第七星域的虚空逐渐恢复了往日的“正常”，星辰的轨迹不再扭曲，空间的涟漪归于平静，那些令人心智混乱的杂音和低语也彻底消失。然而，这片刚刚从“虚无”边缘被强行拉回的星域，依旧弥漫着一种劫后余生的脆弱感，仿佛一块被强行粘合的水晶，随时可能再次碎裂。
“破晓”级突击舰的医疗舱内，气氛凝重得几乎冻结。戴因被安置在最核心的生命维持单元中，透明的营养液包裹着她近乎透明的身体，无数细密的能量导管连接着她与维生系统，监控屏幕上跳动的生命指标微弱得令人心碎。她燃烧的不仅是“原初之血”和生命本源，更是她作为“存在”的某种根基，那种创伤，远非寻常医疗手段能够触及。
乔芬达隔着观察窗，拳头紧握，指甲深深掐入掌心，留下月牙形的血痕。他脸上再没有了平日里的跳脱与不羁，只有深沉的担忧与一丝无助的愤怒。是他不够强，如果他的时停能力能更进一步，如果能完全定住那个鬼东西……
顾凡靠在旁边的墙壁上，脸色苍白，闭目眼神。他这次消耗巨大，灵魂层面的疲惫让他连抬抬手指都觉得费力。他能感觉到，戴因的“存在”此刻就像风中残烛，极其不稳定，仿佛随时会彻底融入那片她刚刚扞卫的“现实”背景之中，成为其一部分，从而失去独立的自我。
苏芮带着医疗团队和技术专家忙碌地进行着各种检测和尝试，但所有人的脸上都写着无能为力。
“常规的灵能修复和生命能量注入几乎无效……”首席医疗官声音干涩，“她的伤势……涉及到了规则层面，她的‘存在概念’本身受到了严重损伤。我们现有的技术，无法修复这种……‘定义’上的缺失。”
影子站在医疗舱门口，如同一尊沉默的雕像，但他紧抿的嘴唇和微微颤抖的指尖，暴露了他内心的波澜。整个特勤九处，乃至后方密切关注着这里的大夏高层，都陷入了一种压抑的寂静。刚刚点燃的、似乎能对抗末日潮汐的希望之火，难道就要这样熄灭了吗？
“难道……就没有任何办法了吗？”乔芬达的声音沙哑，带着一丝不易察觉的哀求，看向顾凡，看向苏芮，看向在场的每一个人。
顾凡缓缓睁开眼，他的目光没有聚焦在任何实物上，仿佛在感知着某种常人无法理解的信息流。“她的‘存在权重’正在被同化……就像一滴墨水掉进了大海，正在失去自己的颜色。”他顿了顿，艰难地组织着语言，“除非……能找到一种东西，一种能重新‘锚定’她自我概念的东西……比‘原初之血’更本源，或者……具备某种独特的、无法被同化的‘信息特质’。”
比“原初之血”更本源？那几乎是不可能找到的东西。艾尔娜女皇已是那个文明最后的痕迹。
就在绝望的气氛如同冰冷的潮水般即将淹没所有人时，一个微弱的、断断续续的通讯请求，接入了医疗舱的主频道。信号来源极其遥远且隐蔽，加密方式古老而复杂，甚至带着一丝与起源之殿同源的气息。
“接通它。”影子立刻下令，任何一丝可能性都不能放过。
通讯接通，全息投影闪烁了几下，凝聚成一个模糊的、笼罩在兜帽长袍中的身影，看不清面容，只能感觉到一种历经无尽岁月的沧桑与疲惫。
“守望者的继承者……能听到吗？”一个中性、带着奇异电子混响的声音响起，“我们……是‘潜影之民’。”
“潜影之民？”苏芮迅速在数据库中搜索，却一无所获。
“我们……是上古‘守护者文明’另一支逃亡者的后裔。我们选择了……隐匿于现实与虚无的夹缝，观察，记录，等待。”那个声音继续说道，“我们观测到了第七星域的‘现实重构’……也感知到了‘星火’的黯淡。”
“你们有办法救她？”乔芬达如同抓住了救命稻草，急切地问道。
“或许……有一个机会。”兜帽下的身影似乎微微抬头，“在已知宇宙的‘边缘’，存在一片被称为‘永恒迷雾’的星云。那里是现实结构最薄弱、也是信息沉淀最古老的地方。迷雾深处，据说漂流着一件来自‘太初’的遗物——‘定界石’。”
“定界石？”
“传说……它并非造物，而是某个更古老纪元、某个已无法考证的文明，在面临终极虚无时，其全体族裔意志凝聚成的、最后一块‘确定自身存在’的基石。它象征着‘我思故我在’的终极体现，能锚定一切濒临消散的‘自我’概念。”
所有人的心脏都猛地一跳！
“但是……”那个声音带着警告，“‘永恒迷雾’本身，就是一片巨大的信息迷宫和规则乱流。时间在那里没有意义，空间在那里层层折叠，物理法则时有时无。更重要的是……那里是‘虚无之潮’长期渗透、影响最深远的区域之一，充斥着各种无法理解的诡异现象和被潮汐扭曲的恐怖存在……甚至可能有……潮汐的‘次级触须’在那里徘徊。前往那里，九死一生。”
通讯到此中断，信号消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
医疗舱内一片寂静。
希望出现了，但伴随着的是更加恐怖的绝望。永恒迷雾，潮汐触须……那听起来比第七星域刚刚经历的战斗还要危险百倍。
“我去。”乔芬达几乎没有犹豫，他看向生命维持单元中的戴因，眼神坚定，“老大是为了我们，为了这一切才变成这样的。别说九死一生，就是十死无生，我也得去！”
顾凡揉了揉依旧发痛的额角，叹了口气：“看来带薪摸鱼的日子到头了……那种地方，听起来就像是个充满了恶性bUG未修复的测试服地图。不过，如果真有那种能定义‘存在’的石头，倒是挺有意思的。” 他的研究癖好似乎被勾起来了一点。
影子沉声道：“这不是个人英雄主义的时候。我们需要制定周密的计划。‘潜影之民’的信息真假难辨，我们需要验证。而且，如何穿越到宇宙边缘，如何定位‘永恒迷雾’和‘定界石’，都是巨大的难题。”
苏芮立刻行动：“我马上组织人手，分析刚才的通讯信号来源，并调取所有关于宇宙边缘和‘永恒迷雾’的传说与观测记录！同时，我们需要起源之殿数据库的更高权限，也许艾尔娜女皇的知识库中有相关记载！”
就在这时，生命维持单元中的戴因，那近乎透明的睫毛，极其轻微地颤动了一下。一道微弱的、只有她自己能感知到的意念，如同游丝般传递出来，融入了与她生命相连的监控系统。
主屏幕上，一行断断续续的文字，艰难地浮现：
【…迷雾…坐标…艾尔娜…记忆…碎片…小心…回响…】
是戴因！她在昏迷中，凭借与艾尔娜传承的深层连接，捕捉到了关键信息，并强行传递了出来！
她给出了坐标！但也留下了警告——“小心回响”？
乔芬达看着那行字，眼圈更红了，他用力抹了把脸：“老大还在努力！我们更不能放弃！”
目标明确，前路艰险。特勤九处，这支刚刚经历了重创的队伍，没有时间沉浸在悲伤与无助中。他们必须再次出发，为了拯救他们的领袖，也为了守护这缕看似微弱、却承载着整个文明希望的星火。
新的征程，指向了宇宙最荒凉、最危险的边缘。而这一次，他们将没有戴因那规则编织的力量作为后盾，只能依靠自己，去面对那未知的迷雾与潜伏的恐怖。