屏幕上蓝色的沙漏不紧不慢地流淌，【观察期：35:59:58】。
每一粒金砂的坠落，都像砸在庙里每个人的神经上。
王小虎瘫在地上，胸腔像个破风箱，每一次呼吸都扯得浑身骨头嘎吱作响。
口腔里铁锈味混着山魄的土腥气，还有星屑带来的那种虚空般的冰凉感，搅合成一种难以言喻的恶心。
土地爷挣扎着挪过来，枯瘦的手指搭上王小虎腕脉，浑浊的老眼闪过一丝惊悸。
“胡闹！简直是胡闹！山魄镇坤元，星屑引太虚，这两股力在你这凡胎里冲撞，不想活了？！”老头指尖冒出微不可察的流光，试图疏导，却被那混乱的力量猛地弹开，指尖瞬间焦黑了一小块。
“不然呢？”王小虎咳着血沫笑，声音嘶哑，“等那沙漏流干，让雷部把我们当垃圾清了？”他试着动一下手指，剧痛钻心，仿佛血肉筋骨都被那两股力量当成了战场。
苏清妍扶着几乎碎裂的玉笏残片站起，脸色苍白如纸，目光却死死盯住门口那三样东西。
“三十六个时辰。证明‘潜在价值’。”她锁骨下的金线微弱闪烁，像是在进行高负荷计算，“地脉稳定，阴阳通道，空间定位。三项至少完成一项。以我们目前状态，成功概率低于百分之七点四。”
宇文恺用烧焦的手扒拉着服务器残骸，试图接驳出一点能用的线路。
“能量读数极低。山魄规则活性衰减百分之六十三，海眼陷入休眠，星屑空间波动幅度下降百分之八十一。用它们来完成‘证明’，相当于用火柴棍去撬动山岳。”
“那就想办法把火柴棍变成杠杆！”王小虎咬着牙，用手肘撑地，一点点把自己从冰冷的地砖上支起来。
臂膀上那道契约伤痕灼热发烫，体内混乱的力量冲得他眼前发黑。
他目光扫过那三样死气沉沉的“硬通货”，最后定格在海眼上。
“这滩烂泥……不是说能通九幽吗？搞个最小号的阴阳通道，够不够交差？”
土地爷顺着他的目光看去，眉头紧锁。
“海眼通幽不假，但需以庞大阴气或纯阳血气为引，方能显化通道。如今海眼自身难保，我们哪来的……”
话没说完，王小虎已经摇摇晃晃地走到海眼旁边。
那滩暗沉的不定型金属毫无反应。
他伸出还在微微颤抖的右手，臂膀上那道伤痕越发灼热。
“乖孙！你做什么！”土地爷意识到什么，骇然欲阻。
王小虎却咧嘴一笑，露出带血的牙：“不是要引子吗？老子别的不多，就这身板，还有惹祸后留下的一屁股烂账，够不够阴？够不够纯？”他不再犹豫，右手猛地按向那滩沉寂的海眼！
入手并非金属的冰凉，而是一种粘稠、吸吮般的质感，仿佛按进了一潭万年不见天日的淤泥深处。
紧接着，一股难以形容的冰寒顺着指尖疯狂涌入！
比星屑的虚无更冷，那是一种沉淀了无数阴魂死寂、万物终焉的寒意，瞬间就冻僵了他的手臂，并向躯干急速蔓延！
几乎同时，他臂膀上那道契约伤痕猛地爆发出暗红色的光芒，一股躁动、暴戾、充满了不甘和怨念的气息——那是之前香火对冲、规则反噬残留的力量，以及更深层处，生死簿撕裂后纠缠在他命魂中的死亡规则碎片——被海眼的力量彻底引动，轰然爆发！
“呃啊——！”王小虎喉咙里挤出不成调的嘶吼，整条右臂瞬间覆盖上一层黑色的冰晶，冰晶之下，暗红色的纹路如同活物般蠕动，与海眼本身的力量剧烈冲突！
滋啦——！
令人牙酸的声音响起。
黑色的冰晶和暗红纹路在碰撞中彼此湮灭，又不断生成。
那滩沉寂的海眼，在这股外来的、极其“阴间”又极其“混乱”的力量刺激下，终于有了反应！
它表面猛地鼓起一个巨大的气泡，气泡破裂，从中喷涌出的不再是简单的阴气，而是一片极其微弱、仅巴掌大小、边缘不断扭曲闪烁的灰暗光影！
光影之中，隐约可见一条狭窄、模糊、仿佛随时会断裂的通道虚影，向下方无尽深处延伸而去，一股精纯却微弱的九幽气息从中泄漏出一丝。
成了！
但这通道太小，太不稳定，喷涌了一下之后，立刻开始剧烈摇晃，眼看就要崩溃消失！
“就是现在！”苏清妍厉声喝道，玉笏残片爆发出最后一丝金光，强行射向那即将溃散的通道虚影，试图将其稳定。
宇文恺也猛地将两根烧黑的线头直接插进地砖，将自己残存的一点算力毫无保留地灌注进去，计算着通道的结构弱点，进行微调。
土地爷双手按地，口中念念有词，调动着这片土地最后残留的、微不足道的地脉之力，汇聚向那通道下方，为其提供一点点可怜的“锚定”。
所有人的力量，在这一刻全都赌了上去！
那灰暗的通道虚影在多重力量的干预下，奇迹般地停止了溃散，维持住了那巴掌大小，艰难地维持着那一丝九幽气息的泄漏。
屏幕上，蓝色的沙漏突然停止了流动！
紧接着，那个冰冷的、毫无感情的声音再次直接响彻在众人意识中：
【检测到微型的、极不稳定的临时性阴阳间隙。】
【判定：‘疏通一条微小阴阳通道’证明已初步达成。】
【观察期暂停。启动价值评估程序。】
声音落下，一道细微如发丝、却带着无上威严的规则之力从天而降，精准地扫过那巴掌大小的通道虚影。
片刻的死寂。
然后，新的信息浮现：
【评估完毕。】
【该通道规模过小，稳定性极差，存在价值有限。】
【基于此证明，原清算倒计时重置为：七十二个时辰。】
【请于倒计时结束前，进一步证明质押物价值，或完成新的证明项。否则将执行最终清算。】
屏幕上，蓝色的沙漏消失，取而代之的是一个重新开始跳动的红色数字：【72:00:00】。
土地庙内，一片寂静。
那巴掌大的通道在规则之力扫描过后，啵的一声，彻底溃散消失。
海眼彻底黯淡下去，表面甚至出现了一丝裂纹。
王小虎噗通一声跪倒在地，按在海眼上的右手一片血肉模糊，黑色的冰晶和暗红的纹路缓缓褪去，留下的是仿佛被硫酸腐蚀过的可怕伤痕，深可见骨。
极致的痛苦和虚弱感如同潮水般将他淹没。
苏清妍闷哼一声，玉笏残片上的裂纹再次扩大，几乎一碰就要碎掉。
宇文恺直接瘫倒在地，口鼻溢血，彻底昏死过去。
土地爷看着屏幕上那个七十二时辰的倒计时，又看看王小虎那只惨不忍睹的手，老脸抽搐了一下，最终化为一声长长的、沉重的叹息。
“七十二个时辰……够喘口气了……”王小虎低着头，汗水混着血水从下巴滴落，声音嘶哑得几乎听不清，“但下次……下次它们要的，恐怕就不是这么个小玩意儿了……”
他抬起头，血红的眼睛看向那块同样损耗巨大的魄，又看看裂纹蔓延的海眼，最后目光落在依旧安静、只是稍微黯淡了些的星屑上。
“得想办法……让它们‘恢复’过来……”他舔了舔干裂的嘴唇，眼神里是走投无路后的狠厉，“或者……找到让它们‘增值’的办法……”
庙外，都市的霓虹依旧闪烁，仿佛刚才那场惊心动魄的规则谈判从未发生。
只有土地庙内的一片狼藉，和王小虎那只几乎报废的手，无声地诉说着代价。
蓝色的沙漏消失了，但红色的倒计时，如同达摩克利斯之剑，高悬于顶。
喘息的时间，只有七十二个时辰。