露兑辐射粉\"，正是荒星流民对付群居兽的绝户计——辐射粉溶于水后无色无味，微量能让人产生幻觉，累积到一定量......他摸了摸怀里的陶瓶，瓶身还带着体温，那是苏晚竹亲手交给他的，\"要让他们以为是自己人动的手\"。
后窗\"吱呀\"一声开了条缝。
墨先生缩成一团滚进屋内，霉味混着烛油味扑面而来。
他贴着墙根摸到耳房，石瓮里的水声轻响——这是影卫们的饮水源。
陶瓶打开时，细如金粉的粉末簌簌落在水面，像撒了把碾碎的星子。
\"谁？\"阁内突然传来抽剑声。
墨先生心跳漏了半拍，迅速退到梁上。
韩无夜掀开门帘走进耳房，腰间玄铁剑映着月光泛冷。
他盯着石瓮看了片刻，伸手搅了搅水面，又凑过去闻了闻，最后哼了声：\"神经过敏。\"
等韩无夜的脚步声消失在主阁，墨先生才从梁上滑下来。
他望着石瓮里依然清澈的水，想起苏晚竹说的\"辐射粉要三日才显症\"，嘴角终于勾了勾——这剂慢药，够韩无夜喝一壶了。
天色微明时，幽冥阁的青石板上横七竖八躺满了人。
韩无夜踹开耳房门的瞬间，浓烈的酸腐味扑面而来。
三个影卫正抱着头撞墙，额头的血在青砖上洇出暗红的花；阿九跪在角落，盯着自己的手直发抖：\"大人，我的指甲......我的指甲在变绿！\"
\"废物！\"韩无夜挥剑劈碎案几，木屑飞溅到阿九脸上。
他蹲下身捏住一个影卫的下巴，瞳孔猛地收缩——那影卫的眼白里爬满血丝，舌苔呈诡异的青紫色，正是荒星辐射中毒的症状！
\"去查水源！\"他揪住阿九的衣领吼道，\"查谁碰过饮水！\"
可等阿九跌跌撞撞跑向耳房，却见石瓮旁倒着个染血的酒坛——那是三长老昨日送来的\"西域葡萄酒\"。
韩无夜盯着酒坛上的苏家暗纹，太阳穴突突直跳。
他突然想起昨日苏晚竹在宗祠里看他的眼神，像看一堆待宰的猎物。
\"是苏晚竹......\"他捏碎腰间的玉牌，碎玉扎进掌心，\"又是她的毒！\"
\"报——锦衣卫陆大人到！\"
外院传来喧哗。
韩无夜抹了把脸上的血，提剑冲出门去。
陆昭正倚在朱漆门框上，腰间银鱼佩在晨雾里闪着冷光，身后跟着二十个带刀捕快，把幽冥阁围了个水泄不通。
\"陆大人这是？\"韩无夜强压怒火。
\"奉旨查皇陵事件后续。\"陆昭摸出圣旨晃了晃，眼尾扫过院内昏迷的影卫，\"听说韩统领这儿闹了邪病？
本千户特来......\"他顿了顿，从袖中摸出块桂花糖含进嘴里，\"帮着镇镇邪。\"
韩无夜的指甲掐进肉里。
他注意到陆昭的捕快们站得松松垮垮，根本没要冲进来的意思——这分明是故意拖延！
他转头看向阿九，却见那影卫正对着空气挥剑，嘴里喊着\"别过来！别过来！\"，哪里还能指望他们护着自己？
\"陆大人既然来查案......\"韩无夜咬碎后槽牙，\"请便。\"
陆昭笑了笑，冲身后使了个眼色。
捕快们慢悠悠开始\"搜查\"，有的蹲在门槛上啃馒头，有的逗弄院角的野猫，倒真像来游春的。
韩无夜望着主阁里东倒西歪的影卫，突然听见内室传来瓷器碎裂声——是藏在暗格里的九霄环图？
他刚要冲进去，却见陆昭的目光轻飘飘扫过来。
那眼神像根细针，扎得他后颈发凉。
苏晚竹站在苏府后园的梅树下时，晨露正顺着花瓣滴在她腕间。
她望着丫鬟捧来的请柬匣子，檀木盒上雕着缠枝莲纹，和周氏昨日送来的红枣粥食盒纹路一模一样。\"夫人说，三小姐要宴请各房主母，这是新誊的名单。\"丫鬟福身退下时，袖中滑出张纸条——是墨先生的暗号：\"毒发，陆配合。\"
苏晚竹捏着纸条的手微微发颤。
她想起荒星的冬夜，自己缩在破帐篷里熬毒，雪粒子打在脸上像刀割；想起母亲临终前塞给她的银锁，锁里藏着影卫的联络暗号。
现在这些东西终于派上用场了，可母亲若还在，会不会怪她手段太狠？
\"小姐。\"小厨房的婆子端着新熬的银耳羹过来，\"周夫人说，昨儿的粥没动，怕您嫌凉......\"
苏晚竹望着碗里浮着的枸杞，突然笑了。
她舀起一勺羹，看琥珀色的汤汁在晨光里流淌，像极了韩无夜据点里那瓮水。
等明日各房主母齐聚时，她要让所有人看看，被他们当灾星扔到荒星的苏晚竹，到底能端出怎样的\"宴席\"。
风掀起她的裙角，带起一片银杏叶。
叶背的荒星秘语已经模糊，但\"自食恶果\"四个字，正随着风飘向幽冥阁的方向。
苏府正厅里，檀香混着新焙的茉莉茶香，十二盏羊角灯将鎏金屏风照得透亮。
各房主母的鎏金护甲碰在青瓷盏上，叮铃作响——这是苏晚竹回府后首次设宴，请柬发得周全，连最边缘的五房庶子苏明轩都被请了上座。
苏晚竹垂着眼拨弄腕间银锁，锁上的缠枝莲被磨得发亮。
她能感觉到上座周氏的目光像根针，扎在她发顶；左侧苏怜月的绢帕绞成了团，绣的并蒂莲皱成烂泥；右首林氏的护甲在桌沿敲出细碎的节奏，活像荒星流民敲骨吸髓前的试探。
\"今日请各位来，是想说句真心话。\"她突然抬眼，眼尾微微发红，像刚哭过，\"在荒星这五年，我受够了风餐露宿。如今回来，才知血脉早被辐射毁了——\"她抚上小腹，声音发颤，\"大夫说，我这辈子都生不得孩子。争权夺利有什么意思？不过求个安稳罢了。\"
厅内霎时静得能听见烛芯爆响。
周氏的茶盏\"咔\"地裂了道缝，茶水溅在锦缎裙上，晕开暗黄的渍；苏怜月的绢帕\"啪\"地掉在地上，绣线断成几缕；林氏的护甲戳进掌心，渗出血珠都没察觉。
唯独苏明轩捏着酒盏的指节发白，目光在苏晚竹的银锁和周氏腰间的翡翠牌上打转，喉结动了动，终究没说话。
\"三妹妹这是说的什么话？\"周氏最先反应过来，扯着帕子擦裙子，脸上堆起笑，\"都是一家人，哪能不护着你？\"
\"是啊。\"苏怜月忙蹲下身捡帕子，发间珠钗乱颤，\"我前日还让绣娘赶了两身春衫，改日给妹妹送过去。\"
苏晚竹看着她们的表演，指甲掐进掌心——荒星的雪地里，她曾见过狼群撕食鹿崽前，也是这样围着猎物转圈，喉间发出温柔的低鸣。
她垂下眼，声音更软：\"有夫人和姐姐们照拂，晚竹就放心了。\"
宴席散得比预想中快。
周氏以\"乏了\"为由先走，裙角扫过门槛时带翻了茶案；苏怜月追着递帕子，珠钗撞在门框上，落了颗东珠在青砖缝里；林氏拽着庶女的手，指甲几乎要掐进那姑娘腕里。
只剩苏明轩还站在廊下，望着苏晚竹的背影欲言又止。
\"明轩哥哥可是有话要讲？\"苏晚竹停住脚步，转身时袖中银锁轻晃，\"是怪我没留你吃那盘樱桃？\"
苏明轩猛地后退半步，撞在廊柱上：\"不、不是！我...我就是觉得妹妹今日气色好。\"他擦了擦额头的汗，转身跑得比兔子还快，青衫下摆沾了满地残花。
苏晚竹望着他的背影，嘴角勾起半分冷笑——这庶子总爱往周氏院里跑，前日还见他捧着个锦盒，盒盖上的云纹和韩无夜暗卫腰牌上的一模一样。
\"小姐。\"小桃捧着斗篷过来，\"夫人房里的菊香说，周夫人让您明日去佛堂抄经。\"
\"知道了。\"苏晚竹裹紧斗篷，往梅苑走。
月上柳梢时，她踢了踢墙角的太湖石——三下重，两下轻。
\"小姐。\"墨先生从假山后现身，腰间还别着方才苏明轩跑掉的东珠，\"韩无夜的人今日去药铺买了三斤甘草，是要解辐射毒的。陆大人那边，已经把染毒的水瓮封进锦衣卫大牢了。\"
\"不够。\"苏晚竹摸出个油纸包，里面是半块烤得焦脆的肉干——荒星流民的暗号，\"我要他们相信，韩无夜才是真正的叛贼。\"她指腹蹭过肉干上的盐粒，\"去趟黑市，找那个总穿靛青衫子的老贾，就说...苏家要收一批'西域来的文书'。\"
墨先生瞳孔微缩：\"小姐是要伪造通敌密信？\"
\"是'发现'密信。\"苏晚竹将肉干塞进他手里，\"记住，要让信上的蜡印，和韩无夜送给苏怀瑾长老的那方玉印对得上。\"
墨先生捏紧肉干，盐粒扎进掌心：\"明白。\"他转身要走，又顿住，\"小姐，您...真的不在乎家主之位？\"
苏晚竹望着梅枝上的月亮，想起荒星的月亮又红又圆，像浸在血里：\"我在乎的，从来不是那块令牌。\"她摸了摸银锁，锁里还藏着母亲的血书——\"苏家的清白，比命重\"。
子时三刻，天枢星皇宫的御书房仍亮着灯。
小太监捧着个裹着粗布的木匣跪在外间，额角渗着汗：\"奴才在西市茶棚捡的，里面的信...写着韩统领勾结北戎。\"
皇帝放下朱笔，指节敲了敲信笺。
墨迹未干，还带着松烟墨的苦香，最下方的麒麟印泥——和韩无夜呈上来的\"剿匪捷报\"上的印，分毫不差。
\"宣陆昭。\"他揉了揉眉心，目光扫过信末那句\"九霄环图已献北戎\"，\"让他带二十个暗卫，从偏门进来。\"
陆昭赶到时，玄色官服还沾着夜露。
他跪在青砖上，听皇帝将信拍在案上：\"你怎么看？\"
陆昭扫了眼信笺，喉间泛起甜意——这松烟墨的味道，和苏晚竹房里那支\"寒江雪\"墨锭一模一样。
他垂下眼，声音冷得像锦衣卫的刀：\"韩统领掌管影卫十年，确实该查查。\"
\"查。\"皇帝指节叩了叩信上的麒麟印，\"但要查得...干净。\"
与此同时，幽冥阁的后窗被风掀开条缝。
一张染着梅香的纸笺从缝里飘进来，落在韩无夜脚边。
他捡起时，月光正好照亮最后一句——\"九霄环，苏府密室\"。
韩无夜捏着纸笺的手青筋暴起，玄铁剑\"嗡\"地出鞘半寸。
窗外的梅枝摇晃，落了他一头花瓣，像极了苏晚竹今日宴会上的笑——明明柔得能掐出水，却让他后颈发凉。