灯芯炸开的瞬间，沈知微的手已经缩回袖中。那缕头发在油里打旋，像被无形的手搅动。她没眨眼，也没后退，只是把双鱼玉佩重新塞进袖袋时，指尖在断裂处轻轻一刮——昨夜抹的毒茉莉油确实不见了，被人擦过，还顺手清理了锁孔边缘的机关残屑。
她低头看自己的鞋尖。醉心草混毒灰的痕迹还在，但刚才走过的地方，粉末竟少了半寸。有人从这里走过，带起了微风，吹散了她布下的追踪线。
她立刻伏地，鼻尖几乎贴上地砖。空气里的茉莉香变了味，甜腻底下浮着一丝铁锈气，像是刚割过肉的刀搁在花蕊上。这味道她认得，三年前她在冷院后墙根捡到一只死雀，嘴里就泛着这种香腥。
她缓缓抽出银针，刺破指尖，血珠滚到鼻下。一股麻意窜上来，呼吸顿时轻了。这是《百草毒经》里记的“隐息术”，靠一滴血引开嗅觉追踪，撑不了太久，够她抢个先手。
她从药箱夹层摸出机关木鸟，拧动尾羽，银丝无声滑出，贴着铁栅栏底部的缝隙钻进去。丝线触到锁后簧片时，她指腹一颤——锁芯被动过，不是用玉佩开的，是有人用工具模拟双鱼震动的频率，硬撬了机关的脉门。
这手法她没见过，但懂。谢无涯提过，宫里有种“震纹钥”，能复刻锁芯震动波，专破连环锁。能用这东西的人，要么是内廷高手，要么……就是设锁的人自己。
她收起银丝，将双鱼玉佩贴上铁栅栏。血滴在玉面，光晕渗进锁孔，照出内部齿轮的刻痕。她瞳孔一缩——那纹路和母亲遗玉上的沈家军符咒一模一样，可最后一道锁扣却逆向咬合，形如“王”字烙印。
这不是相府的机关，也不是太后寝宫的制式。这是新规矩，是有人在旧骨头上打上了自己的印。
她取出醉心草粉，混着毒灰撒在地面，沿着脚步声消失的方向铺了一条细线。这粉遇活人气息会泛蓝光，不留脚印，却能反向追踪。她伏地前行，见粉线微亮，像夜虫爬过的痕迹，一路向内。
通道转了个急弯，前方光晕忽暗。她贴墙停步，听见自己心跳撞着耳膜。就在这时，头顶一块石屑忽然松动，滚落下来，砸在她脚边。
她没动。
五步外的拐角，站着一个人。
玄色衣角，银丝暗纹，袖口微扬，掌心向上——是沈家军的“止步”手势。她没见过这动作出现在别人手上，可这姿势熟得让她胃里一紧。
她缓步走出，袖中机关木刺抵住掌心。她声音很轻，像怕惊了梦：“这密道，不是摄政王该来的地方。”
那人缓缓转身。
面容藏在暗处，只一双眼睛映着灯火，冷得像井底捞上来的铜钱。他嘴角一动，低笑一声：“沈小姐，也不是该知道这密道的人。”
沈知微没退。她指尖在玄铁镯上轻轻一敲，镯内狼首玉片微震，与双鱼玉佩隐隐共振。她终于确定——这密道不是单线，是网。太后寝宫、相府、还有眼前这人走过的方向……三地相连，像一张埋在地底的蛛网。
“王爷既然能开这锁，”她垂眸，声音稳得连自己都诧异，“可知我母亲的玉佩，为何也能开？”
萧景珩没答。他从怀中取出一方锦帕，摊开掌心。里面裹着一缕头发，泡得发白，根部还沾着点皮屑。
“三日前，你在冷院梧桐下梳头，落了这根发。”他声音不高，却像钉子敲进砖缝，“半个时辰后，它就在这灯油里燃着了。”
沈知微手指一僵。
“你试毒时用的银针，”他继续说，“插在药箱第三格，偏左三分。你藏机关木刺的袖袋，缝线比旁处密两针。你每次进密道，都先摸左腕镯子。”
他顿了顿，锦帕一收，头发重新裹了进去。
“你走的每一步，本王都看得见。”
沈知微笑了。笑得有点抖，可她还是笑了。
“那王爷可看见——”她忽然抬头，直视他眼睛，“我昨夜在药箱夹层，放了半片烧过的茉莉花瓣？”
萧景珩眉梢微动。
“它本该在今早被人取走。”她慢慢说，“可现在还在原处，灰都没动。说明监视我的人，只看不动手。要么是不敢，要么……是王爷自己，只看不碰。”
她往前半步，袖中木刺滑到指尖：“若王爷真想让我死，昨夜那碗参汤里，就不该只放安神香。”
萧景珩沉默。
良久，他忽然抬手，从怀中取出一块碎玉珏，看了眼，又收回袖中。动作随意，可沈知微看清了——那玉珏的裂口，和陆沉腰间挂的那块，能拼成完整的一环。
“你母亲死于毒茉莉。”他忽然开口，声音低了几分，“可你知道她临死前，最后见的人是谁吗？”
沈知微呼吸一滞。
“是太后。”他盯着她，“卯时三刻，她被人从冷院抬走，说是突发急症。可半个时辰后，太后镜中映出的，是少女面容。你猜，那面镜子里，到底照进了什么？”
沈知微没答。她只想起来，母亲死后第三天，她曾在冷院墙根挖出一截烧焦的发带，上面绣着半朵茉莉花。
“你查母毒，翻冷院，走密道。”萧景珩转身，衣角扫过地面，“可你每走一步，都在别人画的圈里。”
他脚步未停，声音飘在身后：“若想活命，莫再入此道。”
沈知微站在原地，没动。
直到那身影彻底消失在拐角，她才缓缓抬起手，从袖中取出一截铁丝，弯成钩状。这是谢无涯教的开锁法，专破宫制连环锁。她蹲下身，将铁丝探入锁孔。
刚一转动，锁芯发出极轻的“咔”声。
她停住。
锁眼里，有一道新划痕，方向从内向外——有人刚开过这锁。
她慢慢抽出铁丝，正要收手，忽然察觉不对。
空气中那股茉莉香，又变了。
原先腥中带甜，现在却多了一丝苦意，像是烧焦的药渣混进花油。
她猛地抬头，看向铁栅栏上方。
那盏双鱼玉灯还在烧。
灯油里浮着的东西，也还在。
可那缕头发，不见了。
取而代之的，是一小片布角。
素色，边缘焦黑，像是从衣袖上烧下来的。
她认得这布。
是她昨夜穿的那件襦裙，左袖被药炉溅出的火星燎过，她随手剪了扔进废纸篓。
现在，它在灯油里，打着旋。