夕阳把沼地染成熔金色时，林辰的耳尖还在发烫——刚才吹骨哨太用力，腮帮子酸得直抽。他靠在柳树粗糙的树干上，后颈贴着树皮蹭了蹭，试图缓解那股酸胀，却被树皮下凸起的结节硌得轻颤了一下。树洞里渗出的泉水顺着脊背往下淌，打湿了后腰的衣料，冰凉的触感让他下意识绷紧了腰线，余光里，风信子花丛正在晚风中轻轻摇晃，紫色花瓣边缘泛着金边，像被夕阳吻过的伤口。
石轮族工匠正蹲在火堆旁敲打铁片，断刃在他掌心转得飞快，虎口磨出的红痕渗着血珠，却没妨碍他将铁片弯成个环形。“咔嗒”一声，铁环扣在信号筒上，他仰头灌了口随身带的烈酒，喉结滚动时，脖颈上的青筋像蚯蚓般凸起，酒液顺着嘴角淌进锁骨窝，激起一片细密的鸡皮疙瘩。“这破筒子总算能再用了，”他抹了把嘴，手背蹭过下巴上的胡茬，留下道白痕，“等下试试焰光，看能传多远。”
雾婆婆蹲在风信子丛边，指尖轻捻着花苞底部的绒毛，指腹被花粉染成淡紫。她突然“嘶”了一声，缩回手——根尖利的花刺扎进了指甲缝，血珠瞬间冒了出来，在紫色花瓣上滚成个小红点。“这花看着软，性子倒烈。”她笑着吮了吮指尖，舌尖卷走血珠时，眼角的皱纹里还沾着没干的泪痕，被夕阳照得像撒了把碎盐。
族长坐在火堆对面，骨哨在他指间转着圈，指节因为用力而泛白。他突然停下手，侧耳细听，耳廓微微动了动，像警觉的狼。“别敲了，”他低声说，声音里的沙哑刮得人耳膜发紧，“西边有动静。”
林辰的肩膀猛地一沉，下意识摸向腰间的骨哨，掌心的汗让哨身滑溜溜的。风突然变向，卷着火星扑向火堆，他睫毛颤了颤，看见风信子花瓣被吹得贴在脸上，花粉钻进鼻腔，痒得他差点打喷嚏。远处的沼地水面上，一圈圈涟漪正往外扩，不是风吹的——那涟漪中心泛着黑，像墨汁滴进了清水。
“是蚀能母巢。”族长站起身，膝盖骨发出“咔”的一声脆响，他往火堆里添了把干柴，火星噼啪炸开，映得他脸颊上的皱纹忽明忽暗，“阿木当年没彻底毁掉它，只是用风信子暂时压制着。”他抬手按了按腰侧的旧伤，那里的皮肉陷下去一块，是年轻时被母巢的触须戳的，“这东西记仇，刚才的哨音把它吵醒了。”
石轮族工匠已经抓起了断刃，铁环在他腕上晃得叮当作响，手臂上的肌肉绷紧如石块，连伤疤都跟着泛白。“来的正好！老子正嫌手上的伤好得慢，缺个活靶子！”他往手心啐了口唾沫，唾沫砸在地上时，激起的泥点溅在靴底，竟滋滋冒起白烟——蚀能已经渗到地表了。
雾婆婆迅速将风信子花连根拔起，花茎断裂处渗出乳白色的汁液，滴在她手背上，烫得她手腕猛地一抖。“这些花能暂时挡住蚀能，”她把花束塞进林辰怀里，花瓣蹭过他的脖颈，痒得他缩了缩脖子，“快，往东边退，那里的地脉石能导走蚀能。”
林辰抱着花束起身时，脚踝突然被什么东西缠住，低头一看，是根发黑的藤蔓，正顺着靴筒往上爬，藤尖的倒刺勾住了布面，扯得他小腿肌肉一抽。他迅速抽出骨哨塞进嘴里，舌尖刚碰到哨口的凉意，就听见“嗡”的一声——母巢在沼地中央炸开了，黑色触须像暴雨般射向四周，触须上的吸盘吸在柳树上，树皮瞬间就烂成了泥。
“吹！”族长吼道，声音劈了个叉，他抓起根燃烧的木柴，往触须上一戳，浓烟裹着焦臭味扑过来，呛得他剧烈咳嗽，眼角挤出两滴泪。
林辰猛地吹响骨哨，哨音像把冰锥刺破夜空，风信子花瓣突然集体炸开，紫色粉末在空气中凝成道屏障。触须撞上来时，发出“滋滋”的腐蚀声，林辰看着自己胳膊上溅到的黑汁，皮肤立刻红了一片，像被烙铁烫过，疼得他牙关咬紧，下颌线绷得笔直。
石轮族工匠突然扑过来把他撞开，断刃狠狠扎进一根最粗的触须，绿色的汁液喷了他一脸，他却连眼都没眨，另一只手抓起铁环往触须上一套，“咔”地扣紧——铁环上的倒刺瞬间嵌进触须，冒出的白烟里，他大笑着咳嗽，血沫从嘴角喷在触须上，竟让那触须剧烈抽搐起来。
“这母巢怕金属！”他吼道，额角的青筋崩得像要裂开，“林辰，烧它根部！风信子花粉能引火！”
林辰立刻抓起一把花瓣往火堆里扔，花粉遇火“轰”地燃起紫蓝色的火焰，他忍着胳膊上的灼痛，抓起根燃烧的木柴，往前冲时，脚掌陷进淤泥，小腿肚的肌肉绷得像块石头。风信子粉末在他身后飘成道紫雾，触须一碰到就冒火，母巢的嘶吼声震得他耳膜发疼，却没让他停下脚步——他看见母巢根部有块发白的地方，那是阿木当年留下的刀伤，也是它的软肋。
族长突然从斜刺里冲出来，用身体挡住一根抽向林辰的触须，触须缠上他的后背，衣服瞬间烂透，皮肉被腐蚀的声音听得人牙酸。他却死死按住林辰的肩膀，把他往前推了半尺，喉咙里发出困兽般的低吼，指节抠进林辰的皮肉里，留下几个红印。“快！”
林辰咬碎了牙，将燃烧的木柴狠狠捅进母巢的旧伤里。紫蓝色的火焰顺着触须爬遍了整个母巢，蚀能被烧得滋滋作响，黑色的汁液流了一地，却在碰到风信子花丛时化作白烟。母巢的嘶吼渐渐低下去，最后缩成个黑团，被火焰裹着烧成了灰烬。
风突然停了，林辰瘫坐在泥里，胸口起伏得像破风箱，每吸一口气，肋骨都像要错开。他看着族长后背的伤口，皮肉外翻着，露出里面的白骨，胃里一阵翻腾。雾婆婆已经扑过去按住族长，撕下裙摆包扎，她的手抖得厉害，布条缠了三层都没系紧，指腹的血蹭在族长背上，像在画一幅惨烈的画。
石轮族工匠一屁股坐在火堆旁，仰头大笑，笑到最后变成了咳嗽，每咳一声，胸口就起伏一下，嘴角的血沫溅在铁片上，晕开一朵朵小红花。“搞定……搞定了！”他举着铁环晃了晃，铁环上的蚀痕闪着光，“他娘的，比修信号筒过瘾！”
林辰低头看自己的胳膊，灼伤处已经不那么疼了，只是皮肤皱巴巴的，像泡了水的纸。他摸出骨哨，哨身上的刻痕还沾着风信子花粉，吹了声短音，声音有点发飘——刚才太用力，腮帮子还在抽。
远处的地平线上，最后一抹夕阳沉了下去，风信子花丛在晚风中轻轻摇晃，花瓣上的火星渐渐熄灭，留下点点荧光。族长靠在柳树上，后背的包扎渗出暗红的血，却对着林辰笑了，眼角的皱纹挤在一起，像揉皱的纸。“阿木的债，总算清了。”
林辰把骨哨重新系回腰间，哨身贴着胯骨，凉丝丝的。他捡起片没烧完的风信子花瓣，夹在掌心搓了搓，花粉染绿了指尖。火堆噼啪作响，把众人的影子投在沼地上，忽长忽短，像一群互相搀扶着的树。
“明天往哪走？”石轮族工匠突然问，他正用断刃挑着母巢的灰烬，火星粘在他的胡茬上，像点了满脸的小灯笼。
林辰抬头看向东方，那里的天空已经泛出鱼肚白，风信子的花香顺着风飘过来，带着点甜腥。他摸了摸腰间的骨哨，突然笑了——腮帮子还在酸，却不妨碍他说出那句话：“往有光的地方走。”
话音刚落，东方的天际裂开道金缝，第一缕晨光正好落在风信子花丛上，把紫色的花瓣染成了金红，像无数个小小的火炬，在沼地上烧得正旺。