李瑶站在水门第六闸的石阶上，风从渠口灌进来，吹得她衣角翻动。她没说话，只是盯着那座横在引渠上的小桥。桥面老旧，木板之间已有裂缝，但结构还算完整。她知道，敌人不会硬闯，他们要的是悄无声息地打开通道。
她回头对身后的亲卫道：“传令下去，把声感机关全部埋进渠壁两侧，每隔十步设一个。再调两队弓手，藏在上游的石墩后，没有我的命令不准露头。”
亲卫领命而去。她又看向另一人：“马上联络工部，我要三十车碎石，天黑前运到六闸至九闸之间，先堵住所有可疑入口。另外，派人在地下渠入口处架起铁网，加锁三重。”
话刚说完，远处传来马蹄声。一骑飞驰而至，在她面前翻身下马，双手呈上一支竹筒。她接过，挑开蜡封，抽出密信。是宫里来的回执——李震已批“准行”，并授她全权调度京畿防务，无需再报。
她收起信，抬脚往回走。脚步落在青石板上，一声一声，稳而急。
御书房内，李震坐在案前，手里还捏着那封蜡封油纸。火漆已经碎了，纸角有些卷边。他看完李瑶的密报后，没有立刻下令，而是静坐了一盏茶的时间。窗外有鸟叫，但他听得很远。
他终于起身，走到墙边的地图前。手指顺着西南方向滑下去，停在水门十三闸的位置。那里本是废弃段，近年无人修缮。若敌军真从地下潜入，必经此地。
他转身对候在一旁的内侍道：“去，把龙鳞令拿出来，发加急军令给李骁。内容就写：即刻提速攻势，务必于五日内击溃残部主力。”
内侍快步退出。李震回到案前，提笔写下一道旨意：“着李瑶全权统筹京畿内安防务，凡涉城防调度，无需再报，可先斩后奏。”写完盖印，交由专人送往水门。
他坐下，又翻开前线战报。李骁昨日攻下了断河镇，俘敌三百，未损一将。按原计划，接下来应是逐步压缩包围圈，稳扎稳打。但现在不行了。都城空虚，敌暗我明，必须抢时间。
他重新铺开一张纸，亲自执笔写信给李骁：“宁可前线多流血，不可都城起烽烟。集中炮兵与骑兵，昼夜轮攻，不给敌人喘息之机。你若迟一日，家中恐有大变。”
信封好，用火漆封口，贴上龙鳞令标记，由飞鸽传书直送前线。
李骁收到信时，正站在高台上观察敌营。天色阴沉，远处山峦模糊。他拆开信，读完一遍，又读一遍。最后把信纸攥成一团，扔在地上。
他转身喊来传令官：“传我军令，三万步卒分六波轮战，每波五千人，交替进攻。炮队每两个时辰轰击一次，不得停歇。”他又叫住即将离去的副将，“再加一条——今晚子时强攻主寨，我要让他们睡不着觉。”
副将点头要走，他又补了一句：“告诉兄弟们，这一仗打得越狠，回家就越早。”
传令官跑下高台，军旗迅速调动。号角声响起，营地开始沸腾。士兵们卸下装备重新整队，炮兵检查火药，骑兵牵马出栏。整个战场像是突然被点燃。
与此同时，李瑶已在水门设立临时指挥所。她让人搬来沙盘，摆在桌中央，亲手标出各处布防点。声感机关、弓手位置、铁网封锁段，一一标注清楚。
她正低头查看渠道图纸，一名锦衣卫快步进来：“公主，南门守卒截住一支运料车队，车上查出火油和凿具，押车人自称是工部派来维修渠底的。”
“人呢？”
“扣下了，正在审。”
她起身：“带我去看看。”
到了南门，那三人已被绑在柱子上。李瑶走近，目光扫过他们的手——指节粗大，掌心有茧，确实是常年干活的人。但她注意到其中一人袖口内侧绣着极小的一个“崔”字，针脚细密，不仔细看根本发现不了。
她问：“谁派你们来的？”
那人摇头不语。
她冷笑一声，对身边人道：“关进地牢，分开审。不用刑，只让他们饿着，三天不给饭吃，自然会开口。”
回到指挥所，她坐在灯下，提笔写下《水门防务七策》，列出七项紧急措施，包括加强夜间巡逻、限制工匠出入、设立暗哨等。写完封好，命人快马送入宫中。
李震接到折子时已是傍晚。他看完，提笔批了“准行”二字，又加一句：“如有异动，即刻上报，不得延误。”
夜深了，宫灯未熄。李瑶没有回府，留在指挥所值守。她让人取来乾坤万象匣，放在案上。这是家族共通的系统，只有核心成员能启动特定功能。
她闭眼凝神，输入血脉验证，开启天机分支的短时推演功能。烛火晃了一下，她感到一阵晕眩，但还是坚持催动能力。
眼前浮现三条线。一条从地底延伸，直指水门桥；一条通往皇宫南门；第三条，竟从宫墙内部升起，指向内廷某处。
她猛地睁眼，额头冒汗。提笔写下：“内患未除，宫中有鬼。”纸还没收好，外面传来急促脚步。
一名探子冲进来：“公主！刚抓的那个杂役招了，说他每月初五都会收到消息条，藏在排水沟第三节砖缝里。送信人……是崔府旧仆。”
李瑶盯着那张纸，许久不动。然后她把信压在砚台底下，站起身，走到窗前。
北边的天空隐隐有光，不知是火，还是星。战鼓声仿佛从很远的地方传来，一阵一阵。