夜色未散，军议大殿外的石阶上还留着昨夜露水的湿痕。李骁站在沙盘前，手中握着一封刚拆的密报。纸页边缘有些磨损，像是被人反复摩挲过。他看完后没有折起，而是轻轻放在案角，目光落在沙盘中央那几处被红笔圈出的府邸标记上。
脚步声由远及近，亲兵低声禀报：“诸将已到。”
李骁抬手整了甲胄肩扣，转身走入殿内。李震坐在主位，神色沉稳。几位宿将分列两侧，有人低声交谈，声音压得极低。一名老将见李骁入内，立即住口，所有人视线集中过来。
“骁帅。”那老将开口，语气带着急切，“禁军三日待命，粮草已备足两月之用。若再不动兵，藩王必生异心。等他们联手，局面就难控了。”
另一人接话：“王晏虽孤立，但余党未清。士族今日退让，明日未必不反。斩草不除根，后患无穷。”
又一人皱眉道：“可兵久在外，百姓负担加重。新朝初立，民心为重，不宜轻启战端。”
殿内议论渐起，声音交错。李骁没有立刻回应。他走到沙盘前，指尖点在陈府、谢氏、崔氏远房的位置。
“三天前，这三家还在散播谣言，煽动百姓围堵官府。”他声音不高，却让众人安静下来，“现在呢？陈家销毁文书，谢氏主动申报田产，崔氏派老仆当庭退出王晏集会。他们不是怕我们抓人，是怕我们不给他们活路。”
他抬头看向众人：“我们打的不是一场仗，是要定下一个朝代的根基。如果现在挥师北上，围剿藩王，这些动摇的人会怎么想？他们会以为李氏只靠刀说话，新政不过是换个主子收税。一旦他们觉得没出路，就会死守旧礼法，哪怕那是条死路。”
一名将领忍不住问：“可若藩王趁机集结兵力，怎么办？”
“那就让他们集结。”李骁眼神一冷，“但他们得知道，他们的盟友正在一个个倒向我们。每一道赦令，每一次土地重分，每一户人家领到抗灾种子，都是插在他们心头的一把刀。等他们内部开始猜忌，军心动摇，我们再动手，一击必中。”
殿内陷入沉默。李震一直未语，只是看着儿子。他记得李骁刚上战场时，总是冲在最前，刀劈敌将，血染战袍。那时他担心儿子太过勇猛，不知收敛。如今站在这里的，已不再是只会冲锋的少年。
良久，李震开口：“攻心为上，武力为辅。此计稳妥，也能少伤百姓。”
他站起身，扫视全场：“从今日起，军务调度权交予太子全权执掌。各部须全力配合，不得有误。”
众将起身领命。
李骁躬身行礼，脊背挺直。他知道，这场仗不在疆场，而在人心。真正的统帅，不只是能打赢的人，更是知道什么时候不该打的人。
一名副将上前一步：“若按新策，前线兵马是否暂缓调动？”
“不必撤回。”李骁答，“反而要加强巡防，做出随时出击的姿态。让藩王看到我们准备充分，也让他们看到我们迟迟不动——他们就会开始怀疑，是不是有人已经投诚。”
“那锦衣卫那边？”另一人问。
“继续盯紧王晏府外动静，但不准靠近。放些风声出去，就说朝廷正拟赦令，凡主动登记田产、解散私兵者，既往不咎。消息要传得快，也要传得准。”
“若有人假意归顺，实则拖延呢？”
“那就查。”李骁语气平静，“查账册、查粮仓、查进出人丁。李瑶手里有新政执行数据，哪家多报少报，一目了然。敢耍花样，立刻摘牌查封。宽恕一次，不等于容忍欺骗。”
李震点头：“恩威并施，方能服众。”
一名老将仍有些犹豫：“可百姓那边，若见我们不动兵，会不会觉得朝廷软弱？”
“不会。”李骁说，“百姓不怕官府不动，怕的是官府乱动。只要他们看到田分了，学开了，税减了，自然会信。真正怕的，是那些靠垄断田地、操控舆论活着的人。”
他走到沙盘边，拿起一面小旗，插在都城外围一处空地上。“这里设临时征兵点，对外说是招募民夫修渠，实则筛选青壮。愿意登记服役的，优先安排进辅军营。发饷、供饭、家属免税。让所有人都知道，效忠朝廷，有实实在在的好处。”
“若藩王派人来拉拢呢？”
“来一个，留一个。”李骁冷笑，“不必当场揭穿，让他们带回消息：李氏不仅没乱，还在扩编。而且招的不是老兵，是农民、工匠、读书人。告诉他们，新朝要的不是死忠，是愿意做事的人。”
殿内气氛渐渐转变。起初的焦躁被一种新的节奏取代。不再是急于出兵，而是步步为营的布局。
李震看了眼天色，窗外已有微光透入。他对李骁说：“你留下，把后续部署理清楚。各部将领先回去准备，一个时辰后回来听令。”
众人陆续退出。脚步声远去后，大殿只剩父子二人。
“你变了。”李震忽然说。
李骁低头整理沙盘上的标记：“战场教的。”
“不只是战场。”李震看着他，“是你开始想得更远了。不再只看眼前胜负，而是在想这个天下该怎么活。”
李骁没回答。他拿起刚才那封密报，重新看了一遍，然后放进袖中。
“王晏昨天烧了一堆旧信。”他说，“不是全部，只是其中一部分。他想藏的，从来不是证据，而是态度。”
李震点头：“他在等变局。只要我们一动错，他就还有机会翻盘。”
“所以我们不能急。”李骁说，“也不能慢。要在他们以为我们犹豫的时候，把根扎进土里。”
李震拍了拍他的肩，转身离去。临出门前停下脚步：“记住，统帅之责，不在杀敌多少，而在让不该死的人，活着。”
门关上。李骁独自站在沙盘前，手按剑柄。他的指节微微发紧，袖中的密报边缘已被捏出褶皱。
远处传来鼓楼的晨鼓声，一声接一声，敲碎残夜。
他抬起左手，缓缓松开拳头。掌心有一道浅痕，是昨日试剑时划破的。血已经干了，结成一条暗红的线。
剑仍在鞘中。