皮尔特沃夫议会大厅·正午
议会穹顶的精美水晶将阳光过滤成冰冷的蓝色，洒在大理石地面上。格雷森站在发言台前，深蓝色的制服笔挺如刀，投影仪在她身后展开一幅双城贸易区的全息蓝图。
\"设立联合贸易区，不仅能降低皮尔特沃夫的炼金原料进口成本，更能为皮城的科技产品打开新的市场——\"
\"市场？\"萨罗议员突然嗤笑一声，手指轻敲着镀金的桌面，\"您是指祖安那群连干净水都喝不上的地沟佬？他们能买得起什么？用废铁换我们伟大的工业艺术品吗？\"
议会席间响起几声附和的轻笑。霍斯卡尔议员把玩着一枚粗糙的祖安齿轮，嘴角挂着毫不掩饰的讥讽：\"格雷森队长，您是不是忘了上个月的检疫报告？祖安的炼金废料已经渗入我们的地下水系统。和他们做生意？不如直接给皮城居民投毒。\"
格雷森的指节微微发白，但她的声音依然平稳：\"正因如此，贸易区的监管条例才更为重要。我们可以通过合法渠道规范炼金制品流通，而不是让黑市主导一切。\"
\"规范？\"萨罗夸张地摊手，\"您指望那群野蛮人遵守规则？他们连自己的街道都管不好！\"
梅尔议员的翡翠戒指突然在桌面上轻轻一叩。清脆的声响让议厅瞬间安静。
\"萨罗议员，\"她的声音如丝绸般柔滑，却带着不容置疑的冷意，\"如果您想展示自己的无知，建议换个场合。尊重所有人的技术和生命是皮尔特沃夫建立的初衷。\"
萨罗脸色一僵，但没敢直接反驳。
格雷森抓住机会调出新的数据：\"过去三个月，祖安黑巷区的犯罪率下降62%，范德尔已经肃清了七个非法炼金工坊。如果议会愿意提供技术支持——\"
\"技术？\"霍斯卡尔冷笑，\"然后让他们学会后反过来对付我们？\"
整个议会大厅里充满了嘈杂的争论声，各种声音交织在一起，让人难以分辨。格雷森的目光缓缓扫过各位议员，最后停留在沉默的黑默丁格身上。这位约德尔人科学家静静地坐在那里，他那对标志性的大耳朵微微低垂着，仿佛对周围的喧嚣充耳不闻，自始至终一言不发。
时间一分一秒地过去，争论似乎没有要停止的迹象。直到吉拉曼恩议员终于对这场无休止的辩论感到厌烦，她猛地举起议事锤，然后重重地砸在桌子上。
\"够了！\"吉拉曼恩的声音带着一种冰冷的金属质感，在喧闹的议会大厅里显得格外刺耳。她的话语如同命令一般，让所有人都瞬间安静下来。
\"在祖安能够证明自己的忠诚之前，本议案不会予以通过。\"吉拉曼恩的语气坚定而决绝，没有丝毫商量的余地。
格雷森深吸一口气，努力让自己保持镇定。她默默地收起面前的文件，然后站起身来，缓缓走出了议会大厅。当她走到门口时，隐约听到身后传来萨罗对霍斯卡尔的低语：\"真不知道她收了祖安人多少好处……\"
格雷森的脚步微微一顿，但她并没有回头，而是继续迈步走出了大厅。阳光如同一束束金色的箭矢，直直地照射在议会广场上，刺得她不禁眯起了眼睛。她抬起头，望向远处祖安的方向，心中涌起一股复杂的情绪。
————————————————
祖安·福根酒馆·傍晚
酒馆内烟雾缭绕，劣质酒精与炼金废气的味道混杂在一起，让空气变得浑浊而沉重。范德尔坐在中央的木桌旁，粗壮的手臂撑在桌面上，铁拳套的蒸汽阀微微泄着白气，仿佛他压抑的怒火正从缝隙中渗出。
周围挤满了黑巷的佣兵、炼金术士、帮派头目，他们的脸上写满了愤怒与不信任。一个满脸刀疤的壮汉猛地拍桌而起，酒杯被震翻，酒液在木桌上肆意横流。
\"我他妈宁愿去死，也不要去舔皮城佬的鞋子！\"他咆哮着，声音压过了酒馆的嘈杂，\"他们凭什么来定规矩？凭什么要我们听话？\"
\"就是！\"另一个瘦高的佣兵附和道，手指敲打着腰间的炼金炸药，\"这绝对是上城狗的阴谋！他们什么时候对我们安过好心？\"
人群爆发出激烈的附和声，有人甚至掏出了武器，金属碰撞声此起彼伏。范德尔的指节捏得咔咔作响，目光扫过酒馆内的每一张脸——愤怒的、猜疑的、仇恨的。
卡洛斯靠在吧台边，一杯接一杯地灌着烈酒，神色淡漠得像是在看一场与己无关的闹剧。他的匕首插在桌面上，刀刃映着炼金灯的光，冷冽而锋利。分裂还是合作，战争还是和平，对他来说似乎都毫无意义。
房梁上，凯德懒散地躺着，帽子盖在脸上，仿佛已经睡着了。但范德尔知道，这家伙比谁都清醒。凯德对上城的偏见根深蒂固，他不屑于参与这种争论，但他也不会允许任何人破坏范德尔的计划——至少现在不会。
本索站在吧台后，粗壮的手臂抱在胸前，眉头紧锁。他看向范德尔，微不可察地摇了摇头，眼神里写满了警告——现在不是强行推动的时候。
范德尔深吸一口气，胸腔里像是灌满了铅。他猛地站起身，铁拳套砸在桌面上，震得整间酒馆瞬间安静。
\"今天就到这里！\"他的声音如同闷雷，在酒馆内炸开，\"以后再说！\"
人群不甘心地低吼着，但没人敢违抗黑巷之王的命令。他们骂骂咧咧地散去，酒杯砸在墙上的碎裂声、靴子踩过地板的闷响、门板被摔上的震颤，全都混在一起，像是一场未完成的暴动。
范德尔重重地坐回椅子上，摘下铁拳套，揉了揉发胀的太阳穴。卡洛斯终于从吧台边直起身，拎着酒瓶晃了过来，往范德尔面前一放。
\"喝一杯？\"他咧嘴一笑，语气轻松得仿佛刚才的冲突从未发生。
范德尔盯着酒瓶看了两秒，突然一把抓过来，仰头灌了一大口。辛辣的液体灼烧着他的喉咙，却浇不灭他心里的烦躁。
他知道，这条路还很长。皮城的傲慢，祖安的仇恨，都不是一朝一夕能化解的。但有些事，必须有人去做——哪怕要顶着所有人的反对。
酒馆外，祖安的夜空依旧被炼金废气染成病态的橙红色。而在某个不为人知的角落，紫色的光芒，正悄然闪烁。