清溪镇的晨雾还没散透，药圃里的灵草就沾了层细密的露珠。
霍锦蹲在田埂上，手里捏着北疆传来的密信，信纸边缘被指尖攥得发皱——上面写着“苍狼族已在边境扎营，南楚巫医混在商队中，似要潜入练兵场”，大哥的字迹带着仓促，连落款都歪了半分，显然是在紧张中写就。
“小姐，石默哥回来了，带了天机阁在临安的眼线，说有要事汇报。”温小宇的声音从身后传来，他手里捧着个竹篮，里面是刚摘的灵桃，果肉泛着粉白的光，却没让霍锦的心情轻松半分。
她起身拍了拍裙摆的泥土，走进前堂，就见石默带着两个精瘦的汉子站在案前，一人穿着灰布短打，腰间别着把短刀，是天机阁在临安码头的眼线阿七；另一人穿着青色长衫，手里握着个账本，是负责跟踪南楚商队的阿九。
“小姐，南楚商队昨晚已离开临安，往北疆方向去了，车上除了药材，还藏着几个黑衣服的人，像是巫医。”
阿九将账本递过来，上面画着商队的路线，“我们想拦，却被萧景渊的人拦住了，说‘三殿下有令，南楚商队是友邦贵客，不得阻拦’。”
石默补充道：“更棘手的是，京城那边传来消息，萧景渊的人在宗人府走动，似要拉拢宗亲，说南巡时见江南民生富庶，是时候让宗亲们分些利，实则怕是想借宗亲的力，在朝堂上打压太子，同时给将军府扣治军不力的帽子。”
霍锦坐在案后，指尖轻轻敲击桌面，目光落在账本上的商队路线——南楚巫医、苍狼族、京城宗亲，萧景渊这是把内外势力都串了起来，一边要在北疆搞事，一边要在京城布局，若不提前掌握他在京城的动作，父兄在北疆只会腹背受敌。
“我们的情报网，还是太浅了。”她突然开口，声音平静却带着决断，“江南七州的眼线能盯紧商队、药田，可到了京城，尤其是皇室外围，几乎是空白——宗人府的动向、皇子的起居、宗亲与南楚的联系，我们一无所知，这样下去，只会被动挨打。”
石默愣了愣：“小姐，您是想……把天机阁的眼线铺到京城皇室外围？可京城不比江南，盘查严格，眼线要是没个合理的身份，很容易暴露。”
“身份的事，萧景渊已经给我们送来了。”霍锦抬眼，眼底闪过一丝精光，从袖中摸出块碎玉——是上次萧景渊送的暖玉佩敲下来的一角，玉质温润，还带着萧景渊专属的缠枝莲纹，“他不是要借南巡的名义拉拢宗亲吗？
我们就借他的名义，让眼线伪装成他的亲卫，以南巡后整理宗亲动向，方便三殿下后续联络为由，接触皇室侍从和宗人府小吏，收集情报。”
这话一出，石默和两个眼线都眼前一亮。阿七挠了挠头：“小姐，这法子好！萧景渊的亲卫在京城本就有走动的理由，没人会怀疑。只是……万一被萧景渊的人识破了怎么办？”
“不会。”姜清鸢将碎玉递给阿七，“你拿着这块玉，就说七殿下南巡时不慎将玉佩摔碎，让你们拿着残片为凭，向宗亲致歉，再编几套南巡时的琐事，比如三殿下在江南尝过灵草茶，说要给宗亲带些，足够应付盘问。
另外，你们只收集起居动向宗亲往来这类不显眼的情报，不碰朝堂机密，就算被怀疑，也能以亲卫不懂朝政，只是奉命行事搪塞过去。”
她顿了顿，又从空间里取出两瓶“九窍还心藤制成的药水”，递给两人：“这药能提神，你们夜里盯梢时用；若是遇到危险，就往身上撒这个——里面掺了空间的灵草粉，能掩盖气息，方便脱身。
记住，安全第一，若是实在拿不到情报，立刻撤回来，别硬撑。”
阿七和阿九接过碎玉和药瓶，单膝跪地：“属下定不负小姐所托！”
石默送两人离开后，又折回来，语气带着担忧：“小姐，让阿七他们去京城，会不会太冒险？
萧景渊心思缜密，万一他发现亲卫里混了我们的人……”
“冒险也得试。”霍锦走到窗边，望着巷口往来的百姓，有人正提着回春堂的药包往家里走，脸上带着安心的笑，“我们在江南的根基，是靠百姓的信任撑起来的；可北疆的父兄，靠的是朝堂上的平衡——若是萧景渊在京城站稳了脚跟，联合宗亲打压将军府，就算我们在江南挡住南楚商队，父兄在北疆也会被皇帝猜忌，到时候才是真的万劫不复。”
她转身从柜中取出一张京城地图，上面用朱砂标出了宗人府、东宫、各宗亲的府邸位置：“你再选三个机灵的眼线，伪装成江南来的绸缎商，去京城的市舶司走动，收集南楚与京城商户的往来情报——萧景渊要给南楚送蛊卵，总得通过商户周转，我们从这里下手，说不定能找到他藏蛊卵的仓库。”
石默接过地图，重重点头：“小姐放心，我这就去安排，让眼线们今晚就动身去京城。”
接下来的几日，回春堂表面依旧平静，问诊、抓药、熬制防疫汤，百姓们笑着排队，温大娘忙着记账，小树跟着学认药材，只有霍锦知道，天机阁的暗线已像蛛网般，悄悄往京城蔓延。
第五日傍晚，阿七的信通过海东青传了回来。霍锦展开信纸，上面写着：“已成功接触宗人府小吏刘三，以七殿下要了解宗亲喜好，方便送江南特产为由，拿到近半年宗亲的往来记录，发现宗亲萧鹤频繁与南楚使者见面，每次见面后都去萧景渊的府邸；皇室侍从说，太子最近常召太医入宫，似有皇亲患病，却对外保密。”
“萧鹤？”霍锦皱起眉，她记得这个宗亲，是皇帝的堂弟，一直中立，如今却和萧景渊、南楚勾结，显然是被萧景渊许了好处。
而太子召太医入宫的事，更是蹊跷——这个时候皇亲患病，是真病，还是太子的障眼法，想借此避开萧景渊的锋芒？
刚放下信，温大娘就端着碗灵桃粥走进来，见她脸色凝重，忍不住问：“小姐，是不是京城那边出了什么事？这几日看你总皱着眉，饭都没吃几口。”
霍锦接过粥，喝了一口，清甜的灵力顺着喉咙滑下，才觉得紧绷的神经稍缓：“没事，就是在想北疆的事，怕父兄那边应付不过来。”
“会没事的。”温大娘坐在她身边，拍了拍她的手，“你爹是镇北将军，打了一辈子仗，苍狼族肯定不是对手；你大哥也机灵，有你送的灵泉水和破蛊丹，南楚巫医也害不了他。
再说，咱们天机阁的眼线都去京城了，肯定能查到萧景渊的阴谋，到时候咱们提前防备，不怕他搞事。”
温小宇也凑过来，举起手里的药材图册：“霍姐姐，你看我画的当归，是不是比之前像了？等你忙完，我帮你碾药，你教我新的药方好不好？”
看着一老一小关切的眼神，霍锦心里暖了暖，点头笑了：“好，等忙完这阵子，姐姐教你熬灵草茶，再带你去药田看灵桃结果。”
可这份暖意没持续多久，入夜后，石默就带着个坏消息匆匆赶来：“小姐，阿九从京城传来急信，说他跟踪萧鹤时，被萧景渊的人发现了，幸好他撒了灵草粉，才脱身，但萧景渊的人已经开始排查京城的外来亲卫和江南商人，阿七他们怕是要暴露！”
霍锦手里的烛台晃了晃，烛火映着她的脸，一半亮一半暗：“让阿七他们立刻撤，别管情报了，先回江南！
另外，让苏轻晚派惊鸿阁的弟子去京城接应，务必保证他们的安全。”
石默刚要走，霍锦又补充道：“还有，让阿七他们撤之前，把宗亲往来记录和南楚商队的路线，想办法送到东宫——太子不是想制衡萧景渊吗？
咱们就给他送份大礼，让他和萧景渊在京城斗起来，也好给北疆的父兄争取时间。”
石默应声离去，回春堂的灯又亮到了深夜。霍锦站在案前，看着京城地图上萧鹤府邸的标记，指尖划过“南楚使者”四个字，心里突然升起一丝不安——萧景渊让阿七他们暴露，会不会是故意的？
他是不是早就知道天机阁的动作，想借排查的名义，清理京城的异己，同时给太子扣“私通江湖势力”的帽子？
更让她心惊的是，阿七的信里还提了一句“宗人府小吏说，萧景渊在找一块能解百蛊的玉，似是叫龙涎玉，还说找到玉就能成大事”——萧景渊还没放弃找龙涎玉，他要龙涎玉，到底是为了催动更厉害的蛊阵，还是为了别的？
窗外的月光透过窗棂，洒在地图上，将“北疆”“京城”“南楚”三个地名连了起来，像一张无形的网。
姜清鸢握紧手里的暖玉佩碎片，指尖传来玉的温润，却抵不住心底的寒意——她借萧景渊的势扩展了京城情报网，可萧景渊也借她的动作，在京城布下了新的陷阱，这场权谋博弈，远比她想的更凶险。
而此刻的京城萧景渊府邸，烛火通明。萧景渊坐在案前，手里捏着阿九掉落的“九窍还心藤水”的药瓶，嘴角勾起阴狠的笑：“霍锦，你以为借我的名义就能查我的底细？
真是天真。传令下去，就说天机阁勾结东宫，派刺客混入京城，意图谋害宗亲’，让宗人府上奏皇帝，请求彻查东宫和江南江湖势力！”
门外的黑煞门首领应声离去，萧景渊拿起桌上的龙涎玉残片——是之前从幽冥楼主那里抢来的一小块，泛着微弱的光。
他看着残片，眼底闪过偏执：“等拿到完整的龙涎玉，催动血蛊阵，不仅能掌控苍狼族和南楚，还能让霍锦彻底臣服，到时候，北凉的天下，就是我的了！”
回春堂的烛火还在亮着，霍锦不知道，她的“借势布局”，竟成了萧景渊攻击太子和将军府的借口。
京城的风云已起，北疆的战火将近，而她手里的情报网，到底是破局的关键，还是引火烧身的导火索，连她自己都无法确定。