车轮断裂的闷响从驿道传来，李骁站在校场边缘，没有回头。副手匆匆赶去处理，他只抬了下手示意，目光仍钉在前方操演的队伍上。
士兵们正演练方阵推进，动作却松垮得像晒干的草绳。长矛举得歪斜，脚步拖沓，连鼓点都踩不准。一名伍长喊破喉咙，队列后半截还是慢了半拍。
李骁皱眉，大步走上点将台。
“停！”
声音不高，却压住了全场嘈杂。操演戛然而止，百余名士兵喘着粗气立定，有人偷偷抹汗，有人低头避视。
他扫过一张张脸，年轻居多，不少是去年征召的新丁。这些人没上过战场，只在城门口站过岗，以为天下已定，刀枪入库是理所当然。
“你们觉得，仗打完了？”李骁开口，语气平静，“王晏死了，平西王伏诛，苏夫人正在乡间铺路建屋。很好，百姓能睡安稳觉，你们也想脱甲回家种地？”
无人应答。
“可北边不一样。”他转向北方，那里是长城与荒原的交界，“那边的人不讲道理，他们看中什么，就拿刀来抢。你们现在偷懒，将来死的就是自己，还有你们的爹娘妻儿。”
台下开始骚动。有人低声嘀咕，说朝廷不是刚颁了休战令么？又有人说边境有重兵把守，轮不到京营出头。
李骁听到了，却不反驳。他走下高台，从亲卫手中取过一杆铁脊长枪，枪身沉实，是边军惯用的制式。
“三段击，谁练过？”
人群迟疑，几名老兵模样的人举手。
“上来演示。”
三人出列，持枪列成三排。第一排刺出，收枪后迅速后退；第二排补上，动作衔接尚可，但节奏僵硬，第三排出击时已有错位。
李骁点头：“还行。但敌人不会站着等你换排。若他们冲得快，两息之内撞进阵中，你们怎么挡？”
没人回答。
他亲自入列，站到第一排最左。“再练一次，看我动作。”
鼓声重新响起。这一次，他的刺击短促狠厉，不出全力，却每一枪都卡在节拍前半拍。退步迅捷，落地无声。第二排刚抬枪，他已经让出位置。三轮突刺如浪推沙，整齐划一。
台下一片寂静。
“这不是花架子。”李骁收枪立定，“这是活命的本事。明天起，全军分批轮训，每伍每日必须完成三组完整三段击演练。做不到的，晚饭减半，加练一个时辰。”
有人脸色变了。
“还有夜行。”他继续道，“今夜子时，第一营全员披甲，负重三十斤，行军二十里。路线不定，由我亲自带队。途中设伏、传令、突袭目标，全按实战算。”
“殿下！”一名校尉忍不住上前，“这太……”
“太什么？”李骁盯着他。
“将士们连日值守，体力尚未恢复，如此强度恐难支撑。”
“那你告诉我，”李骁缓缓道，“敌军来袭时，会等我们吃饱睡足再动手吗？”
校尉语塞。
李骁不再多言，转身对传令兵下令：“即刻召集五名教官，校场东侧空帐候命。其余各部主官，半个时辰内报上参训名单。”
传令兵领命而去。
不久，五名汉子列队走入校场。皆穿旧皮甲，身形精瘦，脸上有风霜刻痕，走路时脚跟先着地，步伐极轻。为首者右耳缺了一角，眼神如鹰隼般扫过全场。
李骁迎上前，未行礼，只拱手：“诸位来了。”
“奉命报到。”五人齐声回应，声音低沉，却字字清晰。
他带他们登上点将台，向全军宣布：“这五位，是从镇北王旧部调来的老兵。他们在北境打了十年仗，活下来的，都是靠真本事。从今日起，他们负责各营战术指导。你们叫他们一声教官，他们就能决定你们能不能活着走出下次战场。”
台下鸦雀无声。
训练当日下午便启动。五个教官分成小组，带着不同兵种展开专项操练。弓弩手练习盲射——蒙眼凭记忆方位放箭；斥候学习追踪与反追踪，在泥地上辨认鞋印深浅判断人数与负重；步卒则反复演练阵型转换，从方阵变锥形突击阵，再到环形防御。
有士兵偷懒，被教官当场拎出队伍，罚做俯撑，手掌下垫碎石。那兵哀叫求饶，教官只冷冷一句：“战场上没人听你叫疼。”
李骁全程跟随，不插手具体教学，却时刻观察。发现某队哨探编组混乱，立刻叫停，亲自示范如何以三人小队交替掩护前进，一人侦查，一人警戒，一人传递信号。
夜里子时，号角准时吹响。
一千二百名士兵在营门前集结，背着粮袋、铁盾和备用长枪，腰间挂满水囊与干粮包。李骁一身黑甲，站在火把下，亲自检视每人装备。
“记住，这不是演习。”他说，“路上若有掉队、逃逸、丢弃辎重者，记过除名，永不录用。”
队伍开拔，沿着山道蜿蜒前行。秋雨忽至，山路泥泞，有人滑倒，立刻被后面的人拉起。教官们分散在队列中，随时纠正姿态，提醒保持间距。
行至十里外峡谷，突闻号炮炸响。假想敌出现，模拟突袭中军。
李骁立即下令变阵，亲率亲卫前压。黑暗中，他借闪电看清地形，指挥两翼包抄，十五分钟内“歼灭”敌主力。
天明收队时，三百余人几乎虚脱，倒在营门口动弹不得。但也有人眼神发亮，显然尝到了实战的滋味。
三天后，首阶段综合演武举行。
模拟边境遭遇战，红蓝两军对峙。李骁坐镇蓝军指挥部，通过旗语调动部队。前半程进展顺利，防线稳固，数次击退“敌军”冲锋。
但在一次佯攻掩护下，一支二十人的“敌军”小队绕过前哨，穿越密林，竟直逼中军旗台。
警哨发现时，对方距指挥所不足三百步。
李骁猛地起身，抓起佩刀。他闭眼片刻，脑海中闪过几条路径，随即睁开眼，指向左侧山谷：“他们走的是溪谷线，速度快但不敢分散。传令，亲卫队随我截击。”
十息之内，他已率三十骑奔出。半途遭遇，双方短兵相接。李骁一刀劈断对方旗杆，亲手擒下带队头目。
演武结束，他未论功，先召集所有军官复盘。
“问题不在战斗力。”他指着沙盘，“而在预警。我们的哨探只顾正面，忽略了侧翼纵深。敌人只要懂点地形，就能绕过来。”
他下令增设三级岗哨体系，前沿侦察、中途接力、后方汇总，层层递报。同时启用一套新信号系统：不同颜色与数量的烽烟组合，代表敌情等级与方向。
“这套编码，”他说，“以后全军通用。各营必须熟记，违者军法处置。”
夜幕降临，新一轮训练开始。
火把连成一条长龙，在校场上移动。士兵们踏着统一节奏，反复练习夜间结阵。教官手持竹鞭，随时纠正动作。
李骁站在高台上，望着这支正在蜕变的军队。他们的步伐还谈不上完美，但已有杀气在凝聚。
他摸了摸腰间的刀柄，上面缠着一圈旧布条，是第一次上战场时苏婉亲手绑的。如今布条褪色，刀刃依旧。
远处传来口令声，千人齐吼，震得地面微颤。
他低声自语：“刀不磨要锈，人不战要亡。这天下，守得住才算真太平。”
这时，一名传令兵快步登台，递上一份急报。李骁拆开扫了一眼，眉头微动。
信纸上的墨迹未干，写着三个字：
“狼烟起。”