陈县东门外，空气仿佛凝固。
黑龙旗在微风中轻轻拂动，旗面下，是数千道含义各异、却同样聚焦的目光。
阳光照射在秦军将士冰冷的甲胄上，反射出森然寒光，与对面那群衣着各异、心思复杂的迎接人群形成了无声的对峙。
短暂的寂静被打破。那位身着绯袍、面色略显苍白的陈郡郡守，深吸一口气，努力挤出一个符合仪制的笑容，率先越众而出，对着已然下马、站定的章邯，以及走上前来的张苍和墨荆，躬身行礼，声音带着一丝不易察觉的紧张：
“下官陈郡郡守景骏，携郡府僚属，恭迎章少府、张御史、安国夫人大驾！诸位天使一路辛苦，下官已在府衙备下薄酒，为诸位接风洗尘！”
他的礼节无可挑剔，话语也合乎规矩，但那微微闪烁的眼神和过于客套的语气，都透着一股疏离与谨慎。
他身后的那些郡县官员，也纷纷跟着躬身，动作整齐，却少了些发自内心的热忱，更像是在完成一项不得不做的任务。
章邯面无表情，只是微微颔首，算是回礼。
张苍则上前一步，虚扶一下，语气平和：“景郡守不必多礼，诸位同僚辛苦。”
就在这时，士绅人群中一阵轻微的骚动。
几位须发皆白、穿着古朴深衣、手持鸠杖的老者，在几名中年士人的搀扶下，缓缓走了出来。
他们显然是本地德高望重的父老代表，其中为首的一位老翁，年岁极高，脸上布满深刻的皱纹，但眼神却并不浑浊，反而带着一种历经世事的通透与审慎。
他在距离张苍数步远的地方停下，并未像官员那样行大礼，只是微微拱手，声音苍老却清晰，带着浓重的楚地口音：
“老朽等人，代表陈县些许乡邻，见过御史大人，章将军，安国夫人。”
他的目光落在张苍身上，浑浊却锐利的眼睛仔细打量着这位年轻得过分、却已名动东方的御史，语气带着恰到好处的恭敬，却又暗藏机锋：
“御史大人年少有为，于颍川推行新政，安定地方，老朽等僻处陈县，亦有所耳闻，深感钦佩。”
他先是客套了一句，随即话锋微妙一转，声音压低了些，却足以让附近的人都听清，带着明显的试探与忧虑，“只是……近日坊间颇有些流言蜚语，传得沸沸扬扬，扰得阖城上下，人心不安啊……”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞，最终还是说了出来，声音带着一丝恰到好处的颤抖：“皆言……言御史大人此行，携雷霆之威，欲在陈县行……行那清算之事，凡与我旧楚稍有牵连之族，皆难幸免。老朽痴活多年，深知人言可畏，然空穴来风，未必无因。不知……不知御史大人对此，有何示下？也好让我等惶惶之心，得以稍安？”
这话问得极其刁钻！看似请教，实则是将了张苍一军，逼他在大庭广众之下，对那恶毒的流言做出明确回应。
若回应稍有不慎，或显心虚，或露霸道，都正好坐实了流言，必将彻底失去陈县士绅民心。
刹那间，所有人的目光都紧紧盯住了张苍。
景骏郡守屏住了呼吸，士绅们眼神闪烁，百姓们伸长了脖子，连章邯都不自觉地握紧了剑柄，墨荆更是皱起了眉头，担心地看向张苍。
然而，张苍脸上没有任何被冒犯或慌乱的神色。
他不仅没有因这近乎质问的话语而动怒，反而上前两步，主动伸出双手，稳稳扶住了那位看似颤巍巍、实则句句藏锋的老翁的手臂，阻止了他欲要再次行礼的动作。
这个细微的举动，让老翁眼中闪过一丝意外。
紧接着，张苍抬起头，目光扫过眼前的一众父老，扫过那些神色复杂的士绅，更扫向更外围那些面带忧惧的普通百姓，他的声音不再局限于小范围，而是刻意提高了音量，清朗、沉稳，带着一种奇异的安抚与坚定的力量，清晰地传遍了城门口这片区域：
“老丈，诸位父老，请起，切勿多礼！”
他先以行动和言语表达了尊重，随即直面核心问题，声音陡然变得铿锵有力，如同金铁交鸣：
“流言蜚语，止于智者，更畏于光明！今日，本官便于此，于陈县城下，于诸位父老乡亲面前，将话说明！”
他目光炯炯，仿佛有两簇火焰在燃烧：“有人言，秦律乃苛政猛虎！本官今日便言：此乃大谬！秦律之根本，非为苛虐，乃为秩序！乃为公正！”
“无秩序，则强梁横行，弱肉强食；无公正，则冤屈难申，善恶不分！秦律所求，正是以此‘秩序’之绳墨，规整天下，以此‘公正’之天平，衡量是非！使耕者有其田，行者有其路，商者通其货，讼者明其理！此，非苛政，乃庇佑万民之基石！”
他顿了顿，目光变得更加锐利，直刺人心：“更有人心怀叵测，妄言本官欲行清算，屠戮士绅！此等无稽之谈，实乃包藏祸心，意图离间朝廷与楚地百姓，阻挠王化，其心可诛！”
他的声音再次拔高，带着不容置疑的断然与本心：“本官张苍，今日立于这陈县城下，可昭告天地，明示众人：吾此行，所携之物，不过两件！”
他竖起一根手指：“其一，便是这卷《秦律》！它非是屠刀，而是准绳！凡我大秦子民，无论尔等祖籍是秦是楚，是齐是燕，但遵此法，其生命、财产、尊严，皆受此法庇护！合法之私产，绝无人可妄动分毫！此乃铁律！”
他又竖起第二根手指，声音更加沉凝：“其二，便是一颗公心！依法行事，不徇私情；保护良善，不受欺凌；惩奸除恶，绝不姑息！在本官眼中，唯有守法之民与违法之徒，再无秦人楚人之分！凡愿遵纪守法，安居乐业者，皆为我大秦赤子，一视同仁！”
一番话语，如洪钟大吕，振聋发聩！没有回避，没有狡辩，而是以攻代守，堂堂正正地阐述了秦律的精神，表明了自己的立场和原则，更将散播流言者直接定性为“包藏祸心”，彻底划清了界限。
那慷慨激昂的声音，那坚定无比的眼神，那扶住老翁以示尊重的动作，共同构成了一股强大的、不容置疑的气场。
城门口一片寂静。
那为首的老翁怔怔地看着张苍，嘴唇嗫嚅了几下，最终，那略显佝偻的腰身，似乎微微挺直了一些，眼中的审视与疑虑，消散了大半，化为一种复杂的、带着些许震撼的沉默。
他身后的士绅人群中，那隐隐的骚动和敌意，也明显平息了下去。
许多人开始低声交换着眼神，目光中少了几分恐惧，多了几分思索与衡量。
景骏郡守暗暗松了口气，看向张苍的目光中，多了几分真正的敬畏。
张苍环视全场，知道这番话暂时压下了表面的波澜。
但他更清楚，真正的考验，在于能否将这城门口的宣言，真正落实到陈县的每一寸土地，每一个案件，每一次施政之中。
“景郡守，” 他转向郡守，语气恢复了平和，“请前方带路吧。”
“是，是！御史大人，章少府，安国夫人，请！” 景骏连忙侧身引路。
队伍再次启动，在无数道复杂目光的注视下，缓缓通过那高大的城门，正式踏入了这座古老而充满挑战的城池。
城门内的光影骤然变化…