ERp基地主控室内，奖金发放完毕，众人还沉浸在“一夜暴富”的喜悦（或恍惚）中。吴刚抱着自己的通讯器，看着账户余额后面那一长串零，傻笑了足足五分钟，嘴里不停念叨：“跑车…豪宅…嘿嘿嘿…”
徐霆飞虽然家境优渥，但一次性拿到这么多“自己赚来”的巨款，也是心潮澎湃，已经开始构思怎么跟他老爹炫耀（或者说“理论”）了。
李炘南和北淼相对沉稳，但嘴角的笑意也藏不住，开始计划着给家人改善生活，或者给乐队\/球队添置些新设备。
冰儿则默默计算着这笔钱能购买多少高级实验材料，眼神发亮。
就在这气氛一片大好的时候，楚阳拍了拍手，将众人的注意力吸引回来：“好了，兄弟们，钱也到账了，高兴一下就行。别忘了，咱们还有正事要干——‘星际能源采购与市场调研’行动，即刻出发！”
“哦！！！”众人齐声应和，士气高昂。
欢迎指着角落里那几个贴着危险标签的箱子，做最后的确认：“队长，这些‘路法牌惊喜大礼包’……真的都要带上？”
“带！必须带！”楚阳一脸笃定，“这可是咱们的‘拳头产品’，说不定能在黑市打开销路，创立个品牌啥的，就叫……‘阿瑞斯黑科技（瑕疵版）’？”
炎帝扛着修罗劈狱爪，咧着嘴：“楚阳，我就一个要求，到了地方，要是遇到不开眼的，让我先上！”
“放心，老炎，保证有你活动筋骨的机会。”楚阳笑道，随即神色一正，“这次行动，我们的主要目标是获取高纯度能源，解决基地的燃眉之急。次要目标是搜集情报，了解宇宙格局，顺便看看能不能把咱们的‘土特产’变现。记住，我们是去进行‘友好贸易’的，要讲文明，树新风。”
众人看着那几箱“惊喜大礼包”，再听听“友好贸易”四个字，表情都十分微妙。总觉得队长对“友好”这个词有什么误解。
楚阳不再多言，走到基地空旷处，意念沟通体内的帝皇铠甲核心以及那丝光明法则碎片。无需召唤铠甲，他仅仅是抬手向前虚划——
“嗡！”
一道稳定而璀璨的金色空间通道瞬间在他面前展开，通道另一端不再是地球上的某处，而是深邃的、点缀着无数奇异光点的宇宙星空，一股混杂着各种能量气息、金属气味和难以名状味道的“星际风味”隐隐传来。
“空间跳跃，坐标已设定——‘坎特伯雷星际集散地’，一个着名的三不管灰色地带，也是附近星域最大的能源和情报黑市。”楚阳解释道，“都跟紧了，掉队了可没人去找你们。”
说完，他率先迈入通道。炎帝迫不及待地第二个冲了进去，李炘南、吴刚等人紧随其后。欢迎和几位辅助人员留守基地，负责接应和监控。
穿过空间通道的感觉颇为奇妙，仿佛一瞬间跨越了无尽光年。当众人脚踏实地时，已经身处一个光怪陆离的异星环境。
他们站在一个巨大的、由某种暗金属构成的平台上，头顶是人工模拟的、不断变换颜色的“天空”，周围是形形色色、奇形怪状的外星生物。有的像直立行走的蜥蜴，有的如同漂浮的水母，有的则是机械与血肉的结合体。各种语言的叫卖声、讨价还价声、以及引擎的轰鸣声交织在一起，嘈杂而充满活力。
空气中弥漫着机油、能量液、以及各种外星生物身上散发出的奇特气味。
“哇塞！这就是外星黑市？也太……赛博朋克了！”吴刚瞪大了眼睛，看着一个长着三只触手眼的商贩正在推销一堆冒着绿光的矿石。
“保持警惕，这里鱼龙混杂。”北淼低声提醒，下意识地握紧了拳头。
楚阳倒是很放松，他稍微感应了一下，低声道：“有意思，这里的空间结构很特殊，似乎被某种力量稳定过，能容纳不同星系的生物生存。而且，我感觉到不少强大的能量反应，都收敛着。”
他们的出现也引起了一些注意，主要是因为他们明显是人类形态，而且楚阳身上那若有若无、经过刻意收敛的帝皇意能，让一些感知敏锐的存在侧目。
“新来的？人类？很少见啊。”一个穿着破烂宇航服、看不清面目的家伙凑过来，声音沙哑，“需要向导吗？十个标准能量币，带你们熟悉这里，避免踩坑。”
楚阳还没说话，炎帝眼睛一瞪，一股无形的煞气透出：“滚开！老子没能量币给你！”
那家伙被炎帝的煞气一冲，吓得一个哆嗦，连忙溜走了。
楚阳无奈地看了炎帝一眼：“老炎，咱们是来‘友好贸易’的，注意点形象。”
炎帝哼了一声：“跟这种蝼蚁有什么好客气的。”
楚阳摇摇头，带着众人向集市深处走去。他们的目标是寻找大型的能源商人。
沿途，他们看到了各种稀奇古怪的商品：闪烁着危险光芒的未知武器，被关在笼子里嘶吼的外星怪兽，记载着古老知识的晶体，甚至还有贩卖星球坐标的……真可谓只有想不到，没有买不到。
很快，他们找到了一个看起来规模很大的店铺，招牌是用一种闪烁的宇宙通用语写的，翻译过来大概是“老巴克的能量仓库”。
店铺老板是一个身材肥胖、皮肤呈蓝紫色、长着四只手臂的类人生物，正坐在一个悬浮椅上，用两只手操作着光屏，另外两只手则在……剥一种类似花生的小吃。
“老板，谈笔大生意。”楚阳走上前，直接用意能模拟出宇宙通用语。
老巴克抬起眼皮，看了看楚阳和他身后一看就不好惹的炎帝等人，四只手臂的动作停了下来：“人类？稀客。想要什么？高纯度氦-3？反物质燃料棒？还是定制能量核心？”
“都要，量要大。”楚阳言简意赅，“你这里用什么结算？”
“硬通货，能量币，或者等值的稀有矿物、科技图纸、基因样本都行。”老巴克懒洋洋地说，“看你们的样子，不像是有太多存货。现金交易？我这可不赊账。”
楚阳笑了笑，对吴刚使了个眼色。吴刚会意，将其中一个贴着“副作用未知”的箱子搬上来，砰地放在柜台上。
“老板，看看我们的‘特产’。”楚阳打开箱子，里面是几管颜色诡异、冒着气泡的液体，以及几个结构复杂、但看起来有点歪歪扭扭的装置。
老巴克凑近看了看，又用一个仪器扫描了一下，四只眉头（如果他有两对眉毛的话）皱了起来：“能量反应混乱，结构不稳定……这是什么玩意儿？实验室失败品？”
“咳咳，”楚阳面不改色，“这是来自古老阿瑞斯科技的……概念性产品，蕴含着超越时代的能量运用理念。虽然目前还有些小小的……不完美，但极具研究价值。你看这管，‘概率性能量狂暴药剂’，说不定能让你瞬间力量倍增！”
老巴克用一种“你当我是傻子吗”的眼神看着楚阳：“概率性？倍增？我看是概率性自爆吧？这东西送我我都嫌占地方。”
楚阳丝毫不尴尬，又指着另一个装置：“那这个呢？‘空间折叠便携式烤炉’，理论上可以无损烹饪任何食材！”
老巴克拿起那个装置，按了一下，装置“噗”地一声冒出一股黑烟，差点燎到他的眉毛。他嫌弃地把装置丢回箱子：“人类，如果你是来消遣我的，那就请便吧。我老巴克在黑市混了几百年，不是那么好糊弄的。”
眼看第一次“推销”就要失败，楚阳叹了口气，似乎有些“无奈”地低声自语：“唉，本来还想用更高级的货色来换能源，看来只能去找别的买家了……”
说着，他看似随意地从系统空间里，将那块“光明神神格碎片”取出了一瞬间——真的只是一瞬间，连一秒钟都不到，而且极力收敛了气息。
但就在那一刹那，一股难以形容的、纯净而浩瀚的光明法则波动，如同投入平静湖面的石子，以楚阳为中心，微不可查地荡漾开来！
虽然极其微弱，短暂到让大多数生物以为是错觉，但对于老巴克这种常年接触高等级能量的商人来说，却如同在黑暗中看到了灯塔！
他肥胖的身体猛地一震，四只眼睛瞬间瞪得溜圆，脸上露出了极度震惊和贪婪的神色！那是一种他从未感受过的、仿佛触及宇宙本源的光明力量！
“等……等等！”老巴克的声音都变了调，四只手同时挥舞，“朋友！请留步！刚才……刚才那是什么？”
楚阳“茫然”回头：“什么是什么？老板，你说我们这些‘失败品’？”
“不！不是那些！”老巴克激动地从悬浮椅上跳下来，凑近楚阳，压低声音，带着一丝颤抖，“是刚才那一瞬间……那股光明的力量！我感受到了！纯净无比，至高无上！你……你还有那种东西？”
楚阳露出一个“恍然大悟”的表情，随即又显得很为难：“哦，你说那个啊……那是一块偶然得到的古老晶体碎片，是我自己研究用的，非卖品。”
“非卖品？！”老巴克急了，“朋友！万事好商量！能量！你要多少能量我都给你打八折！不！七折！只要你让我看看那块晶体，或者……或者我们做个交易！”
楚阳心中暗笑，鱼上钩了。他表面上依旧犹豫：“这……不太好吧？那东西很珍贵，而且我也不确定其具体价值。”
“价值连城！绝对是价值连城！”老巴克拍着胸脯（他好像有两个胸脯？）保证，“在我见过的所有能量源和宝物里，它绝对能排进前三！不！前二！朋友，只要你愿意割爱，或者哪怕只是提供一点点样本研究，我的能量仓库对你全面开放！价格绝对公道！”
看着老巴克那近乎狂热的眼神，楚阳知道，能源问题基本解决了。他故作沉吟片刻，才“勉为其难”地说：“既然老板你这么有诚意……好吧，我们可以详细谈谈。不过，除了能源，我还需要一些关于宇宙势力，特别是最近有没有什么异常动向的情报……”
“没问题！包在我身上！”老巴克拍着胸脯，热情地几乎要把楚阳拉进他的VIp室，“来来来，里面请！我们慢慢谈！我这里有全黑市最好的能量茶！”
看着楚阳三言两语就把那个看起来精明的外星老板忽悠得找不着北，吴刚等人目瞪口呆。
“卧槽……阳哥这砍价技术……不对，这忽悠技术，简直是宇宙级啊！”吴刚喃喃道。
李炘南叹了口气：“我忽然觉得，队长说‘友好贸易’，可能真的只是他的个人定义……”
北淼深以为然地点点头。
炎帝则抱着胳膊，不爽地嘀咕：“嘁，还以为能打起来呢，真没劲。”
黑域中的阴谋与“试验田”
就在楚阳于星际黑市如鱼得水之时，地球，狮虎山脉黑域深处。
融合了路法力量的新生黑魔兽（或许可以称之为“暗影路法兽”）已经完全稳定下来。路法的意识占据主导，但他能感觉到其他五个暗影护法的意志如同附骨之疽，与他紧密相连。
“感觉如何？路法。”恶金的声音在融合体的意识海中响起。
“力量……恢复了不少。”路法感受着体内澎湃的暗影能量，虽然与他全盛时期还有差距，但确实远超之前的黑魔兽，“对付炎帝或许还有些勉强，但对付那几个五行铠甲，应该不成问题。”
“哼，炎帝那个叛徒，自甘堕落！”恶水尖声道。
路法倒是很“务实”：“那些铠甲勇士已经成了气候，我不加入你们，单靠我自己，迟早被他们各个击破。与其战死，不如加入你们，放手一搏！” 他这话半真半假，搏是真的，但目的是为了找楚阳报仇和攫取力量，而不是真心为了暗影宇宙。
“哈哈，路法你能这么想，那就太好不过了！”恶金大笑，其他护法也发出各种意味的笑声。能拉拢到路法这样的强援，他们确实很高兴。
丑将（恶土）感慨道：“真是没想到有一天，我们影界、李笑愁的病毒体系和路法的幽冥军团，竟然能完全摒弃前嫌，通力合作！”
“没办法，都是那些铠甲勇士逼的！”路法“无奈”地附和，心里却在盘算着怎么找机会阴这几个“队友”一把，把黑魔兽的掌控权彻底夺过来。他继续道：“那群铠甲当中，五行铠甲已成气候，实力提升速度骇人，竟然能和炎帝抗衡！更别提那个深不可测的帝皇铠甲楚阳了！”
“炎帝？！”恶金冷哼，“这个自诩银河系第一的家伙，却被楚阳轻易打败，甚至还加入了ERp，简直丢尽了强者的脸！”
“哦？炎帝真的和那群铠甲混在一起了？”路法适当地表现出“惊讶”，其实他早就猜到了，楚阳那小子肯定有手段拿捏炎帝这种武痴。
“千真万确！”李笑愁（恶木）阴恻恻地确认，“路法，你还不知道吧？就在不久前，你的幽冥军团残余，已经被他们连根拔起了！炎帝也出了力！”
“我的部下……死光了？！”路法顿时“惊怒”，连忙去感应。片刻后，他“松了口气”，带着一丝“庆幸”和“伤感”：“还好……安迷修没死，乔奢费那个叛徒也还活着……” 他内心真实想法是：儿子没事就好，其他废物死了干净，正好省得他清理门户。
“不要想那些杂事了，路法，我们现在是一体的！”恶金沉声道，“当务之急，是提升我们的力量，并给铠甲们制造麻烦！”
“可惜这个世界的邪恶能量还是不够浓郁，否则黑魔兽的力量还能更强。”恶水用尖锐的嗓音惋惜道。
李笑愁闻言，桀桀怪笑起来：“这个好办！只要将我的终极丧暴病毒散布出去，让世界充满恐惧、混乱和变异，邪恶能量自然会暴涨！”
“咦？这倒是个好主意！”恶金粗犷地道，“如果世界变得面目全非，邪恶滋生，地球的抵抗意志就会削弱，甚至可能不攻自破，自动滑向暗影宇宙！”
“你们的意思是？将丧暴病毒投放出去？”李笑愁呵呵笑道，语气中带着一丝兴奋，“我的终极丧暴病毒已经完善，只要投放，一个月内就能完成对一个中等国家的感染！而且，那些暴俎虫在宿主体内互相吞噬、进化，说不定能催生出一些……连我们都意想不到的恐怖怪物呢！”
“就怕怪物太强，反过来把我们吞了。”恶水还是比较谨慎。
路法这时开口了，带着前银河系霸主的“决断”：“无妨！风险和收益并存！就算催生出强大怪物，也能让它们先去和楚阳的铠甲拼命，我们坐收渔利！找个地方试验一下就好。”
“这个好办，我们就先投放到一个国家，做个试验！”李笑愁随意地说道，仿佛在决定晚餐吃什么。
“那好吧！”恶金最终拍板，“既然大家都没意见，散播病毒的事情，就交给恶土（李笑愁）你了！目标选哪里？”
李笑愁和丑将（恶土意识主导）对视一眼，带着某种不言而喻的恶意和“方便”：“就选隔壁的樱花国吧。国土面积小，人口密集，而且四面环海，像个天然的隔离实验室，最适合当我们的病毒试验田了！”
“行！就这么定了！”恶金吼道，“等我们完全熟悉这具新身体，就协助恶土，开始向樱花国投放终极丧暴病毒！给楚阳和他们珍视的地球秩序，送上一份‘开门红’大礼！”
黑域中，回荡起六个（路法+五护法）反派阴险而期待的笑声。一场针对无辜国度的生化危机，正在悄然酝酿。
楚阳的“丰收”与归途
坎特伯雷星际集散地，“老巴克的能量仓库”VIp室内。
楚阳悠闲地品着一种泛着蓝光的、味道有点像薄荷巧克力的“能量茶”，对面是态度无比殷勤的老巴克。
经过一番“友好”而“深入”的磋商，交易已经达成：
楚阳“勉强”同意，用一丝微弱到几乎可以忽略不计的、从光明神神格碎片上剥离（实际上是楚阳用自身光能模拟的）的“样本能量”，交换老巴克仓库里库存的七成高纯度能源（包括氦-3、反物质燃料棒、以及数种楚阳没听过但能量反应极强的特殊晶体），并且价格按成本价计算。同时，老巴克还附赠了大量关于附近星域势力分布、近期传闻（包括那艘神秘侦察舰的零星消息）的情报，以及一个承诺：以后ERp基地采购能源，一律八折。
对于老巴克来说，那丝“样本能量”虽然极少，但其中蕴含的法则层次太高了，足以让他研究很久，甚至可能借此突破自身瓶颈，或者巴结上更高级的文明。这笔交易，在他看来是血赚。
对于楚阳来说，用一点模拟的光能，就换来了足以让ERp基地和训练塔挥霍好几年的能源，外加情报和长期优惠，简直是空手套白狼的典范。
“楚阳先生，您真是我老巴克见过的最豪爽、最大方的客户！”老巴克搓着四只手，笑容谄媚，“货物已经给您装进这个空间压缩货柜了，使用说明在这里。欢迎您下次光临！”
楚阳接过那个只有手提箱大小，却内含巨大空间的银色货柜，满意地点点头：“合作愉快，巴克老板。以后有好东西，我会优先考虑你的。”
离开“老巴克的能量仓库”，吴刚等人看着楚阳手里那个小小的货柜，还是有点不敢相信。
“阳哥……咱们这就……能源自由了？”吴刚咽了口唾沫。
“基本算是吧。”楚阳掂了掂货柜，“这下子，训练塔可以随便造，路法的实验室也能可劲烧了。”
“队长，你刚才给他看的那块‘晶体’……”李炘南忍不住好奇。
“哦，那个啊，”楚阳笑了笑，没有直接回答，而是意有所指地说，“有时候，钓鱼不需要真的用龙肝凤髓，一点鱼饵的香气就够了。”
众人似懂非懂，但都明白，队长的手段，深不可测。
随后，楚阳又带着众人在黑市里逛了逛，用一些幽冥魔的遗传码和少量从路法实验室“失败品”中挑出来的、相对“安全”一点的小玩意，换了一些有趣的外星特产和小工具，比如能自动调节重力的训练装置、味道奇特但能快速补充体力的营养膏等。
炎帝终于找到了动手的机会——一个不长眼、想抢他们货柜的星际海盗团伙。结果自然毫无悬念，炎帝甚至没动用修罗铠甲，仅凭肉身和意能，就把那几十个奇形怪状的海盗揍得生活不能自理，顺便还把他们的破烂飞船拆成了零件，收获了少许“战利品”和周围摊贩敬畏的目光。
“舒坦！”炎帝拍了拍手，一脸满足。
楚阳看了看时间，觉得差不多了，便再次划开空间通道：“走吧，家里还有一堆事呢。而且……”他顿了顿，望向地球的方向，眼神微凝，“我总觉得，路法和他那帮新朋友，不会那么老实。”
众人带着满满的收获（主要是能源），踏上了归途。这次“星际能源采购与市场调研”行动，可谓圆满成功……至少对楚阳来说是如此。
然而，他们并不知道，一张针对地球的病毒之网，即将在遥远的樱花国撒下。而那双来自星海深处的眼睛，也因为楚阳在黑市短暂暴露的那一丝光明神格气息，变得更加专注。
“锁定目标……疑似光明神格载体……优先级提升至最高……”冰冷的指令，在无形的网络中传递。